У Симоны отвисла челюсть.

— О чем ты говоришь?

— Ты знаешь, что я дружу с Брианной. Иногда хожу с ней. Конечно, соблюдая безопасную дистанцию. Я видела, как она...однажды разговаривала с кем-то, чьего лица я не разглядела. Но это был парень. Из мэрии. Она его боится. Вроде. И подчиняется, — говорила Дженна, ее голос был едва громче шепота. Симона была сбита с толку.

— И почему этот человек охотится за мной?

— Я услышала твое имя. Он назвал его. Вот и все.

— Возможно также, что Брианна обо всем ему докладывает? — предложила Сима, и Дженна кивнула, прикусив нижнюю губу.

— Симона, когда люди исчезают, они избавляются от своих вещей. Их книги оказываются в библиотеке. Я несколько раз ходила туда, но Брианна что-то заподозрила, и я больше не хожу, но не раньше, чем мне в руки попали кое-какие стоящие вещи, — Дженна закончила, подмигнув.

— Стоящие? — сухо переспросила Симона.

— Да. Поскольку ты сегодня была в библиотеке, я знаю, что, должно быть, читала историю города.

— Значит, шпионила? — уточнила Симона, не в силах сдержать агрессию в голосе.

— Боже, ты можешь уже перестать быть такой враждебной по отношению ко мне?

— Знаешь, в сложившихся обстоятельствах я тебе не доверяю, — сказала Симона, проводя рукой по волосам. — А что, если ты одна из... из этих? Откуда мне знать?

— Серьезно? — спросила Дженна, стиснув зубы. — Ладно, можешь не верить, но я должна рассказать тебе все, пока не стало слишком поздно.

— Все?

— Да. Как знаешь, все это продолжается уже около столетия. С тех пор, как город появился. Что я обнаружила, так это то, что Тени и демоны были здесь гораздо дольше, — сказала Дженна, бросая маленький потрепанный дневник Симоне. — Лови.

— Подожди, что?

— В 1964 году был один парень, которому повезло. Как и многие другие за это столетие, он заметил, что с этим местом что-то не так, но, в отличие от других, ему удалось остаться в живых до поры до времени.

Симона прикусила нижнюю губу, открывая дневник. Она увидела, что на пожелтевшие страницы исписаны неряшливым почерком. Девушка боялась, что бумага разорвется на кусочки от одного ее прикосновения.

— Что с ним случилось? — прошептала она, водя пальцем по строчкам.

— Что случается со всеми, кто пытается подобраться слишком близко к правде, — печально ответила Дженна, глядя на свои переплетенные пальцы.

— Ой.

— Вобщем, этот парень заявил, что существа, которых он назвал демонами, появились еще до появления города. Они — результат проклятия, — сказала Дженна.

— О, отлично, теперь это проклятие. Что дальше? Волшебная лампа Аладдина? — выпалила Сима, тут же пожалев о своих словах. Дженна выглядела обиженной.

— Симона, я пытаюсь помочь.

— Хорошо, продолжай.

— К сожалению, парень не смог узнать о происхождении проклятия или о чем-либо еще, связанном с ним. Хотя, он написал в своем дневнике, что эти существа с чем-то связаны. Значит, что-то удерживает их здесь. В этом городе. Я также задавалась вопросом, почему их не видно за пределами города, почему в Элмдейле, и, когда нашла дневник, это объяснение обрело смысл, — Дженна продолжала, пока Симона внимательно листала страницы.

Она просмотрела записи и поняла, что парень видел и худшее, но недоумевала, как ему удалось не сойти с ума?

— А эта информация говорит о том, что нужно сделать, чтобы избавиться от них? — спросила девушка, прекрасно понимая, что у нее мало времени. Нейтан и Кайл, должно быть, уже ждут ее.

— Терпение, я скоро доберусь и до этого.

— Поторопись, потому что Нейтан и Кайл будут здесь с минуты на минуту. Я выиграла несколько минут, чтобы переодеться, прежде чем мы пойдём гулять.

— Ух ты! — воскликнула Дженна, удивленно глядя на нее. Симона не знала, как расценивать ее реакцию. — Короче, если этот парень прав в своих утверждениях, то это означает, что если мы найдем то, что связывает этих существ с городом, то уничтожив его, мы сможем избавиться от них. Вопрос в том, где найти и как.

— И это все?

— Получать так много было достаточно рискованно, Симона. Научись хоть немного ценить.

— Отлично, хорошая работа. Что еще ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Сима, торопливо перебирая одежду в шкафу. Она не могла решить.

— Помоги мне. Помоги все исправить, иначе это будет продолжаться вечно, — взмолилась Дженна у нее за спиной. — Ты тоже знала, что не можешь уехать из города сейчас? Как и все? — печально спросила она.

Симона замерла. Вспомнила предупреждение старика в тот день, когда они переехали в Элмдейл.

— Чего? — прохрипела она. — Повтори?

— Тот, кто попытается покинуть Элмдейл, пожив здесь, исчезнет, — теперь голос Дженны звучал мрачно. — Пути назад нет, поэтому должен быть кто-то, кто проявит инициативу и уничтожит этих существ.

— Ты... ты права, — Симона кивнула, опускаясь на кровать.

— А вдвоем гораздо проще, чем одному. Вместе мы сможем узнать больше, — сказала Дженна. Она протянула ладонь, чтобы взять Симону за руку.

— Ну, да. Хорошо.

— Итак, ты собираешься поделиться тем, что знаешь? — вежливо спросила Дженна, сжимая руку Симоны, прежде чем отпустить ее.

Сима лихорадочно соображала, собирая воедино все, что знала. Или она думала, что знает.

— Я знаю не так уж много, — пробормотала она. По сравнению с Дженной, ее знания казались ничтожными. — Я только что узнала о Брианне и... подожди. Ты знаешь Браунов? Людей, которые жили в этом доме? — спросила она, поворачиваясь к Дженне лицом.

— Конечно. Они исчезли. Но я уверена, что они были убиты. Почему ты спросила? — Дженна была в замешательстве.

— Их сын, Мэтью Браун, тоже умер?

— Не знаю, Сим, правда, — Дженна ответила извиняющимся тоном, уставившись на Симону.

— Я встретила его, — медленно произнесла Симона.

— Ты... что? — Дженна встала, широко раскрыв глаза и рот. — Как это? Брауны были убиты три года назад.

— Поверь, когда я говорю, что он жив. Он жил в лесу.

Сима надеялась, что сможет вспомнить свою встречу с Мэтью. Все, что она знала, было из записи.

— Боже, расскажи мне все.

И Симона так и сделала. Каким-то образом она поняла, что Дженна права. Она не могла справиться со всем этим в одиночку. Ей нужен был кто-то, на кого можно положиться. Закончив, Дженна обхватила голову руками. Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, раздался звонок в дверь. Это был Нейтан.

— Слушай, мне пора идти. Мы еще поговорим, — сказала Симона и поспешно переодела рубашку на первое, что попалось под руку в шкафу. Дженна все еще качала головой.

— Нам придется встретиться еще раз. Я так часто жалею, что в этом городе нет телефона, — пробормотала она, наблюдая, как Симона собирает длинные волосы в конский хвост.

Сима не хотела, чтобы мать шла открывать дверь, чтобы Нейтан или Кайл знали, что Дженна была у нее дома.

— Мы это сделаем, — пообещала она Дженне и бросилась к входной двери.

К счастью, мама была на кухне в наушниках, а Джейдена нигде не было видно.

Когда девушка вышла, Нейтан и Кайл были у дома. Оба сидели на своих велосипедах.

— Что-то ты долго, — заметил Кайл.

— Все в порядке, не торопись, — сказал Нейтан, бросив взгляд на Кайла.

Не говоря ни слова, Симона села на велосипед, и ее взгляд упал на чащу перед ними. Дальше, под ярким послеполуденным солнцем, лес все еще был темным.

— Ты в порядке? — окликнул Нейтан, когда понял, что девушка не двигается с места.

— Да, я...в порядке.

Нейтан продолжал смотреть на нее, когда она подошла, а затем оглянулся на лес. Симона знала, что ей не понравится любая идея, которая придет ему в голову, как только он откроет рот.

— Знаете что, а давайте пойдём туда, — озорно сказал он, мотнув головой в сторону леса.

— Ты же знаешь, что нельзя, умник, — ответила Сима, когда Кайл рявкнул: "Ни за что, чувак!"

— Чего? Научись немного жить, Кайл. Ну же, Симона. Только не говори мне, что ты боишься, — он насмехался, заставляя застонать в знак протеста. В глубине души девушка хотела идти, но ей тоже было страшно.

— Нейтан! — предостерегающе произнес Кайл, но друг проигнорировал его.

Оставив свой велосипед у ворот дома Симоны, он улыбнулся.

— Давайте устроим гонку. А кто последний, тот...

Еще до того, как он закончил, Симона побежала. Она проигнорировала насмешливые обвинения Нейтана в мошенничестве и крики Кайла, призывавшие ее вернуться. Пути назад уже не было. Она хотела побывать в лесу.