Я думал, что дал ему достаточно времени, чтобы переварить информацию, но, видимо, это было не так.

Чем примитивнее существо, тем лучше оно должно спать и жить, ведь так?

— Но в этом мире нет специальных успокоительных для S-рангов.

— Ну… использовать предметы со [снотворным] эффектом из подземелий тоже не вариант — они слишком сильнодействующие.

— Честно говоря, последние несколько дней мне было тяжело.

Когда он первым признался в своих переживаниях, атмосфера стала напряжённой.

Чтобы забыть об этой неловкости, я сосредоточился на еде, однако Чон Хасон сам продолжил разговор.

— Но пережив этот период недосыпа… в последнее время я тоже много размышлял.

Что-то тревожное начало.

— Вы говорили, что ваша мечта — свергнуть врата?

Слушая его, я с облегчением понял, что он затронул тему, которую я и сам хотел объяснить.

— Тогда я хотел бы уточнить здесь и сейчас. Охотник Ким Гирёк, как получилось, что вы загорелись мечтой «уничтожить врата»?

Но, с другой стороны, зачем вообще спрашивать о таком?

Уничтожение врат… и устранение [данжен-шока] — это, по сути, самая распространённая мечта в этой индустрии, не так ли? Это всё равно что дети вписывают в анкету о будущей профессии «охотник» как высокооплачиваемую специальность. Это настолько очевидный вопрос, что я не считал нужным его объяснять.

Я на мгновение потерял дар речи и уставился вдаль.

— Ах, для справки: я, конечно, не имел в виду, что сама по себе цель странная.

Когда я замолчал, Чон Хасон сам продолжил разговор.

— Но это кажется мечтой, которую очень трудно осуществить в этом поколении.

— На первый взгляд — да.

— Охотник Ким, я начал этот разговор с намерением посмотреть на вещи реалистично.

— Что?

— Поэтому… пожалуйста, не воспринимайте то, что я сейчас скажу, слишком негативно.

Чон Хасон увлажнил горло водой и добавил:

— Лично я хотел бы, чтобы охотник Ким больше интересовался не уничтожением врат, а… сосуществованием с ними.

Вот это был неожиданный удар в спину.

— Сосуществованием.

Я был настолько ошарашен, что даже не повысил интонацию в конце. Я повторил сказанное кем-то слово ровным тоном, и Чон Хасон поспешил с объяснениями. К тому же он наконец прикоснулся к еде на столе.

— Нет, это…

— …

— Я, конечно, тоже часто думал, что хотел бы жить в мире без врат.

— Продолжай.

— Но реальность такова, что это невозможно. И теперь я начинаю сомневаться: действительно ли врата — такое стихийное бедствие, ради которого стоит рисковать жизнью?

— Хех.

— Конечно, весь ущерб от монстров очень печален. Всегда. Но наше общество уже в какой-то степени приняло это, не так ли?

— В какой именно степени?

— Как… тайфун. Даже когда случается бедствие, мы уже смирились с этим.

Дзынь.

Среди звука столовых приборов раздался голос мужчины-аборигена.

Со Эстер. Она определённо, начиная с [данжен-шока], вышла из затворничества. И похоже, она вполне довольна своей нынешней жизнью одарённой. Честно говоря, если бы глава Башни Магов сказала это, я бы сразу понял.

«Но неожиданно Чон Хасон проявляет дружелюбное отношение к вратам».

И всё же, вот так неожиданно.

— Охотник Ким Гирёк. Я много думал в последнее время.

— Да, по тебе видно.

Разговор продолжился.

— Но сколько бы я ни размышлял, единственный аргумент, которым я могу вас убедить, — это вот что.

— Что за убеждение?

— В конце концов, бороться с природными явлениями людям сложно. Поэтому, вместо того чтобы рисковать ради мечты…

— Было бы разумнее искать способ сосуществовать с вратами, так?

— Возможно, это прозвучало в дурном смысле?

Чон Хасон слегка нахмурился.

— Повторюсь, я тоже ненавижу врата, охотник.

— И к тому же твоя мать слегла именно из-за появления врат. Без них понятие маны вообще не было бы заметно.

— Но если подумать, [Эликсир] мы смогли получить именно благодаря подземельям, не так ли? Может быть, это бедствие не обязательно должно исчезнуть?

Я не ожидал, что здесь всплывёт [Эликсир].

Помимо панацеи, Чон Хасон также упомянул фермы монстров — бизнес по разведению относительно безвредных и экономически ценных монстров, который недавно начал набирать обороты. В общем, он пытался убедить меня, что смертельно больному человеку (на самом деле я был совершенно здоров) не нужно сжигать себя ради уничтожения врат.

— Невозможно.

— Что?

— С моей точки зрения, сосуществование с вратами абсолютно невозможно.

Я решил отрезать здесь.

«Надо было раньше открыто сказать землянам. Возможно, я слишком экономил слова до сих пор».

Прежде всего, у меня была та же душа, что и у тех с другой стороны Вселенной, поэтому я понимал альфаурийцев лучше других.

И если подумать, как же эти захватчики, прожившие на три тысячи лет больше, смотрели на землян? Ответ прост. Они, как и я, воспринимали землян как говорящих муравьёв.

«И это даже объективно подтверждено при исследовании вражеских трупов».

Но проблема в том… что я, проживший иную жизнь, и другие маги принципиально отличались. Грубо говоря, альфаурийцы — это те, кто не способны соблюдать исследовательскую этику. Они с самого начала даже не изучали такой предмет, «мораль».

«Они даже хуже учеников начальной школы этой страны».

Поэтому альфаурийцы постоянно использовали землян для жестоких экспериментов. Насаживали тела на высокие чёрные стеллы, чтобы вызвать страх. Или, хотя больше не было необходимости проверять интеллект людей, постоянно создавали головоломки EX-ранга просто из любопытства, как земляне отреагируют.

Было полно и садистских подземелий, где людей мучали просто ради забавы.

Более того, новые альфаурийцы распространили на этой земле метод [искусственного пробуждения] через свитки.

«Теперь я точно понимаю их намерения и мысли».

Земля сейчас всё равно что заперта в колбе, созданной альфаурийцами. Нас постоянно подвергали экспериментам.

И если эти жестокие учёные высадятся на поверхность, то какой же ад тогда начнётся?

«Если бы и у меня деградировал альтруизм, я бы тоже мог быть таким же жестоким, как они».

Любимая семья — как домашние питомцы. Соседи — как чучела над камином. Детёныши монстров, играющие людьми вместо мяча И скотные дворы, и музеи. К тому же они могли бы из простого любопытства поставить рядом людей и детей, чтобы экспериментировать и доказывать материнскую и отцовскую любовь.

Всё это неслыханное насилие над человечеством развернулось бы на этой земле после её оккупации.

— Никогда больше не говори о сосуществовании с монстрами.

Как один из альфаурийцев, я инстинктивно чувствовал такое будущее. Поэтому я не мог уступить в этом вопросе.

— С чего же начать объяснение.

Шурх.

Я сменил позу, скрестив руки, и сказал:

— Хасон-а.

— А, д-да.

— Прежде всего, запомни: у врат есть явный создатель.

— Создатель?

— Это точно не божественное наказание, как ходят слухи.

— …Хм.

— Наоборот, только «высокоинтеллектуальные монстры», мучающие нас со злонамеренными намерениями, являются истинной причиной всех событий.

— Я тоже думал, что где-то должно быть что-то подобное…

Если собеседник просто поймёт концепцию монстров с интеллектом, способных говорить на человеческом языке, дальше объяснять будет легко.

— Но если эти высокоинтеллектуальные монстры постоянно посылают на землю подземелья, какова их цель?

— Ну, не знаю.

— Неужели они делают это, чтобы оказать нам услугу? Подумай о числе погибших от [данжен-шока].

— Эх.

— Говорю тебе точно: чувства монстров к нам — это чистая злоба. Злоба. Всё остальное — ложь и обман, не верь этому.

— Что-то, как-то, извините.

Когда я принял устрашающий тон, землянин, чувствуя себя неловко, опустил голову.

— …Как и ожидалось, у охотника Кима больше информации, чем у такого обычного охотника, как я.

— Хм. Обычного?

— Я не забуду и обязательно запомню советы, которые вы дали сегодня.

К счастью, Чон Хасон, как всегда на занятиях, неплохо воспринимал информацию.

— Хм-м.

Но когда он так легко уступил, я сам погрузился в раздумья.

— Да.

Как я и объяснял, сосуществование с новыми альфаурийцами… не самый лучший выбор. Но, с другой стороны, я и сам не родился на Земле.

«Странно, что я, который больше всех должен радоваться приёму иммигрантов, вдруг категорически против инопланетного соседства. Честно говоря, совесть немного неспокойна».

Как тот, кто разработал заклинание [Перемещения Души] и незаметно обосновался на Земле, я чувствовал некоторую неловкость.

Я не повышал голос и продолжал говорить спокойно.

— Спасибо, что всегда уважаешь моё мнение.

Кстати, это была благодарность за всё, включая и предыдущие разговоры.

— Но сегодня я пришёл не только для того, чтобы проверить наши доверительные отношения.

— Тогда?

— На самом деле, я получил кое-какую информацию о подземельях. И судя по ней, скоро мне понадобится твоя помощь.

Разговор продолжился.

— Но ты, Чон Хасон, уже обещал, когда получил [Эликсир]: делать всё, что я скажу?

Черноволосый мужчина напряжённо кивнул.

— Заранее извиняюсь. Конечно, я не собирался этим злоупотреблять.

— Всё в порядке.

— Но, видимо, придётся изменить планы.

— Просите что угодно.

Теперь перейдём к сути дела.

— Тогда скажу прямо. Ты, Чон Хасон, отныне не покидай Корею без необходимости и делай всё возможное, чтобы защищать людей этой страны.

Наклон головы.

Национальный герой отреагировал вполне предсказуемо.

— Э… но… это ведь не сильно отличается от моих нынешних обязанностей, не так ли?

Конечно. Но с точки зрения альфаурийца с эгоистичной душой, я видел много других вариантов.

«Его могут переманить деньгами в другую страну. Или он передумает и уйдёт на пенсию, сбежав с семьёй на курорт».

Раньше я считал, что Чон Хасон волен поступать как хочет, но теперь, когда солнце вражеской планеты может взорваться в любой момент, нельзя позволять ключевым силам покидать строй.

— …Но раз уж на то пошло, дай мне чёткое обещание.

К счастью, большинство существ, которые были дороги мне как инопланетянину, принадлежали этой стране.

Я поторопил Чон Хасона и получил с него обещание о сотрудничестве.

— Понял.

И следующая фраза была примерно как базовое условие, которое должно сопровождать любую клятву.

— Ах, кстати.

— Да?

— Хорошо, что ты обещал оставаться на месте. Но в процессе у тебя должно быть одно важное правило.

— Какое?

— В любой деятельности твоя собственная безопасность должна быть на первом месте.

Чавк.

Я указал на него палочками и продолжил.

— Я никогда не считал тебя другом, но это не значит, что я отношусь к тебе с пренебрежением.

Некоторое время я продолжал издавать звуковые волны, используя эту оболочку.

— Я считаю тебя очень ценным. Что бы ты ни делал, в первую очередь заботься о своей жизни.

— …

— Если ты, охотник Чон Хасон, погибнешь, рискуя собой, это будет ни к чему.

Я думал, что после таких позитивных слов он немного расслабится.

«Хм».

Но Чон Хасон смотрел на меня странным взглядом, будто жалел эмоционально неполноценного человека. Похоже, в его голове мой образ уже закрепился как «хладнокровный, но старающийся понять человеческие чувства».

И поэтому реакция была такой…

«Ну, в общем-то, он не так уж и неправ».

Хотя я в целом понимал такой ход мыслей, иногда мне хотелось вскрыть людям головы и просто влить туда свои истинные чувства.

Ку Сохён была слишком реалистична, и с ней было трудно говорить. Национальный герой, наоборот, имел слишком богатое воображение, что создавало проблемы.

Если жизнь такая, то под какую же музыку мне, инопланетянину, танцевать?