Симона вскрикнула.

— КАК ТЫ МОГ? — закричала на него и забилась в цепях, удерживавших ее на месте. Нейтан просто наклонил голову и посмотрел на нее. С его лица исчезло тепло и обычная улыбка с ямочками на щеках. Как мог этот монстр быть ее другом уже больше месяца? Как он мог быть тем, кому она доверяла и кого считала другом?

— ТЫ ЛЖЕШЬ, ЖАЛКИЙ МОНСТР!

Цепь не отпускала ее. Просто задребезжала о железную кровать.

— Симона, я забочусь о тебе. Если бы я этого не сделал, тебя бы здесь не было, — великодушно сказал Нейтан, когда она успокоилась. Сима тяжело дышала, у нее болели руки. Она не хотела видеть его лицо. На мгновение ей показалось, что она сможет вспомнить, кем был Нейтан, а не человека, стоящего перед ней.

— Я никогда не причиню тебе вреда, будь уверена.

— А как же люди, которых я люблю? Как же жители этого города? — зарычала девушка, все еще избегая смотреть на него. Она услышала его вздох, прежде чем почувствовала, как матрас прогнулся под его весом. Сима спрятала лицо за распущенными волосами.

— Мы прокляты тем, что питаемся за счет жителей этого города, — Нейтан говорил тихо, но по-прежнему равнодушно.

С замиранием сердца Симона вспомнила, что так было всегда, но она этого не замечала.

— Без... без причинения им вреда мы бы ни за что не выжили.

— Тогда сдохните! — Сима стиснула зубы.

— Именно это я и планирую сделать, — услышав слова Нейтана, она замерла.

О чем он говорил?

— Но я не могу просто уйти, не убрав Квинлин и Джунипер.

Теперь Симона осмелилась обернуться и посмотреть на него. Демон невидяще смотрел на что-то на противоположной стене. Его руки равнодушно перебрасывали мячик из стороны в сторону.

— Как я могу доверять твоим словам?

— Нравится тебе это или нет, я все тот же Нейтан, которого ты знаешь уже больше месяца, — спокойно ответил он, прежде чем встать и уйти.

Симона закрыла глаза, чувствуя, как гнев переполняет ее изнутри. Тени над ней вздрогнули и снова замерли.

***

Шлёп!

Кто-то сильно ударил ее по щеке. Сима вскрикнула от испуга, когда открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Квинлина.

— О, вот и она, — произнесла демоница певуче.

Когда она отступила назад, Симона потрясенно ахнула. Ванесса стояла, прислонившись к стене у двери. Девушка просто улыбнулась, показав свои острые зубы. Рядом неподвижно стояли ещё две девушки. Их глаза были пусты, а тела безжизненны. Они выглядели так, словно были в оцепенении.

— Что.... что здесь происходит? — спросила Симона, переводя безумный взгляд с одной девушки на другую. Ее сердце бешено колотилось, а в венах бурлило. Что задумала Квинлин?

— Уверена, ты нравишься Трар`ену, но, прежде чем начнешь мечтать о том, что будешь в безопасности, я хотела бы тебе кое-что показать, — Квинлин хихикнула, расхаживая вокруг кровати Симоны.

— Чего?

— Видишь ли, Трар`ен уже давно не ел. Я уверена, что у него мало энергии. То, что ты сидишь здесь, является достаточным доказательством, — Квинлин подмигнула, прежде чем поднять глаза.

Проследив за ее взглядом, Симона тоже подняла глаза. Тени задрожали. На глазах у Симы они падали одна за другой, как капли дождя. Пораженная, девушка отпрянула, но холода не почувствовала. Ни одна тень не коснулась ее. Она осмелилась открыть глаза, услышав радостный смех Квинлин. Теней нигде не было видно.

— Он слаб, и осмеливается спасать тебя. От меня, — прошипела Квинлин, наклоняясь, чтобы ее лицо оказалось на одном уровне с лицом Симоны. У нее была ярко-красная помада и густой макияж. Она выглядела пугающе красивой. Тем не менее, Симона боялась ее. Очень, очень сильно.

— Мы следовали за Трар`еном веками, но теперь верим, что он не способен вести нас за собой. Я была рядом с ним все это время, я была рядом даже тогда, когда он хладнокровно убил двоих из нас, — голос демоницы звучал немного грустно.

Когда ее длинный, накрашенный красным коготь коснулся виска Симоны, девушка отпрянула. Но Квинлин с улыбкой все равно заправила выбившуюся прядь волос Симе за ухо.

— Я собираюсь показать тебе кое-что классное. Смотри внимательно, — прошептала она.

Прежде чем Симона успела что-либо спросить, она услышала шаги за дверью, а затем кто-то распахнул дверь. Девушка не удивилась, увидев там Нейтана. Его глаза горели ярким пламенем — единственным признаком того, что он был взбешен присутствием Квинлин в комнате.

— О, привет, дорогой! Мы так долго ждали тебя, — пропела Квинлин и скользящей походкой направилась к демону.

Не пошевелив и пальцем, он впечатал ее в стену. Квинлин сумела удержаться на ногах, прежде чем ударилась. Ванесса повернулась к Нейтану, чтобы защитить подругу. Однако Нейтан не двинулся на нее. Когда он протиснулся мимо демоницы, Симона поняла почему. Он ее обездвижил. Тени, более темные, чем обычно, удерживали девушку на месте. Ее руки были прижаты к бокам.

— Я и не знала, что ты можешь быть таким учтивым! — сказала Квинлин, одергивая узкую юбку и отбрасывая черные волосы за плечо.

— Боюсь, я не могу сказать того же о тебе. Ты всегда была жалкой, безрассудной и нетерпеливой, — спокойно ответил Нейтан, глядя на нее, и засунул руки в карманы брюк. Квинлин невесело усмехнулась.

— Но не глупой, милый, — мурлыкнула она перед тем, как прижать одну из девушек к стене, точно так же, как Нейтан сделал с ней несколько минут назад.

Сима вскрикнула от страха и тревоги, услышав, как хрустнула пара костей. Эффект был почти мгновенным. Симона с ужасом поняла, к чему клонит Квинлин. Нейтан застонал, сгорбившись и прижав ладони к вискам. Ему было больно, что заставило Квинлина торжествующе захлопать в ладоши.

— Давай, давай, кушай. Покажи своей маленькой подружке, кто ты на самом деле.

— Найди....Найди.... потерявшуюся Квинлин! — простонал Нейтан, опускаясь на колени на пол.

— О, детка, ты ничего не можешь сделать, чтобы это стало возможным, — хмыкнула демоница в ответ.

Легким движением пальца Ванесса освободилась.

— Перестань сопротивляться, Трар'ен. Ты не можешь отрицать, кто ты есть на самом деле, — прошипела Ванесса, поднимая девушку, которая ударилась о стену, за рубашку.

Она толкнула ее к Нейтану, который отшатнулся, словно пораженный молнией. Его лицо выглядело ужасно. Оно было бледным, и его трясло.

— Да ладно тебе! Перестань тратить время на борьбу с тем, чего ты больше всего хочешь, — фыркнула Ванесса.

Квинлинн практически приблизила лицо девушки к своему. Симона увидела, что Нейтан перестал сопротивляться, он пристально посмотрел на жертву. Когда он положил руки на виски девушки, на каждой видимой части его тела проступили черные вены. Сима задохнулась от ужаса, когда заметила, что из тела девушки вытекает кровь. Глаза Нейтана были закрыты, но он выглядел, как чудовище. Кем и был на самом деле. Сима радовалась темноте, которая, казалось, завладела ее сознанием. Это было слишком. Она не могла с этим справиться.

Она была в ловушке. Нет, кто-то держал ее. Симона резко открыла глаза и обнаружила, что смотрит прямо в лицо Нейтану. Перед глазами внезапно возник его образ с черными венами на теле. Девушка вскрикнула, и демон в тревоге отпустил ее. Симона с глухим стуком упала на землю, острые ветки и камни впились в тело, заставив закричать.

— Прости. Ты напугала меня, — сказал Нейтан.

Когда он потянулся, чтобы поднять ее, она оттолкнула его руки.

— Отойди от меня, ты, чудовище!

— Симона, я нужен тебе прямо сейчас, — нетерпеливо ответил он.

Застонав, Сима попыталась выпрямиться. Однако ноги ее подвели, подогнулись, и девушка снова упала. Когда Нейтан не сделал ни малейшего движения, чтобы приблизиться к ней, она позволила себе оглядеться по сторонам. Они были в лесу, солнце садилось. С замиранием сердца Сима поняла, что демон ведет ее туда, где исчез в прошлый раз. Когда он притворился обиженным и растворился в тумане. Она посмотрела на него, стиснув зубы. Как он мог обмануть ее доверие? О, он был чудовищем.

— Зачем ты привел меня сюда? Чтобы убить там, где никто не сможет узнать? — злобно спросила она.

Закатив глаза, демон присел на бревно. Он прищурился, рассматривая ее.

— Как уже сказал, я не собираюсь тебя трогать. Единственная причина, по которой я привел тебя сюда, это то, что... ты поможешь мне снять проклятие с города.

— А тебе это выгодно? — прямо заявила Симона.

Выражение обиды промелькнуло на лице Нейтана еще до того, как она смогла его заметить.

— Это освободит меня.

— Освободить тебя в том смысле, что сможешь свободно бродить по Земле и высасывать кровь из людей? — в тоне Симы слышалась насмешка.

Демон только ухмыльнулся.

— Нет, освободить в том смысле, что ты сможешь убить нас раз и навсегда.

Глаза Симоны расширяются. Он собирался покончить с собой и с двумя другими. Она открыла рот, чтобы сказать, что не верит ему и что он просто играл с ней, но отвлеклась.

Позади него она увидела тени. Они были темнее и больше, чем Симона видела до сих пор. Ветер завывал в кронах деревьев. Проследив за ее взглядом, Нейтан оглянулся и вскочил. Он подбежал к ней и потряс за плечи, чтобы привлечь внимание.

— Симона! Слушай меня внимательно. Ты единственная, кто может это сделать. Уничтожь кинжал в пещере, возле которой я тебя однажды водил. Уничтожь его и освободи нас.

— Почему? — прошептала Симона, ее тело заметно дрожало от страха перед приближающимися тенями.

— Потому что я — порождение тьмы, мечтающее о свете. И потому что мне стало не все равно.