Теперь, когда все её приспешники были позади неё, Херад начала организовывать их. Её короткие чёрные волосы упали на лоб, когда она наклонилась над столом перед диваном и начала отдавать приказания.

— Корвейн, ты отвечаешь за оборону. Я хочу, чтобы рабочие группы были организованы и чтобы это место было максимально укреплено. Если тебе нужны деньги, то они у тебя будут, — сказала она.

— Не проблема. У меня уже есть несколько сюрпризов для наших гостей, когда они прибудут, — ответил человек, которого Чёрный принял за Корвейна.

Он был одним из тех, кто присоединился к племени после того, как они прибыли в Даггерпойнт. Все эти новые сотрудники были вне поля зрения Чёрного, если только у них не было чего-то, что он хотел, поэтому он не потрудился узнать их имена. В конце концов, он был любимчиком Херада, а они всего лишь новички.

— Сэйтер, я хочу, чтобы ты связался со своими старыми знакомыми. Посмотрим, сможешь ли ты завербовать еще несколько хороших людей или, по крайней мере, убедить как можно больше не присоединяться к Зелене, когда она начнет распространять свою монету. Они не смогут потратить их, если умрут, — сказала вождь хозяину Чёрного.

Сэйтер спокойно кивнул в знак согласия, и Чёрный вышел из укрытия, где он прятался. Затем Хобгоблин с надеждой улыбнулся своей госпоже. Он тоже хотел получить работу!

Однако Херад даже не взглянула в его сторону, когда она отдавала приказы другим бандитам. Чёрный угрюмо надул губы, глядя в сторону Херад. Почему она не дала ему работу? Он был гораздо полезнее, чем большинство этих ленивых людей. Конечно, был кто-то, кого нужно было убить, или, может быть, некоторые пироги, которые нужно было украсть?

Херад случайно оглянулась в его сторону, и она заметила его поведение. Главарь бандитов презрительно закатила глаза, но тут же злобно ухмыльнулась. Хобгоблин с надеждой улыбнулся ей в ответ.

— Не волнуйся, Чёрный. Я уверена, что представится возможность, и я найду кого-нибудь для тебя, чтобы поохотиться. Это может быть даже кто-то из присутствующих в этой комнате, если они достаточно сильно меня разочаруют, — она усмехнулась мрачно и достаточно громко, чтобы все в комнате, несомненно, услышали её.

Между бандитами раздалось приглушенное бормотание, когда несколько человек посмотрели в сторону Чёрного, и Хобгоблин услышал, как его хозяин неодобрительно хмыкнул. Хотя он не был уверен, почему Сэйтер не был доволен. Чёрный был рад, что Херад доверила ему охотиться за её врагами, и ему нравились эти испуганные взгляды.

В любом случае, новые члены едва ли были частью племени. Никто из них не был рядом так долго, как он! Он присоединился к племени… много месяцев назад! Это было давно.

В племени было естественно, что слабые боятся сильных, и они должны оставаться на своем месте. Все, конечно, очень боялись Херада!

Тот факт, что вождь упомянул о Чёрном лично, очевидно, означал, что она считала его лишь на одну ступень ниже себя по положению и выносливости. Может быть, его хозяин ревновал?

— Ладно, хватит болтать, пора приниматься за работу. Убирайся отсюда, — громко объявила Херад.

Её голос прорезал суматоху вокруг нее, и все остальные мгновенно замолчали и подскочили, чтобы повиноваться ей. Вскоре все бандиты уже входили в двери и выходили из комнаты.

Сэйтер позволил большинству других бандитов уйти и убраться с дороги, прежде чем отправиться самому. Чёрный последовал за ним, и как только они остались одни в коридоре, Сэйтер повернулся к нему.

— Послушай, Чёрный, ты не должен радоваться тому, что тебя так выбрала Херад, — серьезно сказал старый разведчик хобгоблину.

Чёрный нахмурился, услышав замечание хозяина. Он не понимал, почему Сэйтер так расстроен.

— Это значит, что она доверяет мне, и что я опасен!- весело похвастался Хобгоблин.

— Возможно, но это также заставит твоих товарищей бояться тебя, — ответил седовласый разведчик.

— Они должны бояться меня, я гораздо быстрее и умнее-сс, чем они. Никто из них не мог бросить мне вызов, — высокомерно заметил Чёрный.

— Дело не в этом, Чёрный. Слова Херада должны были настроить тебя против остального племени. Если они будут слишком бояться тебя, то увидят в тебе угрозу, и тогда они не смогут прикрыть тебя позже, или они могут даже попытаться убрать тебя, — объяснил Сэйтер.

Хобгоблин растерянно посмотрел на хозяина. Разве большинство из них не сделали бы этого в любом случае?

— Очевидно, я сильнее их, поэтому мне не нужна их помощь, и они не осмелятся напасть, если будут бояться меня, — ответил он, как будто констатируя очевидное.

— А если они объединятся против тебя или просто оставят тебя умирать где-нибудь?- спросил Сэйтер.

Чёрный прищурился и почесал свой длинный зелёный нос, обдумывая эту идею. Ему это не понравилось. Люди, несомненно, были подлой расой. Как же бедный Хобгоблин мог обезопасить себя?

— Как ты думаешь, что мне делать? — неохотно спросил он хозяина.

— Ты должен показать им, что ты больше, чем просто убийца, и что они твои товарищи и друзья, — ответил старый разведчик.

— Значит, мне нужно перехитрить и обмануть их … — размышлял вслух Чёрный. — Это должно быть легко; я великий актёр!

Сэйтер покорно вздохнул и бросил на Хобгоблина раздраженный взгляд.

— Конечно, все, что работает, — сказал он Чёрному и покачал головой.

— Ну и хитрый же ты, хозяин! — радостно ответил Чёрный.

— Иди за своей маской и снаряжением, Чёрный. Я могу начать вербовку для Херада прямо сейчас, и это означает, что ты пойдёшь со мной, — раздражённо сказал ему Сэйтер, когда они двинулись.

— Куда мы идём? — с любопытством спросил Хобгоблин.

— Мы идем в бар. Там есть люди, с которыми я должен поговорить, — ответил Сэйтер.

— Почему же? — спросил Хобгоблин.

— Мне нужно выпить; от разговора с тобой у меня разболелась голова. Кроме того, я немного перемещался между меньшими группами, прежде чем присоединиться к Хераду, поэтому я знаю некоторых людей. Вид монет, которые есть у зелены, покажется им ужасно заманчивым, но большинство должно прислушаться к голосу разума, — объяснил Сэйтер.

— Ба, почему Херад беспокоится о нескольких людях без племени? Она должна просто убить их всех, если они собираются стать нашими врагами, — предложил Чёрный.

— Это чертовски глупая идея! Попробуй использовать свою тощую зеленую голову, Чёрный. Борьба с ними только навредит нам, и мы пытаемся завербовать некоторых из них, помнишь? — с жаром ответил сэйтер.

— О, ты прав-сс, простите, господин, — ответил Чёрный. — Итак, сначала мы набираем новых членов, а потом-сс мы заставляем новых членов сражаться с другими за-сс нас. Если они умрут, нам даже не придется давать им денег!

Сэйтер повернулся и ударил Хобгоблина по голове. Чёрный не ожидал этого, поэтому не успел вовремя увернуться от удара.

— Ой, — заскулил он, отступая на шаг и потирая ушибленное ухо.

Сэйтер яростно уставился на него, и Чёрный поник под его взглядом. Что он сказал не так? Он думал, что это отличная идея…

— Мы пытаемся избежать новых врагов, Чёрный. Даггерпойнт — довольно безнравственное место, но даже здесь кровавые убийства на улицах не одобряются, — объяснил Сэйтер.

— Зачем кому-то… беспокоиться о том, что мы делаем с нашими врагами? — с искренним любопытством спросил Хобгоблин.

Сэйтер разочарованно вздохнул и задумчиво посмотрел на Хобгоблина. Чёрный встретил его взгляд с растерянным выражением лица. Казалось, его хозяин глубоко задумался о чем-то неприятном. Он надеялся, что его не шлепнут снова…

— Ты не можешь просто так убивать всех подряд, даже на севере, — объяснил Саэтер несколько секунд спустя. — Это жалкое подобие города — всё ещё город, и он должен оставаться хотя бы немного цивилизованным. Если бы все просто начали убивать друг друга, то Даггерпойнт развалился бы на части. Никто не сможет купить еду, одежду или построить жилье. Вскоре после этого почти всё умрут или уйдут.

— Но самый сильный из них… удержит территорию, и всё это будет принадлежать ему, — возразил Чёрный.

— Ну и что? Это не похоже на дебри, где ты можешь сделать большинство вещей для себя. В городе вам нужно много людей, чтобы покупать, продавать и делать вещи. Пустой город стоит меньше, чем грязевая яма.

Хобгоблин попытался обернуть свою голову вокруг этого. Возможно, это имело для него какой-то смысл.

— Значит, если я убью… изготовителя вкусных пирожных, он не сможет сделать из них больше… а если я начну убивать слишком много людей, он может… убежать, — задумчиво пробормотал Хобгоблин.

Сэйтер закатил глаза.

— Вроде того, хотя всё немного сложнее. Если ты отпугнёшь или убьёшь слишком много других людей, то кто будет покупать его товар? Если некому будет продавать выпечку, он уйдёт. Город — это что-то вроде… животного. Это может принятьнесколько порезов и царапин, но если ты ранишь его слишком глубоко или ударишь не в то место, то он умрёт, — сказал ему Саэтер.

Чёрный кивнул на слова хозяина. Он мог себе это представить. Все люди в городе были похожи на разные болотистые кусочки внутри кролика, они были даже подходящего цвета.

Хобгоблин нахмурился, когда ему в голову пришла еще одна мысль. Были ли зеленые кусочки внутри животных? Затем он потряс головой, чтобы прояснить свои мысли. Вероятно, ему следовало бы сосредоточиться на словах Сэйтера; позже он всегда сможет покопаться во внутренностях кролика.

— Я думаю-сс… я понимаю, мастер, но я всё же думаю, что должен быть менее скучный способ… сс, чтобы сделать это, — сказал Чёрный старому разведчику.

— Если ты можешь придумать что-нибудь, то выбей себя из колеи, — снисходительно ответил Сэйтер.

Чёрный был умным Хобгоблином, поэтому он знал, что его хозяин не хотел, чтобы он на самом деле ударил себя по голове. Его слова были просто странным способом, которым люди давали людям разрешение, или так объяснила Кхита, когда Чёрный проснулся после того, как Сэйтер впервые употребил это выражение.

— Значит, мы не можем сделать ничего слишком страшного… я знаю! Они слабы и одиноки без племени, поэтому я вернусь ночью и убью их из тени, где их никто не увидит, — гордо объявил Чёрный.

Он смотрел на него критическим взглядом.

— Я не уверен, что ты понимаешь, сколько их здесь. Мы говорим о значительной части людей в городе. Даже тебе это не удастся, а некоторые из них очень искусны. Я был одним из них, помнишь, — сказал он Хобгоблину.

— А как насчет их предводителей, чтобы остальные в ужасе разбежались? — задумчиво произнес Чёрный.

— Конечно, звучит неплохо, — ответил Сэйтер.

— Неужели? — с надеждой спросил Чёрный.

— Нет, это чертовски глупая идея! Их все еще слишком много, чтобы это сработало, — язвительно ответил Сэйтер.

— Как бы там ни было, ты сказал, что все они живут в своей части города? — угрюмо спросил Чёрный.

Должен же быть какой-то способ решить эту проблему, который не был бы таким скучным, как разговоры. Не то чтобы людей обычно было так уж трудно убить.

— Ну, они вряд ли могут жить в районе, контролируемом главарем банды, а территория губернатора слишком дорога для них, — ответил Сэйтер.

— Ха, тогда все просто. Мы просто сожжем все их дома посреди ночи и убьём их, когда они будут убегать от нас, — радостно предложил Чёрный.

— Как ни странно,это может сработать. Но мы не собираемся этого делать. Это определенно будет считаться слишком большим ущербом для города, и каждый раз, когда ты убиваешь кого-то, ты можешь сделать кого-то своим врагом. — Сэйтер сказал ему.

— …но пламя было бы таким красивым, — пробормотал себе под нос Чёрный.

Это было очень сложно. Однако он полагал, что его хозяин был прав. Убийство единственной женщины, которая была с Галивом, разозлило Люферу. В Даггерпойнте было просто так много людей, что он предположил, что они все знали друг друга или что-то в этом роде.

— Так что же нам делать, если мы не можем убивать людей? — заскулил он.

— Я уже говорил тебе. Я пойду поговорю с некоторыми людьми, а ты пойдешь за мной, — ответил учитель.

— Звучит не очень весело, — мрачно заметил Чёрный.

На самом деле, это звучало очень скучно, и за последние несколько дней Хобгоблин постепенно начал понимать, что разговоры не были его сильной стороной.

— Не всё должно быть весело; считай это рутиной, если хочешь. Лично я думаю, что поделиться несколькими напитками с некоторыми старыми знакомыми звучит чертовски здорово прямо сейчас, так что двигайся и перестань задавать мне эти проклятые раздражающие вопросы, — раздраженно ответил Сэйтер.

Чёрный что-то проворчал себе под нос, но быстро направился в свою комнату, чтобы одеться. Через несколько минут он присоединился к своему хозяину, и они вместе покинули базу своего отряда и направились в город.

Сэйтер повёл Чёрного к месту назначения. Это было только после полудня, так что Даггерпойнт был занят, и улицы были полны его бесчисленных красочных жителей.

Торговцы продавали свои товары с прилавков или витрин магазинов. Более успешные из них имели телохранителей по бокам, чтобы предотвратить кражу или другие проблемы. Остальные просто подозрительно смотрели на каждого, кто приближался, и держали одну руку на оружии.

Небольшие группы головорезов, и то, что считалось нормальными гражданами, также ходили вокруг. Это могло бы быть сценой из любого другого города, за исключением того, что все были одеты грубо и практично, и почти все были явно вооружены. Ножи и мечи, похоже, были излюбленным оружием, но у нескольких людей были дубинки, а один человек даже ходил с шипастой булавой в руке.

Хобгоблин и Сэйтер пробирались сквозь толпу, держась на расстоянии от большинства других людей. Единственная помеха была в том, что Сэйтеру пришлось остановиться и оттащить блуждающего Чёрного подальше от того места, где он пытался купить неопознанный кусок мяса на палке, используя деньги, которые он каким-то образом приобрел из кармана другого человека после того, как столкнулся с ним.

Затем Сэйтер увёл их с главных дорог и повел по менее оживленным переулкам и более узким жилым улицам. Они уже собирались завернуть за угол, когда Чёрный понял, что они окружены и вот-вот попадут в засаду. Они попали прямо в ловушку.

Хобгоблин прижал уши к голове и громко прошипел предупреждение своему хозяину. Сэйтер вздрогнул и опустил руку к рукояти меча. Но прежде чем он успел вытащить оружие, несколько фигур выскочили из укрытия и бросились к паре, несколько очень маленьких фигур.

Уличные дети подбежали и быстро окружили двух бандитов. Однако они держались на расстоянии и держались вне зоны атаки. Их одежда была изорвана и грязна. Чёрный мог видеть их уродливую розовую кожу через отверстия в ней.

— Пожалуйста, сэр, у вас есть лишние монеты? Моя сестра больна, и я не могу позволить себе еду для нас обоих, — умолял высокий мужчина с широко раскрытыми от отчаяния глазами.

— Мои родители бьют меня, если я не приношу домой достаточно монет, пожалуйста, помогите мне, — захныкала маленькая девочка.

— У меня нет родителей, их убила банда воров, — сказал третий, явно пытаясь затмить остальных.

Сэйтер вздохнул и начал вытаскивать кошелек с монетами, но он был не так быстр, как Чёрный. Хобгоблин тоже полез в мешок, но вытащил оттуда пригоршню мелких камешков и швырнул их в нескольких детей.

Ребята увидели приближающиеся снаряды и быстро убрались с дороги. Камни отскакивали от их повернутых спин и поднятых рук или пролетали мимо, не причиняя вреда. Затем Чёрный зашипел и бросился на них. Он потянулся к шее ближайшего раздражающего маленького существа, но был остановлен быстрым рывком за спину плаща.

Дети воспользовались возможностью, чтобы убежать для него. Они задыхались, визжали и убегали от замаскированной фигуры Чёрного так быстро, как только позволяли их маленькие ножки.

— То, что.. ты думаешь, что ты делаешь? — Сэйтер сердито выругался на Чёрного, держа его за плащ.

— Прогоняю-сс маленьких воришек! — устало ответил Чёрный. Его хозяин казался очень сердитым.

— Они беспризорники, не надо на них нападать! Они могут быть раздражающими, но если ты дашь им несколько монет, они уйдут, — язвительно объяснил Сэйтер, яростно глядя на Чёрного.

— Но… сс, если я просто прогоню их, то мне не нужно.. с, чтобы отдавать им мои блестящие монеты, — укоризненно заметил Чёрный. Это был просто здравый смысл.

— Слушай внимательно, Чёрный. Я знаю, что ты не понимаешь морали, но клянусь богами, ты поймёшь это. Тебе не так нужны твои монеты, как этим детям. Ты даже не тратишь большую их часть, ты просто копишь их! — мердито прорычал Сэйтер.

— Я не понимаю, — ответил испуганный Хобгоблин с широко раскрытыми глазами.

— Это называется благотворительностью, Чёрный. Ты даёшь несколько монет тем, кто нуждается в них больше, чем ты. Эти дети будут голодать или замерзать зимой без денег, которые они получают от попрошайничества, если их не убьет случайный головорез, — объяснил старый разведчик.

— Мне они кажутся толстыми и здоровыми, — защищаясь, возразил Чёрный.

— Это потому что ты глупый гоблин. Люди не должны быть одеты в лохмотья, — сказал ему Сэйтер.

— Но ведь здесь повсюду еда-сс. Вы, люди, сваливаете их на улице. Посмотри направо-сс вон там, там кошка! Такой лакомый кусочек — это вкусное угощение для маленького гоблина или человека, и их не так уж трудно поймать, — заметил Чёрный.

— Люди не едят эту дрянь, — раздражённо объяснил Сэйтер.

— А почему бы и нет, если они голодны? Они просто испорчены человеческой пищей, — пренебрежительно ответил Хобгоблин, бросив взгляд в ту сторону, куда убежало большинство детей.

— Они заболеют, Чёрный! Человеческие дети не гоблины. Они не могут есть мусор и охотиться на кошек на улицах! — воскликнул Сэйтер.

— Они могли бы, если бы ты дал им пращи, они не такие медленные и слабые, — ответил Чёрный.

Сэйтер сокрушенно вздохнул, а затем бросил на Чёрного тяжелый напряженный взгляд.

— Забудь об этом, Чёрный. Только не бей больше детей, никогда. Если ты это сделаешь, я устрою тебе самую страшную взбучку в твоей жизни, а потом заставлю Киту ухаживать за тобой, чтобы ты выздоровел, — сказал Сэйтер хобгоблину.

— Хорошо, но я не дам им шинни… я имею в виду монеты, — мрачно ответил Чёрный, прежде чем содрогнуться при мысли о том, что он застрянет беззащитным с Кхитой на несколько дней. Его хозяин был очень страшным человеком.

Сэйтер только хмыкнул и продолжил идти по теперь уже пустому переулку. Чёрный бросил еще один подозрительный взгляд назад, туда, откуда бежало большинство маленьких людей, и поспешил за своим хозяином.