Манбён (萬變 – Мириады Изменений).

Прозвище моего третьего брата, а также, что крайне редко, прозвище, данное самому оружию.

Способность Муджин была проста и понятна.

Оружие, способное принимать любую желаемую форму при вливании в него магической энергии.

Меч, копьё, лук.

Даже одно и то же оружие могло становиться тяжелее или легче, его длина, твёрдость, прочность и множество других свойств могли свободно изменяться — это было уникальное оружие.

Немного посмотрев на Муджин, я осторожно влил в него магическую энергию.

Муджин, поглощая мою магию, начал медленно менять свою форму.

На лбу выступили капельки пота.

На этом всё.

Всё тело горело.

Марёкро перегрелись.

Я с сожалением посмотрел на извивающийся и меняющий форму Муджин, а затем резко прервал поток магии.

— Ха-ха.

Вырвался горький смешок.

Рукоять и форма остались прежними, как у кинжала, но лезвие неловко удлинилось примерно на одну пядь, нарушая баланс. К тому же, удлинённое лезвие местами было острым, а местами — тупым, совершенно произвольно.

Я ведь собирался сделать небольшой меч подходящего размера.

Не хватило и магической энергии, и сноровки.

Но это можно будет исправить со временем.

Важно одно.

Теперь Муджин мой.

Вспомнился образ третьего брата, свободно владевшего Муджин.

На средней и короткой дистанции он орудовал копьём.

При сближении — мечом.

На дальней дистанции использовал лук и метательные ножи.

Увеличивал и уменьшал вес, свободно менял длину, а иногда даже твёрдость и прочность.

Все его действия были плавными, естественными и быстрыми.

Благодаря этой подавляющей непредсказуемости и разнообразию третий брат вызывал благоговение у многих сильных воинов.

И я смогу. Возможно, даже лучше, чем третий брат.

Для меня, способного читать воспоминания любого оружия, не было более подходящего оружия, чем Муджин.

Тут я вздрогнул от удивления.

Лучше, чем третий брат?.. Как же ты изменился, И Чхоль.

Я безучастно смотрел на Муджин.

В прошлом, барахтаясь в беспомощности и чувстве поражения, я бы даже подсознательно не смог так подумать.

В прошлой жизни мне казалось, будто я упал в бездонную пропасть…

Сейчас же мне казалось, будто я иду по бесконечно простирающейся дороге.

Чувство безысходности осталось, но оно было другим. Это была безысходность, которую скорее можно было бы назвать ожиданием.

— Кхм.

В носу защекотало. Я неловко кашлянул несколько раз и подобрал упавший Муджин.

И снова, долго кряхтя и вливая магию, я наконец смог придать Муджин форму кинжала.

Какой там третий брат, сначала нужно научиться им хотя бы нормально управлять.

Чувствуя, как магия полностью иссякла, я издал растерянный смешок.

В этот момент со стороны входа послышался звук открывающейся двери.

— Молодой господин. Время вышло.

Я поспешно спрятал Муджин за пазуху.

И достал предмет, который до этого прятал во внутреннем кармане.

— Молодой господин? Где вы?

— Я здесь.

При этом я, словно возвращая на место осмотренный предмет, естественно положил его на подставку.

Это был кинжал, внешне идентичный Муджин, за исключением того, что на нём не было ржавчины.

Этого должно хватить.

В подземельях Биго нередко находили предметы, которые, так и не раскрыв своей тайны, были запечатаны, заброшены и превратились в обычные вещи.

Полагаясь на воспоминания из прошлой жизни, я попросил няню сделать его, так что внешне он немного отличался, но и этого было достаточно.

— Пора выходить. Время вышло.

— Да, я понял.

Я поправил одежду и медленно вышел.

Всё равно обыска при выходе не будет, так что беспокоиться не о чем, а даже если и будет обыск, проблем не возникнет.

Форма уже изменена, и пока я не вложу в него свою магию, никаких особенностей не обнаружат.

Немного поругают, конечно, но я скажу, что это мой личный кинжал.

Маленький кинжал ощущался в руке довольно тяжёлым.

Неплохой вес.

* * *

Сунмуджан, как всегда, пустовал.

Даже патрульные кёнмуса и персонал, обслуживающий тренировочную площадку, не заходили внутрь, чтобы не мешать тренировкам прямых потомков.

Благодаря этому я мог полностью сосредоточиться на тренировке.

Прошла неделя с тех пор, как я обрёл Муджин.

Я повторял только одно движение.

— Фу-у!

Успокоив дыхание, я открыл глаза.

В моей голове возник образ одного мужчины.

Медленно, я сделал шаг вперёд.

Одновременно с этим — удар мечом сверху вниз!

Вжик!

От этого удара, в который была вложена магия, меч глубоко вонзился в туловище тренировочного манекена.

Но на этом всё и закончилось. Меч остановился, не дойдя до конца на одну пядь.

— Опять неудача.

Я взъерошил мокрые от пота волосы и рухнул на землю.

— Фу-у.

Когда я поднёс руку к глазам, чтобы заслониться от солнца, в глаза бросилось чёрное кольцо на пальце.

Это был Муджин, которому я придал форму, удобную для ношения.

…Что это тогда было?

Я легонько покрутил Муджин большим пальцем, вспоминая момент, когда впервые его обрёл.

Сейчас я тренировал тот самый удар мужчины, который прочитал в Муджин.

Нет, можно ли вообще назвать это воспоминанием?

Я всем телом ощутил ту ужасную сцену.

Слишком реально, но в то же время совершенно неправдоподобно — в том видении… мужчина узнал меня.

С тех пор такого больше не повторялось.

Я несколько раз перечитывал воспоминания Муджин, но того первого явления больше не было. Как обычно, лишь короткие и обрывочные незнакомые воспоминания.

И в этих образах я прочитал одну технику меча.

Какая ещё техника, просто один приём.

Вырвался разочарованный смешок.

Мне казалось, что я в последнее время неплохо освоил эту способность, но, похоже, это было совсем не так.

Всего одно движение.

Прочитав воспоминание, я смог воспроизвести лишь одно движение, которое сделал тот мужчина.

Название этой техники — Чхокма (刺魔 – Пронзающий Демонов).

Словно говоря, что мне ещё рано, Хыкки показал мне лишь одно движение и его название.

Всего одно движение, но это настоящее искусство. Я хотел его получить просто из-за способностей Муджин, но это оказалось неожиданной находкой.

Сердце забилось быстрее.

В прошлой жизни я, будучи неполноценным, не получил даже базовых техник семьи.

Хоть это и была всего одна техника, но я впервые столкнулся с боевым искусством высокого уровня.

— Попробую ещё раз.

Я успокоил дыхание и снова взял тренировочный меч.

Бу-ун!

Раздался тяжёлый свист воздуха, который никак не мог издать девятилетний ребёнок.

Первый этап магии, Канчхе (剛體 – Твёрдое Тело).

Я уже открыл первую дверь магии, научившись принимать магию и усиливать ею своё тело.

Я снова попытался, тщательно вкладывая магию, но.

— Это не то.

Ощущение от удара мечом было совершенно другим, чем в воспоминании.

В движениях того мужчины чувствовалась даже какая-то утончённость, но сколько бы я ни пытался повторить, ничего не получалось.

Дошло до того, что суставы начали болеть, словно от неправильно выполненных силовых упражнений.

Я снова вызвал в памяти воспоминание Муджин.

Короткий фрагмент воспоминания, длившийся не более десяти секунд.

Удар мужчины сверху вниз, одновременно с выпадом вперёд.

Я сосредоточился на потоке магии и движениях, следующих за этим.

Раз, два, три…

Пока в сердце не осталось ни капли энергии.

Сосредоточься. Ты сможешь.

Хоть это и не моё тело, но в воспоминаниях мужчины я как нельзя лучше чувствовал, как он управляет своим телом.

Стоп!

В голове промелькнула мысль.

…Это не моё тело.

Я медленно оглядел своё тело.

Для девятилетнего оно было довольно крепким, но это всё ещё было тело не до конца сформировавшегося ребёнка.

Я не взрослый мужчина, а девятилетний ребёнок.

Хоть после перерождения и прошло девять лет, я всё ещё иногда чувствовал себя неловко в своём теле.

Особенно когда не мог что-то сделать из-за коротких рук и ног.

Какой же я дурак. Даже этого не понимал.

Движения мужчины были естественными.

Он контролировал своё тело так тщательно, словно управлял каждой его мышцей.

Ничего лишнего, ничего недостающего.

Я снова взял тренировочный меч и принял стойку.

Сосредоточился на координации всего тела.

Принял своё тело таким, какое оно есть.

Не стал торопливо размахивать мечом.

Медленно, естественно, я взмахнул мечом, соразмерно своему телу.

В этот момент.

Па-а-а-ан!

Раздался звук, отличный от тех, что были до сих пор.

Резкий, пронзительный свист, режущий ухо.

Изменилось.

Стойка определённо стала лучше.

Я крепко сжал кулак.

Кажется, я немного… уловил суть.

До сих пор я даже не понимал, в каком направлении двигаться, но теперь путь тренировок стал немного яснее.

Но осталась ещё одна проблема.

Магия.

Вырвалась горькая усмешка.

То ли из-за моих скудных знаний о магии, то ли из-за какой-то другой проблемы.

Сколько бы я ни пытался повторить, как тот мужчина управлял магией, мне никак не удавалось, словно не хватало какой-то важной детали.

В конце концов, придётся пробовать.

Я покрутил тренировочный меч и принял стойку.

Я привык к усердной работе.

Если усердие — это талант, то в этом таланте я не уступлю никому.

В этот момент.

— Малыш.

Дрожь!

Я невольно отступил назад и принял оборонительную стойку.

Там стояла женщина.

На вид лет сорок? Нет, скорее, около тридцати.

Волосы, нечёсаные, закрывали больше половины лица, а на ногах не было обуви.

От такого, мягко говоря, ненормального вида у меня невольно свело брови.

— Кто…

Кто вы? Я собирался спросить это, но заметил светло-карие глаза, скрытые под густыми тёмными волосами женщины.

— …вы?

Густые чёрные волосы и светло-карие глаза — отличительные черты прямых потомков семьи Сунму И.

Эта женщина — прямой потомок семьи Сунму И.

— Я? Ты меня не знаешь?

— Да, вижу вас впервые.

Она вдруг сделала грустное лицо, а затем кивнула.

— Да, можешь не знать. На самом деле, я тоже тебя впервые вижу.

— …Да?

— Я нечасто показываюсь на людях. Ну, раз уж мы увиделись, значит, теперь знакомы, да?

Нет, я не понимаю, что она хочет сказать.

И ведёт себя странно… может, она немного не в себе?

Она с каким-то отсутствующим видом продолжала наклонять голову то в одну, то в другую сторону.

— Так как тебя зовут? Насколько я знаю, сюда могут приходить только члены моей семьи.

— …Ён.

— И Ён? Странное имя.

— Это детское имя. Я ещё не прошёл Чакмёнсик.

— А, так ты тоже из моей семьи! Чей ты сын, какого из братьев?

Братьев?

Разве у отца была сестра такого возраста?

У отца, как и у меня, было много братьев и сестёр. Но, насколько я знаю, до сих пор в живых остались только три дяди и одна тётя. К тому же, та тётя была намного старше.

Нет, подожди.

В голове мелькнуло давнее воспоминание.

Младшая тётя. Была младшая тётя.

Дочь предыдущего главы семьи, рождённая им на склоне лет, и человек, скрываемый семьёй.

Её имя, кажется… И Кён… да, И Кёнхва, кажется.

Я помню, дядя рассказывал.

Тогда дядя ещё не покинул семью, и, когда я спросил его о семье, он очень коротко рассказал мне о младшей тёте.

— Тот ребёнок, твоя тётя, немного отличалась от других. Твой дед этого не выносил. Он и меня, бастарда, не признавал, так что уж говорить о ней.

— Хе-хе.

Круть-верть.

Глядя на тётю, которая не могла усидеть на месте, крутилась и улыбалась, разглядывая меня, я не знал, какое выражение лица мне сделать.

— …Имя моего отца — И, с иероглифами «Тхэ» и «Син».

— Значит, ты сын старшего брата. Малыш, ты ещё такой маленький, а уже так хорошо говоришь. Но ведь это была дочь? Может, пол изменился?

Это была полная чушь, но она говорила это совершенно серьёзно, без тени шутки.

Наверное, она не знала.

Я спокойно сказал:

— Я пришёл извне. Я девятый.

— А, так ты тоже, как младший брат!

Пришёл извне, то есть бастард.

Даже на эти слова тётя никак не отреагировала.

Кроме дяди, я давно не видел, чтобы кто-то не относился ко мне с пренебрежением из-за того, что я бастард, так что мне стало немного любопытно.

— Малыш. Меня зовут… а, как же меня зовут? А! Точно! И Кёнхва! Приятно познакомиться!

Она широко улыбнулась и протянула мне руку.

Я безучастно смотрел на её руку, когда И Кёнхва надулась и воскликнула:

— При знакомстве нужно пожимать руку!

— Да? А, да…

Когда я пожал ей руку, И Кёнхва с бешеной силой начала трясти её вверх-вниз.

У-ух! Кажется, вывихнет!

Плечо закричало от боли.

Отпустив руку, я тут же схватился за плечо, с трудом сдерживая стон.

— Больно?

— Всё в порядке.

— Хм, ты слабенький, да?

Скрип.

Я невольно чуть не стиснул зубы.

— А, кстати, малыш.

И Кёнхва, до этого только улыбавшаяся и крутившаяся, вдруг, словно что-то вспомнив, подошла ко мне на шаг.

— Да, тётушка.

— А где ты этому научился?

Прозрачные карие глаза И Кёнхва уставились на меня.

В её зрачках отразился мой образ.

— А почему вы спрашиваете?

— Это же комусуль (古武術 – древние боевые искусства). Твоя тётя обожает древние боевые искусства.

— Да?

— Ну, то есть. В древности ведь и магия не была развита, и пробуждений, и особых способностей не было, и науки… а тогда ведь и древние монстры ещё бродили. И вот тогда…

Неожиданно спросив, И Кёнхва вдруг сама с собой начала нести какую-то чушь.

Мне ничего не оставалось, как растерянно поддакивать.

— …В общем, это довольно хорошая техника меча. Поэтому мне и любопытно. Твоей тёте очень нравится. Ты, ты… как тебя зовут? А, точно! Ёль!

— …Ён, тётушка.

— Да какая разница.

И Кёнхва хихикнула.

Затем вдруг наклонила голову.

— Хм-м… А зачем я сюда пришла? Ты не знаешь?

— Даже если вы спросите меня, я не знаю.

Кажется, от разговора с ней я начинаю уставать.

— А, точно. Я проходила мимо и увидела, как ты машешь мечом. А зачем я возвращалась домой? Хм-м…

Она нахмурилась, словно действительно задумалась.

В этот момент.

Она вдруг резко повернула голову и безучастно уставилась в пустоту.

— А, брат зовёт. Точно, я пришла повидаться с братом. Мне пора. Рада была познакомиться, племянник. А это подарок. Оставь у себя. Я за ним приду!

И Кёнхва силой сунула мне в руки толстый блокнот в твёрдом переплёте.

Это был старый блокнот, из которого торчали стикеры и записки.

На мгновение я перевёл взгляд на блокнот, а когда снова поднял голову.

Так быстро?

Тёти нигде не было.

Я повертел головой, ища тётю. Но нигде не мог найти её следов.

Исчезла, как призрак.

Мне ничего не оставалось, как покачать головой.

Подарок? Что это, чёрт возьми?

Недолго думая, я открыл блокнот, который оставила мне тётя.

И тут же крепко сжал его.