— Симона? Что ты здесь делаешь?

Симона резко открыла глаза, услышав голос. Она дико огляделась, потрогала себя, чтобы убедиться, что ей не больно. Нет, с ней все было в порядке, и Тени исчезли. Как будто их и не было.

— Эй, ты в порядке? — снова спросил голос, на этот раз обеспокоенно.

Сима подняла глаза и увидела Нейтана. Его лоб был наморщен от беспокойства, когда он смотрел на Симону и вокруг нее.

— Что случилось? — спросил парень, придвигаясь к ней.

— Э-э-э... — Симона почесала голову, лихорадочно размышляя. — Мне показалось, что я услышала мышь..... Я... э-э-э... отскочила назад и врезалась в стеллаж.... книги упали, и я испугалась... что... эм... стеллаж упадет, и я окажусь в ловушке под ним, — закончила она, кивая и почему-то гордясь своим оправданием.

Нейтан только удивленно поднял брови.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Сима парня, который в этот момент собирал книги, упавшие на пол.

— Я часто прихожу сюда. Это единственное место, где люблю бывать, — сказал он, подмигивая. Закончив расставлять книги, нервно провел рукой по волосам.

— Итак, я могу чем-нибудь помочь?

— Н-не, спасибо. Я просто... уже собиралась домой, — Симона направилась к лестнице.

Подкашивались ноги, но она заставила себя выглядеть спокойной. Нейтан молча последовал за ней. Внизу кто-то был занят разговором с библиотекаршей. Симона слышала, как женщина тихонько хихикает, ее смех доносился до лестницы в дальнем левом конце этажа.

— Кайл! Может, останешься? — окликнул Нейтан парня за спиной Симоны, протискиваясь мимо нее к главному столу.

— Не, чувак. Я просто тебя проводил, — ответил его друг хриплым голосом и подмигнул библиотекарю.

— Ты домой? — Нейтан повернулся к Симоне.

Она открыла рот, чтобы сказать "да", но потом передумала.

"Почему?"

— Если у тебя есть время, мы могли бы сходить куда-нибудь повеселиться? — предложил он, улыбаясь с ямочками на щеках.

Не доверять. Никому.

Предостерегающие слова Мэтью звучали в голове, когда она смотрела на двух парней, с тревогой ожидающих ее ответа.

— Да, у меня есть немного времени, чтобы побродить по окрестностям. Ты это имел в виду? — спросила она и слегка съежилась, когда Кайл хлопнул Нейтана по спине, заставив бедного, спотыкаясь, сделать пару шагов вперед.

— Прямо за углом есть игровой салон, — сказал Нейтан, улыбаясь от уха до уха.

Кайл за его спиной закатил глаза, но Сима тоже заметила намек на улыбку на его лице. Он был одним из тех парней, с которыми Нейтан чаще всего общался в школе. У него каштановые волосы до плеч, и он был выше Нейтана. Примерно на три-пять дюймов. И даже казался старше.

— Разве это не пацанские развлечения? — спросила Симона, качая головой при мысли о парнях, играющих в странные файтинги.

— Не совсем. Просто это единственное место в округе, где часто собирается молодёжь. Ты бы удивилась, увидев там больше девушек, чем парней, — сказал Нейтан, когда они направились к дверям библиотеки.

Не доверять никому. Симона снова вспомнила о предупреждении.

— Эм...А вы не возражаете, если я заскочу домой и переоденусь? — спросила она.

Они обернулись, посмотрели на нее, потом друг на друга, прежде чем Нейтан кивнул.

— Спасибо. Увидимся здесь через несколько минут.

Сима неловко помахала рукой и бросилась к своему велосипеду. Ни при каких обстоятельствах она не собиралась рисковать потерей памяти о прочитанном и увиденном. Как и сказал Мэтью, она никому не могла доверять. Даже Нейтану, который был ее единственным хорошим другом в течение месяца, пока она была здесь.

Прямо перед своим домом девушка снова увидела Дженну, которая ждала ее. Вздохнув, Симона подошла к ней.

— Ну, что ты здесь делаешь? — проворчала она.

Дженна только скорчила рожицу, прежде чем потянуть ее за руку к входной двери.

— Эй, подожди. Ты чего? — Симона попыталась высвободить руку, но безуспешно.

— Мне нужно с тобой поговорить. Как можно скорее!

— Мы можем поговорить здесь.

— Нет, не можем. Я не хочу, чтобы тени нашли нас, — Дженна подмигнула, в то время как глаза Симоны расширились от удивления.

Дженна выглядела гордой собой. Было не похоже, что она шутила. Сима огляделась по сторонам, испугавшись, что кто-нибудь мог их подслушать, но улица пуста. Ни на улице, ни даже в окнах никого не было.

— Я... не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала Симона, и сердце ее тревожно забилось в груди. Губы Дженны изогнулись в насмешливой улыбке.

— Ты вправду думала, что единственная, кто ищет ответы?

— Послушай, Дженна, я не понимаю, к чему ты клонишь, — Симона попыталась обойти девушку, но та остановила ее. — Мне нужно кое-куда сходить.

— Год назад я потеряла маму. Именно тогда поняла, что с этим городом что-то не так. Я начала замечать, что что-то не так, — сказала Дженна тихим голосом, и на ее лице отразилась боль. — Пожалуйста, мы можем поговорить внутри?

Сима не знала, что делать. Не доверять никому. Эти слова продолжали звучать в ее голове. Наконец, она сдалась и позвала Дженну к себе. Папа был на работе, а Джейден делал что-то вроде макета для школьного проекта. Мать просияла, увидев Дженну с Симоной.

— Рада тебя видеть, дорогая. Что бы ты хотела? Мороженое или холодный кофе?

— Может, мороженого? — Дженна усмехнулась, заставив мать рассмеяться.

В своей спальне Симона держалась от нее на расстоянии. Видеозаписи в ее телефоне, которые она извлекла из камеры, ясно показывают, что Брианна нуждалась в физическом контакте, чтобы стереть воспоминания. Сима не собиралась давать шанс Дженне сделать то же самое, чтобы та не наврала ей обо всем, только чтобы заставить поверить ей. Девушки поговорили о своих занятиях и одноклассниках, пока ждали, когда мама Симоны принесет мороженое.

— Я действительно удивлена, увидев, что Нейтан проводит с тобой слишком много времени. В основном он просто держится подальше от девчонок, несмотря на то, что они ходят за ним по пятам по всей школе, — говорила Дженна, покачивая мороженое в стаканчике. Оно могло растаять и испортить ее одежду.

— Послушай, я не знаю, что думают люди, но я не просила его повсюду ходить за мной. Черт возьми, я даже не проявляла никакой инициативы.

— Ну, это как раз то, что его привлекло. Он хороший парень, знаешь ли. Приятнее, чем многие люди в этом городе, — Дженна принялась за свое мороженое, заставив Симону разинуть рот от изумления.

Это был странный способ поедания мороженого. Когда они закончили, Дженна собрала темно-рыжие волосы в пучок на затылке и распахнула дверцы шкафа Симоны.

— Давай, ны не можем рисковать.

— Дженна, что бы ты ни хотела сказать, говори здесь. Я не собираюсь лезть с тобой в шкаф, — сказала Симона, вызывающе скрестив руки на груди.

Вздохнув, Дженна закрыла дверцы шкафа и направилась к окнам, чтобы задернуть шторы. Она закрыла двери и все места, через которые проникали лучи заходящего солнца. Даже выключила свет, создав в комнате полумрак.

— Как я уже говорила, в прошлом году я потеряла свою мать. Она не исчезла, ее убили, — начала она, присаживаясь на кровать Симоны. Сима села на стул у стола. — Я была дома, когда это случилось. И... Когда услышала крик мамы, бросилась вверх по лестнице. Я заколотила в дверь ее спальни, которая была заперта. Пришлось ломать ее. Именно тогда я обнаружила маму, точнее, ее труп. Она была обескровлена. Странно, правда? — спросила она, крепко прижимая к себе подушку.

— Послушай, если ты собираешься сказать мне, что в этом доме есть вампиры, я тебе не поверю. Что ты хочешь, чтобы я подумала? — раздраженно воскликнула Сима, всплеснув руками. Она знала, что приглашать Дженну было плохой, очень плохой идеей.

— Симона, я знаю. Знаю, что ты потеряла память и видишь их. Ты видишь Тени, но не помнишь, что видела их. Демоны. Они управляют тенями. Этим городом правят они, — Дженна старалась, чтобы ее голос звучал бодро, но стеклянный взгляд смотрел в пол. Симона не знала, что ей сказать. — В отличие от тебя, у меня хватает здравого смысла держаться подальше от них.

— Или рядом с ними, — пробормотала Сима.

Дженна издала невеселый саркастичный смешок.

— Ты знаешь о Брианне. Я впечатлена. Мне потребовались месяцы, чтобы узнать о ней правду.

— Ты ее не боишься? — спросила Симона.

Дженна покачала головой.

— Нет, я боюсь того, кто стоит за ней. Демоны кому-то подчиняются. Кого-то, кого еще предстоит узнать. Кто-то, кто тебя знает, — прошептала она последнюю часть, ее испуганные глаза смотрели на Симону.