Освежающий ветер слегка растрепал его волосы.

Мягко убрав пряди, упавшие на лицо, Лукас пробормотал:

— Этот город огромен.

Хотя Барган понимал, что Лукас просто говорит сам с собой, он всё равно кивнул и ответил:

— [Лируа] обладает большой ареной и считается одним из Восьми Крупнейших Городов, но всего несколько десятилетий назад его всё ещё относили к маленьким городам.

— Маленьким городам...

Так совсем не казалось.

Любой, кто увидел бы открывшийся перед ними вид, подумал бы то же самое.

Разумеется, единственным городом Небесного Мира, где Лукас успел побывать, был Херуи, а тот как раз относился к маленьким.

Именно поэтому сейчас Лукас ощущал странный контраст.

Ему было трудно поверить, что этот огромный город вырос из места вроде Херуи всего за несколько десятилетий.

Лируа напоминал город-крепость и имел ступенчатую структуру: по мере прохождения через внутренние стены уровень земли постепенно повышался.

Благодаря этому здание, расположенное в самом центре города, занимало и самую высокую точку.

А его невероятная высота и размеры делали сооружение ещё более внушительным.

Лируа был настолько огромен, что его вполне можно было назвать городом-государством.

И всё же только на одном Боевом Острове существовало ещё семь городов примерно такого же масштаба.

Как и ожидалось, Небесный Мир действительно можно было считать отдельным миром.

— Это арена?

Ответ был очевиден, но Лукас всё равно задал вопрос.

Причина заключалась в том, что ни внешним видом, ни размерами это здание совершенно не напоминало арену.

Даже королевские замки некоторых государств не были настолько огромными и роскошными.

Сооружение было очень массивным и чем-то напоминало башню.

Но отличалось тем, что одна из его сторон была совершенно плоской, будто огромный клинок отсёк половину здания.

И всё же оно оставалось невероятно высоким и широким.

Возможно, архитекторы намеренно спроектировали его таким образом, чтобы создать впечатление незавершённости.

— В дни крупных боёв крышу снимают, чтобы зрители могли наблюдать за матчами сверху.

— Сверху? С помощью Небесных Повозок?

— На парящей платформе установлены отдельные трибуны. Конечно, содержание такой конструкции обходится невероятно дорого, поэтому люди без большого состояния позволить себе такое удовольствие не могут.

Услышав это, Лукас прищурился и внимательнее посмотрел на арену.

И действительно заметил небольшую парящую платформу над зданием.

С такого расстояния она казалась не больше камешка, но Лукас мог примерно представить её настоящие размеры.

Дракониды рождались на парящих островах.

Наверное, они вообще не боялись высоты?

Как раз в тот момент, когда Лукас об этом подумал, Барган заговорил:

— ...Вы действительно не жалеете?

— О чём ты?

— О трупе Древнего Дракона. Даже если вы передали его Правителям Крупнейших Городов...

— Прошла уже неделя с тех пор, как Лукас передал труп Древнего Дракона пятерым Правителям Крупнейших Городов.

Но даже сейчас оставалось несколько вещей, которых Барган никак не мог понять.

В том числе поведение Лукаса.

И реакцию самих Правителей Крупнейших Городов.

Им бесплатно предложили труп Древнего Дракона, но ни один из них не выглядел счастливым.

Наоборот.

На их лицах появились едва заметные изменения, а выражения стали серьёзными, словно каждый глубоко о чём-то задумался.

По мнению Баргана, лучшим способом распорядиться трупом Древнего Дракона было бы поровну продать его части пятерым Правителям Крупнейших Городов.

А за самые ценные части, например череп, можно было устроить торг между ними и продать тому, кто предложит больше всех.

При таком подходе им не пришлось бы отдавать предпочтение какому-то конкретному Правителю Крупнейшего Города.

Но, к удивлению Баргана, Лукас поступил иначе.

Он решил отдать им труп бесплатно.

Хотел завоевать благосклонность Правителей Крупнейших Городов?

Нет.

Они были не настолько просты.

Надеяться, что они почувствуют себя обязанными или обязательно отплатят за такую услугу, было бы слишком наивно.

Как бы то ни было, несмотря на некоторую настороженность, Правители Крупнейших Городов не отказались от предложения Лукаса.

Наверняка они подозревали, что у него есть скрытый замысел.

Но приманка оказалась слишком соблазнительной, чтобы её отвергнуть.

— Я не отдавал его им бесплатно. Они заплатили.

— ...По сравнению с настоящей стоимостью трупа эта сумма почти ничтожна.

Каждый Правитель Крупнейшего Города решил выплатить Лукасу двадцать миллионов эрусов — сумму, о которой они договорились раньше.

Поскольку деньги поступили от всех пятерых, Лукас получил в общей сложности сто миллионов эрусов.

От них он не отказался.

Но все остальные предложения, вроде летающих драконов и Бойцов-рабов, он отверг.

В данный момент они ему просто не были нужны.

«И ещё фолианты».

Лукас вспомнил о трёх магических фолиантах в своей сумке.

Их предложил Спера, Правитель Крупнейшего Города Акад.

Лукас принял их из-за интереса к колдовству.

Изначально он собирался прочитать фолианты по пути в Лируа, но так и не смог этого сделать, поскольку продолжал работать с сердцем молодого Дракончика.

Как бы то ни было, Правители Крупнейших Городов уехали вместе с трупом Древнего Дракона.

На прощание каждый произнёс типичные слова о том, что Лукас будет хорошо принят, если когда-нибудь посетит их город.

Лукас формально ответил каждому и встретился взглядом с Ли Чон Хаком.

Тот слегка кивнул.

Этого было достаточно.

Сейчас Ли Чон Хак занимал положение и обладал силой, позволяющими стать надёжной опорой для Лукаса.

Поэтому пока было выгоднее позволить ему самостоятельно укреплять своё положение, развивая навыки и репутацию.

В конечном счёте Лукас оставил себе только череп и сердце Древнего Дракона, а также тело его детёныша.

Барган попросил Пепельную Звезду помочь им с перевозкой.

К Игару он не обратился, потому что чувствовал себя неловко просить его об услуге, когда тот ничего не получил.

Конечно, Пепельная Звезда тоже ничего не получила, но она всё ещё испытывала вину из-за происшествия со Сширисом.

Поэтому, когда Лукас попросил её помочь, она охотно согласилась.

Пепельная Звезда бесплатно перевезла весь их груз.

А по прибытии склонила голову перед Лукасом.

— ...Простите меня.

Лукас не считал, что ей есть за что извиняться.

Но, немного подумав, всё же кивнул, принимая её слова.

— В Лируа много искусных кузнецов. Возможно, они не достигают уровня Огненного Молота Вавилона, но должны суметь обработать череп Древнего Дракона.

— Пока я не собираюсь использовать ни череп Древнего Дракона, ни тело его детёныша. Я просто хочу оставить их на хранение.

— Это возможно. Но хранение обойдётся дорого.

Стоимость хранения черепа Древнего Дракона действительно была немалой.

Но с тем количеством денег, которым теперь располагал Лукас, финансы беспокоили его меньше всего.

Оставив вещи на хранение, они наконец отправились по улицам Лируа.

«Насыщенная выдалась неделя».

Встреча с Древним Драконом.

Наблюдение за его убийством.

Встреча с пятью из Восьми Правителей Крупнейших Городов.

И даже переговоры с ними.

Барган понял, что этот короткий промежуток времени оказался самым насыщенным периодом за всю его жизнь.

А Лукас, находившийся в самом центре всех этих событий, как всегда, выглядел совершенно спокойным и непроницаемым.

Иногда Барган невольно задумывался, есть ли у него вообще эмоции.

— Я хотел бы посетить арену, но сначала найдём место для ночлега. Барган, веди.

— ...Конечно. Следуйте за мной.

Следуя за Барганом, Лукас осматривал улицы Лируа.

Достаточно было пройти несколько кварталов, чтобы примерно понять атмосферу города.

Лируа был наполнен жизнью.

Стояло раннее утро, но прохожие уже казались переполненными энергией.

И это было не всё.

Общее состояние и качество различных зданий были очень высокими.

Лукас уже почувствовал это, увидев арену в центре города, но архитектура казалась слишком утончённой, чтобы быть созданной грубыми руками Драконидов.

— Здания Лируа были построены по проектам архитекторов с Острова Мира.

— Понятно.

Судя по прочитанному, Дракониды, жившие на Острове Мира, настолько отличались от остальных, что почти казались другой расой.

Говорили, что они обычно спокойны, умны и обладают выдающимися художественными талантами.

Здание, к которому Барган привёл Лукаса, тоже выглядело весьма изысканно.

Скрип—

Как и в большинстве гостиниц, на первом этаже находился бар.

Разница заключалась в очень высоком потолке.

Похоже, перекрытие между первым и вторым этажами просто убрали.

Поэтому, хотя помещение было не особенно большим, тесным оно совершенно не казалось.

В баре было довольно тихо.

Не то чтобы посетителей совсем не было.

Просто большая часть мест оставалась свободной.

Что вполне естественно, ведь больше всего людей в подобных заведениях обычно собиралось ближе к закату.

Барган подошёл к мужчине за стойкой, обменялся с ним несколькими словами, а затем вернулся к Лукасу.

— Хотите поесть у стойки или за столом?

— Давай за столом.

— Понял.

Барган кивнул и заказал еду.

Тем временем Лукас нашёл спокойное место и сел.

Закончив с заказом, Барган вернулся и устроился напротив с немного неловким выражением лица.

На самом деле ему казалось совершенно неправильным сидеть за одним столом со своим господином.

Но ничего не поделаешь.

Лукас был рациональным человеком и не видел смысла в том, чтобы члены одной группы садились за разные столы во время еды.

Возможно, потому что сейчас в гостинице было мало посетителей, заказ принесли быстро.

Перед ними поставили горячий суп с беконом, копчёное мясо и, по желанию, вяленую говядину.

Даже гарниры в основном состояли из мяса.

Но к этому моменту Лукас уже в определённой степени привык к культуре Драконидов.

Он спокойно съел несколько ложек супа, не выказав никакого недовольства.

Некоторое время слышался лишь звон посуды.

Вскоре трапеза закончилась.

Они почти одновременно отложили приборы.

Главным образом потому, что Барган намеренно подстроился под скорость Лукаса.

Лукас сделал глоток воды и наконец заговорил:

— Барган.

— Да.

— Ты говорил, что Лируа — город, который уже проиграл свою битву, верно?

— ...Верно.

— Я хочу, чтобы ты объяснил, что именно имел в виду.

Лицо Баргана слегка потемнело.

Лукас молча посмотрел на него.

[Странствующий Драконид-Боец Барган]

[Уровень: 54]

[Титулы: Головорез Барган, Тот, Кто Не Идёт На Компромиссы]

[Профессия: Боец]

[Раса: Драконид]

[Навыки: Владение Мечом (ур. 7), Злоба (ур. 6), Навыки Выживания (ур. 7), Дикий Меч (ур. 5)]

[Преданность: 81]

[Сложность: C]

[Чувства к Участнику: Доверие, Восхищение, Преданность]