Несколько дней спустя.

Обеденный наплыв посетителей закончился, и сотрудники отделения ассоциации смогли перевести дух.

Это естественно, поскольку Кэти не было в обеденном зале, а Барда за стойкой.

Если говорить начистоту, Илия хотела поднять их 【Речевые Навыки】 и другие умения тоже.

В задумчивом выражении Илии—

"Пи... пи!"

Хаку лизнул её, попытавшись утешить.

Илия не могла судить, насколько хорошо растет Хаку, поскольку понятия не имела, сколько времени необходимо для достижения драконами зрелости, но она почувствовала, что маленькие крылья, растущие у него на спине, в скором времени позволят ему летать.

(Чтобы научить его правильно летать, возможно, мне нужно будет летать вместе с ним?)

Пока она думала об этом, появилась только подошедшая Риа.

"Илия, Гектор-сан зовет тебя. Он сказал, что будет ждать тебя в своем особняке."

"Спасибо!"

Когда Гектор вызывал её без Франка, обычно это было что-то связанное с заданиями. Размышляя об этом, она задалась вопросом, не связано ли это с продолжающим увеличиваться количеством монстров?

Регистрационные карточки, которые она изготовила для Барда и Кэти, не должны бить проблемой, поскольку они вполне способны принимать верные решения, и это не должно быть связано с игнорируемым ею Божественным Драконом, который периодически пытался с ней связаться.

Раздумывая о различных мелких вещах, она вернулась к Рие, закончившей переодеваться в униформу.

"Спасибо за ожидание. А что насчет Хаку?"

"Хаку, хочешь остаться здесь?"

"Пии~!"

Он прильнул к Илие и не отпускал.

"Ахаха, это определенно "нет". Увидимся."

"Угу. Я пойду."

Илия вместе с Хаку покинули отделение ассоциации. Любуясь городским пейзажем и ходом строительства, она направилась к особняку лорда.

Похоже, привыкнув к Хаку, о нем все позабыли, но в начале большая часть прибывших в город строителей побаивались его. Однако к этому моменту они полностью привыкли.

Уже наступила зима. Во время прогулки на улице сухой ветер, дующий с горного хребта Лоа, забирал с собой тепло тела.

Хотя это никоим образом не относилось к Илие, защищавшей себя барьеров, Хаку до сих пор не научился манипулировать воздухом и не мог защититься от этого ветра.

"Пи~..."

"Иди сюда."

"Пи."

Она прижала к груди Хаку, который беспокоился, словно начинал замерзать.

Особняк лорда ничуть не изменился. Хотя были разговоры о перепланировке, но Гектор отверг эти идеи, сочтя их ненужными.

Хотя обычно она спрашивала одного из стражников ворот, на месте ли Гектор, на сей раз перед воротами стояла служанка.

"Мы ждали вас, Илия-сама."

"Доброе утро, Сивилла-сан."

Цвет её волос менялся от светло-коричневого до черного на различных участках, в кожа была темно-коричневой. Она была собакодевушкой, напоминающей немецкую овчарку, со стоячими ушами треугольной формы. Сопровождаемая Сивиллой, Илия вошла в прихожую особняка.

Многочисленная мебель была великолепна. Что касается того, почему это не сочеталось с впечатлением о Гекторе, то ответ прост — весь интерьер был сделан по вкусу предыдущего лорда. Похоже, Гектор решил оставить всё это на продажу в случае чрезвычайных ситуаций. Услышав такую историю, можно было принять это за щедрость Гектора.

"Ты быстро пришла, Илия."

"Это было несложно."

Она направилась в гостиную особняка. Войдя в комнату, Илия сразу догадалась, почему её вызвали. В комнате ждал еще один человек.

"Давно не виделись, Илия."

"Прошло немало времени. И подумать не могла, что встречусь с премьер-министром страны. Неужели вы прибыли в одиночку"

В ответ на саркастичное замечание Илии, продолжающей держать Хаку на руках, мужчина криво усмехнулся.

"Если бы я взял своих рыцарей на прогулку, тогда люди сразу же узнали бы меня, не так ли?"

Этот человек был Премьер-министром Королевства Рондевиль, Лучиано Конти. Поскольку он был полуэльфом, управляющим правительством этой страны на протяжении уже двух поколений, без преувеличения можно было сказать, что Рондевиль процветал, соединяя множество рас, благодаря ему.

"Честно говоря, я хотел, чтобы король тоже присутствовал. Но, как и ожидалось, он не может оставить трон, чтобы прибыть сюда."

"Илия, зачем разговаривать стоя. Присаживайся."

Не решившись возразить ему, Илия послушно села, чтобы выслушать премьер-министра.

"Для начала, вот отчет. Яйца благополучно были возвращены в гнезда, похоже, небесные драконы тоже вернулись в места своего обитания."

"Слава богу. Наконец, я могу успокоиться."

В отличие от Илии, показавшей облегчение, выражение премьер-министра выглядело скучающим.

"Хотя мы тоже были обрадованы этому, сразу же возник другой вопрос, не связанный с этим."

Остановившись на середине фразы, он откинулся на спинку. Это было характерно для него и означало, что он чувствовал беспомощность.

"... Ледяной Дракон, похоже, он направляется к Рондевилю." (п/u_v: слухи о ледяном драконе упоминались во второй главе)

"-..."

Гектор прикрыл рот рукой. Ледяной Дракон представлял огромную угрозу класса "бедствие". Это факт, который Гектору придется признать.

"Разве Аркадист не принял никаких контрмер?"

"Как и ожидалось от Илии, ты хорошо осведомлена. Пока он не начнет приносить для них проблемы, они, похоже, не будут ничего предпринимать."

Аркадист нельзя было обвинить, поскольку Ледяной Дракон отправился в Рондевиль. Была вероятность, что он обратит на них своё внимание, если бы не удалось его урезонить. А для отправки армии у них могло быть недостаточно продовольствия, и они могли потерпеть поражение, после чего им пришлось бы направить задание на уничтожение в гильдию. Иногда в таких ситуация лучше ничего не делать и переждать.

"Мы тоже уделим этому случаю пристальное внимание."

"Хорошо, что мы узнали об это заранее. Нам повезло, что сезон сбора урожая уже завершен. Даже если он приблизится к поселениям людей, они смогут укрыться. Все крупные города должны подготовиться принимать эвакуированных беженцев."

"Да. Мы позаботимся об этом."

Несмотря на то, что строительство еще не было завершено, Луневиль уже превратился в гостиничный город. К тому же он был бывшей военной базой, что лишь усиливало чувство безопасности в его стенах.

Однако была еще одна вещь, которую Лучиано не принимал во внимание.

"Если возникнет ситуация, когда Ледяной Дракон атакует крупный город, что вы планируете делать?"

"Да. Илия, именно это я и хотел обсудить с тобой."

Премьер-министр выпрямился, повернувшись к Илие.

"Илия, ты знаешь, почему Ледяной Дракон идет в Рондевиль?"

Его вопрос, без сомнения, был разумным.

"... Ранее, ты говорила, что количество заданий будет лишь увеличиваться, ты имела в виду это?"

"Это правда? Илия."

Слова Гектора заинтересовали премьер-министра.

Однако, несмотря на его встревоженный вопрос, выражение Илии ни капли не изменилось.

"Нет, это не было связано с Ледяным Драконом. Я ожидала увеличения количество заданий по уничтожению монстров из-за строительных работ. Хоть я и слышала разговоры о Ледяном Драконе, я и подумать не могла, что он направится сюда."

Премьер-министр не был до конца убежден, но его интересовало другое.

"Почему ты ожидала увеличения количества монстров? Планы по строительству в Луневиле не должны были спровоцировать монстров, находящихся за пределами окрестностей города. Есть какая-то закономерность?"

Его взгляд был наполнен юношеским любопытством. Поскольку он был полуэльфом, сочетавшим мудрость эльфа и любопытство человека, его интересовало множество различных явлений.

"Количество монстров увеличивается с увеличением численности населения. Вот и все."

"Э-это так? И всё же, я не могу проигнорировать это... уууму..."

Хотя премьер-министр погрузился в собственные мысли, Илия не собиралась говорить о деталях.

Существует три Мировых Древа, их корни разрастаются по всему миру.

Три основных Источника энергии, изначально расположенные внутри этих Мировых Деревьев, покинули их: Источник Магии, Источник Души и Источник Света. В конце концов, Источник Света превратился в дневной свет, освещающий весь мир.

Затем, когда флора и фауна поглощали источник света через дыхание, первичный источник внутри их тел превратился в Источник Тьмы. Они выдыхали этот Источник Тьмы, из-за чего образовывалась ночь, в ней отсутствовал Источник Света. Источник Тьмы поглощался мировыми деревьями, накапливаясь внутри них.

Живые существа, поглотившие это Источник Тьмы, вернувшийся на землю вместе с элементами и компонентами растений и животных, являются монстрами.

Причиной, по которой Источник Света преобразовывался в Источник Тьмы, было поглощение Источником Света отрицательных эмоций, присущих флоре и фауне.

Благодаря Источнику Света, поглощающему негативные эмоции, живые существа могут быть веселыми в течение дня. Но ночью, когда Источник Света исчезал, негативные чувства скапливались в огромные массы негативной энергии, порождая монстров.

Для людей было просто сдерживать негативные эмоции по отношению к другим.

В конце концов, поскольку монстры появляются из негативных чувств людей, то они становятся более агрессивными по отношению к людям, чем к другим существам.

Вот почему в местах и регионах, где собиралось большое количество людей, распространялось большее количество Источника Тьмы. И это увеличивало количество монстров, которые затем атаковали людей.

(... Вот только я не могу рассказать им нечто подобное.)

Её глаза были опущены, Илия глубоко вздохнула.

Несмотря на знания Илии, Лотвестерская Вера, ценившая мировые деревья, ничего об этом не знала.

"Во всяком случае, единственным вопросом остается причина, по которой Ледяной Дракон направляется в Рондевиль."

"Ну, ты не думаешь, что это из-за количества людей, собравшихся здесь?"

"Драконы не являются монстрами."

Поскольку существ, которые атаковали людей, обычно называли монстрами, это было типичным недоразумением в странах, где люди редко контактировали с драконами. Конечно, нужно оценивать, являются ли они угрозой. Однако, если был способ разрешения ситуация без боя, не стоит пытаться уничтожать дракона.

"... Вот как? Но если какие-либо города будут атакованы, нам придется уничтожить его."

"... Да."

"Пожалуйста, обращаете внимание на передвижения Ледяного Дракона. Чтобы не было опасности при транспортировке товаров."

""Конечно.""