— ЭЙ, СИМОНА!

Ее разбудил вопль брата. Девушка проснулась от резкого стука. Джейден распахнул дверь спальни, и Сима заорала, заставив мелкого заорать в ответ.

— Какого хрена ты кричишь? — изумился он.

— А ты какого хрена заорал? — парировала она.

— Я закричал, потому что ты закричала! — Джейден покраснел.

Симона шумно выдохнула, прижав руку к груди.

— Что такого важного может случиться ранним утром?

— Тебе письмо. Ни имени, ни адреса, только "Саймону" — ответил брат, для убедительности показав пальцами кавычки. — Твое имя даже написано неправильно.

Поморщившись, она потянулась к конверту в руке Джейдена. Он был желтым от времени и шершавым на ощупь.

— Итак...от кого оно? — поинтересовался Джей, забираясь к сестре на кровать и прижимаясь к ее плечу.

Сима отмахнулась от него и открыла конверт. В нем был просто квадратный листок бумаги. И всего два слова:

Помни

М.

— Это что за фигня? — Джейден рассмеялся. Симона была в замешательстве. Кто прислал ей это и что она должна помнить?

— Симона, Джейден. Быстро вниз! Вам сегодня нужно идти в школу, — в дверях появилась мама и посмотрела на детей, упершись руками в дверной косяк.

— Это что? — спросила она их.

Джейден все еще смеялся, поднимаясь с кровати.

— У Симоны появился поклонник, — ответил он, протиснувшись в коридор под рукой матери.

— Сима, милая, ты в порядке? Когда ты легла спать прошлой ночью? — спросила женщина, проходя в комнату дочери и распахивая шкаф.

Покачав головой, Симона бросила конверт и записку в ящик стола.

— Не помню, — пробормотала она.

Девушка действительно ничего не помнила о прошлой ночи. Неужели она так устала, что легла спать, даже не сделав записей в дневнике и не приготовив одежду для школы. В голове было пусто.

"Вот это впервые", угрюмо подумала Симона.

В первый день учебы отец подвез их до школы, но на следующий день они должны были ходить одни. За Джейденом должен был приехать автобус, а Симоне пришлось ехать на велосипеде в школу, которая находилась всего через две улицы. Она ненавидела свой велосипед. Он был розовым, и она получила его в подарок от родителей на свое четырнадцатилетие. Это было почти два с половиной года назад.

— Помни, постарайся быть милой и заводить друзей, — начала мама, но Симона застонала достаточно громко, чтобы показать, насколько она несчастна. Девушка скучала по своим старым школам и друзьям.

— Малыш, ты должна постараться приспособиться, иначе останешься изгоем. Первое впечатление запоминается навсегда, — наставлял отец, останавливаясь у школьных ворот.

Закинув на плечо почти пустую сумку, Сима вышла из машины. Почти сразу же она поняла, что все взгляды устремлены на нее. Все, от девушек возле новенькой красной машины, до парней, куривших у стены, смотрели на нее.

— Блестяще, просто зашибись, — проворчала Симона, пряча лицо, и потащилась к воротам.

— Привет, новенькая! — поздоровалась какая-то девушка.

— Повеселись, милая, — беспомощно крикнула мама Симоне вслед, когда родители отъезжали.

— Эй...

Убегать было бесполезно, и Сима не хотела выделяться из толпы. Девушка, которая окликнула ее, была одной из тех, что стояли у красной машины. У нее были черные, как смоль, волосы и бледная кожа. Темно-синий топ и джинсы сидели на ней идеально. Она была красива. Устрашающе красива.

— Как тебя зовут? — спросила девушка, поднимая руку, чтобы поприветствовать Симону.

— Э-э-э... Симона, — Сима запнулась, прежде чем ответить на рукопожатие.

— "Э-э-э... Симона", добро пожаловать в Школу Элм. Я Брианна Хоскин, — сказала та, подражая представлению Симоны.

Почти сразу Сима поняла, что эта девушка ей не нравится.

— Спасибо. Я тоже рада познакомиться, — ответила она и пошла дальше.

К ее ужасу, Брианна и ее подруги последовали за ней.

— Эй, Бри! Перестань приставать к новенькой, — позади раздался крик парня, заставивший остальных рассмеяться.

— Заткнись, Нейтан! — Брианна крикнула в ответ, заставив подруг захихикать.

"Типичные подростки...", подумала Симона.

***

Ненавижу. Я ненавижу это место! Такие мысли были у Симы, когда она просматривала свое расписание. Девушка отсидела три урока из семи вместе с Брианной и ее подругами, которые, похоже, решили сопровождать Симону до конца дня, включая обеденное время в маленьком уютном кафетерии.

— Оставайся с нами, и ты никогда не станешь изгоем, — сказала Брианна, вгрызаясь в бургер с говядиной. Как она могла столько съесть?

— И ты будешь популярна и всегда в центре внимания, — подмигнула Дженна.

— И тоже сможешь общаться с парнями, — застенчиво добавила Ванесса.

Симона подавила желание ударить всех троих вилкой.

Остаток дня прошел, как в тумане, пока девушка пыталась вникнуть в суть предметов. Она перевелась в середине семестра, и наверстать упущенное было сущим адом. На перемене Сима с радостью обнаружила, что Брианны и ее подруг нигде не было видно. Вероятно, они были на тренировке группы поддержки, как и говорили. Обрадованная, девушка быстро направилась к своему шкафчику, но обнаружила, что ее кто-то ждет. Это был один из тех парней, которые утром стояли за воротами.

— Чем могу помочь? — спросила Симона, выглядя беззаботно-раздраженной.

— Не, мне не нужна помощь, — парень рассмеялся. — Просто хотел поприветствовать тебя в нашей школе.

— Спасибо, — ответила она, скривив рот.

— Итак, как прошел твой день? — поинтересовался новый знакомый, сверкнув ямочками на щеках, и отступил в сторону, давая ей подойти к своему шкафчику.

— Тебя это так волнует?

— Как старшеклассник в этой школе и президент студенческого совета, я обязан предвидеть любые трудности, которые могут возникнуть у новичков, — объяснил он, заставив Симону громко фыркнуть в ответ, поскольку она старалась не рассмеяться над его словами.

— У меня был прекрасный день, спасибо, — девушка натянуто улыбнулась, прежде чем уйти.

К счастью, парень не последовал за ней.

***

Наступил вечер, но дома и на улице было темно. Мама возилась на кухне, в то время как Симона и Джейден накрывали на стол к ужину. Сима наблюдала за матерью. Та выглядела довольной и что-то напевала. Что-то, чего девушка не слышала больше двух лет или около того. Изучая свою мать, она перевела взгляд на ее тень. Она танцевала. А мама — нет. Глаза Симоны расширились, она попыталась не закричать от страха. Вернулись воспоминания о той ночи, когда тень изменилась. Девушка подумала, что это была какая-то галлюцинация, но это было не так, как в прошлый раз, когда ее родители поднимались по лестнице.

— Ты выглядишь бледной, — заметил Джей, заставив Симону подпрыгнуть от испуга.

— Чего? — прохрипела она.

— Да, определенно боишься, с тех пор, как мы сюда переехали, — брат снова принялся играть вилкой и ложкой.

Симе хотелось сказать ему про тень их матери, но она не знала, как. Пока девушка в ужасе наблюдала, рядом с мамой появились еще две тени. Они тянули друг друга, как будто дрались.

— Симона?

Она едва слышала свою мать.

— Симона? — мама снова окликнула ее. Тени тоже повернулись, чтобы осмотреть на девушку.

— Милая, ты чего? Вся бледная.

Тени приближались к ней. Они скользили по стульям, а затем по столу. Когда они были всего в футе, Симона закричала.