«Они что, принимают меня за национального героя?»

Судя по камере на шее, прохожий, к сожалению, был журналистом.

«Интересно, какие же новости выйдут завтра утром. Уже жду с нетерпением…»

Я тревожно опустил взгляд.

— Охотник Ким Гирёк.

В этот момент Сону Ён, стоявшая рядом, высказалась с другой точки зрения.

— Но, знаете…

— Да.

— А вы не делали этого… с охотником Чон Хасоном?

— А? Что именно?

— Ну, не накладывали на него заранее жёсткое ограничение, как на меня.

— А!

— Тогда, возможно, таких оговорок бы не случилось.

— А-а, вот вы о чём.

— Но, судя по всему, вы не принимали таких мер в отношении охотника Чон Хасона.

Ах!

Сначала я не понял, о чём она говорила. Но, внимательно слушая сотрудницу Ассоциации, я наконец всё осознал.

«Точно, я же угрожал Сону Ён, чтобы она даже не заикалась о пришельце».

B-ранговая сотрудница была под сильным магическим давлением, а я совсем не позаботился о S-ранге, который тоже знал секрет. С точки зрения Сону Ён, это, должно быть, выглядело крайне несправедливо.

— Охотник Ким Гирёк.

— Да.

– Раз уж мы затронули эту тему, можно задать вам один вопрос?

— Вопрос?

Сону Ён, не показывая сильного недовольства, спокойно продолжила. Оглядываясь по сторонам и даже вспотев в такую холодную погоду, она заговорила шёпотом.

— Меня это давно мучает…

— Что именно?

Следующие слова были совершенно неожиданными.

— Прежде всего, у нас с вами есть уговор, и я не могу при посторонних говорить о вашем прошлом, так ведь?

— В целом да.

— Но в разговорах с людьми иногда приходится использовать одно слово.

– Слово?

– Programming. Но вы же знаете, как оно звучит вслух…

Программирование?

Я прокрутил это слово в голове. И быстро понял, что её беспокоило.

«Оно немного похоже на моё настоящее имя».*

*[Пр.ред.: В оригинале имя главного героя 레밍 звучит как “Ремин”.]

Но проблема в том, что то, о чём говорила Сону Ён, было совершенно надуманным страхом, не имеющим никаких шансов на осуществление.

Если вспомнить, когда она приходила с [Юстицией], я действительно отпускал жестокие угрозы. Но тогда моё тело ещё не прошло второе пробуждение. То есть маны было так мало, что я не мог сотворить никаких продвинутых ментальных чар. И она до сих пор верила в ту ложь, которую я на скорую руку состряпал, используя статическое электричество.

— Ой. Госпожа Сону Ён, простите меня, пожалуйста!

— Что?

— Я совершенно забыл об этом. В конце концов, ваши граждане проходят проверку на ману только один раз при пробуждении и больше почти не обращают на неё внимания…

Я старался выразить эмоции, двигая бровями.

Когда я начал с извинений, Сону Ён захлопала наивными глазами и замолчала.

— Если бы вы измерили свою ману ещё раз, то легко бы всё поняли.

— Что…

— Если на вас действуют [проклятие], [внушение] или [усиление], показатели меняются.

Но услышав такое, она не могла просто промолчать.

— Короче, возвращаясь к выводу… эм… на вас сейчас не наложено никаких навыков.

— Что?

— На самом деле никакого навыка, вроде «взрыва головы», вообще не существовало! Всё, что я сказал, — это блеф, придуманный на ходу.

Может, стоило сразу признаться во время той поездки в Токио, когда я убедился, что эта землянка умела держать язык за зубами? Сейчас я запоздало пожалел об этом.

Поскольку я на самом деле не накладывал никаких чар, я просто забыл об этом. Но осознание того, что Сону Ён всё это время жила в страхе из-за пустой похвальбы, вызвало у меня чувство вины.

— А, вот как…

Я подумал, что B-ранговая охотница сейчас набросится на меня с кулаками.

— Значит, мне не грозила смерть от несчастного случая — и на том спасибо.

Но когда же это существо перестанет быть таким добрым?

«Вот это по-настоящему цивилизованный человек».

Женщина с длинными чёрными волосами проявила неожиданную реакцию.

Похоже, в её сердце облегчение было намного сильнее гнева. Поэтому она не стала на меня набрасываться. Всё, что она сделала, — это вздохнула и приняла ситуацию.

«Если бы Кан Чанхо когда-нибудь так соврал мне, я бы уже давно стал одиноким волком без напарника».

Раз уж она проявила великодушие, стоило взять с неё пример. Я был впечатлён её спокойной реакцией и, подражая её доброте, принял необычное решение.

«Ладно. Национальный герой ведь не нарочно проговорился. Небольшой слух в Ассоциации можно и проигнорировать».

Я не стал винить Чон Хасона за его оговорку. Наоборот, я даже не упомянул об этом и просто отправил сообщение: «У меня сейчас другие дела, увидимся позже».

Щелчок.

Я достал телефон и оставил сообщение.

Кстати, национальный герой прочитал его за три секунды и ответил «Понял».

Похоже, вопрос улажен.

— Тогда… Спасибо, что объяснили. Я тогда пойду.

— У вас ещё есть дела?

К сожалению, в последнее время я постоянно куда-то спешил.

«Грустная участь одинокого пришельца».

Кстати, эта ситуация мало чем отличалась от истории с Сону Ён. В конце концов, я каждый день пытался исправить последствия своей прошлой лжи.

«Эх».

Но в случае с зачаровательницей исправить всё структурно невозможно.

Если подумать, у меня самого были обиды. Если бы я не вселился в тело такого хорошего парня, как Ким Гирёк, мне не пришлось бы чувствовать себя злым духом…

***

Шарк, шарк, шарк.

Сразу после того, как разобрался с переплывшим море S-ранговым монстром, я вернулся в мастерскую зачаровательницы.

«Посмотрим-ка. Судя по мане, тот человек в очках всё ещё здесь?»

Толчок.

Кстати, этот звук открывающейся двери издал не я. Сохён, ожидавшая в безопасном месте, встретила гостя первая.

— Эй, Ким Гирёк!

— Хм?

Честно говоря, я не ожидал, что она будет так ждать человека, который пришёл вырвать у неё двенадцать ногтей.

— Ты пришёл! Я видела срочную новость! Говорят, монстров было довольно много, и ты один со всеми справился?

— Ну, примерно так…

— Правда, молодец. Отличная работа!

— Да.

— Но ты не ранен? Ведь S-ранговые монстры могут убить гражданского одним взглядом.

— Это были так себе монстры…

Ку Сохён продолжала:

— В любом случае, рада, что ты вернулся здоровым. Я уже давно думаю… если у меня здесь станет больше пробуждённых друзей, я бы не спала по ночам от беспокойства.

Интересно, о чём она так переживает.

— Может, ты, как S-ранг, не чувствуешь? В недавнем документальном фильме «Семья одарённых» хорошо показана эта психология…

— Извини, но я не смотрю передачи, кроме новостей, так что не знаю.

— Охренеть.

Она была шокирована моим ответом.

«Тогда что она скажет на следующие слова?»

Но я оставался спокойным.

Видимо, из-за того, что я недавно встретил альфаурийское существо, после погружения в воспоминания я немного пришёл в себя.

«Наверное, из-за того, что я всю жизнь горел желанием учиться, я не согласен с поговоркой «меньше знаешь — крепче спишь». Я сторонник того, что знание — сила».

Если так, то даже в сложной ситуации стоит попытаться раскрыть правду?

«Хотя первые пару лет на Земле я только и врал, но такие мелочи можно и пропустить».

Но если бы они узнали, что я занял тело их друга детства, большинство людей, естественно, изменили бы ко мне отношение. Поэтому я, как и подобало эгоистичной душе, сначала добился своей цели.

— Ах, кстати, давай продолжим утренний разговор.

— Неужели…

— Пока мастерская не закрылась, я возьму несколько твоих ногтей. Ровно двенадцать, с учётом тех, которые отрастут.

Оттенок лица зачаровательницы постепенно приближался к цвету её одежды. То есть вскоре она побелела.

— Это совсем не больно!

— Раньше я думала, что ты просто старый друг, но теперь понимаю, почему в интернете говорят, что охотник Ким Гирёк выглядит пугающе.

Наверное, не стоило держать в руках холодный пинцет с этим лицом.

— Хм.

В любом случае, между нами не было споров. Тем более что она сама согласилась.

Пока она зажмурилась, я быстро забрал необходимый кератин.

[Получено]

[Ногти зачаровательницы этого мира × 12]

«И когда я докатился до того, что ношу в сумке такие страшные вещи».

Кап-кап.

Я провёл процедуру настолько деликатно, что даже было не больнее, чем вырвать шатающийся молочный зуб.

Надеюсь, наши отношения не испортятся.

Пока чьи-то повреждённые ногти восстанавливались, Сохён, сидевшая на стуле, внезапно спросила:

— …Кстати, Ким Гирёк, ты всегда носишь с собой такие анестетики?

— Нет, я принёс их только сегодня.

Я ответил правду. Но почему-то вопросы не заканчивались.

— Правда? Тогда у тебя есть какие-то экстренные лекарства для работы?

— Вообще-то нет.

— А что ты обычно носишь? Ведь не с пустыми руками же охотишься.

— Просто пара зелий для поддержания.

Разговор продолжился, и я сам заинтересовался.

Я спросил её, почему она так много говорила о лекарствах.

— Ты, наверное, не знаешь, потому что занят. В отрасли ходят слухи, — таким был ответ. — Говорят, один S-ранговый охотник срочно пишет завещание.

— А.

— Я знаю, что это может показаться грубым.

— Не особо.

— …Честно говоря, такие, как я, работающие в тылу, даже не представляют, насколько опасно работают охотники. Поэтому иногда, когда слышу плохие слухи о друзьях, начинаю верить…

Теперь я понял, к чему были все эти вопросы. Ку Сохён беспокоилась, не болен ли я на самом деле. Поэтому она и спрашивала, принимал ли я лекарства.

— Не волнуйся.

Я начал с очевидного.

Честно говоря, информация о завещании могла просочиться: я консультировался по этому поводу в восьми компаниях. Возможно, эту информацию слила Чхве Джин, хотя она казалась равнодушной к таким вещам. Или же случайный свидетель, особенно пробуждённый, мог распустить слух. В любом случае, я решил пропустить это.

— Тебе правда не о чем беспокоиться.

Но если я позволю Ку Сохён продолжать заблуждаться, возникнут проблемы.

Я планировал раскрыть важную правду об этом теле, и лишние темы вроде здоровья только усложнят разговор. Поэтому я поспешно объяснил, что завещание — это обычная практика для всех охотников.

— Правда? Значит, не стоит верить слухам?

— Да.

Но то, что казалось лёгкой темой, затянулось.

Землянка в очках продолжала твердить, что пробудившимся обязательно нужно пить зелья маны после боя, что при пустой мане организм страдает, как разряженная батарея.

— Говорят, одарённым, даже если они не чувствуют усталости после использования силы, нужно постоянно пить лекарства. Я видела это в программе «Жизнь, болезни, смерть».

«Похоже, это не совсем подходит мне, альфаурийцу…»

Но, может быть, она отчасти права. Как и литий-ионный аккумулятор, маг не должен использовать силу до предела.

«Если я буду выглядеть слишком бодрым после боя с S-рангом, это тоже будет подозрительно?»

К тому же я не собирался раскрывать, что я — инопланетянин.

Ку Сохён, как я заметил, редко предавалась фантазиям. Она вряд ли поверит в такие космические сказки.

— Спасибо за совет. Как раз пересохло в горле, выпью зелье маны, чтобы снять усталость.

— Да, да!

Я последовал совету из программы «Жизнь, болезни, смерть».

«На этот раз, как я и просил, он хорошо убрал вкус кофе».

Кстати, выпитое мной зелье было усиленным зельем маны, приготовленным моим помощником. Зелья, восстанавливающие тело и восстанавливающие ману, работают по схожему принципу.

По его же словам, Главный Инженер сделал его заодно с сывороткой регенерации.

«Ну что, перейдём к серьёзному разговору?»

Но бездумно выпитое зелье маны вызвало странный эффект.

Щекотка-щекотка.

Внезапно возникла лёгкая боль в горле. Из-за того, что я частично заблокировал болевые ощущения, это чувствовалось как странный зуд.

Чтобы избавиться от зуда в горле, я начал кашлять, но раздражение не проходило.

Возможно, зелье подействовало так из-за пустого желудка. Да, если бы я поел заранее, реакция не была бы такой сильной.

— Кхе! Кха-кха! Кхм.

— Ой, ты вдруг закашлялся…

— Нет, это… ерунда. Кхе, кха-кха! У-ух.

— Это не выглядит так, будто просто поперхнулся.

На самом деле причина моего безумного кашля была в побочном эффекте нового зелья.

«Я ведь даже не лежал, но желудочный сок вдруг забросило в пищевод!»

[Активация секреции желудочной кислоты]…

К счастью, в зельях восстановления, сделанных инопланетянином, этот недостаток не проявлялся так сильно. Но новое зелье маны вызвало кашель вплоть до тошноты. Нужно будет попросить Инженера обязательно уменьшить побочные эффекты. С такими минусами это не средство для восстановления магических сил, а мгновенный активатор [рефлюкс-эзофагита]!

«Ошибки надо исправлять».

Иронично, но я использовал ману, чтобы искусственно подавить кашель.

Однако кризис ещё не миновал.

«Ах, чёрт. Ку Сохён! Взгляд этой землянки за очками стал острым!»

Только что Чон Хасон нёс чушь, а теперь я кряхтел перед какой-то землянкой и выглядел так, будто меня сейчас вырвет.