Лекс в панике отскочил назад и тут же перешёл в бег. Холм был покрыт высокой травой и хаотично растущими кустами, что мешало двигаться, а темнота затрудняла обзор. Через несколько мгновений он оглянулся и заметил, что зомби двигались довольно медленно — ему удалось оторваться.

На расстоянии он немного успокоился, и разум снова начал работать. Он сразу вспомнил тренировки с Марло. Нужно оценить ситуацию и быстро определить лучший план действий. Он в незнакомой среде, враги приближаются, их силы и количество неизвестны. Рельеф мешает обзору и передвижению, но, возможно, это также замедляет зомби. Он не знал, все ли зомби такие медленные, или есть более быстрые. Он должен…

Резко чья-то рука схватила его за лодыжку, и Лекс невольно закричал! Он посмотрел вниз — в траве лежал зомби, состоящий только из верхней части тела. Он тянулся, чтобы укусить Лекса за ногу! Лекс снова закричал и попытался ударить зомби по голове, но та оказалась твёрже, чем ожидалось, и он споткнулся! Паника снова охватила его, когда он увидел, как зомби с оскалом тянется к его ноге. Он замер от ужаса. Слишком мало времени. Ничего не успеть!

Но… ничего не произошло. Зомби пытался укусить, но не смог прокусить кожу! Лекса охватило облегчение, сменившееся яростью. Он без колебаний вытащил нож и вонзил его в череп зомби, мгновенно убив. Освободив ногу, он проверил — раны не было, только порванные штаны и грязная слюна. Это было слишком близко. Он не собирался проверять, выдержит ли защита ещё один укус. Нужно найти открытое место — высокая трава идеальна для засады.

Система, до этого молчавшая, выдала уведомление:

Внезапный квест: Убей 20 зомби до возвращения в Гостиницу Полуночи!

Статус: 0/20 Награда: 1000 Очки полуночи

Полуночи Наказание за провал: отсутствует

Лекс фыркнул и, не теряя времени, снова побежал, теперь более настороженно. Он любил получать очки, но сейчас рисковать не хотел. Он начал искать признаки цивилизации — столько зомби означало, что поблизости была или есть человеческая колония. И действительно, вдали он заметил дома.

Молния осветила небо, за ней последовал гром. Похоже, скоро пойдёт дождь. Звук дождя скроет его шаги, но видимость станет ещё хуже. Он должен…

Он наступил в яму, которую не заметил, и снова упал. В этот момент Лекс простил всех неуклюжих героев фильмов ужасов — он сам был не лучше.

— Соберись! — сказал он себе, поднялся и приготовился снова бежать, но замер. Из кустов перед ним вышли трое зомби. Если бы он не споткнулся — врезался бы прямо в них. Он оглянулся — фигур не видно, но слышно, как кто-то движется в темноте.

Он колебался: сражаться или искать обходной путь, рискуя наткнуться на ещё большее количество зомби? В голове всплыла фраза Марло: «Колебания — это смерть!». Лекс посмотрел на зомби с решимостью. Ему не обязательно убивать — главное, пройти мимо. Он снял рюкзак и бросил в ближайшего зомби. Тот ослеп на мгновение и отступил, сбив второго. Лекс воспользовался моментом, схватил рюкзак и ударил им третьего, сбив с ног. Быстро вонзил нож в голову упавшего и проскочил мимо остальных.

Вся сцена заняла секунд десять, но сердце Лекса колотилось, будто он пробежал марафон. Он чувствовал страх, азарт и удовлетворение. Но радоваться было некогда — впереди снова зашевелились кусты.

Он побежал к зданиям, следя за шагами и препятствиями. Через несколько минут он должен был добраться. Вблизи он заметил сломанную ограду и дороги — похоже, он был в парке. Он усмехнулся — почти выбрался. Но, конечно, всё не могло быть так просто.

Из-за дерева вышел зомби и уставился на него. Он был крупнее остальных, и его движения были осознанными, а не инстинктивными. Он прятался, ждал, наблюдал.

Лекс сразу понял — этот зомби опаснее и умнее. Он не мог медлить — иначе его догонят и окружат.

Как и раньше, он бросил рюкзак, но зомби увернулся и зарычал, бросившись на Лекса. Бой начался. Лекс уклонялся от атак, не желая получить даже царапину, а зомби блокировал все удары. Сила Лекса позволяла пробивать обычных зомби, но нож застревал в костях.

Несколько обменов ударами — и давление нарастало. Если подойдут другие — он погибнет. Этот зомби был слишком быстрым, чтобы убежать.

Дилемма. Что делать? Лекс пытался думать, но всё внимание уходило на уклонение.

После нескольких неудачных попыток он решился. Без плана, инстинктивно. Он сжал нож, выждал момент. Когда зомби атаковал, Лекс бросился вперёд, подставив грудь с бронёй под удар, и вонзил нож в глаз зомби. Удар когтя сбил дыхание и отбросил его назад.

Боль! Острая боль в груди — сломаны рёбра. Он вызвал бутылку Ботлам Дью и выпил, надеясь на быстрое исцеление. Но, к его разочарованию, не почувствовал мгновенного тепла или восстановления, как в романах. Сейчас было не до этого.

Он посмотрел — зомби лежал без движения, нож торчал из черепа. С трудом поднялся, вытащил нож, забрал рюкзак и, прихрамывая, направился к городу.

Нужно спрятаться. Он явно не создан для охоты на зомби.