Жёны Стикса и все другие важные лица были в состоянии повышенной готовности, поскольку в настоящее время подземелье работало в автономном режиме.

Аура только что победила стражей в падшем мире, а Стикс управлял её телом. Это произошло потому, что он хотел сам искать наиболее защищенные знания и тайны этого мира.

— Останавитесь! — Одна из стражников, женщина по форме тела, впилась пальцами в землю и попыталась командовать Стиксом. — Вы не должны идти дальше, господин должен оставаться нетронутым!

— Меня не волнует то, чего ты хочешь, и тебя не волнуют мои причины. Не лицемерь теперь, когда ты уже проиграла. — холодно заявил Стикс женщине, у которой больше не было сил двигаться.

— Ты не понимаешь. Всё для этого мира, ты всё уничтожишь…

— Этот мир давно умер. Пришло время перестать держаться за то, чего больше нет. Просто выйдите наружу и увидите, что не осталось ничего, кроме пепла и смерти.

Стикс перешагнул через неё и вошёл в большой собор, который не отличался от остального города.

Он видел это здание в центре города много раз, но стражники, чья сила была на уровне богов, хотя и сильно ограничена из-за минимизации использования маны, каждый раз мешали ему и его войскам.

Это была долгая и затяжная битва, но как только Аура перестала использовать физические атаки и вместо этого сосредоточилась на войне за то, кто первым сможет забрать ману противника, её преииущество вышло на первый план. Преимущество девушки-волчицы заключалось в том, что она могла вернуться в основной мир и пополнить свою ману между сражениями, в то время как стража была вынуждена оставаться и защищать это место.

Стикс уже давно опасался, что они последуют за Аурой или остальными и совершат набег на его подземелье, поэтому у входа всегда было наготове бесчисленное тяжелое оружие, заряженное безумным количеством маны.

Это был худший сценарий, так как он всегда просил Ауру и остальных убедиться, что за ними не следят, прежде чем вернуться.

Стикс не нашел той огромной библиотеки сокровищ и запретных знаний, которую он ожидал. Во всяком случае, внутри собор казался таким же старым и ветхим, как и мир за пределами этого террариумного города. На всём был слой пыли, которую не трогали целую вечность.

В коридорах стояли медные подсвечники без свечей, а картины были такими старыми, что все цвета потускнели, и их стало невозможно узнать.

И всё же Стикс продвинулся глубже в это бесшумное здание.

Хотя он ещё не нашел кладезь знаний, если вообще можно выжить в этом старом и неопрятном соборе, он всё равно чувствовал неоспоримое притяжение чего-то знакомого.

Во всяком случае, это притяжение становилось только сильнее, чем ближе он подходил. К этому моменту он понял, что больше не сможет вернуться, пока не достигнет этого нечто.

Стикс не знал, как далеко он продвинулся, поскольку его разум постоянно отвлекался на чувство, но он прошёл как минимум два этажа под землю.

Он обнаружил, что стоит перед старыми деревянными двойными дверями, каждая из которых по крайней мере в три раза превышала его собственный вес. Казалось, они разрушатся от одного прикосновения, но мана текла сквозь них и укрепляла их структуру.

Он не знал, что находилось в комнате, но, в отличие от остального мира, мана внутри была невероятно богата, как и всё, что тянуло его сюда.

Распахнув двери, Стикс в теле Ауры вошёл в полной боевой готовности.

Он ожидал битвы, вроде какого-то финального босса, но финального босса не было. То, что было внутри, было ещё более шокирующим.

На старом деревянном троне сидел человек с кожей, напоминающей пшеницу, и длинными черными волосами. Он спал, положив голову на кулак, а локоть на подлокотник.

Было так тихо, что его можно было принять за хорошо сохранившийся труп, если бы не вся мана в комнате, протекавшая через его тело.

Самое шокирующее во всём этом было то, что внешний вид этого человека был точно таким же, как у Стикса.

Веки двойника Стикса задрожали, и вся циркуляция маны по его телу резко остановилась.

Медленно он открыл глаза и посмотрел прямо в глаза Ауры и Стикса.

— Я знал, что твое появление здесь будет лишь вопросом времени. — сказал Древний Стикс сухим и слабым голосом. — Хотя эта внешность…

После неловкого молчания, когда они смотрели друг на друга, Стикс голосом Ауры наконец открыл рот.

— Ты удивлен? Ты ведь помнишь свой прежний вид, да?

— Помню ли? Я всего лишь обитаю в этом теле, я не могу покинуть своих пределов.

Древний Стикс перевёл взгляд, его тело, по-видимому, было слишком слабым, чтобы двигаться, и мана в комнате внезапно потекла. Деревянный стул, похожий на его собственный, поднялся из земли позади Стикса. Это было, казалось бы, простое движение, но совокупное количество маны в комнате резко упало.

Стикс уже мог заметить, что вода медленно утекает, но цена такой простой вещи была огромной.

— Сядь, расскажи мне о себе и своём опыте. Мне осталось недолго.

— Стой, у меня сейчас бесчисленное множество вопросов.

— Собираешься ли ты сразиться в упрямстве с самим собой? — Уголки рта Древнего Стикса дернулись вверх –признак веселья, который легко не заметить.

— ...По крайней мере, скажи мне, кто ты. Почему у тебя моя внешность?

— Разве это не очевидно? Я — это ты.

— Маловероятно, но не совсем невозможно.

— Есть ли ещё "я" там?

— Я не вижу твоей сущности, но это маловероятно.

Стикс сел и, в конце концов, поговорил с Древним Стиксом, кратко объяснив существование как подземелья так и мира, состоящего, казалось бы, из бесконечного количества миров, воюющих друг с другом, прежде чем потребовать ответов.

— Итак, всё повторяется… — Древний Стикс говорил медленно, его голос был слабее, чем когда они начали.

— Что ты имеешь в виду? Пришло время ответить на мои вопросы.

— Разве ты не говорил с другими богами? Ты и я, мы боги, понимаешь?

Рот Стикса раскрылся, когда он пытался найти слова.

— Я? Бог? Это смешно. У меня и близко нет силы бога.

— Ты был человеком, а теперь ты — подземелье. Вот как ты думаешь о себе. Я тоже когда-то думал так, но это неправильно. Когда мы были никем иным, как жрецом Антеи, отдавая свою преданность, мы были людьми. Как только она даровала нам бессмертие, мы стали богами.

— Это… это невозможно.

— Почему? Потому что бог могущественный? Они обладают силой, превышающей силу смертного? Нет, сила — это не то, что определяет бога.

— А что же я тогда могу?

— Нам была дарована власть над зёмлей. Так нам было даровано бессмертие. Антея поделилась с нами своей властью, превратив нас в богов, хотя и ещё в смертной форме.

— Скажи мне, почему ты думаешь, что переродился в подземелье, что-то так сильно связанное с землёй?

Древний Стикс медленно закрыл глаза от слабости, в то время как Стикс всё ещё отрицал и размышлял над своими мыслями.

— Как меня может быть двое?

— Потому что ни один из нас не является целым. Я всего лишь крошечный фрагмент. Ты гораздо больше, но являешься ли ты остальной частью меня — нет, нами, я не знаю.

Древний Стикс молчал, глядя в глаза девочке-волчице, в которой находился Стикс. Аура тоже была где-то в глубине сознания, глубоко сбитая с толку и находившаяся в противоречии при виде двух людей, которых она любила всем своим сердцем.

— Это очень длинная история, рассказывать которую у меня нет времени. Теперь, когда я проснулся, само мое существование, давно лишенное силы, рушится. Скажи мне, что ты надеешься здесь узнать?

— Знания. В частности, здесь в книгах записано больше об использовании сетей маны и навыков, а также о строительстве Вавилонской башни.

— Вавилонская башня? Зачем?

Стикс чувствовал, что в словах Древнего Стикса был скрытый смысл, даже отвращение к Вавилонской башне.

— Чтобы иметь возможность достичь божественного лона, где обитают боги. Аура, это тело, однажды вознесётся, и мне нужен мост, который соединит смертный мир с божественным лоном. Это для того, чтобы не отделять её от меня, и в то же время я сам могу достичь божественного лона. Я пытался спросить Антею…

Стикс внезапно замолчал, поскольку вся мана в комнате задрожала, даже несколько истощившись от движения.

— Антея проснулась? — спросил Древний Стикс, его взгляд глубоко впился в Стикса.

— Лучше тебе не полагаться ни на нее, ни на кого-либо из других богов.

— Или что, ты убьешь умирающего бога?

— Просто ответь. Ты — это я, так что же ты скрываешь?

Древний Стикс, казалось, снова впал в спячку, но Стикс мог сказать, что его последняя жизненная сила угасла.

— Вавилонская башня — это не то, что ты думаешь.

— Нет. Башня не предназначена для того, чтобы впускать смертных в божественное лонр, она предназначена для того, чтобы превратить смертных в богов. 99 ступеней, с каждой на один шаг ближе к божеству. Как только вы достигнете 100-ой ступени, вы станете богом. создать искусственных богов – вот истинная цель Вавилонской башни.

— Но мы ведь уже были богами, верно? Зачем тогда это создавать?

— Для этого нам нужно вернуться к началу.

Перевод: Google

Перевод и редактура: SuslikXXX

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

Сбер, ВТБ, УБРиР: +7 922 780-00-47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)