Лекс лежал на кровати, пытаясь заснуть, но боль в руках не давала покоя. Он слишком усердно тренировался на стрельбище, и хотя его точность и меткость заметно улучшились, цена — помимо денежной — была высокой: мышцы горели, а суставы ныли. Он хотел восстановиться естественным путём, ведь не мог позволить себе тратить Очки Полуночи, особенно после того как пришлось улучшить Комнату Восстановления для Марло.

— О, мои возлюбленные Очки Полуночи, где же вы? — прошептал Лекс, страдая от недосыпа. Но его сонные размышления прервала Мэри:

— Марло завершил испытание! — сообщила она. И это ещё не прошли сутки!

Лекс вскочил с кровати, готовясь морально к встрече с гигантом, но в Гостинице его встретил самый обычный мужчина без сознания. Рост — около 180 см, тело — подтянутое, а не крепость из мышц, лицо — молодое. Если бы система не подтвердила, Лекс никогда бы не узнал, что это Марло.

— Внешне он не ранен, но внутри тело переваривает само себя. У него крайнее энергетическое истощение, его нужно срочно поместить в Капсулу Восстановления! — сказала Мэри, явно встревоженная.

Лекс не стал медлить: потратил 1000 Очков Полуночи на апгрейд Комнаты Восстановления и ещё 150 Очков на Капсулу Восстановления. Осталось 291 Очков Полуночи — самый низкий баланс за всё время! Но он не мог думать об этом — в долгосрочной перспективе это было оправдано.

Убедившись, что Марло помещён в капсулу и всё работает, Лекс переключился на результаты Испытания. Условия: 10 000 ядер зомби 1-го ранга, 1 000 — 2-го, 100 — 3-го, 10 — 4-го. Всё выполнено. Но вдобавок — ядро зомби 5-го ранга! Это выше уровня самого Марло — невероятно. Лекс гадал, как он это сделал.

К сожалению, Лекс не мог оставить ядро себе — придётся выдать дополнительную награду, а сейчас ничего подходящего нет. Когда Марло очнётся — он вернёт ядро.

Пока что Лекс зашёл в Магазин Подарков, выставил по одному ядру каждого ранга и установил цены:

Ядро 1-го ранга (Закалка Тела) — 200 Очков Полуночи

Ядро 2-го ранга (Тренировка Ци) — 500 Очков Полуночи

Ядро 3-го ранга (Область Основы) — 1500 Очков Полуночи

Ядро 4-го ранга (Золотые Кости) — 5000 Очков Полуночи

Продать всего несколько — и уже будет прибыль. Осталось только дождаться гостей. В обращении уже есть несколько ключей, плюс шанс случайных встреч с дверями. Надежда на новых гостей — единственное, что осталось.

С этим он вернулся на Землю и наконец заснул. Следующий день провёл, серфя Портал Синей Птицы. Руки болели слишком сильно, чтобы стрелять, поэтому он решил углубиться в культивационный мир. Создал аккаунт на Темпесте — культивационный аналог Twitter — и начал изучать, что происходит.

Самое популярное — бои и турниры между культиваторами уровня Тренировки Ци. Недавно в Индии восстановилась семья, утверждающая, что они — потомки Великих Моголов. После поражений и почти полного уничтожения они скрылись в Малом Мире, который принадлежал им. Малые миры — изолированные миниатюрные реальности, с ограниченным числом входов и выходов. После восстановления силы они вернулись на Землю и начали отправлять молодёжь на турниры, чтобы собирать ресурсы. За последние 6 месяцев они выиграли всё, и стали мощной силой.

Один из представителей — Бабур — стал популярным пользователем Темпеста. Но его популярность привлекла негативное внимание — его вызвал на бой пользователь RussianPrincess77. Это оказался капкан — его избили культиваторы уровня Области Основы, что вызвало напряжение между семьями, пострадавшими от Моголов. Личности нападавших не раскрыты, а так как Бабур не погиб, власти не вмешиваются всерьёз.

Таких драматичных событий было множество, и Лекс провёл часы, погружённый в Темпест. Он узнал, что смерти культиваторов в городах — редкость. Основные потери — в отдалённых местах или новых Малых Мирах. Если процент нераскрытых дел превысит 5%, организации, отслеживающие культиваторов, серьёзно наказываются.

Лексу это показалось странным: на Земле — жёсткий контроль, а на Луне и Марсе — каждый сам за себя. И кто вообще наказывает организации? Много пробелов в информации, но Лексу это было неважно. Главное — привлечь гостей. Возможно, популярный пользователь Темпеста — неплохая цель. Он подписался на нескольких знаменитостей, чтобы быть в курсе.

И тут он наткнулся на аккаунт, который его шокировал — владелец Крепости Битвы оказался… женой Марло.

— Марло проснулся, — сказала Мэри, появившись. — Кажется, он сломал себе мозг — всё время смеётся.

— Нет-нет, это значит, что он в порядке, — ответил Лекс, закрывая портал и готовясь встретить своего первого Испытуемого.