В мыслях Кангки всплыл Барган.

Он был одним из Бойцов, которые упорно вставали у него на пути, когда Кангки пытался расширить свой бизнес. Прошли уже десятилетия, но существовала причина, по которой он до сих пор его помнил.

Дело было в том, что мастерство и талант Баргана казались ему довольно примечательными. Поэтому Кангки пытался переманить его на свою сторону.

Но в конце концов потерпел неудачу.

Барган совершенно не умел смотреть на ситуацию шире. Говорили, что Бойцы обычно не отличаются умом, но Барган был особенно тяжёлым случаем.

Если бы он продолжал стабильно развиваться при должной поддержке, ему было бы совсем несложно войти в десятку лучших Бойцов Арены Лируа по проценту побед.

— Тц.

В любом случае.

Тот факт, что Лукас был господином Баргана, означал, что с очень высокой вероятностью он знал о договорных боях на Арене Лируа.

Даже придя к этому выводу, Кангки ничуть не изменился в лице.

«Довольно интересно».

Пусть Лукас и внёс огромный вклад в уничтожение Древнего Дракона, в конце концов он был всего лишь Колдуном.

Перед Бойцами, которых можно было назвать специалистами по сражениям с другими людьми, Колдуны находились в крайне невыгодном положении.

К тому же это был Лируа.

Территория, ради развития которой до нынешнего состояния Кангки десятилетиями проливал кровь и пот.

Даже другой Владыка Крупного Города не осмелился бы вести себя неосторожно на его территории.

«Говорят, он оставил череп Древнего Дракона в кузнице».

Кангки задумался, продолжать ли тратить деньги на его рекламу или же вместо этого предпринять что-нибудь другое.

Немного поразмыслив, он посмотрел на Падуду.

— Позови «Хуби».

* * *

«Цель скрывает свою настоящую силу, так что будь осторожен».

Убийца по имени Хуби вспомнил предупреждение, которое Кангки дал ему перед уходом, но не придал ему особого значения.

Не то чтобы слова Кангки влетели ему в одно ухо и вылетели из другого. Просто он считал, что даже если враг окажется силён, это никак не повлияет на выполнение задания.

Ш-ш-ш.

Окно открылось с едва слышным звуком. Тем не менее Хуби не стал сразу проникать внутрь. Он остался на месте и некоторое время выжидал.

…Из комнаты не доносилось ни единого движения. Это доказывало, что находившийся внутри человек не заметил его вторжения.

Даже убедившись в этом, Хуби подождал ещё немного и лишь затем проник в комнату.

Его движения были бесшумны, словно тень.

— …

Цель, Лукас, лежал на кровати и крепко спал.

Тусклый лунный свет, проникавший через окно, едва очерчивал его лицо.

И действительно, это было не лицо Драконолюда, а чужака, прибывшего откуда-то из далёких земель.

Шинг.

Хуби медленно вытащил кинжал.

Казалось, клинок слегка блеснул в предвкушении того, что должно было произойти.

Бесшумно, медленными и выверенными шагами он приблизился к Лукасу. Затем левой рукой накрыл ему рот.

Только в этот момент Лукас открыл глаза.

— …!

На его широко раскрытых глазах легко читались замешательство, паника и страх.

Но Хуби не обратил на это никакого внимания и выполнил действие, которое совершал уже бесчисленное количество раз.

Без малейшего колебания его кинжал искусно проскользнул между рёбрами и одним чистым движением пронзил сердце цели.

Скрип.

Судороги мужчины под ним были настолько сильными, что кровать слегка заскрипела.

Это была последняя борьба, которую можно было увидеть лишь в мгновения перед смертью.

Шума получилось немного больше, чем хотелось бы, но гостиница одновременно служила и таверной. Даже сейчас этажом ниже раздавались крики Драконолюдей и звон сталкивающихся кружек.

Никто не смог бы понять, чем был вызван этот скрип.

Надавив на кинжал ещё сильнее, Хуби начал считать про себя.

Один, два, три.

— …

Всё было кончено.

Убедившись, что глаза Лукаса закатились, Хуби наконец убрал ладонь с его рта.

Руку покрывала густая слюна, но он лишь небрежно вытер её об одежду и посмотрел на тело Лукаса.

Если оставить всё как есть, обнаружение трупа наверняка вызовет переполох.

А его господин этого не хотел.

К счастью, Хуби знал несколько способов тихо избавиться от тела.

Конечно, внезапное исчезновение человека всё равно должно было привлечь некоторое внимание.

Но Лукас был чужаком, чья репутация сейчас была худшей во всём Лируа. После серии непрерывных поражений можно было с уверенностью сказать, что ни один Драконолюд не относился к нему благосклонно.

Даже если кто-то заметит его исчезновение и заговорит об этом, остальные лишь станут его проклинать. Никто не станет его искать.

Все будут громко заявлять, что он от стыда тайком сбежал среди ночи.

С этой мыслью Хуби завернул тело Лукаса в одеяло, после чего снова выбрался из комнаты, унося с собой свою ношу.

Скрип—

В отличие от момента проникновения, когда он выбирался наружу, окно издало едва заметный звук.

Но и только.

После того как его фигура полностью растворилась в тёмной ночи, в комнате вновь воцарилась тишина.

* * *

— Ты уже выполнил задание?

— Да.

— …

Кангки посмотрел на Хуби.

Стоявший перед ним убийца был самым острым и надёжным из всех клинков, которые Кангки когда-либо создал.

К этому моменту число людей, которых Хуби убил по его приказу, вероятно, уже превышало двадцать тысяч.

И несмотря на столь огромное количество, он всегда выполнял свои задания безупречно.

Естественно, среди порученных ему миссий было немало тех, которые можно было назвать чрезвычайно сложными.

И, по мнению Кангки, эта миссия должна была оказаться примерно такой же.

Он снова оглядел Хуби.

На его теле не было ни единой раны. Если не считать слегка помятой одежды, он практически ничем не отличался от того момента, когда уходил.

— Возникли какие-нибудь проблемы?

— Нет.

Он ответил коротко, но, подумав, что Кангки может потребоваться объяснение, добавил:

— Цель заметила моё присутствие только тогда, когда было уже слишком поздно. Возможно, он могущественный Колдун, но совершенно не знаком с бесшумными опасностями ночи.

Это означало, что Лукас умер, даже не успев осознать, что Хуби проник в его комнату.

Если так, то можно было даже сказать, что Лукас оказался самой лёгкой целью из всех, с которыми Хуби когда-либо приходилось иметь дело.

— Труп?

— Уничтожен.

— Где доказательство?

— Здесь.

Хуби шагнул вперёд и достал что-то из сумки.

Это был отрубленный палец.

Возможно, указательный.

Кангки мельком посмотрел на него.

Палец определённо не принадлежал Драконолюду. Цвет кожи также совпадал с цветом кожи цели.

Он потрогал его, понюхал, а затем положил в рот и начал жевать.

Это был самый надёжный способ.

Язык был наиболее чувствительной частью тела. С его помощью можно было без труда обнаружить даже единственную песчинку в куске мяса.

«Странно только то, что…»

Ничего странного не было.

Нахмурившись, Кангки выплюнул палец на ладонь.

Теперь он выглядел словно куриная косточка, с которой полностью сняли мясо.

Наблюдая за всей этой последовательностью действий, Хуби не удержался и осторожно спросил:

— Что-то не так?

— Всё закончилось слишком легко.

Даже если это было всего лишь слабое сомнение, Кангки не собирался его игнорировать.

Даже если это было лишь чувство, рождённое инстинктом и не подкреплённое ни единым доказательством.

Нет.

Именно потому, что это чувство исходило от его инстинктов, он доверял ему ещё сильнее.

Подобные предупреждения уже много раз спасали его в опасных ситуациях.

«Всё не должно было закончиться настолько легко».

Придя к этой мысли, Кангки отдал Хуби новый приказ.

— Считай, что убитый тобой был всего лишь двойником, и обыщи всю гостиницу. Исследуй каждый след Охотника на Драконов. И если обнаружишь хоть что-нибудь странное, каким бы незначительным оно ни казалось, немедленно доложи мне.

— Как прикажете.

Хуби без каких-либо возражений склонил голову.

Пусть он и был абсолютно уверен в себе и своих навыках, приказ оставался приказом.

Отступив на шаг назад, он ещё раз вежливо поклонился, после чего его тело постепенно слилось с царившей в комнате темнотой и полностью исчезло.

— …

Оставшись один, Кангки медленно опустил взгляд.

Он смотрел на бутылку вина, которую пил незадолго до этого.

— Надеюсь, мне просто кажется.

Он произнёс эти слова совершенно искренне.

Кангки никогда не оставлял бутылку вина недопитой, но сейчас у него больше не было настроения пить.

Немного подумав, он решил кого-то позвать.