Последнее, что я помню, — это звук трескающегося льда. Острый, почти музыкальный, он пронзил ночную тишину, когда лёд провалился под ногами маленькой девочки. Её крики пронзили меня, прежде чем я успел осознать происходящее. Я уже был в движении, моя хоккейная клюшка сжималась в руках, как символ жизни.

Темза в ту ночь выглядела как разбитое зеркало под полной луной. В некоторых местах лёд был предательски гладкий и хрупкий, как стекло.

«Держи это!» — крикнул я, протягивая ей клюшку. Её маленькие руки ухватились за изогнутый конец, и я потянул изо всех сил, чувствуя, как мои собственные ботинки скользят по ненадёжной поверхности. Холод обжигал мои щёки, но я продолжал тянуть, вытаскивая её на более прочный лёд. Пришло время кричать.

Теперь… Теперь это была совсем другая простуда. Ощущение, которое не обжигало, а словно жило внутри меня, как будто каждая частичка моего существа была пронизана ледяными нитями. Я попытался открыть глаза — или, по крайней мере, мне так показалось — и понял, что парю в воздухе, окутанный серебристым туманом.

Вокруг меня простирались треснутые бетонные стены и ящики, покрытые пыльными брезентами. Это был заброшенный склад, узнаваемый по запаху ржавчины и плесени. Но что-то было не так: предметы словно висели в воздухе — стул, огнетушитель, куски бумаги — всё словно утратило свою гравитацию и дрейфовало, как будто сила притяжения была утрачена.

«Что происходит?..» — мой голос эхом отдавался в воздухе, словно его разносил далекий ветер. Я посмотрел на свои руки и выдохнул облако, хотя мне и не нужно было дышать.

Внезапно я услышал торопливые шаги, эхом разносящиеся снаружи. В склад вбежали три человека: женщина в морщинистом лабораторном халате, которую я мысленно назвал Джейн, хотя никогда раньше не встречал; молодая женщина с очками в красной оправе, Дарси, с тазером на поясе, и пожилой мужчина с растрепанными волосами, Эрик Селвиг. Это имя возникло у меня как что-то инстинктивное, словно мои воспоминания объединились с чьим-то другим сознанием. За ними последовал четвертый человек — робкий парень в толстовке с капюшоном, сжимающий в руках какое-то измерительное устройство, Ян, стажер.

«Вот и все!» — воскликнула Джейн, её глаза горели от волнения. Она провела пальцами по невидимым линиям в воздухе. «Гравитационные искажения сходятся здесь. Это… как узел в ткани пространства».

Я попытался сделать шаг вперед, но моё тело — если это можно так назвать — двигалось без усилий, словно его переносил ветерок. Именно тогда я заметил палку. Или, скорее, то, во что она превратилась.

Между моими ладонями, деревянная рукоятка моей хоккейной клюшки превратилась в ледяной посох, украшенный морозными узорами. Паника пронзила меня. Что со мной происходит?

Дарси внезапно вздрогнула, обнимая себя за пальто. «Это только мне кажется, или здесь становится холодно?»

Джейн, поглощенная своими инструментами, рассеянно кивнула. «Тепловые показания в норме. Это, вероятно, психосоматическое явление.»

Психосоматическое? Я поднял бровь (или попытался — мои эмоции казались такими же замороженными, как и дыхание). С помощью моего посоха у моих ног закружился вихрь снега. Глаза Дарси расширились.

«Вы видели это?!»

Ян, растерянно прищурившись, вглядывался в пространство вокруг себя. «Видеть что?»

Эрик потер виски. «Я… Я слышу порывы ветра. Как зимний шторм.»

Джейн повернулась в мою сторону, её взгляд мерцал, словно она ощущала тень на краю своего видения. Моё сердце (если бы у меня было сердце) забилось быстрее. Может быть, она видит меня?

Но она покачала головой и подошла к точке в воздухе, где мерцала странная жидкость. «Оставайтесь здесь. Мне нужно проверить эту аномалию», — сказала она.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, она протянула руку к этой точке. В этот момент вспыхнула красная вспышка, и она исчезла в вихревом водовороте.

«Джейн!» — воскликнула Дарси в ужасе. Эрик бормотал неразборчивые проклятия, а Ян с тревогой указал своим устройством на портал.

Инстинкт взял верх. Я бросился к порталу, подняв персонал, словно щит. Но прежде чем я успел до него дотронуться, он исчез, оставив после себя лишь напряженную тишину.

Часы тянулись бесконечно. Спустя пять часов Дарси рассказала полиции о произошедшем. Все это время я бродил по складу, ужасаясь новым правилам своего существования.

Ян не отвечал на мои попытки заговорить с ним — лишь иногда вздрагивал, когда я случайно создавал облако мороза вокруг его шеи. Эрик хмурился всякий раз, когда я открывал рот, словно пытаясь уловить фрагменты моего голоса. А Дарси… Дарси продолжала смотреть в мою сторону с нарастающей интенсивностью, опережая все ожидания.

Внезапно, в результате взрыва малинового света, Джейн обнаружила, что рухнула на пол, а эфир словно сияющий яд струится по ее венам. Темные линии мраморно покрывали ее кожу, дыхание стало сбивчивым. Я подбежал, чтобы поддержать ее, но мои замороженные руки прошли сквозь ее руку.

«Не трогай меня!» — ахнула она, свернувшись калачиком.

Дарси, охваченная паникой, вызвала полицию. Когда сирены завыли снаружи, я схватил свой инвентарь, решив… Но к чему? Я даже не мог контролировать свои собственные силы.

Перед нами стоял коренастый офицер с подозрительным взглядом. В руках он держал фонарик. «Ты арестована за нарушение! Подними руки, что бы я видел их!» — приказал он.

Джейн покачивалась, под её кожей пульсировала эфирная энергия. Не раздумывая, я шагнул между ней и офицером, подняв руки. «Оставь её в покое!» — воскликнул я.

Эрик щелкнул пальцами. «Этот голос… Ты слышишь что-то?»

Дарси, однако, посмотрела прямо на меня. «Воз… Кто ты?» — спросила она.

Офицер проигнорировал моё предупреждение и потянулся к плечу Джейн. Но эфирная волна взорвалась в алой вспышке, отбросив его к стене.