— Симона, Симона, проснись!

Кто-то гладил ее по щеке. Девушка застонала, прежде чем заставила себя открыть глаза. Она все еще была в пещере, лежала на неровном полу, положив голову на колени Дженны.

Дженна? Что она здесь делала?

Сима резко выпрямилась.

— Дженна, — прохрипела она. В горле пересохло.

— Скорее, сделай что-нибудь, — взмолилась подруга, а затем посмотрела на что-то позади них.

Симона проследила за ее взглядом. Нейтан. Он был тяжело ранен и едва мог стоять на ногах. Квинлин не пострадала. На глазах у девушек она развернулась на каблуках и пнула демона так, что тот отлетел к стене. После этого он не встал.

— Ты отнял у меня всё. Джунипер, Джордана, Себастьяна. Ты убил их, — рычала демоница, поднимая Нейтана с земли за воротник рубашки. Он попытался оторвать ее руку от себя, но был слишком слаб.

С помощью Дженны Симона встала и огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь Нейтану. Кинжал. Он все еще лежал в центре фонтана. Нужно уничтожить его. Сима мотнула головой в сторону, указывая Дженне, куда идти.

— Я не знаю, что ты находишь в этих жалких человеческих существах и почему тебя это вообще волнует, — Квинлин рычала на Нейтана, который сидел с закрытыми глазами.

Ему было очень больно, и Симоне почему-то стало его жаль. С помощью Дженны она бросилась к кинжалу. Из-за их движения Квинлинн отбросила Нейтана к противоположной стене, а сама в мгновение ока оказалась прямо перед Дженной.

— И что же ты делаешь?

— Прекрати, Брианна, — сказала Дженна, отшатываясь от нее.

— Что прекратить? Ты действительно думала, что я ничего не узнаю?

— Ну, ты этого не сделала. Именно поэтому я здесь, сохранив большинство своих воспоминаний. По крайней мере, те, которые имеют значение.

С этими словами Дженна оттолкнула Квинлинн и побежала к Симоне. Собравшись с духом, Сима шагнула в воду. Она была холодной, но не настолько, чтобы тело онемело. Тем не менее, девушка ощутила будто кожу закололо булавками. Она задохнулась от боли.

Позади раздался крик Дженны.

— НЕТ! — Симона повернула голову и увидела подругу.

Квинлинн подняла Дженну в воздух за волосы. Дженна плакала, а демоница жестоко смеялась.

— Такая же жалкая, как и все тебе подобные. Думаешь, ты лучшая?

— Квинлинн! ОТПУСТИ ЕЕ! — закричала Симона, сжимая кулаки.

Это заставило демоницу рассмеяться еще сильнее, но она все же отпустила Дженну. Подруга Симы с глухим стуком приземлилась на пол и закричала от боли, вызванной камнями, врезавшимися в тело.

— Думаешь, что сможешь победить? Ты хотя бы знаешь, как уничтожить кинжал? — нараспев произнесла Квинлинн, обходя фонтан.

Симона поняла, что она действительно не знала.

— Нейтан действительно рассказал мне о проклятии. Только тот, кто заботится, может разрушить его.

— И ты думаешь, что ты единственная, кому есть до нас дело? — спросила Квинлинн, наклоняясь, чтобы поднять острый камень.

Демоница не могла войти в фонтан, но могла что-нибудь бросить. С помощью точного броска она могла бы убить Симону, даже не прикоснувшись к ней. Не дав ей ответить, Сима прыгнула за кинжалом как раз в тот момент, когда Квинлинн нацелилась на камень, на котором девушка стояла.

Ноги онемели. Они не могли двигаться достаточно быстро. Нет, дело было не только в ногах. Онемение распространялось вверх по телу. Сима выложилась на все сто, когда протянула руку за кинжалом. Как раз в тот момент, когда Квинлинн собиралась снова прицелиться, Нейтан бросился на неё. Квинлинн издала нечеловеческий вопль.

— СИМОНА, ПОТОРОПИСЬ! — крикнул демон.

Как только Сима коснулась кинжала, все вокруг замерло. Казалось, что время остановилось само по себе. Квинлинн собиралась ударить Нейтана, но она выглядела не более, чем тенью. Нейтан хотел закрыть лицо руками, а Дженна пыталась сесть.

На глазах у Симоны с пола пещеры поднялись тени. Одна из них была крупнее и более угрожающая, чем остальные. Ее глаза горели красным. Ужас пронзил сердце Симоны раскаленной кочергой.

— Так это ты хочешь разрушить древнее проклятие на этой земле? — прогремела тень. Симона болезненно сглотнула, не в силах отвести взгляд. Вокруг все было погружено в темноту. Она не видела ни Дженну, ни демонов.

— Да, — хрипло ответила она.

— Почему? — спросила тень.

Почему? Симона задумалась над этим вопросом. Не потому ли, что Нейтан, по сути, приказал ей это сделать? Нет, дело было не только в этом. Она хотела защитить жителей Элмдейла от монстров, которые веками питались ими. Но это не единственная причина. Она поняла, что ей небезразличен Нейтан. Девушка действительно хотела помочь ему. Симона подняла глаза на тень, встретившись с ним взглядом.

— Потому что мне не все равно, — прошептала она.

— Опусти кинжал в воду этого фонтана и произнеси "Chanomai daimonas, adetos tous".

— Греческий, — прошептала Симона. — Кто вы?

— Мы — тени, прикованные к этому кинжалу. На протяжении веков мы видели, как демоны поднимали наших сородичей для своих эгоистичных целей прямо из этого источника, — ответила тень.

Его растерянность была очевидна по тону.

— Как? — Симона была сбита с толку.

— Бросая людей, которыми они питались, в качестве жертвоприношения.

С этими словами тени исчезли. Кинжал в ее руках стал теплым, и все снова пришло в движение.

Когда Сима обернулась, чтобы посмотреть, что происходит у нее за спиной, она ахнула. Нейтан скорчился на полу, а вокруг него струились тени. Симона заметила туман. "Должно быть, он обжёг его", поняла она.

Убедившись, что Нейтан при смерти, Квинлинн направилась к Дженне. Демоница еще не видела, что задумала Симона. Она стояла спиной к Симоне.

Симона еще раз посмотрела на Нейтана. Его глаза умоляли ее поторопиться. Произнеся одними губами "прощай", Сима погрузила кинжал в воду. Она услышала шипящий звук, как будто он был горячим. Затем произнесла слова. Эффект был мгновенным. Квинлинн закричала и бросилась к фонтану, но на полпути упала. Она корчилась от боли и царапала лицо. Вокруг них метались тени. Только тогда Симона осмелилась выйти из фонтана. Дженна дико озиралась по сторонам, ее лицо было бледным, а глаза широко раскрыты. Сима бросилась к подруге и помогла ей подняться. Тело Квинлинн начало медленно распадаться. Дженна потянула Симону за рукав.

— Что?

— Смотри, — она указала на фонтан.

Тени исчезали в нем. В нескольких футах от фонтана Нейтан лежал совершенно неподвижно. Сима подбежала к нему. Он едва дышал, а его обожженная кожа не заживала. Девушка осторожно положила его голову себе на колени.

— Ты достаточно настрадался, — прошептала она.

Как ни странно, в горле образовался огромный ком. Дженна, стоявшая рядом, была ужасно тихой. Постепенно оранжевое свечение в пещере исчезло. Вода высыхала. Тело Нейтана тоже начало распадаться.

— О Боже, — Симона тихо вскрикнула.

— Спасибо... тебе, — сказал демон, его голос был едва слышен.

Он едва мог открыть глаза. В них Симона увидела его благодарность к ней. Медленно и мучительно парень поднял руку и коснулся ее щеки.

— Живи... счастливо.

Стараясь не расплакаться, Симона кивнула.

— Ты свободен, — прошептала она, когда рука Нейтана опустилась и он закрыл глаза. Через несколько секунд его тело превратилось в пепел в ее руках, и его унесло к фонтану. Ее руки были пусты.

***

Симона проснулась от чириканья птиц и стука брата в дверь спальни. Распахнув ее, она нахмурилась.

— С ума сошёл?

— Ты не поверишь, — Джейден широко раскрыл глаза.

— Чему?

— Город в смятении. Жители внезапно вспомнили, что все люди, которые таинственным образом покинули его, были убиты. Но кем именно, они не знают.

Симона сглотнула и вытолкала Джейдена из комнаты.

— Этот город странный, — ответила она, прежде чем захлопнуть дверь у брата перед носом.

Девушка бросилась к окну и распахнула его настежь. На деревьях щебетали птицы, а белки взбирались на них. Вокруг суетились люди, выглядевшие растерянными или истеричными. С тяжелым сердцем Симона закрыла окно. Ее взгляд упал на видеокамеру, которая лежала на столе. Сима её там не оставляла.

— Привет.

На видео был Нейтан. Симона опустилась на кровать, увидев, что он оставил.

— Надеюсь, когда ты увидишь эту запись, меня уже не будет. Я искренне хочу поблагодарить тебя за то, что помогла мне и всем в Элмдейле. Я прожил много веков и совершил все плохие поступки, какие только можно придумать. Но все уже сделано, и я не могу этого изменить. Отправляйся в дом Квинлинн. В ее квартире есть потайной ход. Он ведет в подвал. Я надеюсь, что ты найдёшь кого-нибудь из пропавших живыми. Действительно на это надеюсь. И еще кое-что: тридцать лет назад была убита семья Квинлинн. Спаслась только шестилетняя девочка. Ее звали Софи Трокмортон. Я отдал ее старику за городом. Я уверен, что ты его видела. В любом случае, соедини всё воедино и живи хорошо. Спасибо тебе, подруга.

Нейтан закончил, подмигнув. Видео отключилось, и Симона поняла, что щеки мокрые от слез. На улице небо заволокло тучами. Девушка подпрыгнула от неожиданности, когда в шкафу зазвонил телефон. Это была ее лучшая подруга Нина из старой школы. Сработало. По всему городу раздавались телефонные звонки. Улыбаясь, Сима оделась. Пришло время навестить Дженну и отправиться на спасательную миссию.

КОНЕЦ.

Если вам понравилась новелла, пожалуйста поставьте оценку и/или оставьте отзыв для будущих читателей. Спасибо ❤