Бип—

Щёлк.

Как только Ха Джи нажала на кнопку домофона, ворота открылись, словно ожидали её. Высокие ворота, вдвое превышавшие рост взрослого человека, плавно распахнулись от её прикосновения.

— Красиво…

Ха Джи, шагнув за ворота, невольно улыбнулась.

Огромные деревья и цветы, которых невозможно было увидеть снаружи, заполнили это место, как в ботаническом саду. Несмотря на раннее лето, зелёные листья и распускающиеся бутоны цветов под ярким солнцем заставили её сердце трепетать.

Идя по ухоженной дорожке, её длинные прямые волосы развевались на худых плечах. Лёгкий ветерок подхватывал её шаги.

Свежий аромат, щекочущий нос, делал шаги всё легче и легче.

— Зачем ты принесла это?

Сонхи, не скрывая своего восторга, подбежала к ней почти бегом. Они познакомились в первый год старшей школы и с тех пор были неразлучны.

— Я не могла прийти с пустыми руками.

— Говоришь так, будто мы чужие.

Сонхи обиженно надула губы. Увидев это, Ха Джи ласково улыбнулась. Знакомый вид Сонхи, которую она давно не видела, заставил её почувствовать себя как дома.

— Я скучала. Быстрее заходи.

— Я тоже.

Сонхи начала беспокоиться, когда они перестали разговаривать из-за занятости Ха Джи. Она была для неё ближе семьи.

— Ха Джи, ты пришла?

— Да, мама. Здравствуйте.

Мать Сонхи, элегантно попивавшая чай в гостиной, тепло улыбнулась Ха Джи.

— Ха Джи, добро пожаловать. Я тебя ждал.

— Здравствуйте, отец. Давно не виделись.

Отец Сонхи, который стоял на кухне в розовом фартуке, помахал ей рукой.

— Не слишком ли долго ты отсутствовала? Навещай нас почаще.

— Обязательно. Может, я могу чем-то помочь?

— Всё уже готово. Просто посиди и подожди немного.

Со Су, который отвечал за готовку в этом доме, всегда отказывался от помощи с улыбкой, говоря, что предпочитает делать всё один.

— Но…

Ха Джи, как обычно, беспокойно поглядывала на кухню, когда Со Су так говорил. Глядя на это, Хе Су тихонько рассмеялась.

С семнадцати лет она была такой взрослой, не как остальные дети. Прекрасная, но слишком рано повзрослевшая, что вызывало у Хе Су грусть.

Откинув чувства, Хе Су обратилась к Ха Джи, которая сидела перед ней с идеально ровной осанкой.

— Как дела на работе?

— Благодаря Вам всё хорошо.

— Кофе Президента Ан стал вкуснее. Сотрудникам он тоже нравится.

— Спасибо за тёплые слова. Я буду стараться ещё больше.

Ха Джи покраснела от упоминания обращения «Президент Ан» и от внезапного комплимента. В её голосе звучала твёрдая решимость.

— Ты много трудилась, поэтому всё будет хорошо.

— Мне жаль, что доставляю Вам убытки.

— О чём ты? Я получаю ровно столько, сколько было указано в контракте.

После окончания школы Ха Джи решила не поступать в университет. Начав с подработки в кафе, она стала менеджером и в один день робко призналась, что мечтает открыть собственное кафе. Хе Су такая мечта понравилась, и она запомнила её.

 Несколько месяцев назад, когда владелец кафе в холле компании решил переехать за границу, Хе Су сразу вспомнила о Ха Джи и предложила ей взять освободившееся место, не беспокоясь об арендной плате.

— Аренда слишком низкая для такого хорошего места…

Когда Хе Су предложила полностью отказаться от платы, Ха Джи категорично отказалась. Она пообещала платить небольшую сумму и постепенно увеличивать её.

— Ты сможешь вернуть деньги, когда всё наладится. Я верю, ты справишься.

— Спасибо Вам, я буду работать усердно.

— Конечно, конечно. Моя подруга теперь президент, как и моя мама, верно, президент Ан Ха Джи?

— Как я могу равняться на президента самой крупной фармацевтической компании страны? Не говори так.

Ха Джи вздрогнула от слов Сонхи и замахала руками.

— У тебя свой бизнес, значит, ты управляющая, как мама и папа.

Хе Су была главой самой успешной фармацевтической компании, а Со Су — директором крупнейшей больницы в Корее.

Хоть это и было шуткой, Ха Джи так удивилась, что потеряла дар речи.

— Почему ты так удивлена? Никогда не знаешь, что может произойти. Мечтай по-крупному, Президент Ан.

— Я… постараюсь.

Хотя её голос был неуверенным, решимость в нём всё же чувствовалась. Хе Су почувствовала, что эта девушка действительно может добиться желаемого.

— Конечно! Ан Ха Джи, которая три года подряд была первой в школе!

— Тут и удача помогла.

— Быть первой три года подряд — это талант. Если бы не твой карьерный путь, я бы наняла тебя.

— Спасибо за Ваши слова.

Девушка, которая приходила и уходила в школьной форме, теперь стала взрослой. Прошло восемь лет с тех пор, как она повзрослела.

— Все за стол.

Со Су позвал семью, закончив приготовления. Остальные собеседницы медленно вставали, пока Ха Джи тут же помчалась накрывать на стол. Хе Су и Сонхи обменялись взглядами и покачали головой при виде привычной картины.

— Иди позови брата.

— Брата?..

Сонхи нахмурилась. Ха Джи, накрывая на стол, на мгновение приостановилась. Затем продолжила как ни в чем ни бывало.

Ки Со Джин. Брат Сонхи, вернувшийся после учёбы в США.

Хотя у них было всего два года разницы и учились они в одной школе, встречались довольно редко. После окончания школы он пошёл в армию, а затем сразу же уехал учиться за границу.

— Ха Джи, ты можешь пойти и позвать его? Он должен быть на заднем дворе, — прошептала Сонхи, ткнув её в бок.

Ха Джи не могла отказать её просьбе.

Сонхи, как и все братья и сестры, не была так уж близка с братом. Если точнее, брат даже пугал её.

— Ты ведь знаешь, что я его боюсь? Ну пожалуйста.

«Я тоже боюсь…»

Ха Джи коротко вздохнула. Даже если она скажет ей, Сонхи будет настаивать на том, что Ха Джи была ближе к нему, ведь в старших классах они вместе состояли в студенческом совете.

Ха Джи кивнула и сделала глубокий вдох. Она шагала к выходу в сад так торжественно, словно отправлялась на финальную битву с боссом.

— Кхм, кхм…

Направляясь к заднему двору, она без всякой причины прочистила горло. Необъяснимое напряжение охватило её тело.

Неспешные шаги Ха Джи внезапно прервались.

В поле её зрения появился Со Джин, которого она давно не видела. Он сидел на качелях и читал книгу, она, сама того не осознавая, уставилась на него.

Его длинные ноги были скрещены, крепкий торс лениво облокотился на спинку качели, а четкие черты лица придавали ему почти экзотический вид. Поразительно, как его глаза, нос и рот идеально гармонировали с маленьким лицом.

«Всё такой же…»

На фоне заходящего солнца он выглядел как модель с обложки журнала. Он напомнил ей знаменитого актёры из недавней рекламы кофе.

Возможно, почувствовав её пристальный взгляд, Со Джин поднял голову.

— Ах…

— …

Ноги Ха Джи будто приросли к земле и не двигались с места.

Шелест.

Был слышен лишь звук шуршащих на ветру листьев. Их взгляды встретились на расстоянии, которое казалось слишком близким и в то же время слишком далёким.

Нет, нужно отбросить такие мысли.

Мужчина, стоявший перед ней, изменился с момента их последней встречи. Его черты стали выразительнее, а внешний вид казался более грозным, чем у двадцатилетнего юноши, каким он был раньше.

Именно Со Джин первым прервал этот затянувшийся зрительный контакт.

Хлоп.

Со Джин закрыл книгу и встал с качелей.

Он правда не хотел бы стать моделью? Разве это лицо просто не создано для фотографий?

Хотя раньше её совсем не интересовали знаменитости, глядя на Со Джина, в голове Ха Джи невольно проскочили такие мысли.

Когда он направился к ней размеренным шагом, её плечи неосознанно напряглись. Всё это казалось таким нереальным, словно сцена из рекламы.

— Ты всё такая же маленькая.

От его низкого голоса вкупе со смехом, Ха Джи, которая до этого просто смотрела на него, пришла в себя.

Её руки сжались в кулак.

«Маленькая?»

Он всё ещё видел в ней ребёнка.