Когда портал полностью открылся, все уже собрались и были готовы войти.

Ярко-красный портал был достаточно большим, чтобы в него могли с комфортом войти сорок человек одновременно, поэтому сторона Стикса и сторона Королевства заняли по половине.

Ученики с обеих сторон смотрели друг на друга со смешанными эмоциями. Некоторые были дружелюбны, другие нервничали или даже были враждебны. Со стороны Королевства враждебность была больше, но вслух об этом никто не говорил.

То, что будет происходить в подпространстве, находится вне контроля учителей, охранников и руководителей.

Среди входящей толпы ни Пири, ни принцесса Зоерина не смотрели на противоположную сторону, а сосредоточились на своей.

Пири была гораздо менее известна среди жителей Лагун-Портера по сравнению с принцессой королевства, но информация о ней распространилась среди учеников, как лесной пожар, за ту неделю, что они провели здесь. Теперь она была тем человеком, о котором все, по крайней мере, слышали слухи. Зонт, который она носила, тоже выделял её.

~~~~~

Когда Пири прошла через гигантский красный портал, все её волосы встали дыбом, а живот мгновенно скрутило.

Хотя мир и перевернулся, когда она была перенесена в Лес Царства Фей, это произошло не из-за какого-то там головокружения.

Её связь со Стиксом, которая всегда присутствовала, где бы она ни находилась, внезапно оборвалась. Это было странное чувство, когда внутри неё всё ещё присутствовала часть Стикса, которую она могла чувствовать, при том сохранив способность видеть ману, но эта часть будто впала в спящее состояние.

В любом случае, это было ощущение, как будто от неё отрезали кусок, из-за чего юная тёмная эльфийка упала на землю и задыхалась.

— Мне… мне это не нравится! — Пири демонстративно закричала, как только её дыхание стабилизировалось, несмотря на то, что её зов никто не услышал.

Пири обнаружила, что стоит в комнате, окруженной облаками, как будто в облако вставили пузырь, и она стояла внутри него.

Облако под её ногами было намного крепче обычного облака, поскольку она просто не провалилась сквозь него. Её ноги погрузились в облако, но под воздействием архимедовой силы их подтолкнуло, что позволила ей идти далее.

Золотой солнечный свет струился сквозь стены комнаты, как будто сквозь них светило утреннее солнце. Подойдя к стене, Пири прижала руку к находящемуся там облаку и почувствовала такое же сопротивление, как и от пола, запирающего её в том месте.

В дальнем конце комнаты находился грандиозный алтарь с золотой гравировкой. На вершине, где, казалось, были эти резные фигурки, плавали три яйца размером с футбольный мяч, а в алтаре под ними были вырезаны замысловатые магические круги.

— Значит, эти звери мне больше всего подходят? Чепуха, наиболее подходящим зверем будет тот, которого Стикс поместит в меня.

Пири застенчиво хихикнула про себя, прежде чем подойти к алтарю и попытаться пощупать яйца.

Она увидела интересные переплетения маны, которые циркулировали через алтарь, прежде чем проникнуть в три яйца и накормить их. Затем мана смещалась и переваривалась яйцом, чтобы поддерживать себя.

Пири положила руку на первое, направляя свои чувства к яйцу.

Хаос.

Разрушение.

Магия.

Вот такие чувства она получила от яйца. Она могла сказать, что зверь внутри был очень могущественным и хорошо подходил ей, но она все же осмотрела следующего.

Любовь.

Темнота.

Одержимость.

Тернистое существо, воплотившее в себе все чувства Пири к Стиксу. Она почувствовала тепло и близость яйца, даже более глубокую связь, чем с первым существом, даже несмотря на то, что зверь внутри казался менее могущественным.

Элементы.

Хаос.

Порядок.

Поистине сбивающее с толку существо заключалось в третьем яйце. Это было сокращение, воплощающее противоречивые атрибуты, которые обычно не должны сочетаться друг с другом. Это было похоже на подбрасывание монеты, которая в итоге упала на обе стороны одновременно. То есть невозможно.

— Какое же выбрать... — размышляла Пири вслух, но, по правде говоря, она уже решила, так как сразу же почувствовала это.

Она схватила в свои объятия второе яйцо с алтаря, её губы растянулись в нежной улыбке, пока она ласкала его. Это яйцо было тёмно-серебряного цвета с гравюрами из тёмного золота и кровавыми прожилками на поверхности. Для любого эльфа это показалось бы гротескно*, но юная тёмная эльфийка, не колеблясь, крепко прижала его к своему телу.

(*гротескно – оценочная характеристика чего-либо как основанного на чрезмерном преувеличении, нарушении границ правдоподобия, сочетании резких, неожиданных контрастов.)

— Неважно, что ты не так силен, как двое других, ты определенно больше всего мне подходишь. В любом случае я буду достаточно силна, чтобы защитить нас обоих.

Пири сразу почувствовала, что облака под её ногами теряют своё сопротивление, прежде чем она упала прямо сквозь пол вместе с яйцом, а алтарь и оставшиеся два яйца исчезли за завесой облаков.

~~~~~

Мир внезапно открыл свои бесконечные просторы, когда Пири провалилась сквозь облака и свободно падала, казалось бы, вглубь бесконечного леса, с яйцом размером с футбольный мяч в одной руке и зонтиком в другой.

Ветер развевал её волосы, и она прищурилась, чтобы увидеть, куда летит. Она могла смутно указать направление своего падения, чтобы приземлиться в определённой точке, но она всё ещё была привязана к этой местности.

Несмотря на то, что она свободно падала с облаков, маленькая тёмная эльфийка ни разу не почувствовала никакой опасности. Она чувствовала защиту ветра, окутывающую её тело, гарантирующую ей безопасный спуск и отсутствие травм при приземлении.

Как она и ожидала, деревья, казалось, раскинули свои ветви, пожготавливая ей место для приземления, в то время как защита ветра всё больше сгущалась вокруг неё и замедляла скорость её снижение до тех пор, пока оно не достигла безопасных значений, и даже так замедление было усилено ещё больше, чтобы обеспечить комфортное приземление.

Словно зверь внутри только что проснулся, яйцо в объятиях Пири начало вибрировать. Вскоре по яйцу распространились трещины, и существо внутри вырвалось на свободу.

— ...Это…

Разбитая яичная скорлупа посыпалась дождем из маленьких рук Пири, а невесомая чёрная тьма, похожая на ил, покрыла её руки и предплечья и пролилась на зелёную траву под её ногами.

Пири была удивлена истинной форме существа. Вопреки тому, что можно было бы подумать, в яйце не было зверя, духовным зверем была сама чёрная тьма.

Существо извивалось и меняло свою форму на земле, вытягивая усики и даже преобразуя всё своё тело, как будто оно растягивалось и познавало своё тело. Трава, теперь очень тёмная, как будто на неё была брошена тень, почти незаметно покачивалась под движениями теневого существа.

— Иди сюда. — сказала Пири, присев на корточки и водя пальцем по покрытой тенью траве.

Словно обретя дом, существо изогнулось и убежало в тень тёмного эльфа, став с ним единым целым.

Пири имела с ним некую духовную связь и могла общаться, даже если это уступало её связи со Стиксом.

Она чувствовала робость пугливой тени, боявшейся быть увиденной, но также и её причастность к ней. Существо желало цепляться и заражать всё, к чему прикасалось. Оно не было рождено из эмоции, а просто демонстрировало свою привязанность.

— Ты всё ещё слаб, давай найдём тебе духовные плоды и повысим твой уровень. — слегка хихикнула Пири, присев на корточки и погладив свою тень.

Пири инстинктивно понимала, что такое духовный зверь.

Этот был известен родственником теней.

~~~~~

— Пожалуйста… остановись. — умолял школьник из далекого города на западных землях Королевства Кленового Дракона, стоя перед своим партнёром-духовным зверем, коричнево-чёрным тигрёнком.

Пири стояла перед ним с выражением презрения на лице. Её тень дернулась, и голодные глаза, казалось, открылись внутри неё.

— В следующий раз я не буду так любезна.

Юная тёмная эльфийка фыркнула и прошла мимо него и его глубоко раненого духовного зверя, закрываясь от солнца зонтиком. На травянистой вершине холма находились ещё семь раненых учеников и их партнёры, одним из которых был её знакомый из Лагун-Портера.

Он посмотрел на неё с ожиданием, но получил такое же отношение, как и к остальным.

Пири сражалась голыми руками, на них всё ещё оставались небольшие пятна крови, свидетельствующие о том, что она далеко не слаба. Она не использовала перчатки, поскольку её огромная магия охватывала ееё руки и сама формировала броню. Ничто не было лучшим проводником её магии, чем сама магия.

На вершине этого травянистого холма рос древний дуб с гроздью духовных плодов, маленькими цветочноподобными растениями с большими луковичными хрустальными плодами вместо цветов.

Тень Пири тут же вырвалась из-под её ног и накрыла духовные плоды. Их поглотила тень, и после них не осталось ничего, кроме голых растений. Она чувствовала, как существо усиливается с каждым духовным плодом.

Теперь, когда эти духовные плоды были съедены, Пири проигнорировала раненых учеников и проследила своим зрением маны путь до следующего места, где было большое скопление маны.

— Хм... Я расскажу Стиксу всё об этом месте, когда выйду... О, Стикс, как же я скучаю по тебе…

Недалеко сасая известная личность королевства, принцесса Зоэрина, порхала по лесу в том же направлении со своим духовным зверем, детёнышем огненного дракона.

~~~~~

Пири приблизилась к региону в Лесу Царства Фей, где лава начала просачиваться из-под земли, но лес всё ещё оставался ярким и полным жизни. Гигантские великие дубы имели высокие кроны и толстые змееподобные корни, которые простирались над землей, прежде чем уйти обратно в землю.

Духовные звери летали по воздуху и по земле. Сражаясь друг с другом или с любым, кто боролся за данный духовный плод.

Несколько учеников и их духовные звери уже были здесь и сражались в полном хаосе.

Духовные звери первыми заметили присутствие Пири и немедленно напали, как только поняли, что она подошла слишком близко к духовным плодам.

— Хм! — Пири фыркнула и начала перемещать ману по всему телу, укрепляя её и одновременно покрывая кулак молниями.

Зонтик сложился и стал оружием. На самом деле он был сделан из самых прочных металлов и тканей, которые были доступны Стиксу, поэтому он мог служить и оружием, и щитом, даже перед противником третьей ступени.

Кроваво-красное существо, похожее на единорога, бросилось на неё, готовое пронзить Пири. Пири ловко развернулась на ногах и уклонилась от атаки, одновременно используя свой меч-зонтик, чтобы заставить его отойти в сторону.

В то же время тень выпустила несколько зазубренных шипов, которые преследовали единорога. Переместившись немного, они вырвались из земли, как иглы, и пронзили его живот.

Духовный зверь закричал и поспешно вырвался из теневых игл, оставив в своём животе несколько дырок, из которых на землю капала кровь.

Единорог ещё не вышел из боя, но Пири не дала ему шанса переломить ситуацию. Она уронила зонтик в свою тень, позволив своему духовному существу сохранить его внутри себя, и бросилась на единорога, готовые использовать кулаки.

Пири легко уклонялась и парировала атаки духовного существа с помощью заряженных молниями кулаков, одновременно нанося удары руками и локтями назад с профессиональным мастерством. Единорог закричал от боли, когда электричество обожгло его нервы, в отчаяной попытке он намеревался бежать, но молодая тёмная эльфийка ударила его по голове, размазав его мозг, в результате чего он слабо рухнул на землю.

Её тень отделилась от тела и показала свои гигантские зубы, вонзившись в горло духовного зверя и захватив с собой значительный кусок плоти. Тень поглотила кровь, которая пролилась, пока Пири сломала ему шею и позволила своей спутнице полакомиться трупом, прежде чем двигаться дальше.

Было много ученикоа и других духовных зверей, боровшихся за духовные плоды, и Пири попал в самую гущу этой битвы за господство.

Среди хаоса Пири подверглась внезапному нападению сзади: длинная деревянная стрела пронзила её защиту, попав в поясницу.

— Сволочь!

Стиснув зубы, она отломила заднюю часть стрелы и вытащила остаток из передней части живота. Её регенеративные способности были на одном уровне с любой другой женщиной в подземелье, и было видно, как дыра затягивалась с невероятной скоростью.

Повернув голову, она пристально посмотрела на нападавшего. Это был ученик под навыком маскировки. Даже его присутствие было замаскировано, а атака не содержала маны, что позволило ему застать Пири врасплох.

Её духовный зверь почувствовал гнев Пири и нанес ответный удар. Съев так много духовных плодов, он стал намного сильнее, чем когда то вылупился. Он также достиг <Ур. 7> благодаря духовным плодаси борьбы с другими духовными зверями.

Теневые щупальца пронеслись по земле быстрее, чем мог уследить глаз, после сформировались в тёмные зубы, которые впились в лодыжки нападавшего.

— Дерьмо! Просто умри! — Парень знал, что его местонахождение раскрыто, и хотел сбежать в моменте хаоса, чтобы совершить ещё одну внезапную атаку, но странная тень вцпелиась в него.

Пири преодолела расстояние, поставила ногу прямо ему в лицо и оттолкнула. Он вырвался из цепеих пут тени, одна из его лодыжек согнулась неправильным положением, после прыжка.

— Как ты думаешь, кому, чёрт возьми, ты говоришь умереть?! — Пири снова появилась над ним, всё её тело и особенно кулаки излучали ледяную ауру.

Глаза мальчика в панике широко распахнулись, он проигнорировал боль в лодыжке и перекатился прочь, едва увернувшись от удара, проделавшего дыру в земле.

Его духовный зверь, трехглазая зеленая птица, спикировала сверху. Чувства Пири уже обнаружили его, поэтому она перехватила его и прицельной атакой сломала одно из его крыльев. Птице особенно не повезло: её крыло было покалечено, а после она частично упала в небольшую речку лавы, выходившую из одной из трещин в земле.

Мальчик пожалел, что не целился в сердце тёмной эльфийки, когда она в гневе посмотрела на него. Его лук был бесполезен в ближнем бою, а лодыжка сильно болела. Тень Пири тоже атаковала снова, медленно распространяясь по нему и разъедая его тело.

Бровь Пири удивленно приподнялась, она насторожилась, тогда же внезапно напал ещё один человек. Её отбросило на несколько шагов назад, лишь столкнулись кулаки в перчатках с её руками.

— Как ты думаешь, сможешь ли сделать то же самое со мной? — Красивый, но строгий и неодобрительный голос раздался у нападавшего.

Пири посмотрела на молодую девушку с длинными серебряными волосами, ставшую национальной красавицей. На её плече сидел молодой огненный дракончик, из ноздрей которого постоянно вырывались струйки дыма.

— Я знаю, кто вы, уважаемая принцесса Зоерина. — враждебно заявила Пири, глядя на принцессу королевства, против которого выступал Стикс.

— Я не знаю тебя, но слышала некоторые недавние слухи. У тебя есть смелость выступить против Королевства Кленового Дракона, а также претендовать на места в этой экспедиции. Ты и твоё подземелье – яд для королевства.

Принцесса Зоерина нахмурила лоб и посмотрела на неё в крайне отрицательном свете. В её королевстве было достаточно проблем, и нападение Стикса было одной из них.

Пири почувствовала, как её ярость достигла критической точки, когда принцесса назвала Стикса ядом.

Не говоря уже о том, что она могла сказать, что юная принцесса имела полно будущего потенциала. Хотя количество маны в её теле не могло сравниться с количеством маны Пири или жён подземелья, оно затмило количество маны всех остальных учеников здесь. Она также была полна чистой физической силы, заслуга её предков, что даже руки Пири изрядно тряслись.

Наряду с духовным зверем, который однажды сможет превратиться в старшего дракона, юная принцесса станет самым грозным противником Стикса в будущем.

Это было неприемлемо.

Впервые с момента прибытия в Лес Царства Фей Пири источала своё чистое намерение убить.

Перевод: Google

Перевод и редактура: SuslikXXX

Все желающие поддержать проект, могут поставить сердечко, написать комментарий о моей работе или же дать мне денежку.

Сбер, ВТБ, УБРиР: +7 922 780-00-47

(Пожалуйста, пишите своё имя, чтобы я знал, кого благодарить)