Вокруг меня бушевал хаос битвы. Пока Тор сцепился с Курсом, я продолжал сражаться с воинами темных эльфов, используя свой посох, чтобы вызывать леденящие порывы и обездвиживать их оружие. Мои движения были плавными, тело реагировало раньше, чем разум успевал принять осознанное решение. Вот клинок метнулся в мою сторону, и я быстрым движением создал ледяную стену, которая раздробила оружие при ударе.

Но эти противники были неумолимы. На каждого темного эльфа, которого я убивал, приходилось двое других. Я сражался с ожесточением, используя ветер для уклонения и смены позиции, а мои атаки были точными. И все же, несмотря на ловкость, я чувствовал, как подкрадывается усталость.

Тогда я повернулся к Курсе.

Он был воплощением сырой силы, колоссом, чья мощь превосходила все, что я когда-либо видел. Его битва с Тором была титаническим столкновением. Каждый удар отдавался эхом, как раскаты грома, а от каждого столкновения в воздух взлетали осколки камня и пыли. Я знал, что Тор силен, но Курсе… он был чем-то другим. Я крепче сжал посох, между пальцами образовался иней, и я ринулся в бой.

Я атаковал Курсе сбоку, обдав его волной инея, пытаясь замедлить его. Лед быстро расползался по его доспехам, трескаясь от пронизывающего холода. Курсе перевел взгляд на меня, его глаза горели угрожающим блеском. Я напрягся и вовремя уклонился от его первого удара. Он снова замахнулся, и я едва успел уклониться, позволив ветру унести меня за пределы его досягаемости.

Я контратаковал, ударив посохом по его руке, надеясь вывести его из равновесия. Удар раздался, как удар молота о камень. Ударная волна прошла по моей руке, и прежде чем я успел среагировать, Курсе нанес ответный удар. Он схватил меня за горло и с силой швырнул о валун. В спине взорвалась боль, а зрение на мгновение затуманилось. Я попытался встать, но тело не слушалось меня.

Я беспомощно наблюдал, как Курсе вновь обратил свое внимание на Тора. Несмотря на свою огромную силу, Тор боролся с грубой силой своего противника. Каждый удар, казалось, сотрясал саму землю под нами.

Затем в дело вмешался Локи.

Он появился позади Курсе и вонзил кинжал ему в спину. Каменный гигант на мгновение замер, но вместо того, чтобы упасть, он схватил Локи за воротник и поднял его с земли. Клинок, который Локи вогнал в него, пронзал его торс насквозь.

Тяжелая тишина опустилась на поле боя. Тор, застыв на месте, наблюдал за тем, как его брата бросают на землю, смертельно ранив.

Локи, задыхаясь, все же оставил за собой последнее слово. Дрожащей рукой он активировал одну из гранат Курсе с черной дырой.

— Увидимся в аду, — прошептал он, прежде чем граната активировалась и поглотила Курсе в клубящейся пустоте.

Тор бросился к Локи и упал на колени рядом с ним. Он бережно обнял его, выражение его лица было наполнено глубокой болью. Бог озорства был бледен, его дыхание было поверхностным, а глаза отчаянно искали что-то на лице брата.

— Я расскажу Одину, что ты сделал, — пробормотал Тор, его голос дрожал.

Локи слегка поднял взгляд, на его губах появилась слабая улыбка.

— Я сделал это не ради Одина… — слабо прошептал он. Его кожа стала пепельной, черты лица смягчились, а глаза медленно закрылись. На его лице появился серый оттенок, дыхание исчезло, оставив лишь страдальческий крик Тора, эхом отдававшийся в бушующей вокруг нас буре.

По небу прокатился отдалённый раскат грома. Гроза приближалась.

Тор медленно встал, на мгновение закрыв глаза, а затем отвернулся. Он поднял Джейн, все еще ослабленную эфиром, и понес ее к ближайшей пещере, чтобы укрыть. Не сказав ни слова, я последовал за ним.

В пещере было темно и сыро, воздух был заряжен статическим электричеством от приближающейся бури. Тор положил Джейн на каменную стену и сел рядом с ней, заметно обессилев.

Между нами воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием Джейн. Через некоторое время я решил заговорить.

— Локи, вероятно, еще жив.

Тор поднял на меня глаза, но я продолжил, прежде чем он успел ответить.

— Подумай об этом. Это Локи. Бог хитрости. Неужели ты думаешь, что он позволит своей смерти быть такой… героической?

Тор ответил не сразу. Он отвернулся, погрузившись в раздумья, а затем слегка покачал головой.

— Если да… значит, он решил исчезнуть.

Джейн, несмотря на свою слабость, с трудом приоткрыла глаза.

— Если Малекит… использует Эфир… он уничтожит все. Я видела это.

— Это не твоя вина, — Тор ободряюще положил руку ей на плечо.

Прежде чем она успела ответить, по пещере разнесся странный звук. Это был звонок мобильного телефона.

Тор нахмурился: Джейн дрожащей рукой потянулась к телефону. Выражение ее лица резко изменилось, когда она увидела имя на экране: Ричард Мэдисон.

— Как это возможно? — пробормотала она.

— Кто такой Мэдисон? — любопытствуя, спросил Тор.

Джейн облегченно вздохнула, но все еще слабо, прежде чем ответить:

— Он… тот, с кем я встречалась после твоего отъезда.

— То есть ты нашла кого-то еще? — Тор слегка выпрямился, выглядя озадаченным.

Джейн бросила на него усталый взгляд.

— Тебя не было два года, Тор. Два года без новостей, без объяснений. Что мне оставалось делать?

Джек, наблюдавший за этой сценой, приподнял бровь и ухмыльнулся.

— Два года для нас — всего лишь миг. Но это не оправдывает всего.

Тор скрестил руки, раздираемый между разочарованием и пониманием. Он потер виски и глубоко вздохнул.

— Наверное, мне трудно воспринимать время так же, как и тебе.

Джейн кивнула, на ее губах появилась слабая улыбка.

— Добро пожаловать в мир смертных.