— Санъагŏм!

— Она выбрала священный меч!

С трибун раздались возгласы восхищения и ликования.

Даже в зоне, предназначенной только для прямых потомков семьи и высокопоставленных лиц, поднялся небольшой шум.

— Не просто священное оружие, а святая реликвия.

— В семье родился еще один ребенок с выдающимся талантом.

— Это благословение для семьи.

Пока высокопоставленные лица обменивались поздравлениями, пожилой мужчина, сидевший в углу, тихо улыбнулся.

«Какое счастье для семьи».

Крепкий мужчина с проницательным взглядом, который никак не вязался с его возрастом.

Его звали И Тхэхон.

Младший брат И Тхэсина и глава администрации семьи И, один из самых влиятельных людей в семье.

«Санъагŏм, не какой-нибудь другой меч, а именно Санъагŏм».

И Тхэхон почувствовал, как на его лице расплывается улыбка.

Священное оружие, признанное Ватиканом, и один из лучших мечей среди всех священных оружий.

Выбор священного оружия сам по себе был выдающимся событием, но Санъагŏм был особенным.

И Тхэхон с удовлетворением кивнул, желая девочке благословения предков на ее пути.

Вскоре восьмая сестра покинула алтарь, и И Тхэсин взял на руки другого ребенка.

В этот момент атмосфера резко изменилась, словно кто-то окатил всех ледяной водой.

С трибун, где до этого царила радостная атмосфера, послышался шепот.

— Это тот самый ребенок?

— Тот, который недавно…

— Тц-тц, бастард.

Люди смотрели на ребенка и перешептывались.

Взгляд И Тхэхона упал на ребенка.

«Так вот он кто».

Скрытый потомок главы семьи И Тхэсина, который недавно присоединился к семье.

Он был очень удивлен, когда дворецкий Чхве рассказал ему об этом.

«Дерзкий ребенок».

Он был смущен, когда новорожденный, не стесняясь, смотрел ему прямо в глаза.

С тех пор этот ребенок по имени Ён постоянно не выходил у него из головы.

— Мы начинаем церемонию Ёна.

В этот момент раздался голос И Тхэсина.

«Какой же талант у этого ребенка?».

И Тхэхон с интересом посмотрел на алтарь.

И тут…

— Похоже, глава администрации очень интересуется бастардом.

Знакомый голос раздался рядом с И Тхэхоном.

И Тхэхон повернул голову и посмотрел на говорившего.

— …Приветствую вас, глава Совета старейшин.

Брови И Тхэхона дрогнули.

Глава Совета старейшин, И Чхольджун.

Старейшина семьи, чьи мысли были нечитаемы, словно в нем жили сотни змей.

— Я пришел составить вам компанию. Это тот самый ребенок? Которого глава семьи привел извне?

— Да, это он. Говорят, его нашел и взял под защиту Ёнгŏмдан.

— Церемония Чхольсонсик для бастарда, о чьем происхождении никто не знает. Не понимаю, о чем думает глава семьи.

И Чхольджун сказал это с лукавой улыбкой.

И Тхэхон тихо цокнул языком.

— Какая разница, законнорожденный он или бастард? Все они дети с кровью семьи И.

— Как можно говорить, что все они одинаковы? Бастард — это бастард. Он не прошел никакой подготовки, так что вряд ли что-то из этого выйдет. Хе-хе, глава администрации должен понимать это лучше всех.

«Узколобый старик, погрязший в чистоплюйстве».

И Тхэхон незаметно сжал подлокотник кресла.

Да, он хорошо понимал.

На Чхольсонсик проявлялся талант каждого ребенка семьи И.

И Тхэсин, который выбрал десятки мечей, стал величайшим фехтовальщиком своего времени, а старший сын И Тхэсина, который выбрал меч, магическую книгу и посох, преуспел как в магии, так и в фехтовании.

И чтобы развить эти таланты, дети семьи И получали многое еще до рождения.

Он лучше всех знал, что "чужак", который родился и вырос, не получив ничего, находится в очень невыгодном положении с самого начала.

— Кстати… глава администрации тоже был чужаком, не так ли?

Вспышка!

В этот момент на алтаре вспыхнул свет.

Взгляды И Тхэхона, И Чхольджуна и всех остальных обратились к алтарю.

Реакция людей была разной.

Кто-то вздохнул.

Кто-то был потрясен.

Кто-то недоумевал.

А большинство просто насмехались.

— Ха-ха! Не может быть, чтобы он выбрал оружие обычного ранга (пхёнчак, 平作)!

Свет исходил от самого края алтаря, где находилось оружие самого низкого ранга.

— Как и сказал глава администрации, он потомок семьи И, но выбрал такое никчемное оружие. Разве раньше на Чхольсонсик выбирали оружие обычного ранга? Ха, результат, достойный бастарда.

— Ха…

И Тхэхон вместо ответа тяжело вздохнул.

Но вскоре он покачал головой.

«Да, пусть он и начал с неудачи, но если он будет усердно трудиться, то сможет многого добиться. В крайнем случае, он может развить талант к административной работе».

Пусть результат и не был хорошим, но какая разница?

Он еще даже ходить не умеет. Ему будет нелегко, но кто знает, что ждет его в будущем.

Вспышка-

И Тхэхон увидел еще один свет.

«Не может быть?»

Он быстро посмотрел на оружие, от которого исходил свет.

Но снова был разочарован.

Обычный красный лук (чоккун, 赤弓).

Немного лучше, чем железный меч, но все равно обычный ранг.

— Ха-ха, довольно любопытно. Два таланта. Хотя это всего лишь два никчемных таланта вместе взятых.

И тут…

Вспыхнула еще более яркая вспышка.

И Тхэхон посмотрел на источник света и широко раскрыл глаза.

«Редкий ранг (мёнчак, 名作)!»

Ближе к центру, чем обычное оружие, находилось оружие редкого ранга.

«Этот посох… это же…!»

Редкий посох Юджон (юджон, 柳淙).

Ивовый посох, созданный французской магической башней с большими усилиями.

— Магический талант!

И Тхэхон невольно повысил голос.

В отличие от боевых искусств, магия сильно зависела от врожденного таланта.

Кроме того, в отличие от железного меча и красного лука, Юджон был настоящим редким оружием.

И Тхэхон с трудом сдержал улыбку.

— Похоже, не стоит недооценивать бастарда. Талант к луку, мечу и еще и к магии.

И Чхольджун нахмурился.

Как ни крути, бастард оставался бастардом.

Магический талант был редкостью, но это не меняло того факта, что он был бастардом.

— Что толку от множества посредственных талантов? Трудно достичь мастерства даже в одном, а с талантом, который выбрал всего лишь редкое оружие, его предел очевиден.

Вспышка!

Но словно насмехаясь над ним, снова вспыхнул свет.

— Еще?

Это были не одна-две вспышки, а множество одновременных вспышек.

Редкое копье Хвалрён (хвалрёнчхан, 血靈槍), редкая катана Чхор융до (чхор융до, 鐵熔刀)…

И это было только начало.

Свет распространялся от края алтаря, где находилось обычное оружие, все ближе к центру.

«Туда!»

Свет двигался.

Все ближе и ближе.

Медленно к центру.

И наконец, свет достиг места, где находилось священное оружие (сонмуль, 聖物).

Священный меч Миах.

Священный арбалет Ынрён.

От места, где находилось священное оружие, исходил яркий свет.

Бастард выбрал священное оружие.

И не одно, а так много, что невозможно было сосчитать.

— Ха-ха-ха!

И Тхэхон наконец рассмеялся и посмотрел на искаженное лицо И Чхольджуна.

— Как вы и сказали, глава Совета, это беспрецедентно! Были ли в нашей семье дети с таким талантом?!

Лоб И Чхольджуна был настолько нахмурен, что на нем можно было рисовать.

Глядя на его недовольное лицо, И Тхэхон почувствовал облегчение.

Какая разница, законнорожденный он или бастард?

И Тхэхон с широкой улыбкой посмотрел на алтарь.

Вспышка!

В этот момент вспыхнула такая яркая вспышка, что И Тхэхон невольно закрыл глаза.

«Еще?»

Он приоткрыл глаза и посмотрел на источник света.

Место, ближайшее к алтарю, где проводилась церемония.

Самый центр алтаря.

Рот И Тхэхона медленно открылся.

«Т-там находится оружие небесного ранга (чхонсан, 天上)?»

Ранг "небесный" присваивался только оружию с особыми способностями и историей.

Оружие небесного ранга само по себе считалось стратегическим оружием.

Даже в долгой истории семьи И лишь немногие выбирали оружие небесного ранга на Чхольсонсик.

И сейчас, в этот момент, кровь этого ребенка заставила сиять множество оружий небесного ранга.

«…»

На площади воцарилась тишина.

А затем, когда люди начали приходить в себя, поднялся шум.

— Что я только что видел?

— Что-то не так?

— Не может быть. Церемония Чхольсонсик…

Голоса, полные шока, недоверия и сомнений.

Их прервал один голос.

— Тихо.

После этих тихих, но властных слов все замолчали.

Когда атмосфера немного успокоилась, И Тхэсин сказал:

— По правилам, все оружие, которое отозвалось на церемонии, должно принадлежать Ёну.

Все присутствующие на церемонии были потрясены.

И Тхэсин оглядел собравшихся и продолжил:

— Я считаю, что нужно следовать правилам семьи, но такое простое решение было бы неправильным. Я выслушаю ваши мнения.

И Тхэсин посмотрел на места, где сидели высокопоставленные лица.

— Глава Совета старейшин, что вы думаете?

— …Должно быть, произошла какая-то ошибка. Такого не могло случиться на Чхольсонсик.

— Вы прекрасно знаете, что ошибки быть не может.

И Тхэсин холодно прервал его и перевел взгляд на И Тхэхона, сидевшего рядом.

— Глава администрации, что вы думаете?

— Можете дать мне немного времени подумать?

— Хорошо.

И Тхэхон закрыл глаза.

Он вспоминал различные прецеденты из долгой истории семьи И.

Собравшись с мыслями, И Тхэхон осторожно начал говорить:

— Передача всего этого оружия противоречит смыслу Чхольсонсик. Чхольсонсик — это традиция семьи, которая должна продолжаться и в будущем.

Чхольсонсик — это церемония подготовки к будущему.

Было бы абсурдно отдавать все оружие этому ребенку, ведь нужно думать и о детях, которые родятся после него.

— Подобный случай произошел во время Великой войны. Арсенал семьи И был опустошен, и новорожденный ребенок выбрал несколько видов оружия из того, что осталось.

И Тхэхон привел в пример малоизвестный исторический факт семьи.

— Предок дал своему ребенку право выбора, как на церемонии 돌잡이. Остальное оружие было передано ему после окончания войны, когда положение семьи стабилизировалось.

— 돌잡이, хм.

— Думаю, будет правильно, если глава семьи выберет несколько единиц оружия, которые отозвались на церемонии, а младший выберет одну из них.

И Тхэсин немного подумал, а затем кивнул.

— Неплохая идея. Кто-то против предложения главы администрации?

Никто не возражал.

Даже И Чхольджун лишь недовольно хмыкнул, но не стал спорить.

— Тогда мы продолжим церемонию, следуя примеру предков.

И Тхэсин медленно поднял руку.

Десять сияющих единиц оружия взмыли в воздух и остановились перед алтарем.

— Выбирай, сын мой.

И Тхэсин сказал это, показывая своему младшему сыну, Ёну, десять единиц оружия.

* * *

Это было беспрецедентное событие.

Даже я не ожидал, что такое произойдет.

На первый взгляд, это казалось мне удачей, но все было не так просто.

«Я считаю, что нужно следовать правилам семьи, но такое простое решение было бы неправильным».

Я согласился со словами отца.

«Он прав».

Слишком много — тоже плохо.

Несколько сотен единиц оружия, и не одна.

Если бы это было оружие обычного или редкого ранга, проблем бы не было, но среди них было и священное, и небесное оружие.

Кроме того, я был всего лишь бастардом без какой-либо власти. Даже если бы я получил все это оружие, у меня не было бы возможности его хранить или защищать.

«Думаю, будет правильно, если глава семьи выберет несколько единиц оружия, которые отозвались на церемонии, а младший выберет одну из них».

Глава администрации И Тхэхон, старейшина семьи, с которым я несколько раз встречался в прошлой жизни, предложил мудрое решение.

«Выбирай, сын мой».

Я посмотрел на оружие, излучающее яркий свет передо мной.

Большинство из них было небесного ранга, три — священного, но по силе они не уступали небесному.

«И мне, младенцу, предлагают выбрать одно из этих орудий?».

Они были настолько острыми, что даже легкое прикосновение могло оставить глубокий шрам.

Но я невольно улыбнулся.

Это безумие идеально подходило семье Сунму И.

«И все же, для меня это хорошая ситуация».

Конечно, я был смущен, но в итоге начало оказалось даже лучше, чем я мог себе представить.

Я посмотрел на оружие, парящее в воздухе.

Меч Фрах, в котором была заключена история Истинного Дракона.

Священное копье Пэкгён, которое, по легенде, было выковано святым, смешавшим частичку своей плоти с металлом, чтобы убить могущественного монстра.

Посох Бвальхайн, сделанный из ветви мирового древа, на котором спят феи.

Священный меч Ёнмагом, созданный в момент, когда луна, солнце и звезды сошлись в одной точке.

И другие великие оружия, каждое из которых обладало невероятной силой, ждали моего выбора.

«Мне нужно выбрать одно из них…».

Я недолго раздумывал.

Я медленно протянул руку.