Но, пробежав глазами сообщение, я понял, что место появления монстра находилось довольно близко.

Узнав это, я вскочил с места.

— Ку Сохён, оставайся здесь с охраной.

— Ты хочешь… отправиться на место?

— Конечно.

Кстати, точное содержание тревожного оповещения, пришедшего на телефон, было таким:

[К пляжу в городе Инчхон приближается гигантское чудовищное существо. Всем срочно эвакуироваться!]

Хотя монстр и не появился прямо в столице, где я находился, но если противник был S-ранга, ущерб мог перекинуться с одного региона на другой в любой момент. Ведь даже Нукеллаби — первый босс-монстр S-ранга в истории — захватил целый остров размером с Гавайи.

— Я скоро вернусь.

К сожалению, сейчас явно было не время сосредотачиваться на разговорах.

Я немедленно принял меры.

***

Пи-и-и-и-и.

Событие проявило себя в виде современного оповещения — экстренного SMS.

Раз уж я был в здании Ассоциации охотников, я быстро направился к ответственному лицу. То есть я ворвался в кабинет по чрезвычайным ситуациям внутри государственного учреждения.

— Здравствуйте. Можно узнать, что именно сейчас приближается с запада?

— Ах! Это охотник Ким Гирёк!

— Как вовремя вы пришли! Снаружи уже ждёт машина. Объясним по дороге!

Тук.

Прошло всего несколько минут, а я уже сидел в предоставленном автомобиле...

— А?

Примерно тогда, когда один из сотрудников Ассоциации передал мне планшет, я, взглянув на содержимое, слегка опустил уголки губ.

«Это гораздо серьёзнее, чем я думал».

Вот это действительно не смешная новость. Оказывается, только что поступившее оповещение касалось сразу двух стран.

Местом первого появления монстра был Китай. Как назло, врата были красными и монстр выскочил оттуда.

«У Китая же сильнейший — охотник водной стихии. Почему он не смог помешать монстру уплыть?»

Я внимательно изучил PDF-файл, переданный сотрудником Ассоциации. И чем больше я читал электронные строки, тем сильнее росла тяжесть на душе.

«Согласно наблюдениям международной организации, противник попадает в категорию S-ранга».

Прежде всего, было ясно, что появившийся монстр силён, даже не встречаясь с ним лично. В конце концов, место его рождения — огромная соседняя страна.

В Китае пробуждённые управлялись через особую систему рангов «N-звёзд». Диапазон магической силы для каждой звезды был довольно широк, поэтому число одарённых высшего ранга там всегда значительно превосходило другие страны. Но даже без учёта подобных статистических различий, Китай был просто многолюден. Тот факт, что в этой стране было полно сильных охотников, признавали все.

И вот, в таком богатом талантами Китае монстр внезапно ускользнул и сбежал.

Подводя итог, всё это не предвещало ничего хорошего.

[Новое сообщение]

[🛡Верифицированное сообщение]

[Содержание: Здравствуйте, охотник Ким Гирёк. Делимся информацией с места событий от нашего корреспондента в Китае.

(Приложенное изображение)]

К тому же, сопоставляя полученные данные, не было и признаков того, что монстра отпустили намеренно.

«Эту фотографию нельзя показывать слабым…»

Появившийся монстр S-ранга уже превратил место своего рождения в руины. Присланные с разрешения китайского правительства фотографии с места были залиты кровью.

К тому же, земляне — это раса, которая путём переговоров установила международные правила, чтобы никто не мог просто так избавиться от монстра.

«Говорят, если из-за неотправки охотников государством ущерб от врат распространится на соседние страны, немедленно накладывается огромный штраф».

Злого умысла со стороны государства тоже не видно, так что картина ясна. Теперь Корее, как стране, соседствующей с той, где произошло открытие врат, нужно просто принять меры.

Мне, как охотнику, не нужно было глубоко задумываться. В такой ситуации следовало просто уничтожить монстра S-ранга, который приближался к границе.

[Экстренное сообщение.

По имеющимся данным, новый монстр, приближающийся через Западное море, движется гораздо быстрее, чем по суше.]

Но, как оказалось, убить этого S-ранга было не так-то просто, как предполагалось.

— Охотник Ким Гирёк!

— Да.

— Только что президент Ассоциации прислал сообщение: новый монстр определённо вошёл в наши территориальные воды…

Примерно в тот момент, когда безымянный сотрудник Ассоциации продолжал докладывать обстановку, я поднял телефон.

Помимо информации с планшета, я хотел собрать дополнительные данные через ежедневные новости в реальном времени. Я перевёл взгляд на личный гаджет, который достал из кармана.

«Всё-таки я, архимаг, не ошибся в содержании документов».

Но когда я более детально рассмотрел внешность монстра в официальных репортажах… мои опасения, которые я не хотел подтверждать, вдруг стали реальностью.

«Ведь оригинальная форма монстра — точно «та самая»!»

К тому же, S-ранговое чудовище, которое сейчас плыло из Китая, было вполне обычным случаем. Просто родилось в другой стране и не было вовремя остановлено.

Раз Кан Чанхо, находящийся в Америке, специально не связывался, значит, реакции со стороны новых альфаурийцев не наблюдалось.

Но тем не менее…

— Хм.

Повторюсь, это дело было трудно решить даже силами Архимага.

Честно говоря, если объяснять по-человечески, то здесь переплелись довольно мелкие и нелепые проблемы…

.

.

.

Несколько минут спустя.

Пляж недалеко от Инчхона.

К этому времени в новостях уже вовсю освещали передвижение S-рангового монстра из другой страны.

[Диктор: Жителям прибрежных районов следует соблюдать особую осторожность.]

Появление нового монстра или то, что S-ранг разносит место своего рождения в пух и прах, а затем сбегает — на самом деле уже привычный процесс. В эпоху [данжен-шока] подобное случалось много раз, и теперь граждане не пугались одних лишь заголовков.

[Диктор: К тому же, высота этого монстра достигает тридцати пяти метров...]

Но этот монстр, как ни странно, появился с другими особенностями, словно жаждал внимания человечества.

После вымирания динозавров на Земле исчезло большинство крупных наземных животных. А это китайское чудище было настолько огромным, что его можно было назвать «ходячим зданием», и любопытные мгновенно обратили на него внимание.

Вш-шух, вш-ш-шух.

Похоже, противник и правда был огромным зверем. С такого расстояния уже был слышен шум, как он плыл со стороны моря.

Всплеск.

Вскоре его очертания стали чёткими.

Новый монстр повернул голову в сторону одного из корейских песчаных пляжей. А там уже в ожидании стоял человек с камерой.

Новости кричали о срочной эвакуации, но в генофонде человечества всегда находились те, кому не хватало чувства опасности. Поэтому мой взгляд из заднего сиденья машины и упал на этого оператора.

«Надеется привлечь внимание в соцсетях видео нового монстра?»

Хруст колес.

Когда среднеразмерный спортивный седан Ассоциации остановился неподалёку, безымянный оператор всё ещё снимал на пляже.

Дрожь-дрожь.

Сперва я удивился, как обычный человек мог быть таким спокойным и тихим, но, приблизившись, понял ситуацию. Оказывается, этот гражданин с камерой не кричал, а просто был настолько парализован страхом, что не мог издать ни звука.

Дрожание.

Руки с камерой тряслись так сильно, что функция стабилизации изображения была бессильна.

«Неужели он сейчас боится того монстра?..»

Я перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел фотограф.

Вш-ш-ш-шух.

И тут в глаза бросился сам монстр.

Как и говорил диктор, с далёкого расстояния была видна его голова — настолько он был огромен.

Существо, плывущее по морю, имело ноги, развивающиеся, словно летняя юбка — воздушные и прозрачные. Кожа и кровь были настолько прозрачны, что, приложив ладонь, можно было увидеть линии руки. Но за этой чистой кожей, в которой играли солнечные зайчики, вдруг проявились странные объекты.

— А что это за шарики?

Круглые-круглые.

Сотрудник Ассоциации рядом со мной указал на органы, которые у альфаурийских существ отвечали за восприятие силуэтов и цвета мира. То есть эти красные объекты являлись глазами.

«Уж очень знакомая конструкция».

Три красных шарика в ряд по горизонтали. Два ряда, расположенных симметрично друг напротив друга.

Глядя на шестиглазого противника, можно было заметить и другие черты. На удивление твёрдая на вид челюсть. Сегментированные части спины, похожие на суставы.

Всё это не выглядело как типичный земной организм, но для монстра из подземелья разве не являлось обычным делом?

— Фу-у, что это, у него под кожей мышцы шевелятся? Постоянно просвечивает что-то. Отвратительный монстр…

Видимо, нет.

Когда я бесшумно приблизился, оператор на пляже бормотал себе под нос.

«Как легко ты говорит обидные вещи».

Но, как и было сказано, зверь с прозрачной кожей и кровью редко встречался в этом мире. Скорее, это являлось типичной чертой альфаурийской фауны.

Этот гигантский монстр, являющийся созданной для убийства марионеткой, был точной копией некоего существа из моего родного мира.

— О, боже.

По мере его приближения мои опасения стали быстро подтверждаться.

«Я надеялся, что сперва ошибся, но это точно тот зверь, которого я знал».

Вот почему я, архимаг, всё это время хмурился.

«Давно не виделись, а он всё такой же милый».

Внешность врага была слишком симпатичной.

— ...

Если бы земляне умели заглядывать в чужие головы, они бы, наверное, посмотрели на меня с недоумением. Но если объяснять по порядку, это была вполне естественная реакция.

«Я был магологом, который очень любил свою родину. Но даже если говорить о равной любви ко всем живым существам, у меня есть эмоции, и я не могу не испытывать привязанности к одним больше, чем к другим».

Предпочтения и вкусы. Даже если отбросить эти очевидные вещи, хотя мне не хватало других эмоций, но, как личность старой эпохи, я обладал «инстинктом защиты» — находить милыми детёнышей животных.

Совсем чуть-чуть.

А то существо, которое сейчас было перед глазами, имело внешность, как нельзя лучше подходящую для того, чтобы вызывать умиление.

«Большие круглые глаза».

Оставим пока незначительную проблему того, что их у него шесть.

«Жалобный голос».

И это тоже.

«И особенно тонкие усики у рта, которые так мило колыхались на ветру, были просто великолепны».

Ну, посмотрите.

Если разобрать каждую деталь, как ни удивительно, но все это элементы, которые млекопитающие обычно любили. И как можно было сразу обзывать такое создание?

«Эти коварные альфаурийские отродья. Мало того, что пытаются вторгнуться во второй дом этого тела, так ещё и посылают такое прекрасное создание, чтобы причинить мне душевную боль».

Я дрожал от злости.

Часть меня радовалась от встречи с любимым редким видом с родины. Но в то же время было горько от того, что придётся убить его своими собственными руками.

Я внезапно почувствовал, как кольнуло в сердце, и несколько раз глубоко вздохнул.

— Охотник Ким Гирёк! Мы договорились с береговой охраной!

— Наконец-то нашлась лодка?

— Да! Садитесь скорее!

Но мои попытки успокоиться оказались напрасны. Одна за другой поступали плохие новости.

«Что за. Этот парень, наверное, ещё не отошёл от шока. Неужели они вызвали подкрепление, даже не спросив моего мнения?»

Я и один мог справиться с парой S-ранговых монстров. А земляне, беспокоясь, срочно вызвали первого в рейтинге охотника в штаб-квартиру Ассоциации.

«Вам лишь бы Чон Хасона дёргать, да?»

Зная, что знакомый явно потратит время зря, я почувствовал досаду.

— Охотница Со Эстер сейчас за границей по делам гильдии… А с охотником Кан Чанхо не получается связаться, так что он, вероятно, не сможет выехать…

— Я и сам знаю.

Но не успели эмоции улечься, как сотрудник в костюме выдал шокирующую информацию.

— О! Охотник Ким Гирёк! Только что ИИ определил временное название монстра!

— Вот как?

Процесс присвоения имени чему-либо всегда был интересен. Поэтому я, как маголог, из любопытства запустил анализатор PIXY.

И временное название, которое вскоре появилось на экране…

[Искривлённая адская креветка]

Впервые в жизни я разозлился из-за такого пустяка, как имя.

Я уже и сам не был уверен, смогу ли благополучно справиться с сегодняшним внеплановым заданием, не выдавая себя за инопланетное существо.