В застывшей атмосфере первым самообладание вернул себе Арам.

— …Не ожидал…

Он медленно избавился от застывшего выражения на лице и спокойным голосом продолжил:

— …что ты сам придёшь сюда на своих двух ногах. И что это?

Он опустил взгляд на голову Хуби, которая всё ещё слегка покачивалась на земле.

В его широко раскрытых глазах мелькнул страх. Он не мог не быть потрясён. В конце концов, это была голова Хуби — человека, носившего прозвище Полуночный Жнец.

Хуби.

У него были довольно хорошие отношения с Арамом.

На самом деле то же самое можно было сказать обо всех приспешниках Кангки.

Они прекрасно знали сильные и слабые стороны друг друга. Они признавали друг друга и охотно приходили на помощь, когда кто-то из них оказывался в затруднительном положении.

Между ними никогда не возникало конфликтов, поскольку сферы их деятельности не пересекались.

Тем не менее смерть Хуби не слишком сильно повлияла на Арама.

И если бы они поменялись местами, он был уверен, что Хуби отреагировал бы точно так же.

Он поставил ногу на голову Хуби.

Хруст!

Вонь оказалась ещё отвратительнее, чем склизкое ощущение под ногой.

Арам притворно зажал нос от отвращения.

— Какая мерзость. Судя по запаху, ты убил его уже довольно давно и всё это время оставлял труп без присмотра. Ты всё это время таскал его голову с собой? Ха-ха. Не знал, что у тебя такой фетиш.

— …

— Твоё представление на этом не заканчивается? Или ты думал, что мы испугаемся, увидев голову Хуби?

— Это было всего лишь предупреждение. Но признаю, всё вышло не так, как я изначально планировал.

— О? И что же ты планировал изначально?

— Я собирался повесить её на вершине замка Кангки.

— …

Эти слова подействовали.

Не только лицо Арама, но и лица остальных Бойцов похолодели.

Эти люди уже утратили свою гордость как Бойцы. Поэтому не было лучшего способа задеть их, чем оскорбить хозяина, перед которым они с радостью виляли хвостами.

— По крайней мере, в болтовне ты настоящий чемпион.

Заговорил не Арам.

Это был Джайхум, на лице которого читалась злость.

— Ты меня так раздражаешь, что я больше не могу терпеть. Эй, трус, как ты вообще смеешь появляться перед нами с таким храбрым видом?

— …

— Я действительно не понимаю, почему господин Кангки так сильно беспокоится из-за такого куска мусора, как ты… Нет.

На губах Джайхума появилась насмешливая улыбка.

— Вообще-то, это даже к лучшему. Если я разорву тебя здесь на части, то смогу доказать господину Кангки свою ценность и немного избавить его от беспокойства.

— Не ходи, Джайхум. Ты ему не противник.

— Ха. Всё наоборот. У меня уже есть опыт боя с ним.

Несмотря на предупреждение Арама, выражение лица Джайхума не изменилось.

Когда Лукас впервые появился на арене, именно Джайхум стал его первым противником.

Джайхум вспомнил тот бой.

Нет. Вспоминать было нечего, потому что это даже нельзя было назвать боем.

Хруст. Хруст.

Размяв шею и покрутив плечами, Джайхум направился к Лукасу, а Арам перестал пытаться его остановить.

На это было две причины.

Во-первых, так он сможет оценить общий уровень сил Лукаса.

А во-вторых — выиграть немного времени.

«Он Колдун».

И Арам прекрасно знал слабость Колдунов.

На самом деле в этом не было ничего особенного, ведь даже сопливый ребёнок знал, что Колдуны особенно уязвимы в ближнем бою.

Истинная сила Колдуна могла проявиться лишь после того, как ему давали достаточно времени на подготовку.

«То же самое относится и к Лукасу. Наверняка он появился здесь потому, что считает, что сможет о себе позаботиться».

Скорее всего, он считал, что достаточно хорошо подготовился.

Тем не менее Арам не беспокоился.

Было правдой, что при достаточном времени на подготовку и наличии необходимых материалов Колдун мог с помощью масштабных разрушительных атак одновременно справиться с десятками Драконолюдей-Бойцов.

Но в случае Лукаса этого не произойдёт.

Причин было несколько.

Одной из них было присутствие Баргана.

Другой — смертельный недостаток Колдунов.

Им было трудно точно регулировать радиус своих атак.

Стоило допустить хотя бы одну ошибку в расчётах, и Колдун мог уничтожить не только самого себя, но и гораздо большую территорию, чем предполагалось. Даже Колдуны высшего класса не были исключением.

Само собой разумеется, чем острее клинок, тем сложнее им владеть.

А колдовство, которым пользовались Колдуны, было как минимум в десятки раз опаснее.

Другими словами, в отличие от охоты на Древнего Дракона, Лукас не сможет использовать крупномасштабные техники, а малых и средних техник они не боялись.

«Очевидно, что Лукас скрывал свою силу».

Поэтому сейчас важнее всего было понять, насколько большую часть своей силы Лукас действительно скрывал.

Арам перестал размышлять и подал знак окружавшим его Бойцам.

Хруст.

Бойцы кивнули и начали расходиться в стороны. Они двигались настолько тихо и скрытно, что трудно было поверить, будто одновременно перемещались десять человек.

В тот же момент Лукас тоже начал двигаться.

— Ха.

Джайхум широко ухмыльнулся.

Потому что Лукас шёл прямо к нему. Их шаги совпадали по ритму, словно они двигались синхронно.

Джайхум никак не ожидал, что Колдун добровольно станет сокращать расстояние между ними.

— Я действительно не понимаю, что у тебя не так с голо—

Он не успел договорить.

— …К-кх!

Вместо этого он ощутил невообразимую боль в животе. Казалось, будто его кости, мышцы и внутренние органы одновременно были разрушены.

Его выпученные глаза медленно опустились вниз.

И он увидел руку Лукаса, глубоко вонзившуюся ему в живот.

«Когда?»

Как он смог двигаться настолько быстро?

Что это за сила?

Разве не говорили, что он Колдун?

Один за другим эти вопросы возникали в его голове, а затем исчезали.

Точнее, у них не оставалось иного выбора, кроме как исчезнуть.

Пух!

Потому что Лукас поднял ладонь и ударил Джайхума по подбородку.

Ему повезло, что он не откусил себе язык, когда верхняя и нижняя челюсти с силой столкнулись друг с другом.

В голове словно сверкнула молния и прогремел гром.

А затем, почувствовав боль от того, как десятки зубов одновременно разбились, Джайхум закатил глаза и потерял сознание.

— …

На арене воцарилась тишина.

Разошедшиеся по сторонам Бойцы были потрясены как внезапным рывком Лукаса, так и тем, насколько быстро тот расправился с Джайхумом.

Пок!

Лукас пнул тело Джайхума, когда оно уже падало на землю.

Его бессознательное тело взлетело в воздух, описывая параболу.

А в конце этой траектории стоял Арам.

Перед ним появился Кайтай.

Бах!

Кайтай тоже пнул Джайхума в сторону, словно тот был куском мусора.

Бессознательное тело Джайхума покатилось по земле арены.

— А ты довольно силён.

Тихо пробормотал Арам.

Он отшвырнул тело Джайхума, словно пустую использованную банку из-под газировки.

(Примечание: бедняга Джайхум)