Моя жизнь была чередой неудач.

Бастард. Незаконнорожденный. Бездарный. Недочеловек.

Это были прозвища, которыми меня называли вместо моего имени. Клеймо "соджа" было причиной зависти и презрения, и, будучи бессильным, я постоянно лишался всего, что имел.

Были времена, когда я питал надежды на свою жизнь.

Например, когда в детстве осознал вес имени семьи Сунму И (숭무이가).

Когда на Церемонии Выбора Оружия (Чхольсонсик) я был избран высшим оружием.

Я думал:

Если я буду получать такое признание и продолжу усердно трудиться, то, возможно, меня признают все.

Но этого не произошло.

— Хмм, вижу такие пути магической силы (марёк-ро) впервые. Они не подходят для изучения магии… а для боевых искусств слишком нестабильны, так что забудьте об этом. Даже стать воином 9-го ранга будет сложно.

После того, как выяснилась моя необычная чхеджиль (конституция тела), события на Чхольсонсик и Чакмёнсик (Церемонии наречения имени) стали считаться просто удачей или ошибкой.

Люди, которые питали ко мне хоть какую-то надежду, в конце концов ушли, думая: «Так я и знал».

Несмотря на это, я упорно трудился из чистого упрямства.

И добился кое-каких результатов.

Вопреки словам о том, что я не смогу достичь даже 9-го ранга, в 25 лет я подтвердил свою квалификацию воина 7-го ранга.

Другие дети семьи достигали этого еще до совершеннолетия.

А потом, когда мне исполнилось 30, меня выгнали из семьи.

То, что я смог уйти из этой железной семьи целым и невредимым, во многом благодаря помощи моего старшего брата.

И все же…

«В конце концов, все так и случилось».

Посетитель, пришедший ко мне домой, оказался неожиданным. Хотя, возможно, я предвидел этот момент.

Мужчина в черном.

В тот момент, когда я увидел его, я почувствовал, как мое сердце леденеет.

Эта необычная одежда, сочетающая в себе усовершенствованный ханбок и западное пальто, была униформой Ёнгŏмдан (영검단) — отряда, который подчинялся только главе семьи Сунму И.

Он достал из-за пазухи белый конверт.

— Это приказ для молодого господина. Ознакомьтесь.

— Молодой господин?

Ха-ха, — тихо рассмеялся я.

«Даже если я сам отрекся от нее… эта проклятая кровь будет преследовать меня до самой смерти».

Я взял приказ.

Несмотря на то, что я стер все следы и 10 лет жил как мертвец, семья все же нашла меня.

Распечатав конверт, я увидел короткое описание задания.

[Приказ о задании]

Объект: 9-й сын, И Чхоль

Содержание: Расследование аномальных явлений в неисследованном секторе Ба-1. Присоединиться к исследовательской группе до 18:30 сегодняшнего дня.

— Глава семьи, И Кунсон

Я горько усмехнулся от абсурдности ситуации.

Не подземелье, не врата, а неисследованный сектор.

Ад чудовищ, который не могли покорить сотни лет.

Неисследованный сектор кишел древними монстрами, которые уже адаптировались к окружающей среде Земли.

В частности, сектор Ба-1 был точкой, где недавно наблюдались аномальные явления.

— Ты понимаешь, что послать меня, воина 7-го ранга, исследовать это место — значит послать меня на смерть?

— Вы отказываетесь от приказа?

Поза воина Ёнгŏмдан оставалась неподвижной, но я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

Отказ от приказа без уважительной причины означал смерть.

Я провел пальцем по печати главы семьи в конце приказа.

«И Кунсон… Значит, третьим братом, который стал главой семьи».

Это были смутные времена.

В то время как территория неисследованных земель расширялась, а нападения монстров усиливались, мой отец, глава семьи Сунму И, которого называли вершиной корейской военной мощи, скончался.

Наиболее вероятным преемником был мой старший брат.

Он был не только законным наследником и обладал прекрасным характером, но и был исключительно способным.

Однако победил мой третий брат.

— Тогда приготовьтесь. Я вернусь через час.

Воин Ёнгŏмдан исчез, словно призрак.

— Ха-ха, черт возьми.

Я скомкал приказ и стиснул зубы.

* * *

— Мы все умрем. Это безумие.

— Черт возьми. И Кунсон. Чтоб тебя…

Из 150 человек, отправившихся в экспедицию, осталось всего 48.

За 10 часов мы прошли всего 10 км.

Чтобы пройти всего 10 км, экспедиции, состоящей из воинов семьи Сунму И, пришлось пожертвовать более 100 жизнями.

«Это была чистка под видом разведки».

Я крепко сжал губы и посмотрел на воинов Ёнгŏмдан, которые контролировали экспедицию под предлогом охраны.

«Что же третий брат сделал с ними?».

Даже в этом адском неисследованном секторе Ёнгŏмдан не понесли ни малейшего ущерба.

Дело было не в их боевой силе.

Даже получив тяжелые ранения, они мгновенно восстанавливались, словно монстры.

Даже если им отрубали руки или пробивали грудь, они не умирали.

Ёнгŏмдан.

Верные воины, которые подчинялись только главе семьи, теперь превратились в непонятных чудовищ.

— Движемся дальше. Господин руководитель экспедиции. Цель уже близко.

— …Хорошо.

Это был изнурительный марш.

И…

Перед экспедицией, которая продвинулась вперед, оставив после себя бесчисленные жертвы, появились руины неизвестного происхождения.

— Почему здесь руины?

— Почему такие древние руины до сих пор сохранились?

Крыши и стены были разрушены, и это место выглядело как руины, но это определенно были следы восточной архитектуры.

То, что в неисследованном секторе, где монстров было как песка на пляже, сохранилось такое сооружение, было невероятно.

Когда экспедиция остановилась в замешательстве, воин Ёнгŏмдан поторопил их.

— Входим.

Мы снова двинулись вперед и, достигнув самой глубокой части руин, вышли на большую открытую площадку.

По всей площадке были разбросаны скелеты неизвестного происхождения.

И тогда экспедиция увидела нечто огромное, расположенное на площадке, и пришла в ужас.

— Что… что это такое?

Это был труп гигантского монстра.

Там лежали окаменелые останки огромного монстра, от которого остался только скелет.

— Нашел.

Глаза воина Ёнгŏмдан заблестели.

И он сказал:

— Начинайте.

— Что начинать?

Воин Ёнгŏмдан снял маску и зловеще улыбнулся.

— Что? Чистку, конечно.

Вжик!

Алая кровь брызнула в воздух.

— Бесстыжие ублюдки! Я так и знал…! Кха!

— Нет!

— Что за безумие творится в 21 веке…?!

— Третий господин сошел с ума! Нахальный!

Каждый взмах меча воинов Ёнгŏмдан приносил смерть.

— Что вы творите?!

— Разве вы не знали? Вы все равно были обречены на смерть. Так что считайте за честь, что вы послужили семье.

— Ааа!

— Кха!

Развернулась односторонняя бойня.

Большая открытая площадка наполнилась запахом крови.

И ко мне тоже подошел воин Ёнгŏмдан.

Я схватил меч и выставил его перед собой.

Воин Ёнгŏмдан ухмыльнулся, насмехаясь надо мной.

— У меня был приказ от господина. Доставить тебя сюда, а затем, если ты не будешь сопротивляться, убить как можно чище.

— Заткнись!

Я и не думал умирать так, как они хотели.

Я оттолкнулся от земли и взмахнул мечом.

— Жалко.

Воин Ёнгŏмдан легко отбил мой удар.

Дзынь!

И мой меч сломался.

Я отчетливо видел, как мой железный меч разлетелся на куски, словно деревяшка.

После того, как я покинул семью благодаря помощи старшего брата, я ни дня не пропускал тренировки.

И все же, всего один удар.

Я не выдержал и одного удара.

Бах!

В моих глазах снова вспыхнула яркая вспышка.

— Кха!

На мгновение я потерял сознание.

Когда я пришел в себя, я обнаружил, что отлетел на десятки метров от своего первоначального местоположения и врезался в череп монстра.

— Даже будучи полукровкой, ты все же из прямой линии. Удивительно, что ты еще жив после такого удара.

Превозмогая боль, словно мои кости разлетелись на куски, я с трудом поднялся.

Это было унизительно.

Меня презирали в семье за мою слабость, и в конце концов мне пришлось бежать, но теперь мне придется умереть из-за этой же крови.

Мне пришлось бежать, потому что я был слаб, и из-за своей слабости я потерял все, а теперь я должен лишиться и жизни?

«Я… я не могу умереть вот так».

Мне нужно было оружие.

В этот момент в мое залитое кровью поле зрения попал незнакомый предмет.

Это был меч, воткнутый в череп монстра.

У меня не было времени думать о том, почему здесь воткнут меч.

Я протянул дрожащую руку и схватил меч.

Вжик-

Но как только я коснулся меча, он рассыпался в прах.

Небеса не позволили мне даже последней попытки сопротивления.

— Не думал, что кровь семьи И может быть настолько жалкой.

Вжик!

Меч воина Ёнгŏмдан рассек мою спину.

От спины по всему телу разлилось жгучее ощущение, словно меня облили расплавленным металлом.

«Ах…».

В ужасной боли передо мной промелькнули воспоминания.

Ужасные моменты моей жизни.

И я подумал:

Если я перерожусь…

Я никогда больше не буду жить так.

Уууу-

Сквозь затуманенное сознание мне показалось, что пепел, оставшийся от меча, ползет ко мне.

Мое зрение потемнело. Я потерял сознание.

* * *

Все мое тело болело, а разум был затуманен.

Свет был слишком ярким, а каждый вдох и прикосновение воздуха к коже были словно уколы иглой.

Звуки, доносившиеся до моих ушей, были настолько громкими, словно раскаты грома, что казалось, мои барабанные перепонки вот-вот лопнут.

«Ах, ах, такая боль. Я попал в ад?».

От ужасной боли я невольно открыл рот и закричал.

Агу! Агуа!

«А?».

Плач новорожденного?

Неужели даже новорожденные могут попасть в ад?

— Это тот ребенок? Ребенок Юджон?

Низкий голос.

Внезапно я почувствовал мурашки по коже.

«Отец?».

Спокойный, бесстрастный голос.

Он звучал нечетко, но это определенно был голос моего отца.

— Что случилось с Юджон?

— Когда мы ее нашли, она уже…

— …Понятно.

Грубые руки коснулись моего тела.

Несмотря на то, что эти руки осторожно гладили меня, они казались грубыми и жесткими.

— Агу! Агуа!

Звук, который невольно вырвался из моего рта, был плачем младенца.

«Н-не может быть!».

Плач, который я слышал до сих пор… исходил из моего рта?

«Отец, и еще дворецкий Чхве? Они выглядят такими молодыми?».

Я с трудом повернул голову и посмотрел. И тогда я ясно увидел.

Величайший фехтовальщик своего времени.

Глава семьи И, И Тхэсин.

Темные волосы, характерные для семьи И. Решительный взгляд и светло-карие глаза под ним.

Мой умерший отец стоял прямо передо мной.

В этот момент наши взгляды встретились.

Отец с интересом посмотрел на меня.

— …Ён (영). Пусть это будет имя этого ребенка.

— Будет исполнено.

— Приставьте к нему няню, как и к другим детям, и часть Ёнгŏмдан в качестве охраны.

— Хорошо.

— Когда запланирована Чхольсонсик восьмой?

— В апреле следующего года.

— Пусть Ён тоже примет участие.

— …Вы уверены? Молодой господин еще не готов, и разница в возрасте с восьмой госпожой довольно большая.

— Неважно.

Отец снова посмотрел на меня и отвернулся.

Я невесело усмехнулся.

Дворецкий Чхве, который был уже в преклонном возрасте, выглядел молодым и полным сил, а мой умерший отец стоял передо мной живым и здоровым.

И их разговор…

«Церемония Выбора Оружия…».

Особая церемония для новорожденных, которая проводилась во время празднования первого дня рождения в семье И.

Я открыл глаза и поднес руку к лицу. Даже это простое движение далось мне с трудом.

Затем я с трудом разлепил веки и посмотрел на свою руку.

Я увидел крошечную, как у куклы, ручку.

«Не может быть».

Не может быть… но я не мог отрицать очевидное.

Меня охватила зловещая мысль, которую я не мог прогнать.

Я снова родился в этой проклятой семье.

* * *

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я очнулся в теле младенца.

Точную дату моего рождения я не знал, но, судя по моему развитию, няня предполагала, что мне около 9 месяцев.

Однако, поскольку дети семьи Сунму И росли очень быстро, даже это было неточно.

«Снова видеть няню…».

Я с усталым видом смотрел на няню, которая кормила меня детским питанием, и чувствовал себя подавленным.

Только недавно я немного подрос, и стало полегче, но всего несколько месяцев назад няня спала не больше двух часов в сутки.

И эти два часа она постоянно проверяла мое состояние, так что это был скорее прерывистый сон.

Все, что я мог сделать, это хорошо есть смесь, притворяться спящим и быстро срыгивать.

— Наш молодой господин такой хороший. Хорошо кушает, хорошо спит. Молодой господин, няня ненадолго пойдет поесть.

Няня широко зевнула, положила меня в колыбель и начала чистить яблоко.

Она растила меня как собственного ребенка, хотя я им не был, и была одним из немногих людей, кто был на моей стороне до самого конца.

Для меня, у кого не было матери, няня была как мать.

«Но даже няню выгнали из семьи из-за происков моих братьев и сестер. Я не смог ее защитить».

Няня, которая клевала носом, держа в руке нож, выглядела очень неустойчиво.

Я крепко зажмурился.

«Возвращение, я вернулся».

Значит ли это, что мои способности и физические особенности остались прежними?

Да, наверняка остались.

Возможно, мне снова придется жить в этой семье, лишенным всего, как бездарный полукровка, неспособный использовать магию.

— Не думал, что кровь семьи И может быть настолько жалкой.

Мне послышался голос воина Ёнгŏмдан, который разрубил мне спину.

Я почувствовал жар в спине.

Это было чувство, немного отличное от обиды или жажды мести.

Это было чувство бессилия, унижения и гнева на самого себя, которое я так остро ощутил в момент смерти.

«Я хочу стать сильным».

Я не хотел больше жить так.

В своей второй жизни я не мог снова барахтаться в этом жалком существовании.

Стук!

В этот момент няня, которая задремала, уронила нож прямо перед собой.

«Фух, испугался».

Нож упал так близко, что я мог до него дотянуться.

Я оттолкнул нож, чтобы не порезаться.

И в этот момент…

Вжик-

Из моего тела вырвались черные частицы, окутали нож и поглотили его.

— Фух, этот нож и правда острый. Хотя я его и не точил.

— Говорят, дворецкий Чхве получил его от известного мастера. Мне бывшая горничная рассказывала.

— Да?

.

.

.

— Молодой господин, няня ненадолго пойдет поесть.

В моей голове промелькнули незнакомые воспоминания.

Это были слова и воспоминания, которые я определенно никогда не видел и не слышал.

«Что это сейчас было?».

Но это было еще не все.

Я не мог не открыть рот от удивления.

Ууу-

На кончике моего пальца появился слабый свет.

Сила, которую я в прошлой жизни обрел с таким трудом.

Магическая сила.