Дракониды Боевого Острова не носили с собой ничего вроде удостоверений личности.

Это вовсе не означало, что самой концепции удостоверения здесь не существовало.

Просто процесс его получения был утомительным и требовал денег, поэтому большинство предпочитало жить без него.

Для обычного человека это был документ, который практически никогда не требовался.

Разумеется, существовали исключения.

Самый типичный случай — путешествия между островами.

Тогда на обеих сторонах проводилась строгая проверка, поэтому без какого-либо удостоверения личности попасть на другой остров было невозможно.

Кроме того, удостоверения требовались тем, кто вёл собственное дело, заключал важные контракты или занимался особыми профессиями.

Но такие люди составляли меньшинство.

Большинство Драконидов проживали всю жизнь, так и не получив никакого удостоверения.

Возможно, одной из причин были особенности жителей Боевого Острова.

Местные Дракониды крайне отрицательно относились ко лжи и даже не подумали бы представиться чужим именем, выдавая себя за другого человека.

Поэтому, когда Лукас назвал своё имя, никто не усомнился в его словах.

Вместо этого стоявшие поблизости Бойцы начали коситься на него и перешёптываться.

Даже не прислушиваясь, Лукас примерно понимал, о чём они говорят.

«Охотник на Драконов? Вот этот человек?»

Он действительно совсем не выглядел как Драконид.

«Он кажется слабее, чем я ожидал».

Не обращая внимания на шёпот, Лукас спросил у сотрудницы:

— Этого достаточно, чтобы зарегистрировать меня как Бойца?

— Ах! Да. Конечно!

Сотрудница быстро избавилась от шокированного выражения и снова надела профессиональную улыбку.

— Вот контракт. Пожалуйста, внимательно прочитайте его и напишите своё имя в пустом поле внизу.

Лукас взял документ и начал читать.

Решив сосредоточиться только на важном, мелкие пункты он просто пропустил.

Минимальный срок контракта для Бойца составлял три месяца.

Независимо от обстоятельств, он должен был проводить как минимум пять боёв в месяц.

И обязан был принять тот факт, что может погибнуть во время матча, не предъявляя никаких претензий.

Закончив чтение, Лукас вписал своё имя и вернул документ сотруднице.

Она приняла его, слегка кашлянула и серьёзно произнесла:

— Господин Лукас, вы сказали, что не принадлежите ни к одной арене, верно?

— Верно.

— Тогда как насчёт официального контракта с Ареной Лируа?

— Есть какие-нибудь недостатки, если я его не подпишу?

Сотрудница покачала головой.

— Нет. Но если подпишете, получите множество преимуществ.

— Например?

— Для начала вы сможете арендовать снаряжение, принадлежащее нашей арене, за половину стоимости. По мере роста вашей ценности как Бойца цена будет становиться всё ниже, а позже некоторые предметы можно будет брать вообще бесплатно.

Естественно, поскольку Лируа был Крупнейшим Городом, оружие и снаряжение на его арене отличались высоким качеством.

На самом деле многие Бойцы специально приезжали в Лируа именно ради местного вооружения.

Однако Лукаса оружие и экипировка Бойцов совершенно не интересовали.

Заметив отсутствие реакции, сотрудница на мгновение замолчала, а затем заговорила чуть более торопливо:

— А-ещё вы сможете пользоваться различными услугами Арены Лируа за половину цены! Не только питанием, но и кузницами, магазинами одежды, жильём...

— ...

— Кроме того, вы получите аванс в размере тройной зарплаты! И, к-конечно, сама зарплата будет расти вместе с количеством ваших побед!

Деньги.

У Лукаса уже было больше ста миллионов эрусов, поэтому и это предложение не вызвало интереса.

Он прямо высказал своё решение.

— Я останусь независимым.

— ...Поняла.

Лицо сотрудницы слегка побледнело, но больше она настаивать не стала.

— Как зарегистрироваться на бой?

— Просто скажите мне.

— Тогда я хочу подать заявку прямо сейчас.

— Хорошо. У вас есть предпочтительная дата?

Лукас вспомнил расписание матчей, которое видел перед тем, как прийти сюда.

— Как можно раньше.

* * *

Первый бой Лукаса назначили через два дня.

Сотруднице это не очень нравилось, но именно этого хотел сам Лукас.

— Если вы отмените или перенесёте бой по личным причинам, вам придётся заплатить штраф. Также учтите, что если за короткое время накопится слишком много неявок, вы потеряете право сражаться на Арене Лируа.

Лукас кивнул.

После этого он не покинул арену.

Вместо этого направился дальше внутрь.

Согласно газете, примерно в это время должен был начаться крупный матч.

Но Лукас пришёл вовсе не ради того, чтобы насладиться зрелищем.

«Конечно, посмотреть на уровень соперников в Лируа тоже будет полезно».

Однако его истинная цель заключалась в другом.

Лукас нашёл своё место и сел.

Естественно, стоимость билетов сильно различалась в зависимости от расположения.

Место на «Небесной Трибуне», о которой рассказывал Барган, стоило три тысячи эрусов.

А билет на «Трибуну А», где сейчас сидел Лукас, обошёлся всего в тридцать.

Разница в сто раз.

Но нельзя было сказать, что Трибуна А была плохой.

Сиденья здесь были чистыми, а мусора почти не было.

Единственным недостатком являлся не самый лучший обзор арены внизу.

Для Лукаса это не имело никакого значения.

Стоило ему немного сосредоточиться, и он мог прекрасно видеть всё происходящее.

Гул—

Возможно, из-за того что эти места были самыми дешёвыми, трибуна оказалась полностью заполнена.

Все зрители смотрели на арену с предвкушением.

Бойцы ещё даже не появились, а атмосфера уже начинала накаляться.

Они не знали.

Не знали, что матч, которого так страстно ждали, был тщательно подстроен.

Если подумать, гнев Баргана становился вполне понятен.

Внезапно—

— Великий матч!

Громкий голос разнёсся по всей арене.

Он доносился сверху.

Все зрители одновременно подняли головы, а некоторые уже начали восторженно кричать.

На парящей над ареной платформе стоял кто-то.

Но прежде чем люди успели как следует его рассмотреть, этот человек сделал нечто совершенно неожиданное.

Он прыгнул вниз.

Бум!

При приземлении земля провалилась и покрылась трещинами.

Поднявшееся облако пыли оказалось гораздо гуще, чем ожидал Лукас.

— Вы готовы к бою?!

Голос снова раздался по всей арене.

Это был всего лишь обычный крик, но странным образом казалось, будто он звучит прямо возле уха каждого зрителя.

— Уооооо!

— Кан! Ги! Кан! Ги!

В тот же миг толпа обезумела.

Казалось, температура на арене мгновенно поднялась на несколько градусов.

Пока зрители фанатично скандировали его имя, Лукас понял, кому принадлежал этот голос.

Фух!

Мощный порыв воздуха разогнал пыль.

И в центре арены появился огромный Драконид.

Действительно огромный.

Это была уже не просто разница во внешности.

На мгновение Лукас даже задумался, не относится ли тот к другой расе.

С первого взгляда он больше напоминал Дракончика, чем Драконида.

Обычно мужчины-Дракониды были примерно двухметрового роста.

Но этот мужчина достигал как минимум пяти метров.

Он сидел, скрестив ноги, на каменном троне, которого ещё не было в момент прыжка.

«Правитель Крупнейшего Города Лируа — Канги».

Глаза Лукаса слегка сузились.

— Ах! Сегодня вы особенно горячие!

Канги широко улыбнулся и достал из кармана огромную бутылку вина.

Не удосужившись нормально открыть её, он просто отломил горлышко рукой и начал вливать содержимое в рот.

Глоть... глоть...

Из-за его огромного роста сама бутылка была высотой почти со взрослого человека.

Для обычного человека выпить столько было бы всё равно что осушить целую бочку вина.

Хрясь!

Закончив, Канги бросил бутылку на землю и раздавил её ногой.

После этого поднялся со своего трона и взревел:

— Его беспроигрышная серия продолжается без единого признака остановки!

Лязг!

Железные ворота слева от арены медленно поднялись.

Из прохода вышел Драконид.

— Текущий четвёртый номер Арены Лируа! Чтобы принять участие в «Чемпионате», он не может позволить себе ни единого поражения!

Па-па-пах!

В небо взмыли фейерверки.

В тот же момент голоса зрителей стали настолько громкими, что задрожала сама земля.

Канги тоже восторженно выкрикнул:

— Кайтай!

— Уаааа!

— Кайтай! Кайтай! Кайтай!

Толпа начала скандировать его имя.

Драконид по имени Кайтай несколько раз взмахнул огромным топором, а затем издал свирепый рёв.

От этого зрители пришли в ещё больший восторг.

— Появление сверхновичка! Кто сказал, что зеленокожие обладают только миролюбивым характером?! За пятнадцать проведённых матчей этот Боец не пощадил ни одного противника! Обладатель подавляющей силы — Тойраск!

С правой стороны из-за ворот вышел зеленокожий Драконид.

Он выглядел немного напряжённым, но определённо был сильным Бойцом.

Лукас отвёл взгляд от участников и снова посмотрел на Канги, который с довольным выражением наблюдал за обоими.

«...Действительно».

Лукас честно признал это.

На нынешнем уровне он не был соперником Канги.