- Черт! - выругалась Кхита, в последнюю секунду бросившись в сторону.

Она неуклюже перекатилась по грязным булыжникам дороги, но каким-то образом сумела выбраться невредимой и приземлилась, низко пригнувшись. Когда нападавший нанес следующий удар, она отпрянула назад, и лезвие задело её плечо.

Рана сильно кровоточила, но выглядела неглубокой, поэтому Кхита, не теряя времени, выхватила кинжалы и зарычала на нападавшего. Человек со шрамом, очевидно, не был впечатлен, потому что он просто одарил ее веселой ухмылкой.

- Ха, что ты собираешься делать с этими крошечными... - начал он.

Но прежде чем он успел договорить, Кхита метнула ему в грудь один из своих кинжалов, и испуганному мужчине пришлось отскочить в сторону. Ему потребовалась всего секунда, чтобы прийти в себя, но этого было достаточно, чтобы вытащить ещё один кинжал и увеличить расстояние между ними.

Чёрный воспользовался всеобщим вниманием и вскарабкался на стену рядом с ним. Оказавшись на крыше, он залег на дно и начал медленно приближаться к месту схватки. Если бы ему удалось подобраться ближе, возможно, он смог бы закончить бой тайной атакой.

Спутник Кхиты отражал атакующих защитным мечом, но его медленно оттесняли назад. Ни он, ни его противники, казалось, не слишком стремились сблизиться друг с другом.

Кхита бросила взгляд на своего товарища, сделав ещё несколько шагов назад, а затем посмотрела на пустой переулок позади нее. Ее покрытый шрамами противник просто продолжал самодовольно ухмыляться,и не потрудился преследовать ее.

- Даже не думай бежать. У меня есть люди, готовые отрезать тебя в ту же секунду, как ты попытаешься это сделать. Ты здесь в ловушке, - хвастался главарь бандитов достаточно громко, чтобы эхо разнеслось по переулку.

Затем он злобно улыбнулся и выжидающе посмотрел в конец улицы. Все остальные тоже проследили за его взглядом, включая Кхиту. Прошло несколько секунд... и улыбка мужчины сползла с его лица.

- Это значит, что вы должны выйти, чёртовы идиоты! - раздражённо крикнул он.

Прошло еще несколько секунд, и все уставились в конец переулка. Никто не двигался, и единственное, что было слышно, - это фоновые звуки из города. Ничего не произошло, и никто не появился из-за угла улицы. В конце концов тишину нарушил звук хихиканья.

- Ты когда-нибудь бываешь прав? - спросила Кхита у человека со шрамом, закатив глаза.

- Заткнись и беги! - сказал человек, который сражался рядом с ней, когда он сделал перерыв для этого.

Кхита последовала его совету; она быстро метнула еще один кинжал в ближайшего к ней врага и тоже взлетела. После короткого шока нападавшие собрались с мыслями и бросились вдогонку.

- Где же, чёрт возьми, остальные? - кисло спросил их предводитель на бегу.

Ни у кого из его людей не было ответа на этот вопрос. Чёрный знал, но он, очевидно, не говорил.

Вместо этого Хобгоблин просто наблюдал за происходящим со своего насеста на крыше. К несчастью для Кхиты, казалось, что самый высокий из головорезов был хорошим бегуном. Он быстро сокращал расстояние между собой и своей добычей.

Чёрный смотрел вниз, когда они бежали под ним. Он вздохнул: глупая Кхита даже не могла нормально бегать.

Но он не собирался позволить ей, или как там его лицо, умереть. Её смерть растратит все усилия, которые он уже вложил в их спасение. Итак, Чёрный вытащил свою пращу и прицелился в самого быстрого из врагов своего племени. Когда треск оружия наполнил воздух, он снова скрылся из виду.

Крик боли наполнил воздух, и за ним последовал грохот, когда человек споткнулся и скатился в кучу больших деревянных ящиков. Чёрный весело хихикнул из своего укрытия. У людей были такие ужасные чувства…

- Чёртова ада! - Хобгоблин услышал, как его цель выругалась между стонами боли.

Это звучало так, будто было очень больно, и это было хорошо. Шумный грохот высокого человека отвлек и замедлил его товарищей. Человек со шрамом побагровел и побагровел от ярости, когда повернулся к своему поверженному подчиненному.

- Ты чёртов идиот! Как тебе удалось споткнуться самому? Теперь мы их потеряем. Да что с вами такое, придурки? Сначала остальные, видимо, где-то заблудились, а теперь еще и это! - сердито прорычал их предводитель.

- Я ни хрена не споткнулся, босс. Посмотри на мою ногу! Это кровавое месиво. Что-то ударило меня, - ответил упавший человек между тяжелыми вдохами.

- Да ладно! Здесь никого нет, кроме... - начал отвечать покрытый шрамами бандит.

Чёрный перестал слушать. Как только он убедился, что его соплеменники благополучно ушли, он перекатился через крышу и спустился с другой стороны здания. Он должен был проследить за Кхитой и другим человеком до их базы, пока они не ушли слишком далеко вперед.

Хобгоблин спрыгнул обратно на улицу и помчался вокруг обшарпанного здания на углу. Дойдя до входа в переулок, он снова уловил их запах и побежал за ними. Он устал бродить по городу. Он уже хотел найти своего хозяина!

Отчаянно бросаясь вперед и не обращая внимания на взгляды окружающих, он преодолел расстояние, достаточное для того, чтобы услышать свою добычу. Их бегущие шаги выделялись в этой более тихой части поселения, так что черный гвоздь мог следить за этим шумом даже с улицы позади них.

Они привели его к большому крепкому на вид зданию, расположенному прямо у восточной части городской стены. Он представлял собой компактный комплекс с несколькими небольшими зданиями, которые окружали его. Когда он приблизился, Хобгоблин почувствовал запах знакомых людей. Богатые землистые тона леса все еще цеплялись за некоторые из них. Это было определенно правильное место.

Уши черного гвоздя внезапно дернулись, когда до них донеслись знакомые голоса. Один из них был просто хита, но другой определенно была Херад. Он нашел её! Хобгоблин радостно улыбнулся, поняв, что его долгое путешествие наконец закончилось.

Звук разговора доносился из соседнего окна,и он радостно подпрыгнул. Затем он огляделся, чтобы убедиться, что его никто не видит, и остановился, прислушиваясь. Лучше было не удивлять их, войдя без предупреждения.

- ...повезло, что мы вообще спаслись. Если бы я не была так хороша со своими ножами, они бы нас схватили, - сказала Кхита.

- Это звучит, как вы были более чем повезло. Вы оба должны быть всё ещё там, в том переулке, как трупы. Более чем странно, что их подкрепление не появилось, - ответил голос Сэйтера.

- Это не важно. За это я с них шкуру спущу! Не могу поверить, что эти чертовы дураки осмелились так открыто выступить против меня. Это может означать войну!- прошипел разъяренный голос Херад.

Чёрный поморщился и съежился от гнева в ее голосе. Он собирался проскользнуть в комнату и взять на себя ответственность за спасение хиты и того другого парня, но теперь он колебался.

Ему не очень-то хотелось сейчас приближаться к Херад. Он не должен быть тут. На самом деле никто ему этого не запрещал, но, похоже, Херад была не в настроении спорить. Не было никакого вреда в том, чтобы немного подождать…

- Должно быть, они что-то задумали. Это не похоже на то, что подчиненный выходит из-под контроля. Они не стали бы так рисковать, если бы не были уверены в своей победе, - спокойно произнес Сэйтер, когда Чёрный продолжил слушать.

- Это, должно быть, те ублюдки Клык и Галив. Слухи о том, что Зелене удалось откупиться от них, должны быть правдой. Это значит, что сучка Веррика настроила против меня половину больших банд. Они не боятся войны, потому что думают, что победят, - мрачно размышляла Херад.

- Это было бы плохо. Мы набрали еще несколько человек, но не настолько, чтобы сражаться с другими бандами. У нас также не так много союзников среди других вождей. Некоторые из них не повернулись бы против нас, но они также не стали бы сражаться с Верриком за нас, - сказал ей старый разведчик.

- Тогда мне придется убить Фанга и Галива. Это послужит посланием для других, плюс это будет очень приятно, - сказал Херад.

- Звучит как отличный план,но я не представляю, как он может быть осуществлен. Они - ветераны бандитского движения, так что у них есть меры против убийц. По слухам, Первое, что сделала Зелена, приехав сюда, - это купила услуги всех лучших убийц. Со всеми деньгами, которые она разбрасывала, я сомневаюсь, что ты сможешь обратить кого-нибудь из них, - прокомментировал Сэйтер.

- Я могла бы вызвать их и сама убить, - ответила Херад с явным разочарованием.

- Сомневаюсь, что они пойдут на это. Мы, вероятно, не увидим их головы или хвосты, пока они не набросятся на нас, как муравьи, - сказал ей Сэйтер.

- Ты здесь не для того, чтобы говорить мне, чего я не могу сделать, Сэйтер! Придумайте решение. У вас должны быть контакты или что-то, что поможет. Я привел тебя сюда не просто так, а чтобы ты ныл! - зашипела на него Херад.

- Я посмотрю, что можно придумать, - сухо ответил Сэйтер.

Чёрный услышал звук шагов, когда его хозяин вышел из комнаты. Он был совершенно уверен, что сейчас самое неподходящее время, чтобы подойти к Херад. Но он не хотел вечно бродить по городу…

Значит, ему нужен был способ проникнуть в ее хорошую сторону, если такая вещь действительно существовала. Это должно было произвести на нее достаточно сильное впечатление, чтобы она приветствовала его, и оставить в стороне вопрос о том, действительно ли он должен быть в Даггерпойнте или нет.

На ум приходило только одно. Он подарит ей отрубленные головы её врагов. Это означало, что он должен убить людей, известных как клык и Галив, или по крайней мере одного из них. Никто не мог остаться расстроенным после получения такого замечательного подарка! Херад будет в восторге.

Единственная проблема заключалась в том, что он понятия не имел, где искать этих людей. Если блуждание по городу в течение прошедшего дня и научило его чему-то, так это тому, что Даггерпойнт был трудным местом, чтобы найти кого-то.

Угрожать случайным людям, пока они не скажут ему то, что он хотел знать, вероятно, займет слишком много времени. Это также привлекло бы внимание, и таким образом было бы более чем немного опасно. Но как еще он мог найти этих людей?

Чёрный нахмурился, когда ему в голову пришел тревожный ответ. Он встретил одного человека, который, по-видимому, знал, где можно найти людей. Ему не очень-то хотелось туда возвращаться, но другого выхода он не видел. Ему придется быть очень осторожным, если он снова заговорит с ней.

Хобгоблин вздохнул и выскользнул из нового дома своего племени. Ему потребовалось некоторое время, чтобы незаметно пробраться по закоулкам и добраться до места назначения.

Стоя перед большим зданием, он с опаской поглядывал на окно, через которое только что пролез. Может, ему просто снова пролезть? Должен ли он просто уйти...?

Едва уловимый аромат пряных духов от первого визита щекотал ему нос, и сердце учащенно забилось. Желание найти источник аромата начало тянуть его к зданию. Чёрный яростно фыркнул и потряс головой, пытаясь прийти в себя.

С покорным видом он снова подкрался к окну и осторожно взобрался на стену. Еще раз он внимательно прислушался, прежде чем войти, но как только это было сделано, он перемахнул через окно и приземлился на пол.

На этот раз, осматривая комнату, он был абсолютно уверен, что остался один. Ни среди простыней, ни где-либо еще никого не было, поэтому он расслабился. Хотя пустая комната представляла для него еще одну проблему. Что же ему теперь делать, ждать, когда вернется Люфера?

Он стоял в центре комнаты меньше минуты, прежде чем сдался. Если она не придет к нему, то ему придется пойти и найти ее. Чёрный на цыпочках подошел к входу в дальней стене комнаты и приложил ухо к двери.

Это было большое здание, и он слышал, как несколько человек двигались по нему, но ни один из них, казалось, не был в соседней комнате. Почувствовав себя увереннее, он протянул руку и слегка приоткрыл дверь. Или, по крайней мере, он пытался, но она не двигалась.

С раздраженной гримасой Хобгоблин потянул за ручку двери чуть сильнее. Дверь по-прежнему не поддавалась. Он раздраженно зашипел и уставился на полированную бронзовую ручку. Она была заперта?

Он сделал еще один рывок, прежде чем разочарование захлестнуло его. Он отступил назад и зарычал на оскорбительный металлический выступ. Желание пробить себе дорогу через дверь перед ним становилось все труднее и труднее игнорировать.

В этот момент он услышал шум из комнаты на другой стороне. Он застыл, а он ушки навострил, как он слушал. Кто-то приближался. Нет, пусть это будут два человека. Он определенно слышал две пары шагов.

Его охватила паническая судорога, когда он инстинктивно огляделся в поисках укрытия. Однако он стряхнул с себя эту реакцию и начал планировать. Прятаться где-то в комнате было бы глупо; ему нужно было поговорить с Люферой.

Как раз в тот момент, когда он думал о ней, Чёрный уловил звук ее голоса с другой стороны двери. Судя по звуку, она была ближе всех к двери. Он усмехнулся, мгновенно решив, что делать дальше. Внезапно успокоившись, Хобгоблин подошел к двери и стал ждать, что она сделает.

Он на мгновение отвлекся от своего плана, когда дверная ручка повернулась и дверь открылась. Он удивленно уставился на бронзовую ручку. Так вот в чем секрет гнусной гоблинской двери человека …

- ..У меня есть восхитительное красное вино, которое я думаю... - сказала Люфера, прежде чем запнуться, когда дверь, которую она толкала, ударилась о ботинок Чёрного и неожиданно остановилась.

Она замерла, и Хобгоблин практически почувствовал ее нерешительность, повисшую в воздухе. Черные волосы женщины упали ей на лицо, когда она медленно выглянула из-за двери. Ее глаза слегка расширились, когда она увидела закутанную в плащ фигуру Чёрного.

Хобгоблин только ухмыльнулся под своим капюшоном и поднял руку, чтобы сделать шикающий жест. Люфера бросила на него раздраженный взгляд, затем повернулась и обратилась к человеку позади нее.

- Знаешь что? Почему бы тебе не остаться здесь на секунду, пока я займусь кое-какими делами. Просто устраивайся поудобнее здесь, - сказала она, прежде чем быстро войти в дверь и закрыть ее за собой.

Когда она вошла в комнату, Хобгоблин заметил, что на этот раз на ней была одежда, хотя и не очень большая. Она носила хлипких на вид белый халат, который был почти прозрачный. Это не казалось очень практичным или теплым, так что он не был уверен, почему она беспокоилась.

Пока он наблюдал за ней, женщина бросила на черноголового хмурый взгляд, а затем подошла к кровати и жестом пригласила его следовать за ней. Черный ноготь сделал, как она просила, и отошел от двери.

- Не могу сказать, что ждала твоего возвращения так скоро. Честно говоря, я не уверена, довольна я или раздражена. Если ты здесь для получения дополнительных ответов, придётся быть быстрым и готовым заплатить мою цену. Я сейчас занимаюсь другим делом, и он довольно симпатичный, - сказала она Чёрному с уверенной ухмылкой, которая прошла прямо над его головой.

- Да, я хочу получить ответы на новые вопросы, - ответил Хобгоблин.

- О, так ты нашел её, да? - спросила она.

- Именно. Теперь я должен найти двух мужчин, известных как Клык и Галив, - сказал он ей.

Её глаза сузились, а голова склонилась в ответ на его слова. Она выглядела задумчивой.

- Я чувствую здесь закономерность. Зачем тебе понадобились места расположения трех бандитских вождей? Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, боюсь, мне придется попросить вас ответить на мой, - сказала она ему.

Теперь настала очередь Чёрного нахмуриться, обдумывая варианты. И снова, похоже, у него не было особого выбора. Она явно имела преимущество, когда дело доходило до этой игры в ответы. Но стоит ли ему лгать? Проблема заключалась в том, что он даже не знал, какой эффективной ложью можно было бы воспользоваться…

- Очень хорошо, я отвечу первым. Я хочу выслужить госпоже Херад, и поэтому ищу для неё подарок. Я дам ей головы людей, известных как Клык и Галив, - ответил Чёрный.

Если ей не понравится его ответ, он всегда может просто выпрыгнуть в окно или убить её. Может быть, это был цветочный аромат в воздухе, но она выглядела необычно вкусной для человека.

Однако люфера не слишком остро отреагировала на его ответ; она просто выглядела задумчивой. Она пробормотала что-то себе под нос, прежде чем окинуть его оценивающим взглядом. Чёрный ноготь расслабился в ответ.

- Ты планируешь убить двух местных бандитских вождей в одиночку? Это будет нелегко, - сказала она ему.

- Они всего лишь люди, - пожав плечами, ответил Чёрный.

- Пожалуй, это правда. Я считаю, что это общий недостаток в большинстве людей, которых я встречаю. В любом случае, моё время на исходе, так что я отвечу на твой вопрос за тебя. Я никогда не была поклонником ни одного из этих мясников в любом случае. Если тебе удастся убить их, и не раньше, не стесняйся вернуться, и у нас будет ещё одна прекрасная беседа, - сказала она ему пренебрежительно.

Чёрный усмехнулся её выбору слов. Они были более чем забавными, и он полностью согласился. Сэйтер велел ему всегда говорить спасибо, когда кто-то дает ему что-то, в том числе информацию, поэтому он так и сделал.

- Спасибо тебе, - ответил он, глубоко задумавшись.

Он вообще не мог понять эту женщину. Обычно люди были очень простыми существами. Им нравились монеты, и они не любили, когда их кололи. Она была более сложной. Её отсутствие страха смутило его. У Чёрного также сложилось отчетливое впечатление, что она была довольна тем, как прошел разговор, но старалась этого не показывать.

После того как Люфера быстро объяснила хобгоблину, как найти логово обоих мужчин, Чёрный откланялся. Он выпрыгнул в окно и быстро спустился по внешней стене здания.