Напряженность между двумя лагерями не угасала. Вместо этого она, казалось, увеличивалась.

Сторона Королевства Кленового Дракона хотела ослабить напряжённость и предпринимала попытки дипломатического решения проблемы, но все они обернулись в страхе перед агрессией, проявленной монстрами и охранниками Стикса. Однако последняя попытка была на голову выше остальных.

— Мы преподаватели Королевской академии! Выступит ли, лидер или представитель, чтобы встретиться с нами?

Многие ученики из Лагун-Портера нервно смотрели на них, но между ними стояла стена монстров, которые рычали и скалили зубы на учителей. Однако те стояли невозмутимо, проявляя явно большее мужество, чем многие другие учителя.

Стрела вылетела от эльфа с пронзительными голубыми глазами, срезав несколько прядей волос и заставив их вздрогнуть. Она молча смотрела на учителей ледяными глазами, её мнение о членах королевства явно выражалось в её взгляде.

— В настоящее время вы вторгаетесь на территорию Королевства Кленового Дракона!

Этот учитель сдержал выражение лица, пытаясь занять высокие моральные позиции. Он не поддался на провокацию и стоял на своём. Во всяком случае, он почувствовал облегчение от того, что наконец привлёк их внимание.

Он знал, что отношения между королевством и повелителем подземелий, известным как Стикс, были невероятно плохими, поэтому он не был полностью удивлён их враждебным отношением.

— В настоящее время подпространство находится на территории Лагун-Портера, и вы должны быть благодарны, что мы не убили всех вас.

Из процессии вышла Терина, за ней левитировали два бледных дымка, похожих на хвосты. На самом деле Стикс послал сюда Терину не только для защиты группы, но и для того, чтобы она могла стать его представителем, если это потребуется. Она была командиром этой группы, но обычно ей ничего делать не нужно было. Во всяком случае, для неё это было чем-то вроде отпуска.

— Мисс Терина! — Пири внезапно вскочила от удивления и попыталась броситься к ней, оставив позади своих одноклассников, но её внезапно заблокировали монстры, а Стикс начал отчитывать её прямыми словами в голову.

Преподаватели Королевской академии были ошеломлены тем, насколько бесстыдной была странная тёмная эльфийка, но они действительно располагали информацией о ней и знали, что она была одной из самых высокопоставленных фигур в подземелье, уступая только самому повелителю подземелья.

— Это вход в Лес Царства Фей, который всегда был открыт для всех. — Учителя старались уклоняться от разговоров о собственности на землю, чтобы избежать бесплодных споров с предъявлением претензий друг другу. — Однако количество учеников, которое вы привели…

— Мы сами решим, сколько нам привести учеников. Постойте, вы хотите сказать, что это слишком много? Хотя у вас, кажется, в четыре раза больше учеников, чем у нас.

Ещё одна головная боль для учетилей.

— Да, но это из более чем тысячи городов! Вы всего лишь один город! Одумайтесь!

— Гм… Мы хотели бы обсудить перемирие на время этой экспедиции…

Учителя сделали много шагов назад, чтобы объявить об этом, поскольку у них действительно были высокие моральные принципы по этому вопросу. Терина тоже подняла бровь, услышав их слова, искренне ожидая, что её провокация заставит их напасть. Она уже подготовила кучу монстров из кошмаров, которые опустошат учителей и высшие таланты королевства, но Стикс не хотел делать первый шаг, чтобы сохранить свой имидж.

В конце концов, моральное превосходство было важно для получения поддержки народа, независимо от того, были ли это защитники или нападавшие.

— Перемирие? Почему мы должны на это соглашаться?

— Это путешествие для молодого поколения, чтобы обрести партнёра на всю оставшуюся жизнь. Это не место войны и кровопролития, мы хотим только защитить учеников.

Терина посмотрела на него в неловкой тишине, прежде чем испустить долгий и громкий вздох.

— Очень хорошо, если вы не нападёте, мы тоже не нападём. Но за учеников отвечать я не буду. В конце концов, это соглашение между нами.

Без ведома лагеря королевства и их представителей Терина приняла это решение, не посоветовавшись со Стиксом. Надо было знать, что она питает крайнее предубеждение к людям с тех пор, как на её деревню совершили набеги, а бесчисленное количество эльфов, её братьев и сестер, изнасиловали или продали в рабство.

Однако с тех пор, как она покончила с сыном бывшего герцога, а также с тех пор, как Стикс захватил человеческий город, она стала свидетельницей самых разных сторон людей и сформировала в своём сердце странную меланхолию, которая подавляла прежнее бушующее пламя.

Она по-прежнему не любила людей, но была менее резкой по отношению к ним, а также имела желания хотя бы просто не уничтожать детей. Она могла бы легко ожесточить своё сердце и отдать должное без сожаления и раскаяния, но она не сделала бы этого по какой-либо несущественной причине.

— Мы будем придерживаться той же позиции. Мы не можем контролировать молодёж, но мы надеемся, по крайней мере, не проливать ненужную кровь в этом месте.

Стикс наблюдал за всем этим глазами Терины и многих других, просто улыбаясь про себя и потягивая бутылку вина, в дистилляции которого он пробовал свои силы.

При этом ледяное напряжение между двумя сторонами растаяло, но нервозность между двумя сторонами всё ещё оставалась.

~~~~~

Ученики установили с обеих сторон палатки, в которых готовили еду или продавали оружие, книги, кристаллы маны и другие безделушки.

Несмотря на то, что они были молоды, они всё также могли исследовать подземелье или тренироваться под присмотром. Однако были и те, кто ускользнул и рискнул действовать самостоятельно, и это, к сожалению, привело к преждевременной смерти среди учеников.

В мире, где все либо постоянно воевали, либо строили против друг друга козни, это считалось нормальным делом.

Несколько учеников смело преодолели расстояние между двумя лагерями и смешались с остальными, чтобы посмотреть, что те продают или о чём сплетничают.

Среди них была Пири, которая повела своих друзей-рабов Авору, Феликса и Томаса, а также пару других одноклассников на сторону школ королевства.

— Эй, а зачем тебе зонтик, когда нет дождя? — Молодой и красивый рыжеволосый парень странно посмотрел на Пири, одновременно спрашивая.

Маленькая тёмная эльфтйка оглянулась на него и просто заявила:

— Солнце причиняет мне боль.

Он сосредоточил взгляд на её нетронутой светло-серой коже и коротко кивнул головой.

— Ты тёмный эльф?

— Как наблюдательно.

— Эх… я просто спросил… Я слышал, что все женщины в твоём городе превратились в… ну, ты знаешь…

— Заводчики?

Голос Пири становился всё холоднее, а её сопровождающие нервно пытались её успокоить, боясь, что она набросится на рыжеволосого парнишку. Несколько учителей также сосредоточили своё внимание на разворачивающейся ситуации, готовые вмешаться, если она перерастет в драку. Их также интересовала информация из Лагун-Портера, о которой раньше они слышали только от торговцев, имевших генетическую особенность всё преувеличивать, и несколько кратких отчетов, выпущенных Королевской академией исследований и технологий.

— Это полностью добровольное действие.

— Но я слышал, что все так делают. Это неправда?

— Большинство женщин так делают.

Один из учителей был взволнован этим и встал между ними, прежде чем посмотреть на Пири с хмурым выражением лица.

— Разве их не волнует, что их тела будут разрушены изнутри и что они никогда не смогут иметь детей?

— Хм, кто ты такой, чтобы читать мне нотацми? Ты ничего не знаешь о господине Стиксе!

Пири хмыкнула перед тем, как уйти, оставив учителя как вкопанного в шоке от того, что ученик заговорил с ним таким тоном.

В течение следующих нескольких дней ученики общались всё больше и больше, в то время как учителя из королевства всё больше нервничали из-за того, что их ученики подходили слишком близко к монстрам.

Они не верили, что другая сторона сможет контролировать своих монстров до такой степени, что их звериные инстинкты не заставят их наброситься на какого-нибудь ученика, который поскользнулся и посмотрел на него слишком вызывающе. Однако подобных инцидентов не произошло, к большому облегчению не только их, но и учителей из Лагун-Портера. Их понимание всего было намного лучше, чем у первых, но даже они беспокоились о том, что в монстрах могут проявиться звериные инстинкты.

Обе стороны также узнали о влиятельных персонах друг друга. На стороне королевства было много сыновей и дочерей знати, но, что более важно, была и единственная принцесса Зоерина. На стороне Стикса была просто Пири, и, хотя она и не была принцессой, о ней было написано много секретных отчётов о том, что она была очень близка с самим повелителем подземелья, а также, очевидно, была будущей женой - титул, используемый для женщин, которые были женами повелителя подземелья.

Пири и принцесса ещё не встретились, случайно ли или намеренно, непонятно. Однако, будучи двумя самыми важными учениками в своих лагерях, это, казалось, было лишь вопросом времени.

~~~~~

Гигантская красная трещина с каждым днем открывалась всёбольше и больше, но её всё ещё закрывала пленка, не позволявшая никому войти.

Пири стояла в первых рядах своего класса, пока её учитель снова начал декламировать правила подпространства.

— Ребята, запомните следующие правила. Как только вы войдете, вы окажетесь в случайном месте Леса Царства Фей. Хотя там самые разные климатические условия, несмотря на то, что его называют лесом, так что не удивляйтесь, если вы в конечном итоге окажетесь в пустыне.

— Все духовные звери, да, духовные звери, а не монстры, находятся на первой ступени и не могут достичь второй ступени, пока не покинут Лес, поэтому вы не столкнетесь с какими-либо чрезмерными опасностями. Не будьте небрежны, даже одного уровня, они могут отличаться в своей силе.

— Вам просто нужно поделиться своей кровью с духовным зверем, и контракт будет заключён. Однако вам нужно сделать это добровольно, будь то через дружбу или подчинение, метод зависит от вас. Каждый духовный зверь индивидуален. Однако у них есть собственный темперамент, поэтому вся домашняя работа по духовным зверям, которую вы проделали до этого момента, будет очень важна для определения их личностных качеств.

— У вас есть 72 часа, чтобы найти и заключить контракт с духовным зверем, который станет вашим партнёром. Как только это время истечёт, вы будете изгнаны из подпространства. Если вы получите его раньше, вы можете использовать это время, чтобы собрать духовные плоды для зверя и обучить его. Плоды также могут увеличить потенциал вашего духовного зверя, поэтому кормите его как можно больше.

— Однако вы должны быть осторожны, так как другие могут напасть на вас из зависти. Если ваш духовный зверь умрёт, вы не сможете заключить контракт с другим. Да, у вас нет возможности уйти раньше, так что примите это во внимание.

— В настоящее время мы находимся в мире с учениками из королевства, так что и вы, и они можете оставаться в безопасности. Конкуренция — это нормально, но никаких убийств.

Пока учитель объяснял все тонкости одну за другой, все ученики понимающе кивали головами и думали о разном. Были те, кто просто хотел найти спутника жизни и были полны волнения, особенно те, у кого раньше никогда не было такой возможности.

Но в то же время были и те, кто затаил в сердце злые намерения, будь оно проклято. Они бы устранили любую потенциальную конкуренцию, если бы могли, особенно если бы у них был лучший партнёр, чем они сами.

Зависть очень сильная эмоция.

Перевод: Google

Перевод и редактура: SuslikXXX

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

Сбер, ВТБ, УБРиР: +7 922 780-00-47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)