Вызванная нами буря бушевала вокруг нас, снежные шквалы и молнии переплетались в хаотичном танце. Перед нами в самом центре хаоса стоял Малекит, его тело излучало энергию эфира, а на губах играла жестокая улыбка. Он не выглядел обеспокоенным. Он наслаждался властью, которой обладал, как будто весь мир был лишь игровой площадкой, которую он скоро превратит в пыль.

Мы с Тором обменялись взглядами. Слов не требовалось — мы знали, что делать.

Тор прыгнул первым, Мьёльнир завибрировал в его руке, и он, словно метеор, ринулся на Малекита. Я последовал за ним, а мои руки вызвали неистовую снежную бурю, которая усилила громовую мощь Тора. Удар нашей общей атаки обрушился на Малекита, заставив его отступить назад под напором наших стихий.

Под нами задрожала земля, когда Малекит попытался встать на ноги, но мы не дали ему такого шанса. Тор метнул в него Мьёльнир, и в тот же миг я вызвал мощный порыв ветра, чтобы разогнать молот. Скорость снаряда увеличилась вдвое, и Малекит едва успел поднять руку, чтобы отразить удар. Ему удалось отвести часть силы, но от мощного удара он врезался в каменную колонну, которая рухнула под ним.

Я метнулся к нему, точно орудуя своим посохом. Тонкий слой инея покрыл воздух вокруг меня, и, резко ударив по земле, я послал в него зазубренные ледяные шипы, заставив его уклониться. Он откатился в сторону и ответил взрывом эфира, но Тор ударил Мьёльниром по земле, создав ударную волну, которая рассеяла темную энергию прежде, чем она смогла достичь меня.

Мы идеально синхронизировались. Впервые Малекит казался ошеломленным.

Тор снова прыгнул, приземлился прямо перед ним и нанес титанический удар своим молотом, а я выпустил яростный ледяной шторм, который удержал его на месте. По его ногам начал ползти иней, замедляя движения, и Тор воспользовался моментом, чтобы еще раз вонзить Мьёльнир ему в грудь.

Малекит зарычал от ярости. С криком он выпустил взрыв эфира, который расколол лед и заставил нас отступить, но мы уже готовились к следующему шагу. Небо над нами загрохотало: гром Тора и моя метель слились в разрушительный шторм. Синие молнии трещали в ледяном воздухе, каждый порыв усиливался яростью бури.

Я поднял свой посох, закручивая бурю, втягивая влагу из воздуха, чтобы она сконденсировалась в ледяной вихрь, который по спирали устремился к Малекиту. Тор поднял Мьёльнир высоко над головой, направляя силу шторма в один концентрированный удар молнии.

Взрыв потряс поле боя, отбросив Малекита назад. У нас было преимущество.

Но это не могло продолжаться долго.

Затем земля под нами раскололась.

Под нами открылся портал Сближения, и, прежде чем я успел осознать происходящее, нас втянуло в него.

Нас понесло сквозь пространство и время, пронося через ландшафты с невероятной скоростью. Я мельком увидел Асгард, затем Ванахейм, после чего нас с силой швырнуло на темную, безлюдную землю.

Свартальфхейм.

Мы с Тором кувыркались по каменистой земле, когда Малекит приземлился с неестественной легкостью. Мои глаза уловили тревожное зрелище — Мьёльнир, отделенный от своего хозяина, исчезал через другой портал, вне пределов досягаемости Тора.

— Нехорошо, — пробормотал я.

Осознав свое преимущество, Малекит вытянул руку, выпустив поток эфира, который ударил Тора, отправив его в скалу. Он рухнул, выбив из себя дыхание. Стиснув зубы, я бросился вперед, подняв посох.

— Джек! — воскликнул Тор, пытаясь подняться. — Не дай ему использовать эфир!

Легче сказать, чем сделать. Малекит не давал мне передышки. Он набросился на меня с ужасающей скоростью, каждый удар пульсировал древней, злобной силой. Я едва увернулся от энергетического взрыва, и ветер понес меня по воздуху, пока я кружился над ним, чтобы перестроиться.

Тор не желал бездействовать. Без своего молота он поднялся на ноги, в его глазах горела решимость. Он бросился на Малекита, используя всю свою силу, чтобы нанести ему сильный удар в лицо. Малекит едва успел вздрогнуть, прежде чем нанести ответный удар, от которого Тор покатился по полю боя.

Воспользовавшись открывшейся возможностью, я широко взмахнул посохом, вызвав бурю, которая послала острые как бритва ледяные осколки в сторону Малекита.

Он отразил атаку одним движением руки, а эфир превратил мои снаряды в пыль.

Но на этот раз Малекит был готов.

Простым движением невидимая сила врезалась в меня. Меня отправили в полет, я пролетел через еще один портал и разбился о ледяную поверхность.

Йотунхейм.

Холод кусал кожу, но на этот раз он не беспокоил меня. Наоборот, он обнимал меня, как старый друг. Я глубоко вдохнул, чувствуя, как меня охватывает прилив новых сил. Здесь, на этой замерзшей земле, моя магия была сильнее — более текучей, более живой. Я поднял посох, и вместо обычного морозного взрыва из его наконечника вырвался снаряд из чистого льда, поразивший Малекита в голову.

Темный эльф зашатался, его тело мгновенно покрылось кристаллическим инеем. Я не дал ему шанса оправиться. Шагнув вперед, я вызвал шторм, более жестокий, чем все, что мне доводилось вызывать раньше. Вокруг меня закружились метели, с поразительной скоростью замораживая воздух.

Впервые Малекит выглядел неуверенным. Он поднял руку, пытаясь поглотить мою атаку с помощью эфира, но я не позволил ему этого сделать. Я шагнул ближе и направил еще один шквал ледяных снарядов ему в грудь, переплетая их с бушующим штормом.

Он скорчил гримасу, его почерневшая кожа покрылась толстым слоем льда. Я одержал верх.

И тут позади меня раздался чудовищный рев.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из пещеры выходит огромный морозный зверь, клыки которого блестят в бледном свете.

— Отлично… Как раз то, что мне нужно, — пробормотал я.

Чудовище бросилось в атаку. Я вовремя откатился в сторону, но прежде чем успел среагировать, под нами открылся еще один портал. Нас с тварью швырнуло обратно в пространственный вихрь, и мы врезались в самый центр Лондона.

Запаниковавшие мирные жители, уже бежавшие от хаоса, вызванного темными эльфами, застыли в шоке при виде чудовищного зверя. Секунду спустя улицы охватил ужас.

У меня не было времени разбираться с этим. Мне нужно было найти Тора.

Пока чудовище бесчинствовало в городе, мой взгляд остановился на Торе, который снова появился на другом конце города. Но вместо того, чтобы ринуться в бой, он… забирался в подземку?!

— Ты, наверное, шутишь, — простонал я, бросаясь к нему.

Но на этот раз, вместо того чтобы ждать, я решил действовать.

Подхваченный ветром, я взмыл в воздух и устремился прямо к Малекиту. Он стоял на вершине Арки Сближения, концентрируя эфир, чтобы вызвать разрушение Девяти царств. Я не собирался ему мешать.

Нырнув на поле боя, я уничтожил последних воинов темных эльфов, охранявших своего хозяина. Я заморозил их на месте, лишив возможности двигаться, а затем бросил в оставшиеся порталы. Малекит, наконец отвлечённый, поднял взгляд с лёгким удивлением.

— Опять ты? — прорычал он.

— О, ты знаешь, я довольно настойчив, — ответил я с ухмылкой, оттягивая время до прихода Тора.