— Это потому, что…

Последовало краткое объяснение.

— На самом деле, с приближением следующих выборов среди наших пробуждённых началась внутренняя борьба.

Всплыла интересная тема.

— Борьба?

— И раньше была скрытая борьба, но теперь проблема вышла из-под контроля.

— Хм.

— Кто-то считает себя представителем пробуждённых, активно выходит на политическую арену и хочет, чтобы его соотечественники получили больше прав голоса.

Подождите. Разве это не вполне естественно?

— А один крупный глава гильдии, желая занять высшее место даже в этом американском обществе, переполненном S-рангами, прибегает ко всяческим уловкам.

Пока я спокойно слушал, собеседник сам всё объяснил.

— В нашей стране наблюдается движение определённой гильдии, которая хочет монополизировать врата, где появляются зелья.

— Монополизировать зелья?..

— Приятель, подумай хорошенько. Если ты сможешь контролировать распределение лекарств в эту опасную эпоху, даже сильные одарённые будут бессильны.

Тогда каждый будет вынужден полагаться на поставщика. Зелья появляются в любом подземелье, но охотничьи угодья с высокой вероятностью их добычи ограничены.

— Один из S-ранговых охотников, с которыми ты встречался, пытается получить доступ к вратам с зельями через картельный сговор.

Я сменил позу, скрестив руки.

— Но с моей позиции, я не могу спокойно смотреть, как другая гильдия пытается схватить меня за горло и вертеть по желанию.

— То есть вы просто поддерживаете свою силу в оборонительных целях, чтобы сопротивляться их зверствам?

— К чёрту политические взгляды. Я просто хочу сохранить свою личную жизнь.

Хлоп.

Американец передо мной коротко хлопнул в ладоши.

— Но они постоянно нападают первыми, так что мне действительно ничего не остаётся.

— Что вы собираетесь делать, заполучив мою информацию в единоличное пользование?

— С помощью информации о слабостях я эффектно разрешу ситуацию и заставлю этих чёртовых ублюдков официально опозориться.

Судя по его словам, он, как нейтральная сторона, хотел усмирить две другие фракции одарённых.

— Знаешь, почему вообще произошёл этот прорыв?

— Слушаю.

— Эти ублюдки грызлись друг с другом, а потом намеренно спровоцировали инцидент, чтобы оклеветать и потопить одну из гильдий!

— Что?

— С этого года район Нью-Йорка стал территорией, которую эксклюзивно контролируют сверхлюди-супремасисты.

— Хм.

— И когда одна из сторон не смогла завладеть вратами с зельями в городе из-за этой системы, они устроили поистине собачью помеху.

— Это… всё правда?

— Прямых улик пока нет, но я полностью поддерживаю предположения, выдвинутые супремасистами.

Мужчина передо мной с возмущением говорил, что некий злодей в США вполне способен на такое. Тогда, возможно, кто-то намеренно напичкал подземелье монстрами, чтобы спровоцировать прорыв? Или сфальсифицировал отчёт о появлении врат? Что бы ни случилось, тот, кто это устроил, выбрал монстра крайне неудачно. Как известно со времён [Золотого сада], големы — традиционно сложные противники для землян.

«У них высокое сопротивление к физическим атакам, а у некоторых моделей — и к магическим».

Что тут скажешь.

Кейден, новый главный охотник США, на удивление любезно раскрыл всю ситуацию. Но, честно говоря, меня не интересовали трёхсторонние распри в другой стране.

«Глядя на это безобразие, иногда я сомневаюсь, стоит ли так усердно работать».

Я имел дело с гораздо более серьёзными вещами — на уровне целой планеты.

«Но Америка — такая же ценная цивилизация, и я хочу по возможности сохранить её. Я как-то пробовал местный гамбургер… он был шокирующе вкусным…»

За несколько секунд в голове настоящего архимага промелькнули разные мысли. Но сколько бы я ни думал, ответ был один.

— Прошу прощения, но я всё же не хочу быть втянутым в ваши раздоры.

— Хм!

— Лучше просто позволить вам разбираться самим. Если честно, я хотел бы поскорее обменяться информацией и вернуться домой…

Борьба с картелями и прочее — не моя забота.

Когда я так сказал, голубоволосый пробуждённый поднял мускулистую руку и подпёр подбородок.

— OK.

Но, как ни странно, вопреки его серьёзному выражению лица, ситуация разрешилась неожиданно быстро.

— Вы правы.

— Что?

— Это не проблема для одарённого, у которого нет шансов интегрироваться в нашу страну.

— О.

— Теперь я сам выступлю и попробую убедить всех. На этот раз мы поделимся слабостями и совместными действиями, и каждая гильдия найдёт неактивные аномальные врата в своём штате.

— Спасибо.

— Не знаю, зачем тебе вдруг понадобилась такая ботанская информация. Хотя какая мне разница?

К тому же прямо сейчас в реальном времени разрушался огромный город, и правительство не могло игнорировать сделку с инопланетянином. Так что…

«О-о».

Всего через десять минут после того, как бывший спортивный герой по имени Кейден взял инициативу в свои руки, я с быстрого согласия заинтересованных сторон благополучно достиг своей цели.

«Кризис превратился в возможность!»

Если я просто передам слабости нового голема, я получу информацию об аномальных вратах на территории США.

«К тому же, я и так собирался внимательно следить за аномальными вратами, поэтому у меня уже накоплено достаточно данных за прошлые периоды! Всё складывается отлично».

Итак, раз они уже принесли мне достаточно выгоды, теперь моя очередь отплатить им, как сорока.

Я подписал контракт с Ассоциацией охотников США и раскрыл слабости голема. Тогда американские охотники, независимо от ранга, с энтузиазмом отреагировали и захотели скорее отправиться на место и уничтожить монстра.

***

…Но я не знал, что всё пойдёт именно так.

Гул-гул.

Серьёзно.

Ба-бах!

Как видно по звуку взрыва, раздавшемуся неподалёку, я вскоре оказался на той самой асфальтированной улице, где бесновался новый голем.

Грохот!

Зрелище было ещё то. Множество альфаурийских знаний, запечатлённых в душе этого тела, фактически можно было считать руководством по прохождению подземелий на Земле. Но земные S-ранговые охотники, получив информацию о слабостях монстра, внезапно столкнулись с неожиданным препятствием.

Бух!

Услышав простой способ победить врага, земляне снова и снова терпели поражение.

«Ха-ха… Вот это да».

Такая ситуация была несколько непонятна для инопланетного существа.

[Особенности нового голема]

[1. Это модель, в которой может сидеть разумное существо.]

Как видите, перед нами не какая-то новейшая машина, а скорее массовый продукт, созданный для того, чтобы даже посредственный маг мог сражаться с минимальным расходом маны.

[2. Но поскольку внутри нет мага, достаточно вскрыть люк, ведущий в кабину, проникнуть внутрь и уничтожить уязвимые внутренности.]

Если у робота прочная оболочка, то внутри обязательно найдётся слабое место. А так как этот закон действовал и на появившегося голема, каким бы неуязвимым ни казалось это чудовище, если добраться до кабины, всё становилось просто.

«Если взорвать сердцевину, где переплетаются магический камень и пульт управления, активировать его будет невозможно».

Но земляне, несмотря на все усилия, не могли добиться результата.

«Это четвероногий голем, так что достаточно забраться на спину и вскрыть люк…»

Судя по всему, у млекопитающих не хватает сцепления, чтобы закрепиться на поверхности.

«Вот почему у людей должно быть хотя бы несколько щупалец».

Голем — материал, который можно вскрыть, только приложив усилие в правильном направлении и под правильным углом. Для видов со скользкими ладонями эта задача оказалась сложной.

«Ничего не поделаешь?»

Кстати, привлекать телекинетиков было бесполезно. У телекинеза были неоспоримые преимущества в дистанции и универсальности, но за это приходилось платить низкой максимальной мощностью. Поэтому я рекомендовал для этой работы одарённых с [усилением тела], которые могли выдавать высокую мощность при малых затратах маны.

Дзынь!

Как видите, на этой неразвитой примитивной планете такая стратегия была преждевременной.

— Охотник Гирёк! Не могли бы вы сейчас выйти на место и присоединиться к охоте?

— Извините, но эти монстры водонепроницаемы.

Тогда вариантов не осталось.

«Придётся вызвать кого-то ещё».

Пока земляне, у которых не хватало силы хвата, раз за разом проваливали попытки вскрыть люк, я спокойно достал телефон.

«Чанхо… ты где? Ты ведь всё ещё в Америке?»

Конечно, если бы я, архимаг, засучил рукава, то справился бы с таким големом в мгновение ока. Но если пробуждённый, известный как водник, вдруг начнёт проявлять чудовищную физическую силу, ситуация может стать странной.

«Я не хочу создавать лишних переменных из-за мелочей».

Я просто старался сохранять максимально естественную атмосферу, как и раньше.

«Кстати, Кан Чанхо, который не обращает внимания на то, что город превращается в руины, всё-таки удивителен».

В конце концов, мой коллега как раз был в США по личным делам. Я подумал, что, привлекая его, можно решить проблему без лишних подозрений. Поэтому я и позвонил…

— А? Наконец-то соединилось?

– Да.

— О, хорошо. К счастью, вышка здесь ещё не разрушена!

– Вдруг такое существо, как ты, говорит на «Вы». Похоже, рядом есть слушатели.

Далее последовали фразы, не требующие пояснений. Я попросил коллегу прийти сюда, и он согласился за несколько секунд.

«Кратко».

Но поскольку я внезапно поднял телефон посреди хаоса, это, видимо, выглядело странно для окружающих…

— Охотник, кому вы только что звонили?

Американский менеджер на месте поспешно подошёл и спросил. Чтобы не создавать лишнего шума, я честно ответил:

— Похоже, тех усиливающих тело одарённых, которые на месте, недостаточно.

— Да?

— Если вызвать ещё одарённых, хорошо владеющих силой, ситуация явно изменится.

— Тогда куда именно был направлен звонок о подкреплении?

— Кан Чанхо. Я вспомнил, что он как раз путешествует по Америке, и попросил его приехать.

Но как только я произнёс это имя, атмосфера вокруг мгновенно изменилась.

— Что? Охотник Кан Чанхо?

Запоздало я понял, что зря раскрыл правду.

— Да. Тот… самый охотник. А почему вы вдруг широко открыли рот и задыхаетесь?

— Ха-а…

Хотя я и являлся инопланетным морским обитателем, я уже несколько лет вращался в земной охотничьей индустрии. Поэтому я думал, что такое срочное подкрепление соответствует отраслевой практике.

«Неужели они боятся, что я запрошу огромные командировочные?»

Но сотрудник Ассоциации передо мной был настолько потрясён, что хватал ртом воздух, как рыба.

«Но совсем не брать деньги тоже как-то неправильно. Доля Кан Чанхо — это уже не моя забота».

Я на короткое время задумался.

— Охотник Кан Чанхо…

Но, похоже, всё, что я надумал, было лишним.

— Вы серьёзно говорите, что он приедет сюда только потому, что вы ему сказали?

Оказывается, их удивляло совсем другое.