Лекс ускорился, стараясь проскочить мимо зомби до того, как они его заметят. С теми, кто только выходил из зданий, он справлялся — они не успевали среагировать. Но всё чаще зомби уже были снаружи, и каждый раз, как он пробегал мимо, они начинали двигаться за ним. Сначала он ещё мог уклоняться, но вскоре пришлось атаковать на опережение.

Целью не было убийство. Он мгновенно определял оптимальный маршрут побега и устранял тех, кто мешал — ударом, подножкой, толчком. Быстро и эффективно. Вот два слова, описывающие его действия.

Сначала это были единичные зомби, но вскоре улицы начали заполняться. В обычной ситуации Лекс бы снова запаниковал, но теперь он вошёл в состояние крайней концентрации. Когда двое приближались спереди, он перерезал горло первому и толкал его на второго, действуя слишком быстро, чтобы те успели укусить. Когда их становилось больше, он нырял вниз и резал по ногам, сбивая с толку и замедляя остальных.

Он не замечал, но счётчик убийств рос. Часто, перерезая горло, он отрубал голову, и другие зомби, наступая на неё, добивали. За считанные минуты он выполнил квест — 20 убийств. Но Лекс этого не заметил.

Он был почти окружён. Отказавшись от бегства, он взобрался на одну из машин. По интуиции он приказал Моноклю собрать данные о «синих дверях», откуда выходили зомби, и сообщить, если найдёт что-то полезное.

Машина была прямоугольной, около 2,5 метров в высоту и 4,5 в длину — достаточно пространства для манёвра. Но думать было некогда — зомби уже лезли наверх.

Он ударил одного в грудь, отшвырнув его на других, сбив их с ног. Но передышки не было. Сзади зомби вцепился в плечи, пытаясь укусить, но Лекс отбросил его локтем, развернулся, вонзил нож в глаз и перешёл к следующему — как будто это было обыденным делом.

Он больше не мог избегать царапин. Грудь, руки, ноги — всё было в следах атак. К счастью, кожа пока держалась, но повторные удары могли пробить защиту. Он был весь в синяках — старых и новых — но ничего не чувствовал. Даже синтетическая броня начала изнашиваться, но в тёмной, дождливой ночи кто бы это заметил?

Постепенно его движения стали ещё более отточенными. Он использовал инерцию одного удара, чтобы перейти к следующему, превращая жёсткие движения в плавные. Если не мог уклониться — ловил удар грудью, надеясь на броню.

Система прислала уведомление — он проигнорировал. Монокль — тоже. Лекс стал машиной для убийств. Правой рукой он наносил удары, а левой — двумя пальцами вонзал в глаза. Он не думал об этом — просто делал. Вокруг машины уже лежала груда тел, по которой зомби лезли наверх, усиливая давление.

Он продолжал крошить всё, что приближалось. Одежда разорвана, рюкзак потерян, тело покрыто потом и кровью врагов.

Один зомби медленно подкрадывался сзади, изучая движения Лекса. Он прятался среди мёртвых тел, чтобы не привлекать внимание. Когда Лекс повернулся, чтобы атаковать в другую сторону, зомби рванулся. В одно мгновение он оказался почти на Лексе — но тот, не видя его, инстинктивно развернулся на пятке и ударил по шее, используя инерцию врага. Это был третий «мини-босс», которого он уничтожил без усилий, хотя раньше едва справлялся.

Где-то по пути он потерял нож — сломался, застрял, выпал — он не помнил. Но это не остановило его. Удары кулаками разбивали черепа, пальцы — как кинжалы, ноги — как пушки. Он пробудил в себе первобытную ярость. Мозг работал быстрее, чем когда-либо, тело следовало за мыслями почти мгновенно. Он полностью отдался инстинктам. Если бы «безумный» Марло увидел его сейчас — неясно, кто из них был бы безумнее.

Но у такого боя была цена — он стал нечувствительным и не заметил, что тело уже покрыто порезами и царапинами.

— ЛЕКС, СКРЫВАЙСЯ! — внезапно раздался рёв в голове. Это была Мэри. Прежде чем он успел спросить, на монокле замигало красное предупреждение. Он повернулся — и застыл от ужаса. Огромный мутировавший лев мчался в его сторону, а за ним — десятифутовый зомби.

Мотивация больше не требовалась. Лекс прыгнул с машины и бросился в бег.

— Подойди к центру здания и приложи ладонь к стене! — скомандовала Мэри. Лекс не стал задавать вопросов. Как только он это сделал — на стене вспыхнул синий свет, и он прошёл сквозь него.

Он остановился, прислушиваясь — лев и гигантский зомби пробежали мимо. Лекс подождал ещё немного, затем спросил монокль, как запереть дверь, и выполнил инструкцию. Он осмотрел комнату — похоже, это был когда-то лаунж. Диваны, стол, декор, мягкий зелёный свет от растений. Но Лексу было не до красоты.

Убедившись, что зомби нет, он рухнул на ближайший диван. Он был полностью измотан. Все припасы потеряны, одежда разорвана — он почти голый.

Не думая, он вызвал вторую бутылку Ботлам Дью и с трудом поднёс её ко рту — простое движение оказалось мучительно болезненным. Выпив, он закрыл глаза и уснул. Он был полностью истощён — физически и морально. Он не знал, что провёл почти три часа в непрерывном бою. Его тело было чёрно-синее, а кожа — как старая побитая кожа.

Если бы он знал, насколько плоха его форма — он бы запаниковал. Последний раз, когда он проверял, зомби не могли пробить кожу — значит, он думал, что всё ещё в безопасности. Но если бы он увидел количество царапин — он бы решил, что заражён. И был бы прав — на короткое время. Но при ближайшем рассмотрении можно было бы увидеть крошечные капли Ботлам Дью, уничтожающие крошечные чёрные споры. Он спас себя — неосознанно.

Даже Мэри не заметила — она не могла видеть состояние его тела. Она просто появилась в воздухе и наблюдала, тревога на её крошечном лице.

— Ты не можешь умереть… ещё нет, — прошептала она, мысли её оставаясь неизвестными.