Лукас вспомнил отрывок, который читал в книге.

[Труп Древнего Дракона можно назвать настоящей сокровищницей. Он уже сам по себе является бесценным сокровищем, но многие части его тела также могут использоваться как непревзойдённые эликсиры или высшие материалы.]

[Хотя достоверного подтверждения этому нет, говорят, что сердце Древнего Дракона обладает чудесными свойствами. Лишь единицы из тех, кто попытается его очистить, способны выдержать заключённую внутри огромную силу...]

После этого он посмотрел на лежавший перед ним труп Древнего Дракона.

Кости, зубы, когти, чешуя.

Перед ним буквально возвышалась гора сокровищ, ради одного кусочка которой кузнецы были бы готовы продать собственную душу.

Однако, если говорить откровенно, Лукас не чувствовал, что труп этого Древнего Дракона действительно можно назвать сокровищницей.

В конце концов, тело Древнего Дракона было разорвано на множество частей.

Это было вполне естественно, ведь сначала Лукас превратил его в огромную ледяную статую, а затем разбил молнией.

К тому же магическая бомбардировка серьёзно повредила его драгоценную чешую.

Шкура зверя всегда стоила тем дороже, чем меньше на ней повреждений.

Именно поэтому получить качественную шкуру с сильного чудовища обычно было крайне сложно.

Убить зверя, отчаянно сражающегося за свою жизнь, и при этом не повредить его тело — задача почти невозможная.

Поэтому Лукас считал, что стоимость убитого им Древнего Дракона будет сравнительно невысокой.

Впрочем, его это не беспокоило.

Его интересовала не оболочка.

А ядро.

Лукас посмотрел на сердце Древнего Дракона.

Оно было таким же чёрным, как его чешуя, и если слегка провести по поверхности рукой, на ладони оставалась горсть пепла.

Само сердце тоже было намного крупнее Лукаса.

По размеру оно примерно соответствовало небольшой хижине.

«Нужно контролировать лёд, чтобы он не растаял».

Лукас довольно хорошо разбирался в алхимии.

Он понимал, что если позволить льду вокруг сердца растаять, оно постепенно начнёт терять жизненную силу.

А вместе с ней будет падать и его ценность.

«Смогу ли я вообще его очистить?»

На мгновение такая мысль появилась у него в голове.

Но, немного подумав, Лукас покачал головой.

Он не считал, что обязательно потерпит полный провал.

Но и стопроцентной уверенности в успехе у него не было.

В конце концов, он ничего не знал о биологическом строении Древних Драконов.

Не знал и того, как правильно обращаться с частями их тела.

Подобное лучше было доверить профессионалам.

Очистителям.

Сейчас его главной задачей было найти человека, способного очистить и обработать сердце Древнего Дракона.

Разумеется, если никого подходящего найти не удастся, Лукасу придётся самостоятельно всё изучить и разобраться методом проб и ошибок...

Но это был лишь крайний вариант.

* * *

— Ничего нельзя выбрасывать.

Барган говорил своим обычным холодным голосом.

Но несмотря на тон, его глаза сияли уважением и восхищением.

Лукас не особо обращал на это внимание.

— Что ты имеешь в виду?

— Древнего Дракона, которого победил мой господин.

— ...

— Право распоряжаться телом Древнего Дракона принадлежит тому, кто его убил. Я прослежу, чтобы ни один Драконид не прикоснулся к вашей собственности.

Сказав это, Барган повернулся и посмотрел на Драконидов, бродивших вокруг трупа Древнего Дракона.

Почувствовав его взгляд, те вздрогнули, словно их чем-то кольнули.

— Ты не доверяешь Игару и Пепельной Звезде?

Дракониды поблизости, разумеется, были выжившими членами отрядов Игару и Пепельной Звезды.

Барган покачал головой.

— Эти двое слишком горды. Они лишь отдадут должное достижению моего господина и никогда не попытаются несправедливо присвоить вашу добычу.

— Тогда...?

— Разве вы не собираетесь перевезти части тела? Как я уже сказал, нельзя выбрасывать ничего.

Его взгляд переместился к повозкам, которые тянули летающие драконы.

— Но даже если выгрузить весь багаж и использовать всё доступное пространство, целого Древнего Дракона мы всё равно не увезём.

Это было очевидно.

Древний Дракон был размером с небольшую гору.

Повозки, на которых они прибыли, были довольно крупными, а их багажные отсеки — просторными.

Но, как и следовало из названия, они предназначались для обычного груза.

Как и сказал Барган, даже если полностью освободить всё пространство, туда не поместится даже одна рука Древнего Дракона.

— Оба командира уже запросили подкрепление из своих городов.

— А.

Лукас наконец понял.

Лететь на повозке глубокой ночью не было особенно опасно.

Но вероятность столкнуться с диким летающим драконом в это время всё же была выше, чем днём.

И несмотря на это, командиры не могли позволить себе ждать рассвета.

— Возможно, они просто запросили подкрепление и доложили о ситуации, но среди прибывших наверняка будут транспортные средства, способные перевезти тело Древнего Дракона.

Барган ненадолго замолчал.

— Не исключено, что сюда лично прибудут и правители соответствующих городов. И тогда они наверняка начнут спорить о том, в какой город перевезти труп.

— Перевозка трупа настолько важна?

— Очень.

Барган несколько раз кивнул и начал объяснять.

— После того как тело доставят в город, разве вы не будете продавать его части? В конце концов, хранить такой огромный труп самому невозможно.

— Это верно.

— Чёрного Дракона такого размера, как тот, которого вы убили, хватит, чтобы экипировать сотни Бойцов.

— Понятно.

Теперь Лукас понял, к чему клонил Барган.

— Это повысит средний уровень Бойцов в городе?

— Не просто повысит. Он взлетит в разы.

Лукас уже немного знал о тонких отношениях между городами Боевого Острова.

Хотя открытой вражды между ними не было, определённая конкуренция всё равно существовала.

«Уровень Бойцов города напрямую отражает силу самого города».

А сейчас это соперничество наверняка становилось ещё напряжённее, ведь приближался «Чемпионат» — соревнование, которое должно было определить сильнейшего во всём мире.

— Мой господин, именно в такой момент вы в одиночку убили Древнего Дракона. Я не знаю точной стоимости, но могу предположить, что цена этого чёрного Дракона будет просто немыслимой.

— Не уверен, что соглашусь. Тело довольно сильно повреждено.

Лукас снова посмотрел на труп.

Однако выражение лица Баргана стало немного странным.

— А вообще возможно убить Древнего Дракона и совсем не повредить его шкуру?

— ...

— К тому же повреждения в основном ограничиваются чешуёй. Когти полностью целы, а кости тоже почти не пострадали, если не считать нескольких повреждённых участков. Думаю, это вполне можно считать материалом высшего качества.

Барган прекрасно знал.

Знал, сколько людей, усилий, терпения и удачи требовалось для убийства одного Древнего Дракона.

Вероятность успешного подавления Древнего Дракона обычно оценивалась менее чем в десять процентов.

И даже если охота заканчивалась успехом, труп после неё обычно выглядел не лучше изодранной мокрой тряпки.

Несмотря на это, даже такие останки считались невероятным сокровищем.

Что уж говорить о Древнем Драконе, убитом Лукасом, тело которого практически не пострадало, если не считать чешуи.

Лукас слегка кивнул.

Десятки заклинаний, которые он использовал, действительно основательно повредили чешую Древнего Дракона.

Но большинство атак не смогло проникнуть глубоко в плоть или повредить кости.

А когти, естественно, остались нетронутыми, ведь Древний Дракон даже не успел толком использовать их в бою.

— И самое главное — череп.

Голос Баргана стал ещё увереннее.

— Я слышал, что прочность черепа Древнего Дракона сравнима с мифическими металлами. А эта часть сохранилась идеально. Уже одной её стоимости хватит, чтобы любой закричал от шока.

Барган говорил с полной уверенностью.

Но Лукас просто молча слушал, почти не меняясь в лице.

Разумеется, определённое количество денег ему было нужно.

Но если он получит слишком много, то вряд ли найдёт, куда их вообще потратить.

Конечно, существовало выражение, что денег много не бывает.

Но, по мнению Лукаса, это была лишь одна из уловок, распространяемых людьми, одержимыми монетами.

«Не знаю, понадобится ли мне вообще настолько огромная сумма».

С этой мыслью Лукас поднял взгляд к небу.

На горизонте начало разливаться слабое оранжевое сияние.

Долгая ночь наконец подошла к концу.

Наступал рассвет.

Если говорить откровенно, в тот момент Лукас всё ещё сильно недооценивал значение собственного достижения.

Он даже не представлял, что убийство Древнего Дракона в одиночку вызовет бурю, которая затронет не только близлежащие города.

Нет.

Она вскоре охватит весь Боевой Остров.