Лекс добрался домой и первым делом залпом выпил ещё одну бутылку Ботлам Дью, после чего рухнул в кровать. Он проспал почти 12 часов и проснулся дезориентированным, в боли и с ОГРОМНЫМ чувством голода. Смахнув слюну с лица, он потянулся за телефоном — проверить уведомления… и, возможно, заказать еды на дом. Он умел готовить, конечно, но кто вообще ожидает, что раненый человек будет стоять у плиты? Вот именно.

Уведомления о переводе денег от Марло пока не пришли — что было ожидаемо. Зато было множество пропущенных звонков и сообщений от Гарри и Элейн — его бывших коллег и друзей. Он совсем забыл им написать, а ведь прошло уже немало времени с тех пор, как он уволился.

Он отправил обоим сообщение, что устроился на новую захватывающую работу, из-за чего был очень занят, и скоро свяжется, чтобы наверстать упущенное. Он почувствовал лёгкую вину за ложь — они прошли с ним через многое. Но сейчас безопасность была важнее всего. Когда он стабилизирует ситуацию и поднимет уровень культивации… кто знает, может, он и введёт их в мир культивации.

С тяжёлым стоном он выбрался из кровати и доковылял до ванной. Сняв одежду, он встал перед зеркалом и поморщился. Он уже не был весь чёрно-синий, как сразу после возвращения, но тело всё ещё было покрыто синяками. Он вызвал статус, чтобы понять, насколько всё плохо.

Имя: Лекс Уильямс

Возраст: 23

Пол: Мужской

Уровень культивации: Королевские объятия, Стадия закалки тела 1

Состояние: Неоптимальное (развивающаяся опухоль мозга), серьёзные мышечные повреждения (восстановление), сильное истощение (восстановление), множественные трещины (восстановление), истощение жизненной силы (восстановление), истощение духа (восстановление), повреждение души (восстановление)

Очки Полуночи: 5151

Уровень Гостиницы: 2

Инвентарь: Ванночные тапки, Масло для самообороны, 1 Золотой билет, Одежда Хозяина, Успокаивающий Свисток Доступные события: Испытания

Задания:

Новое: Как самая известная Гостиница во вселенной, Гостиница Полуночи принимает не только богатых и могущественных! Открой крыло Безвозмездности и прими первого гостя.

Комментарий: Продолжай стараться! Если поднимешь уровень культивации достаточно высоко, однажды сможешь создавать иллюзии, чтобы выглядеть лучше!

Внезапное задание: С такой яркой личностью и неиссякаемой энергией, Марло — идеальный кандидат на должность камердинера! Цель: Нанять Марло Срок: 1 месяц Награда: Малое общежитие для персонала, 1000 Очки Полуночи, +1 уровень Гостиницы Наказание за провал: -1000 Очки Полуночи (при отсутствии — немедленная смерть)

Лекс напрягся, увидев новые повреждения, касающиеся жизненной силы, духа и души — и полностью пропустил остальную часть статуса.

— Мэри, что происходит? Как моя душа и дух могли пострадать? И что значит «истощение жизненной силы»?

— Можешь проверить историю статуса, чтобы понять, когда это произошло. А вот про жизненную силу я могу объяснить. Когда обычный человек получает травму, тело само восстанавливается. У культиваторов — то же самое. Но если повреждение превышает возможности тела, даже с применением лекарств того же уровня, страдает жизненная сила. Чтобы восстановиться, нужно лекарство выше уровня культивации, которое сначала лечит жизненную силу, а уже потом — тело.

— Твоё тело, скорее всего, было повреждено за пределами допустимого, но ты использовал Ботлам Дью, который лечит всех ниже уровня Основы. Вот он и помог тебе восстановиться.

Лекс похолодел. Он быстро открыл историю статуса, чтобы выяснить, что повредило дух и душу. Ответ был… пугающим:

История статуса:

Получен порез от зомби 1-го ранга, заражение мутогеном. Тело сопротивляется мутогену ×7

Получен порез от зомби 2-го ранга, заражение мутогеном. Тело не справляется, мутоген размножается ×2

Мутоген влияет на дух ×8

Мутоген изменяет душу ×4

Ботлам Дью поглощён в кровь. Ботлам Дью очищает мутоген, дух и душа возвращаются к норме ×3

Лекс побледнел. Он едва не потерял душу. И даже не заметил этого. Только Ботлам Дью спас его — и то, по чистой случайности.

Он медленно опустился на край ванны, глядя на свои руки. Мир культивации был намного опаснее, чем он думал. И он только начал.

Да святит Система Ботлам Дью! — с восторгом повторял Лекс про себя, наконец осознав, насколько близко он был к гибели. Но он также узнал нечто невероятное: Ботлам Дью способен очищать мутогены зомби, а значит, по крайней мере те зомби, с которыми он столкнулся, отличались от тех, что показывают в фильмах — они не превращают жертву мгновенно и без шанса на спасение. Более того, трансформация происходила не сразу, так что у заражённого есть время на лечение.

Ну, нет смысла дальше себя накручивать. Ситуация уже была исправлена, так что лучше сосредоточиться на будущем.

Лекс принял долгий, горячий душ, смывая с себя засохшую кровь и грязь, и вернулся в гостиную как раз вовремя, чтобы принять абсурдное количество барбекю, которое он заказал.

После нескольких напитков и количества мяса, равного целой корове, Лекс решил немного расслабиться, прежде чем заняться делами Гостиницы. Слишком много работы вредно для души мальчика. В честь своих недавних достижений он решил поиграть в игру про зомби. Включил компьютер, выбрал игру и начал играть.

Сначала он чувствовал себя немного неуютно: игра казалась слишком шаблонной, не соответствующей его реальному опыту. Более того, чем дольше он играл, тем сильнее ощущал, что лучше бы он тренировался — чтобы быть готовым к следующей встрече с зомби.

И вот, когда он уже собирался выключить игру, его персонаж совершил определённое действие, и словно лампочка загорелась — Лекс почувствовал, что ему пришла гениальная идея! Он заставил персонажа повторить это действие снова и снова, и с каждым разом убеждался: это действительно озарение. Он испытал прозрение и внезапно почувствовал ясность.

Он понял, что был сбит с толку, даже не осознавая этого. Он заблуждался и каким-то образом пошёл по неправильному пути в бою, но, к счастью, теперь он осознал истину!

Он играл ещё несколько часов, чтобы подтвердить свою идею, и чем больше играл, тем больше чувствовал себя беспрецедентным гением. Как оказалось, он был под влиянием ложных представлений о бою, но наконец освободился от этих оков. Это заставило его задуматься: если он ошибался в вопросах боя, что ещё он упустил? Раз видеоигры освободили его мышление, он решил обратиться к искусству — чтобы освободиться ещё глубже.

Чтобы получить идеи для развития Гостиницы, он достал телефон и поискал самый популярный культивационный роман на сегодняшний день. Нашёл один и начал читать. И что это была за книга!

Главный герой, которого бросили при рождении и которого воспитывала «дальняя родня», был изгнан при каждом удобном случае и подвергался ужасному обращению. Каждый человек, которого он встречал, ненавидел его до абсурда и прилагал усилия, чтобы навредить ему — даже если это было неудобно.

Однако, как и положено главному герою, пятнадцатилетний юноша обладал безупречной моралью, никогда не причинял вреда без причины, никого не ненавидел и всегда помогал всем, кого встречал — ведь, несмотря на всю окружающую ненависть, его внутренние принципы оставались непоколебимыми.

Единственным человеком, кто относился к нему хорошо, была его приёмная сестра, которую он нашёл в детстве и воспитал сам, будучи ребёнком. Она была настолько прекрасна, что никто до или после неё не мог сравниться, но почему-то никто, кроме главного героя, этого не замечал — потому что её лицо и одежда были слегка запачканы, ведь они занимались ручным трудом.

Разумеется, она была влюблена в него, ведь, по законам культивационных романов, приёмные братья и сёстры либо предают друг друга, либо влюбляются.

Однажды группа людей прорвала ткань пространства и времени, появилась перед главным героем и избила его без причины. Затем они несколько абзацев оскорбляли его. Потом снова избили.

Когда они остановились, приёмная сестра каким-то образом нашла их и попыталась остановить, но её схватили. Выяснилось, что эти культиваторы спустились в мир смертных, чтобы найти святую из своей семьи, и приёмная сестра оказалась именно ею.

Радостные, что нашли её, они решили убить главного героя — ведь как он посмел заботиться о ней и вызывать у неё чувства? Сестра-святая пригрозила самоубийством, если они причинят ему вред, и согласилась уйти с ними, если его пощадят. Те согласились, но, уходя, вместо того чтобы убить его напрямую, решили взорвать весь мир, в котором он жил.

Так они технически не нарушили обещание, данное святой сестре, которая к тому моменту была признана настолько прекрасной, что сама вселенная плакала от восхищения — ведь капля грязи с её лица наконец-то исчезла.

Когда мир был уничтожен и главный герой был на грани смерти, его сердце наполнилось ненавистью и печалью — не к тем, кто его убил, а ко всем «невинным» людям, которые тоже погибли. Тем самым людям, которые всю жизнь его оскорбляли.

Ведь у него было сердце из чистого золота. В момент перед смертью сокровище, оставленное ему таинственными родителями, засветилось и спасло его, даровав второй шанс на жизнь и культивацию.

И всё это произошло в первой главе романа, который выбрал Лекс. Честно говоря, он был впечатлён соотношением количества слов к числу клише. Тем не менее, книга дала ему идею. В большинстве романов, которые он читал, главный герой изо всех сил собирает редкие возможности и сокровища, чтобы расти.

Но как Хозяин Гостиницы, он имел доступ к множеству миров, а не к одному. Он мог собирать сокровища со всей вселенной и предлагать их в Гостинице, делая её ещё более роскошной. Какая потрясающая идея!

Где ещё искать вдохновение? Он включил компьютер и начал слушать последние музыкальные хиты, надеясь, что тексты песен вдохновят его ещё больше.

А в это время Мэри парила в воздухе и смотрела на Лекса с ошеломлённым и раздражённым выражением лица. Ну и ладно, она решила пока его игнорировать. Его дух был повреждён, что влияло на мышление. Когда дух восстановится — возможно, и здравомыслие вернётся. Она надеялась.