Пока Ишута пребывала в настоящей панике из-за столь неожиданного результата, Лукас закончил наблюдать за Ли Чон Хаком.

И пришёл к выводу, что тот не находился под чужим влиянием или контролем.

«Да. Как я и думал».

Основой личности Ли Чон Хака была именно непоколебимая воля, которую никто другой не мог сломить.

Его невозмутимый разум нельзя было так просто подвергнуть чужому воздействию.

Даже если речь шла о силе уровня Магического Глаза Ишуты.

Разумеется, это не означало, что Ли Чон Хак мог полностью свести силу её Магического Глаза на нет.

Он всё равно подвергался определённому воздействию, но по крайней мере сохранял контроль над своими действиями.

В самом худшем случае он скорее покончил бы с собой, чем сделал то, чего не желал.

Существовали люди, которые предпочли бы смерть подчинению.

И Ли Чон Хак был одним из них.

— Ахахаха! Как интересно. Похоже, Магический Глаз Ишуты вообще на него не действует.

Правитель Крупнейшего Города Акад рассмеялся.

Чем дольше на него смотрели, тем сильнее казалось, будто его настоящий возраст действительно соответствовал внешности.

И жесты, и манера речи вполне подходили маленькому мальчику.

Ишута некоторое время недовольно смотрела на него, после чего снова подняла складной веер, прикрывая лицо.

Затем заговорила изысканным тоном, словно знатная дама.

— Помимо двадцати миллионов эрусов я познакомлю тебя с «Огненным Молотом» Вавилона.

— Мм.

— Ох...

Услышав эти слова, остальные Правители Крупнейших Городов заметно оживились.

Даже Правитель Акада, который всего мгновение назад смеялся над ней.

Разумеется, Лукас понятия не имел, кто такой Огненный Молот Вавилона.

В конце концов, невозможно было узнать обо всех известных личностях, просто прочитав несколько книг.

Именно в такие моменты особенно ярко проявлялась польза присутствия Баргана.

— Он один из лучших кузнецов Вавилона... Нет, всего Боевого Острова. Он прославился созданием таких знаменитых вещей, как «Доспех Огненного Дракона», «Слушатель Ветра», «Высшее Копьё» и бесчисленного множества других.

— ...

— Однако он известен невероятной гордостью. Говорят, что даже если сами Небеса попытаются его заставить, он не поднимет молот. Насколько мне известно, существует лишь несколько людей, способных повлиять на него, и Правитель Крупнейшего Города Вавилон — одна из них.

Выдающийся кузнец.

Нельзя сказать, что предложение было плохим.

Но Лукас невольно пожалел, что речь шла не об очистителе.

Конечно, хороший посох ему бы не помешал.

Однако больше всего сейчас ему нужны были не оружие и не доспехи.

Из-за неизменного выражения лица Лукаса окружающие решили, что и это предложение его не устраивает.

Уверенность Ишуты снова пошатнулась.

Теперь в её глазах Лукас был совершенно непостижимым чужаком, желания которого она никак не могла понять.

— Мы тоже готовы предложить двадцать миллионов эрусов.

Заговорил Гаргад.

Остальные Правители Крупнейших Городов также кивнули, выражая согласие.

Если бы они начали без ограничений перебивать предложения друг друга, цена наверняка быстро взлетела бы до совершенно безумного уровня.

Однако теперь стало ясно, что выше двадцати миллионов она не поднимется.

Вероятно, именно эту максимальную сумму они заранее согласовали между собой.

Внезапно заговорил Правитель Крупнейшего Города Багдад.

— Это наивысшая степень искренности, которую мы готовы продемонстрировать. Чужак, если продолжишь проявлять жадность, тогда...

В конце фразы он намеренно понизил голос.

Он считал, что этого предупреждения будет достаточно.

Но Лукас повернулся к нему.

— Если я продолжу проявлять жадность, тогда что?

— ...

Правитель Крупнейшего Города несколько мгновений удивлённо смотрел на Лукаса.

Затем холодно ответил, не скрывая убийственного намерения:

— Тогда ты очень сильно нас разозлишь.

Атмосфера мгновенно застыла.

Но выражение лица Лукаса осталось прежним.

Больше всего Правитель Багдада ненавидел, когда на него смотрели свысока или игнорировали.

А сейчас ему казалось, что Лукас делает именно это.

Хруст.

Он крепко сжал кулак.

— Спокойнее, спокойнее. Мы ведь не пришли сюда угрожать ему.

Правитель Акада тихо рассмеялся.

— Лукас, верно? Мы все очень занятые люди. Поэтому надеюсь, что ты примешь решение как можно скорее.

Барган слегка сглотнул.

В глубине души он полностью соглашался с этими словами.

В конце концов, перед ними стояли Правители Крупнейших Городов.

Они в корне отличались от таких свиней, ослеплённых жадностью, как Сширис.

Даже Ишута, которая всё ещё выглядела удивлённой, на арене была известна как «Демоническая Женщина», никогда не раскрывавшая истинный предел своих способностей.

«В таком случае...»

Барган начал мысленно подсчитывать выгоды и потери.

Предложения пяти Правителей Крупнейших Городов.

Прежде всего, денежная сумма у всех сторон теперь составляла двадцать миллионов эрусов.

Затем шли остальные обещанные вещи.

Рабы.

Летающие драконы.

Магические фолианты.

Но на самом деле...

«...Это ещё далеко не всё».

Совсем не всё.

Принять предложение одного означало отказать остальным четырём.

Разумеется, они вряд ли открыто проявят недовольство или попытаются напасть.

Но испортить отношения с Правителем Крупнейшего Города на Боевом Острове было чрезвычайно невыгодно по множеству причин.

А здесь речь шла не об одном.

А сразу о четырёх.

Иными словами, нельзя было смотреть только на обещанные награды.

Ответ стоило дать лишь после тщательного сравнения реального влияния каждого Правителя Крупнейшего Города, размеров их городов, популярности арен и того, насколько удобными эти места будут для дальнейшего пребывания.

«Во всём виноват я».

Сердце Баргана внезапно стало тяжёлым.

Если бы он знал, что всё закончится подобным образом, ни за что не отправил бы письма во все Крупнейшие Города.

Изначально он считал, что им невероятно повезёт, если появится хотя бы один Правитель Крупнейшего Города.

Но теперь оставалось лишь признать, что поспешное решение Баргана оказалось ошибочным.

Он посмотрел на Лукаса.

Тот опустил голову и, похоже, напряжённо о чём-то размышлял.

«Естественно, что ему трудно принять решение».

Каким бы смелым ни был Лукас, невозможно было с лёгкостью дать ответ в подобной ситуации.

Время.

Да.

Сейчас ему больше всего требовалось именно время.

Но просить времени у пятерых Правителей Крупнейших Городов в такой ситуации означало рисковать вызвать насмешки и презрение.

И подобную роль должен был взять на себя подчинённый.

Не господин.

— Не могли бы вы дать нам немного времени на размышления?

После этих слов сразу пять пар глаз сосредоточились на Баргане.

В холодных взглядах мелькнули удивление и презрение.

Словно они совершенно не ожидали, что кто-то посторонний посмеет вмешаться.

Одних этих взглядов хватило, чтобы Барган почувствовал огромное давление.

В мгновение ока ему стало трудно дышать, а ноги сами начали дрожать.

На мгновение в его голове даже возник вопрос.

Как Лукасу удаётся сохранять спокойствие под этими взглядами?

Барган изо всех сил пытался скрыть, насколько тяжело переносит давление.

Но остановить холодный пот, медленно стекающий по щеке, было невозможно.

С трудом заставив сжатое горло работать, он произнёс:

— П-Правители Крупнейших Городов... Прошу понять, что принять такое решение совсем непросто.

Услышав это, Правитель Акада слегка кивнул с мягкой улыбкой.

— Смелость заслуживает похвалы. Ты довольно хороший раб.

— ...

— Посмотрим... Дадим вам пятнадцать минут. Как тебе?

— Спера.

Даже когда Правитель Багдада назвал его имя, выражение Правителя Акада не изменилось.

— Что? Я разве сказал что-то неправильно?

— ...

Гаргад, который некоторое время молчал, наконец заговорил тяжёлым голосом:

— Даём вам десять минут на размышления.

— С-спасибо.

Барган слегка поклонился им, после чего повернулся к своему господину.

Но Лукас заговорил, даже не посмотрев на него.

— Ты пытался выиграть для меня время?

— Да.

— В этом не было необходимости. Я уже давно принял решение.

— ...В-вот как?

«Лучше бы я вообще ничего не говорил».

Лицо Баргана слегка покраснело от этой мысли, и он опустил голову.

— Тогда выходит, я сделал что-то ненужное... Простите.

— Нет. Ты хорошо поступил.

— А?

Взгляд Лукаса всё это время оставался направлен на Ишуту.

Точнее...

На Ли Чон Хака, стоявшего рядом с ней.

Похоже, Ли Чон Хак что-то говорил Ишуте.

По мере того как она слушала его, её брови удивлённо приподнялись.

Затем она посмотрела на Лукаса и с заинтересованным выражением лица кивнула.

Ли Чон Хак слегка поклонился ей с деловой сдержанностью, после чего направился к Лукасу.

Увидев это, Лукас произнёс:

— Барган.

— Да?

— Отойди ненадолго.