Аделина посмотрела на руку Каэля, все еще потрясенная.

Если бы все было так, как должно было быть, Каэль даже не взглянул бы на Аделину. Со всеми женщинами, в том числе и с Аделиной, он обращался строго, как будто их и не было рядом, и прижимался к Ванессе, увлеченно за ней ухаживая.

«Ты не собираешься сейчас смотреть на Ванессу?»

Но сейчас ситуация была полностью противоположной. Это было абсолютное безумие.

Она срочно попыталась найти Ванессу, но ее заблокировал наследный принц, поэтому она не могла видеть, что происходит.

«Как… Ладно. Давайте пока откажемся от танца».

Другие леди внутренне обрадовались бы, если бы Каэль пригласил их на танец, но только не Аделина. События, происходящие так же, как и в оригинальном произведении, были единственной целью Аделины.

— Ваша Светлость, эрцгерцог Инвер, я… Ах!

В тот момент, когда она подумала, что должна уйти от Каэля, и попыталась отклонить его просьбу, толпа в том месте, где стояла Аделина, внезапно двинулась.

Плотная толпа, через которую кому-то приходилось прорываться, чтобы выйти вперед, несколько хрипло колебалась, и тело Аделины при этом толкнули вперед. Хотя она явно собиралась отказаться, она импульсивно схватила Каэля за руку, пытаясь восстановить равновесие из-за того, что ее толкнули.

«Нет, что это! Как же так!»

Кто бы ни смотрел на это, казалось, что она, естественно, приняла просьбу.

Аделина закричала про себя, пытаясь найти вдохновителя внезапного волнения, но это было бесполезно.

Каэль провел ее к центру, поклонившись ей в знак приветствия.

Это было начало полноценного бального вальса. Теперь Аделина не могла отказаться или сбежать, как ей хотелось.

Большая рука Каэля обвила талию Аделины, а ее рука покоилась на его твердой руке.

— Дорогие небеса!

— О боже, о боже.

Когда их руки свелись вместе, а расстояние между ними сократилось, среди дворянок, наблюдавших за этим, послышались восклицания.

До сих пор Каэль никогда не танцевал с леди на балу, придумывая всевозможные оправдания, и, прежде всего, сцена стоящих рядом Каэля и Аделины была великолепна.

« Ах…»

Аделина, внутренне вздохнув, посмотрела на Каэля от внезапной мысли, пришедшей ей в голову.

В оригинальной работе он влюбился в Ванессу во время танца.

Она беспокоилась, что Каэль влюбится в Аделину, потому что дела идут не так, как должны.

«Какое облегчение. Кажется, он не любит меня и не интересуется мной. Ух».

В сцене из оригинального произведения Каэля и Ванессы на балу было написано: «Все на балу знали, что они влюбились друг в друга с первого взгляда».

Однако она не могла чувствовать энергию кого-то, кто влюбился, исходящую от Каэля. Его серо-голубые глаза все еще казались холодными, а уголки рта не поднимались.

Аделина видела лицо без каких-либо особых эмоций. Только конец его взгляда был направлен на Аделину.

Но в тот момент, когда она вздохнула, сказав, что это было облегчением, что-то произошло.

Аделина наступила Каэлю на ногу, потому что отвлеклась на свои мысли и пропустила ритм танца.

— Ваша Светлость-

— Шш.

Она прижала его ногу высоким каблуком, так что он никак не мог быть в порядке.

Аделина, пришедшая в себя, быстро заговорила, но Каэль остановил ее расслабленным, томным, низким звуком.

Он ни разу не поморщился, как будто у него и вправду все хорошо, а наоборот более умело повел Аделину.

— У меня к вам просьба.

— …Ко мне?

— Когда танцы закончатся, давайте выйдем и ненадолго пройдем в сад. Выйдите из зала.

Сомневаясь в своих ушах, Аделина не могла скрыть потрясенного выражения лица.

«…Он точно сошел с ума?»

Если бы они ушли и пошли в сад одни после танцев, это явно выглядело бы как тайная встреча.

— …Почему я?

— В обмен на то, чтобы вы забыли ошибку, которую недавно совершили?

— Нет. Вы не должны забывать об этом. Вы можете запомнить ее надолго. Так что я сделаю вид, что не слышала, Ваша Светлость.

Аделина отказалась, не дав ему возможности.

Каэль, не знавший, что она так решительно откажется, слегка нахмурился.

— Если вы наступите на ноги Его Высочества, вы столкнетесь с последствиями другого уровня, чем если наступите на мои.

— Что?

— Если вы танцуете в больших туфлях, которые даже не налезают на ваши ноги, у вас нет другого выбора, кроме как наступить кому-то на ногу. Так что леди и сегодня будет наступать мужчинам на ноги, а следующим человеком после меня будет Его Высочество наследный принц.

Аделина посмотрела на Каэля, ее глаза расширились от удивления.

Она никак не ожидала, что он поймет, что туфли на ней большие. Горничная по ошибке приготовила туфли побольше, но не успела их заменить, потому что узнала об этом поздно.

Она вообще не собиралась танцевать, и этого даже не было видно, так как на ней было длинное платье, поэтому она просто завязала их и вышла.

«Он это заметил, когда я ранее поприветствовала его».

Однако, когда она приветствовала его, подняв юбку своего платья перед тем, как станцевать вальс, он заметил, что у нее была пара туфель, завернутых в белую ткань.

«Как он смог, за такой короткий миг… Но что он имеет в виду под наследным принцем, который будет следующим?»

С лицом, все еще полным замешательства, Аделина задала Каэлю еще один вопрос.

— Вы сказали, Его Высочество наследный принц будет следующим?

— Потому что Его Высочество все еще смотрит на леди даже сейчас.

Взглянув на наследного принца, думая, что это невозможно, Аделина проглотила восклицание.

«О боже».

Каэль был прав. Хотя он и танцевал с Ванессой, взгляд наследного принца был прикован к Аделине. Несмотря на то, что он был в маске, она ничуть этого не скрывала.

— Я больше не собираюсь сегодня танцевать на балу, и я думаю, что леди будет лучше остановиться сейчас, чем наступать на ноги Его Высочеству.

— …

— Разве сбежать из этого зала в сад — не хорошее предложение? Если вы выйдете одна, кто-то пойдет за вами, но если мы выйдем вдвоем, никто не последует.

Каэль слегка приподнял одну бровь и сказал это со слабой улыбкой, а Аделина слегка прикусила губы.

Она собиралась продолжать танцевать, потому что пока Каэль может танцевать с Ванессой в следующем эпизоде, не имеет значения, наступит ли она на ноги наследному принцу или нет, но Каэль сказал, что больше не собирается танцевать.

Наследный принц был не таким хорошим человеком.

Хотя это было безумием, почему Каэль, который должен был счастливо танцевать с Ванессой, делал это с Аделиной, не было необходимости преувеличивать, добавляя сюда наследного принца.

Ответ был не в том, чтобы как можно больше общаться с наследным принцем.

— Я спрошу вас еще раз. Вы пойдете со мной в сад после танцев?

Словно уверенный в ответе, который он услышит, Каэль спросил чрезвычайно расслабленным голосом и выражением лица.

«Черт. Черт. Черт».

Повторив несколько раз проклятие, которому научил ее брат Лео, командир рыцарей, Аделина вздохнула.

— …Хорошо.

Для непринужденности Каэля была причина. У Аделины не было других вариантов.

* * *

«Должно быть много слухов о нем и Ванессе, а не обо мне… Что, черт возьми, происходит…»

Аделина, последовавшая за Каэлем в сад, покусывала губы. Это была ее привычка, которая проявлялась всякий раз, когда она была обеспокоена.

«Мне казалось, что все в зале смотрят на меня. Ах, я схожу с ума».

Как только представление закончилось и танец остановился, Каэль вывел Аделину из зала, и, как Аделина и беспокоилась, все взгляды в зале прильнули к ним.

Даже если она не знала, какие слухи пойдут после бала, это было очевидно.

— Танец должен закончится примерно за 20 минут. Просто подождите до тех пор.

В отличие от Аделины, чья голова вот-вот разорвется, Каэль был совершенно спокоен и расслаблен. Аделина, наблюдавшая за ним, была удивлена. Почему он не станцевал с Ванессой и не влюбился в нее, как сказано в книге? Это было безумно.

— Ваша Светлость. Почему вы танцевали со мной? — прямо спросила Аделина. Она была расстроена, поэтому хотела услышать причину из уст Каэля.

Каэль на мгновение удивился, как будто не ожидал ее вопроса, но небрежно рассказал ей, почему связался с ней.

— Вы были единственной леди в этом зале, чье лицо не выражало никакого ожидания.

Это была причина, которую Аделина совсем не ожидала.

— Я пригласил вас на танец, потому что вы были единственной леди, которая не была в восторге от этого бала. Вы не поймете меня неправильно, даже если я попрошу вас станцевать, и у тебя не будет никаких нелепых ожиданий, даже если я попрошу вас вот так убежать в сад.

— …

— Вы казались одной из немногих людей вроде меня, кто не любил балы, поэтому я почувствовал, что мы можем легко понять друг друга. Конечно, я не ожидал, что меня так решительно отвергнут.

Сама того не осознавая, Аделина приоткрыла рот по причине, о которой она никогда бы не подумала даже во сне.

Значит Каэль имел в виду, что он протянул ей руку, потому что казалось, что она не будет так взволнована его приближением, как другие леди.

Если подумать, его суждение было правильным.

Будь на ее месте другие леди, они бы уже застенчиво покраснели, и их сердца трепетали бы о том, сделает Каэль сладкое предложение или нет, но Аделина была совсем не такой.

«Какой беспорядок».

Причина, по которой Аделина могла быть такой неожиданной и спокойной, заключалась в том, что она знала конец истории Каэля и Ванессы. Так что она только и ждала момента, когда они вдвоем влюбятся с первого взгляда с бесстрастным лицом. Но, похоже, из-за этого она привлекла Каэля, и от этого у нее заболела голова.

«Что я могу сделать, чтобы все стало так, как должно быть? На самом деле, поскольку я знаю, что его пара — Ванесса, должна ли я сказать ему, чтобы он быстро отправился в зал и потанцевал с ней?»

В голове Аделины постоянно возникал поток вопросов.

Если так пойдет и дальше, Каэль может завязать отношения только с Аделиной. Это была худшая ситуация для нее.

«Давайте сначала помешаем ему связываться со мной. Про Ванессу подумаем позже. Я должна оттолкнуть его».

Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что она должна разорвать отношения с Каэлем.

Аделина еще немного подняла голову и выпрямилась, затем медленно открыла губы.

— Значит, вы протянули руку, потому что думали, что так я буду в безопасности.

Каэль, который смотрел на сверкающие цветы в лунном свете, повернулся к Аделине.

— Ваша Светлость правы. В отличие от других леди, я не краснею от вашего внимания. И в будущем этого не произойдет.

— …

— Но не впутывайте меня в центр таких ненужных слухов по этой причине. Ваша Светлость обратились ко мне за «безопасностью», и вы получите желаемые результаты без каких-либо особых происшествий, но то, что произошло сегодня, будет держать меня во рту у других людей.

— …

— Мир не так добр ко мне, как к Вашей Светлости. Так что, если мы снова встретимся таким образом в будущем, я надеюсь, что такого больше не произойдет. Это очень неприятно.

Руки Аделины слегка дрожали, когда она быстро выплюнула свои слова. Хотя она отчаянно пыталась вернуться к содержанию оригинальной работы, человек, с которым она столкнулась, был эрцгерцогом Каэлем Инвером.

Эрцгерцог Севера, имевший большее богатство, чем императорская семья, и большую и мощную военную силу, чем императорская семья, был предметом всеобщего восхищения и в то же время страха. Увидев, как он охранял северную границу, тоже говорили, что он был страшный человек и что никто не смел смотреть ему в глаза.

«Он же не убьет меня, да?»

Даже Император и наследный принц не могли легко справиться с ним, поэтому никто не мог огрызнуться на него, как это сделала Аделина минуту назад.

Аделина взглянула на лицо Каэля от нахлынувшего страха.

«…Что это с ним?»

Она собиралась бежать в зал, если увидит признаки того, что он обижен или рассержен, но Каэль смотрел на Аделину подмигивающими глазами, как будто это было чрезвычайно забавно.

Любой мог сказать, что он был очень заинтересован.

— Ну, тогда.

Нахлынуло чувство головокружения. Аделина торопливо попыталась пройти в зал.

— Подождите.

Почему ее тревожные предчувствия не прошли? Голос Каэля остановил Аделину, когда она проходила мимо него.

— У вас есть потенциальный супруг или, возможно, вы помолвлены?

— …Что?

Сердцебиение Аделины ускорилось, когда она остановилась и повернула голову назад.

Это не было волнением. Тревога, охватившая ее, заставила ее напрячься.

— Я искал партнера для контракта под названием брак.

— …

— И мне кажется, я нашел нужного человека.

Аделина недоверчиво посмотрела на Каэля.

Это было ужасно. Эта ситуация была худшей.