— Госпожа Ха Джи, Вы его знаете?

— Иди сюда.

Не успела Ха Джи ответить Хесону, как раздался сердитый голос Со Джина. Ха Джи неловко улыбнулась.

— Ах, это?..

Пока Ха Джи колебалась между двумя мужчинами, Со Джин решительно подошёл к ним. От звука его шагов у Ха Джи заколотилось сердце.

— Господин Хесон, в следующий раз я обязательно угощу Вас кофе. Спасибо за сегодня, но мне пора уходить.

Ха Джи быстро склонила голову и преградила Со Джину путь. По какой-то причине ей казалось опасным приближение Со Джина к Хесону.

— Что такое? Мне сесть в машину?

Говорят, нельзя плевать на улыбающееся лицо, так?

Ха Джи с улыбкой встала между ними, заставив Со Джина замереть на месте. Он резко посмотрел на Хесона, затем перевёл взгляд на Ха Джи. В конце концов, он просто молча отвернулся.

Последовав за Со Джином, Ха Джи бросила взгляд на Хесона, который смотрел на неё с беспокойством.

Бип!

Ха Джи открыла дверь, испугавшись гудок машины.

«Сонбэ, если ты будешь так сигналить, тебе выпишут штраф за шум в общественном месте».

Не в силах сказать это вслух, Ха Джи посмотрела на Со Джина. Хотя она не знала, почему он расстроен, лицо Со Джина было мрачнее, чем обычно, из-за чего завести разговор было сложно. Атмосфера в машине стала ледяной.

Не выдержав молчания, Ха Джи прочистила горло.

— Эм, зачем ты пришёл?

— Кто это был?

— Что? Ах… ты про господина Хесона?

Когда с губ Ха Джи сорвалось имя другого мужчины, Со Джин нахмурился. На его обычно гладком лбу появились морщинки, что вмиг насторожило Ха Джи.

— Он сотрудник фармацевтической компании. Постоянный клиент.

— Постоянный?

— Да…

Настроение, казалось, ухудшилось ещё сильнее. Морщины на его лбу стали глубже.

— Я ждал не ради этого, — невнятно пробормотал Со Джин.

Хоть со стороны могло показаться, что он разговаривал сам с собой, в тесном салоне машины было трудно его не услышать. И трудно было притвориться, что ничего не слышишь.

«Он кого-то ждал? Он злился, потому что ждал меня?»

— Ты ждал меня?

— Я хочу есть.

Со Джин не стал отвечать на её вопрос и сменил тему. Ха Джи почувствовала облегчение. Она ожидала, что неловкая атмосфера наконец-то разрядится.

— Может, поедим где-нибудь? Я обещала угостить тебя. Как насчёт сегодня?

— Конечно, давай сегодня.

— Куда бы нам пойти?

* * *

Ах…

Так вот что он имел в виду.

Наблюдая за тем, как Со Джин тащит тележку, Ха Джи запоздало осознала ситуацию. Со Джин привёз её в супермаркет, намекая на то, что хочет поесть домашней еды.

«Стоит ли и мне продемонстрировать свои навыки?»

— Что хочешь поесть?

— То, что ты умеешь.

Это был неискренний ответ, равносильный словам «что угодно». Не в силах спорить, Ха Джи огляделась по сторонам. Вскоре они добрались до уголка с дегустацией домашних тонкацу [1]. Вид золотисто-коричневой жареной пищи напомнил ей, что она не ела весь день. Не успела она опомниться, как кусок оказался у неё во рту, и она принялась жевать.

[1] Блюдо японской кухни: зажаренная во фритюре свинина (картинка в конце главы).

— Ну как? Вкусно, правда? Просто пожарьте это дома с мужем.

— Мужем?

— Вау, Ваш муж красавчик, будто знаменитость.

Комплимент общительный дамы заставил Ха Джи жевать быстрее. Она думала только о том, как поскорее выбраться оттуда, и беспокоилась о настроении Со Джина.

Вдруг он расстроится ещё больше?

— Ха-ха, может, попробуем что-нибудь другое?

— Пожалуйста, дайте мне немного.

 «Что?..»

Ха Джи неловко рассмеялась и попыталась оттащить Со Джина, но его выражение лица стало более радостным, или ей так показалось.

Увидев, что в тележке слишком много продуктов на двоих, Ха Джи наклонила голову.

— Не слишком ли много?

— Почему?

— Не многовато для сегодняшнего ужина?

— Никогда нельзя быть уверенным.

Когда Со Джин поднял голову, тележка изменила направление. Она была слишком озадачена, чтобы спросить, что он имел в виду.

— А как же фрукты?

— Фрукты?

— Тебе они не нравятся?

— Люблю, но…

Обязателен ли десерт на один приём пищи? Он не делает импульсивные покупки?

Со Джин, не понимая, о чём думает Ха Джи, начал складывать в корзину различные фрукты. Для одного человека это казалось чрезмерным.

— Не слишком ли много?

— Ты можешь есть их медленно.

— Ты, должно быть, очень любишь фрукты.

— Не очень.

Не очень? Тогда почему берёшь так много? Что он делает?

Ха Джи с любопытством посмотрел на него.

* * *

Когда двери лифта открылись, Ха Джи вышла первее Со Джина.

— Где ключ-карта?

— Сейчас принесу.

В руках Со Джина была большая коробка с продуктами. Всё из тележки перекочевало к нему в руки.

Когда она уже собиралась открыть дверь, соседняя дверь распахнулась.

— Здравствуйте, Вы только что вернулись домой?

— Здравствуйте.

Это была соседка, с которой она уже виделись. Смущённая прошлым инцидентом, Ха Джи застенчиво улыбнулась.

— Вы много накупили.

— Да, с магазина…

— Ох! Вы любите торты?

Соседка хлопнула в ладоши и неожиданно задала вопрос. Ха Джи кивнул.

Соседка зашла обратно в квартиру с просьбой подождать. Она выглядела очень дружелюбно, словно забыла о произошедшем.

— У меня своя пекарня. Это новый торт. Пожалуйста, попробуйте его и дайте мне знать, что думаете. Здесь ровно два кусочка.

— Спасибо, я дам Вам знать.

Передав коробку с тортом, соседка тепло улыбнулась и сказала, что ей нужно ещё забрать ребёнка из школы, после чего быстро ушла.

— Может, съедим торты после ужина?

— Конечно.

Со Джин, казалось бы, равнодушный к торту, уже открыл дверь и ждал, когда войдёт Ха Джи.

— Тебе не нравится торты?

— Не совсем.

— А мне нравится.

— …

— Положи продукты на стол.

Ха Джи уже привыкла к тому, что Со Джин не отвечает. Его молчание больше не беспокоило её. Со Джин поставил коробку на стол и посмотрел на Ха Джи.

— Всё в порядке. Садись. О, можно я поставлю их в холодильник?

— Как хочешь.

— В холодильнике ничего нет?

— Я ничего не покупал.

Уже побывав здесь раньше, Ха Джи почувствовала себя уверенно и приготовила ужин, будто это был её собственный дом. Она убрала в холодильник продукты первой необходимости.

— Почему так много тонкацу?

Со Джин импульсивно купил разные виды тонкацу. Она поняла, что он, должно быть, добавил ещё, пока она не видела. Сыр, сладкий картофель, свиная корейка, вырезка, большие тонкацу…

— Мини тонкацу?..

Зачем столько тонкацу?..

Почувствовав себя озадаченной, она убрала тонкацу в морозилку. Закончив с организацией, Ха Джи принялся нарезать ингредиенты.

— Нужна помощь?

— Всё нормально.

Переодевшись в удобную одежду, Со Джин примостился рядом с Ха Джи. Его высокая фигура мешала ей передвигаться. Каждый раз, когда они сталкивались, Ха Джи надувала губы.

— Сонбэ, иди туда. Ты постоянно на меня натыкаешься.

Увидев, что Со Джин молча направился к столу, на который она указала, Ха Джи продолжала готовить. Она чувствовала его взгляд на своей спине, но была слишком занята, чтобы беспокоиться.

Вдруг на стол поставили горячую кастрюлю.

— Вот и всё. Готово.

На столе появились тушёное кимчи, омлет в рулете, тонкацу, кимчи и несколько видов гарнира. Продемонстрировав своё мастерство, Ха Джи внимательно наблюдала за Со Джином.

Живя одна, она редко готовила для кого-то, отчего немного нервничала. Она не притрагивалась к ложке, смотря за тем, как ест Со Джин.

— Ну как?

— Вкусно.

— Правда?

— Слишком вкусно, чтобы делиться.

— Хорошо, не нужно делиться. Ешь на здоровье.

Высокая оценка Со Джина порадовала Ха Джи. Успокоившись, Ха Джи тоже принялась за еду.

— Почему ты была с тем парнем?

— С тем парнем? А, господин Хесон?

— Вы близки?

— Он постоянный клиент, но мы не близки. Сэ Хи сегодня заболела и не смогла прийти. Было тяжело, но он помог с выносом мусора.

— …

Со Джин, казалось, погрузился в раздумья от слов Ха Джи. Наблюдая за ним, Ха Джи подавила смех. Его детский вопрос о близости с Хесоном был внезапным.

Хоть Ха Джи пыталась сдерживаться, у неё вырвался смешок. Это вывело Со Джина из задумчивости.

— Что?

— Ничего.

Ха Джи перестала смеяться и успокоилась от его взгляда. Она не хотела снова создавать неловкую ситуацию, как раньше, думая, что он пытается сблизиться с ней.

— Давай поедим торт.

— Ты хочешь?

Пока Со Джин убирал со стола с этим предложением, глаза Ха Джи заблестели. Она уже думала пойти домой и забыть о торте, потому что была сыта. Но, вспомнив добрый жест соседки, она не могла уйти просто так.

— Подожди.

Со Джин достал из холодильника кусок торта, положил его вилкой на тарелку и поставил на обеденный стол. При виде красивой клубники поверх взбитых сливок у Ха Джи разыгрался аппетит.

Ха Джи взяла клубнику и съела её первой. Показав своим выражением лица, что это было очень вкусно, Ха Джи принялась откусывать маленькие кусочки от торта.

— М-м! Очень вкусно!

Со Джин, сидевший напротив, наблюдал за ней. Было интересно смотреть, как Ха Джи смаковала каждый кусочек с широко раскрытыми глазами.

Её маленькие губы были милыми, глаза красивыми, а щёки были набиты до отказа, как у белого кролика.

— Сонбэ, ты не собираешься есть?

Ха Джи посмотрела на нетронутый торт Со Джина.

— Хочешь ещё?

— …Уверен, что не хочешь?

Ха Джи уже доела свой кусок и потянулась к порции Со Джина, пристально глядя на него. Было забавно от её неуверенного вопроса.

Шух.

Тарелка Со Джина отодвинулась от приближающейся вилки Ха Джи. Глаза девушки расширились, когда Со Джин внезапно сдвинул тарелку. Затем Со Джин подцепил вилкой клубнику с торта и протянул руку.

— А.

— Что?

— А.

Увидев клубнику прямо перед своими губами, Ха Джи наконец-то поняла намерения Со Джина. Она растерялась.

— Эм…

— А.

Повторяя одно и то же, Со Джин заставил Ха Дж медленно открыть рот.

— Ах…

Вилка Со Джина коснулась губ Ха Джи и достигла цели. Она ощутила на языке сладковатый вкус. По мере того, как вилка медленно вынималась, во рту разливался терпко-сладкий клубничный сок.

— На тебе что-то есть.

Всё произошло в одно мгновение.

Со Джин встал и наклонился ближе.