Бум! Хруст!

От тяжёлого удара земля содрогнулась, и окружающие деревья с треском сломались.

Голова и тело напоминали черепаху, четыре ноги были огромными и толстыми, как у слона, а на панцире росли мох, сорняки и одно огромное дерево дзельква.

Чудовище с налитыми кровью глазами смотрело на меня.

Хранитель Чокчхондо, Квисусан.

Далёкий потомок древнего монстра, которого, по преданию, сразил первый глава семьи.

Монстр 3-го класса, кошмарного уровня.

…Он приручил Квисусан?

Монстр 3-го класса. Даже если это не взрослая особь, монстр 3-го класса обладал силой, способной легко стереть с лица земли небольшой город.

К тому же, Квисусан был существом, наполовину являющимся духом. Он не был тем монстром, которого мог бы приручить какой-то там колдунишка.

— А ты довольно сообразителен.

Дрессировщик, заметив удивление в моих глазах, нахмурился и сказал:

— Приручение ещё не завершено, но приказ убить тебя он выполнит исправно. Считай это своей судьбой и прими её…

Щёлк!

Не дожидаясь окончания речи дрессировщика, я оттолкнулся от земли и бросился на него.

Незачем сражаться с Квисусан. Если устранить дрессировщика, проклятие наверняка спадёт.

Но острие моего меча остановилось прямо перед носом дрессировщика.

— Кх!

Ку-у-ун!

Огромное давление придавило меня к земле. Я пытался сопротивляться, но колени бессильно подогнулись, и я рухнул на землю.

Бу-у-у-у-ун!

Это была магия, выпущенная Квисусан.

Одно лишь высвобождение магии создавало такое чудовищное давление, что человек не мог даже пошевелиться.

— Н-невероятно. Подумать только, в такой момент он нацелился на меня.

Дрессировщик, вытирая капли холодного пота со лба, посмотрел на землю.

Всего один шаг.

Если бы ребёнок смог сделать ещё один шаг, этот меч бы его рассёк.

— Не дёргайся так сильно и прими всё спокойно, мальчик.

Сказав это, дрессировщик разбросал в воздухе талисманы. Его тело, словно растворившись в воздухе, исчезло.

…Ещё немного, ещё чуть-чуть, и я бы достал, будь моё тело хоть немного взрослее.

Я стиснул зубы и посмотрел прямо перед собой.

Ужасающий размер, подавляющая сила.

Квисусан начал двигаться.

Кр-р-р-р…

Сердце бешено колотилось.

Словно сама смерть воплотилась и предстала передо мной.

От выброса адреналина дыхание стало прерывистым, а из-за давящей сверху магии двигаться было непросто.

Спокойно, спокойно.

Превозмогая давящее давление, я очень глубоко вздохнул.

Он не может полностью контролировать Квисусан. Иначе ему не было бы смысла убегать. Он и сам сказал, что контроль неполный.

Решение было принято мгновенно.

С трудом сопротивляясь давящему давлению, я сунул руку за пазуху.

Там лежал свёрток из широких древесных листьев. Развернув их, я увидел одну тёмно-зелёную пилюлю.

Увидев пилюлю, я на мгновение засомневался.

Нужно использовать. Сейчас не время думать о последствиях.

Я тут же забросил пилюлю в рот.

Пилюля, плохо спрессованная из-за нехватки инструментов, тут же раскрошилась во рту и проскользнула по пищеводу.

Жар!

Всё тело вспыхнуло.

Из пилюли начала высвобождаться магия, проникая во все уголки тела.

Пилюля, которую в будущем назовут Мана Бустер.

Лекарство, запрещённое из-за того, что, несмотря на простоту приготовления и доступность ингредиентов, оно давало слишком большие побочные эффекты по сравнению с получаемым количеством магии.

Я приготовил всего одну на всякий случай, но в итоге пришлось её использовать.

Ку-ун!

В этот момент Квисусан сделал шаг в мою сторону.

— Фу-у…

Я медленно поднялся.

Давление магии, казавшееся непреодолимым, немного ослабло.

Одно лишь это увеличение магии не могло позволить мне сопротивляться давлению Квисусан.

Возможно, Квисусан был слабее, чем я ожидал.

Но этого было недостаточно.

Ещё одно, я достал свой последний козырь.

* * *

Резко сорвав с груди брошь и браслет, я вспомнил слова, которые тётя сбивчиво произнесла перед самым Чакмёнсик:

— Малыш. Пообещай мне. Если во время этого испытания возникнет ситуация, когда придётся применить эту магию, подумай о трёх вещах, прежде чем это сделать. Во-первых…

Достиг ли ты совершенства во 2-й звезде?

Да.

Магической силы достаточно, и я в совершенстве овладел техникой управления.

И во-вторых.

Грозит ли тебе отрубание конечностей или смерть, если ты этого не сделаешь?

Передо мной монстр 3-го класса, источающий враждебность.

Большей угрозы жизни и быть не могло.

— Использовать Ёкчхонсуль на твоём нынешнем уровне — это очень опасно, хоть и даёт большую силу. Используй это только в самом крайнем случае. Управление магией происходит так…

Поток магии начал обращаться вспять.

Энергия, которая должна была распространяться из магического источника по марёкро, наоборот, начала стремительно собираться в магический источник со всех марёкро тела.

Тук! Тук! Тук!

Магия, запертая в магическом источнике, начала сталкиваться и вибрировать.

Эта вибрация создавала силу, а возросшая сила, снова сталкиваясь, создавала ещё большую силу, и так повторялось снова и снова.

Хрясь!

Из-за приёма Мана Бустера и насильственного заточения всей магии в магическом источнике, он начал трескаться.

Я стиснул зубы от боли, словно сердце резали ножом.

Ещё недостаточно.

Хруст!

Ещё раз.

Когда послышался звук, будто в магическом источнике появилась трещина.

Я открыл магический источник.

Ква-ан!

Словно прорвало плотину, поток магии хлынул по всему телу.

Марёкро и магический источник кричали от боли, и пропорционально этой ужасной боли во всём теле появилась невиданная доселе сила.

— Ха-ап!

На мгновение я сбросил давление магии и бросился на Квисусан.

От невероятной скорости окружающий пейзаж, казалось, проносился мимо, как в панораме.

Бу-у-у-у-ун!

Дзы-ы-ынь!

Звук, похожий на треск разбивающегося стекла.

Железный меч я давно выбросил.

Муджин в моей руке, наполненный магией, взметнулся, но на коже Квисусан не осталось и царапины.

Фыр-р-р!

Но это огромное тело хоть немного, но пошатнулось.

Этого недостаточно!

Я влил всю усиленную магию в Муджин.

Материализовавшаяся магия начала высвобождаться и собираться на острие Муджин.

Энергия меча (劍氣 – кŏмги), или аура, — квинтэссенция силы.

Я мельком увидел частицу высокого уровня мастерства, недостижимого для меня пока.

Щёлк!

От удара, нанесённого изо всех сил, давление магического поля, окружавшего Квисусан, ослабло.

Доказательство того, что удар был эффективен.

Я ещё крепче сжал Муджин.

Действительно, из-за дрессировщика он не может использовать всю свою силу!

И всё же, одолеть Квисусан невозможно.

Однако.

Моя цель всё равно не Квисусан.

Ускользнуть от Квисусан и захватить дрессировщика — вот моё условие победы.

Для этого нужна брешь.

Нужно лишь создать брешь, чтобы ускользнуть от Квисусан и преследовать дрессировщика!

Ква-кван!

Вскочив на Квисусан, я принялся уворачиваться, не давая ему возможности нанести точный удар.

С каждым ударом магическое поле, окружавшее Квисусан, слабело.

Возможно!

Если бы Квисусан был в нормальном состоянии, это было бы невозможно, но в таком состоянии шанс появился.

Последний! Этим я его сломлю!

Я собрал всю оставшуюся магию и влил её в Муджин.

Но в этот момент.

Бу-у-у-у-у-ун!

Рёв Квисусан, наполненный магией, прокатился по земле.

Щёлк! — всё дыхание остановилось, и поток магии прервался.

Рёв.

В самый важный момент весь поток магии прервался.

Снова чудовищное давление магического поля придавило тело к земле.

Бу-у-у-ун!

Квисусан широко раскрыл пасть.

Дыхание, исключительная способность драконьего рода.

Чувствовалась чудовищная сила, несравнимая с силой низшего драконида Драко.

Чёрт… побери.

Моим условием победы было создание небольшой бреши у Квисусан, чтобы скрыться и расправиться с дрессировщиком.

Но я использовал все свои козыри, а брешь так и не смог создать.

У-ун!

В этот момент, словно я о ней забыл, из области сердца вырвалась чёрная энергия.

— А!

Да, у меня остался ещё один козырь.

Хыкки.

Хыкки, вспыхнувшая, как лесной пожар, полностью вытеснила Рёв, проникший в тело.

И на мгновение Квисусан, в глазах которого отразилась хыкки, замер.

Сейчас!

Тун!

Я оттолкнулся от земли.

Раскрытая пасть Квисусан. Я изо всех сил ударил мечом под неё.

Муджин, первая форма, Чхокма.

Получив удар в челюсть, голова Квисусан немного отклонилась к небу.

Ква-а-а-а-а-а-ан!

Чудовищный магический заряд, готовый вырваться из пасти Квисусан, устремился в небо.

Над тёмным небом Чокчхондо вознёсся столб света.

Этот свет разогнал тьму Чокчхондо и даже облака на небе.

Получилось!

Я изо всех сил оттолкнулся от земли.

Не чувствовалось, чтобы Квисусан преследовал меня.

Ноет!

Но времени оставалось мало. Уже начали проявляться побочные эффекты от Мана Бустера и Ёкчхонсуль.

Пот струился ручьём.

Перегретые марёкро и магический источник трещали, а ещё не окрепшее тело, хоть и обливалось потом, внутри ощущало ледяной холод.

Ещё 10 секунд!

Игнорируя боль, пронзающую всё тело, я максимально широко распространил своё чутьё.

Дрессировщик.

Только он — моя цель.

Ещё 8 секунд!

Есть. Он должен быть здесь.

Даже если он сбежал, я смогу его догнать. Иначе Квисусан снова меня настигнет.

4 секунды!

Хрясь!

В этот момент я почувствовал, будто у меня лопнули глазные яблоки.

На самом деле они не лопнули. Словно прорвался какой-то нерв, закрывавший мне зрение, и я начал видеть то, чего не видел раньше.

Линия. Это была одна линия.

В пустом пространстве появилась одна линия, и она тянулась от Квисусан, который начал двигаться у меня за спиной.

Вжик!

Я придал Муджин форму тонкой, максимально острой сабли и взмахнул ею.

Однако на мгновение этот поток прервался, но, словно разрезав воду, снова устремился к Квисусан позади меня.

В конце концов, нужно найти дрессировщика.

3 секунды!

Линия тянулась к узкому ущелью с очень крутыми склонами. В глубине этого ущелья, с обеих сторон которого зияли бездонные пропасти, я наконец нашёл так долго разыскиваемого колдуна.

— Ч-что! Как!

Нашёл.

Осталась 1 секунда.

Я взмахнул Муджин, целясь в дрессировщика.

— Защищай!

Перед дрессировщиком метнулись монстры.

Чёрт побери!

Монстры не представляли большой угрозы.

Но проблема была в том кратком мгновении, которое они выиграли.

Остался последний шаг.

Я из последних сил взмахнул Муджин.

Но в этот момент я инстинктивно понял.

Теперь 0 секунд.

Недостаточно.

Ровно на одну пядь. Если я ударю так, то промахнусь ровно на одну пядь.

Как же я ненавидел своё ещё не выросшее тело. Снова та же разница в один шаг, в один вздох.

Хруст!

Конечности начали неметь. Марёкро и мышцы, использованные до предела, кричали от боли.

Нет, ещё не всё кончено!

Я влил весь угасающий огонь магии в Муджин.

Длина Муджин увеличивается.

Ровно на одну пядь.

— Кха-ы-ык!

Пх-хрясь!

Кровь обагрила землю.

Я, сохранив инерцию от взмаха Муджин, рухнул на землю.

— Кха-ак! Кхык!

Дрессировщик, кашляя, затрясся всем телом.

И я почувствовал, как прервалась линия исходящей от него силы проклятия.

Выяснять информацию или что-то ещё… сначала нужно позаботиться о своём теле. Если я сейчас потеряю сознание, это действительно будет конец.

Я с трудом, превозмогая боль в сломанной, казалось, руке, засунул её за пазуху.

Это третье условие тёти.

— После применения обязательно выпей это. Иначе можешь умереть.

Щёлк!

Напиток богов, Нектар.

Я запрокинул голову и влил его в горло.

Нельзя терять сознание. Нужно быстро полностью обезвредить этого гада, пока не подобрались монстры…

Я, пошатываясь, поднялся.

В этот момент мир закружился. Чувствуя, как небо и земля меняются местами, я рухнул на землю.