Древний Дракон размером с небольшую гору, покрытый угольно-чёрной чешуёй, которая словно поглощала лунный свет, наконец открыл золотые глаза.

«Подавляющий».

Иначе это чудовище было не описать.

Только Драконы, прожившие как минимум несколько сотен лет, заслуживали права называться «Древними Драконами».

Лукас уже понял, что дикая природа Небесного Мира подчинялась первобытному закону джунглей.

На самом деле она во многом напоминала Мир Демонов из его родной вселенной — место, где стремление стать сильнее было заложено в самой сущности каждого живого создания.

В таких местах право на жизнь имели лишь сильные.

А Древние Драконы выживали в подобных условиях не десятилетиями, а веками.

Уже одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько они могущественны.

[Предупреждение!]

[Настоятельно рекомендуется немедленно отступить.]

[При нынешнем уровне участнику будет чрезвычайно трудно справиться с подобным противником.]

Голос снова прозвучал у Лукаса в голове.

Но было уже слишком поздно.

Пылающий взгляд Древнего Дракона уже определил Лукаса как цель, которую необходимо уничтожить.

Было совершенно очевидно: даже если сейчас развернуться и бежать со всех ног, Древний Дракон будет преследовать его хоть до самого края мира.

Однако в этот момент Лукаса волновало совсем другое.

Можно ли как-нибудь отключить этот раздражающий голос?

[Функцию рекомендаций отключить невозможно.]

— ...

Лукас вздохнул и покачал головой.

«Тогда хотя бы помолчи пока».

После этого мысленного замечания голос больше не ответил.

Возможно, Лукасу лишь показалось, но возникло странное ощущение, будто тот обиделся.

Тем не менее Лукас решил больше не обращать на него внимания и сосредоточился на анализе собственных сил.

Сейчас он мог использовать лишь заклинания седьмого круга и ниже.

Это невероятно ограничивало его возможности.

К тому же у Древнего Дракона наверняка была раздражающе мощная защита.

Внезапно—

[Роооар!]

Древний Дракон громко взревел и рванул прямо к Лукасу.

Словно желая выплеснуть ярость, он просто понёсся вперёд, не используя никаких особых приёмов.

Но если учитывать размеры Древнего Дракона, даже простая атака выглядела ужасающей.

Казалось, на Лукаса несётся стихийное бедствие.

Деревья разлетались во все стороны, по окрестностям прокатывались мощные порывы ветра, а земля тяжело содрогалась.

Лукас взмыл в воздух с помощью заклинания Полёта, уходя от атаки.

Однако скорость Древнего Дракона совершенно не соответствовала его огромным размерам.

Даже с Полётом Лукасу пришлось дополнительно использовать Скачок, чтобы едва успеть уклониться.

Бум!

Земля там, где только что стоял Лукас, провалилась.

Судя по масштабам разрушений, лесу понадобятся десятилетия, чтобы полностью восстановиться.

Пока эта мысль мелькала где-то на краю сознания, Лукас анализировал состояние Древнего Дракона.

«Он в ярости».

Причём в невероятной.

Причину было нетрудно понять.

Мутировавший Дракончик, которого убил Лукас, скорее всего, был его детёнышем.

Лукас направил заклинание в незащищённую спину Древнего Дракона.

Бах!

Это была всего лишь проверка прочности его защиты.

На ладони Лукаса сформировалась сфера энергии, после чего выстрелила вниз с такой скоростью, что воздух словно раскололся.

Древний Дракон почувствовал атаку.

Но даже не попытался уклониться.

Очевидно, он полностью доверял собственной защите.

Однако одновременно чудовище испытывало некоторое замешательство.

За сотни лет, в течение которых оно господствовало в дикой природе этого острова как высший хищник, ему ни разу не доводилось видеть подобный стиль боя.

Всё происходящее казалось странным.

Чтобы уклониться от его атаки, это крошечное существо каким-то непонятным способом взлетело в небо.

Для Древнего Дракона магия Лукаса была совершенно неизвестным явлением.

А вот сам Лукас прекрасно знал существ, подобных Древнему Дракону.

Ему уже приходилось сражаться с множеством чудовищ похожего размера.

Он примерно представлял их повадки и способы атаки.

Лязг!

Энергетическая сфера прямо попала Древнему Дракону в спину.

Однако если бы кто-нибудь увидел эту сцену со стороны, то вряд ли поверил бы, что Лукас только что использовал Гиперболт.

Разрушительная мощь заклинания была огромной.

Это было фактом.

Теоретически только что выпущенный Лукасом Гиперболт содержал максимальную мощность, которую вообще можно было вложить в это заклинание.

В теории ни один Маг не был способен добиться стопроцентной отдачи магической силы.

Но Лукас только что сделал именно это.

Причин было две.

Первая — невероятно плотная мана, которой Небесный Мир был буквально перенасыщен.

[...]

А вторая заключалась в том, что Лукас был не обычным Магом.

Он был Великим Магом.

Через некоторое время дым рассеялся, и Лукас снова смог рассмотреть спину Древнего Дракона.

На его чешуе остались лишь слабые следы ожога.

Поскольку сам Древний Дракон был угольно-чёрным, их вообще можно было заметить только при внимательном рассмотрении.

Лукас мысленно кивнул.

Похоже, даже усиленный Гиперболт в лучшем случае мог оставить несколько подпалин.

[Роооа—!]

Древний Дракон снова начал реветь, но внезапно оборвал себя от удивления.

Па-па-па!

На мгновение он даже подумал, что уже наступил рассвет.

Но инстинктивно понимал — до восхода ещё оставалось некоторое время.

Тогда...

Откуда взялся этот яркий свет, мгновенно разогнавший тьму леса?

— ...

Лукас в этот момент не произносил никаких заклинаний.

В этом больше не было необходимости.

На нынешнем уровне он мог использовать магию одной лишь мыслью.

А лёгкого движения рукой было достаточно, чтобы одновременно сотворить десятки заклинаний.

Для обычного Архимага седьмого круга такое было невозможно.

Но Лукас находился в особом положении.

Его лишь искусственно подавили до этого уровня.

Ограничение сдерживало его состояние.

Но не разум.

Земляной Клык.

Огненный Шар.

Ледяной Вопль.

Гиперболт.

Воющий Шторм.

Большинство заклинаний с четвёртого по шестой круг одновременно устремились к Древнему Дракону.

Тому показалось, будто он оказался в самом центре магической бури.

Десятки заклинаний создавали настолько прекрасное зрелище, что оно надолго могло остаться в памяти любого наблюдателя.

Словно иллюзия.

Но смертельной эта иллюзия пока не была.

Бум!

Десятки заклинаний обрушились на Древнего Дракона словно воздушная бомбардировка.

Казалось, его чешую хлещет невероятно мощный град.

Картина высшего Мага, осыпающего огромного чёрного Дракона бесчисленными заклинаниями, выглядела настолько классической, что могла даже вызвать смех.

Такое можно было встретить разве что в старых героических сказаниях, которые сейчас уже никто не читал.

Разумеется, на лице Лукаса не было ни решимости, ни ярости, которых можно было ожидать от человека, сражающегося со смертельно опасным противником.

Он лишь молча наблюдал и размышлял, пока заклинания одно за другим врезались в тело Древнего Дракона.

Ожоги.

Порезы.

Другие мелкие раны.

Повреждения постепенно накапливались.

Это доказывало, что чешуя Древнего Дракона вовсе не была неуязвимой.

На самом деле её защитные свойства, похоже, были не намного выше, чем у мутировавшего Дракончика.

Или, возможно, у него просто не было хорошей защиты от магии.

«А может, и то и другое?»

Лукас пришёл к такому выводу, оценивая нанесённый урон.

Одних этих атак было недостаточно, чтобы убить Древнего Дракона.

В лучшем случае он испытывал боль, словно его снова и снова резали ножом.

«Хорошо, что мне доступны заклинания седьмого круга».

В противном случае разобраться с этим чудовищем заняло бы куда больше времени.

Глаза Лукаса слегка сузились, пока он внимательно изучал тело Древнего Дракона.

Он не просто так бездумно выпустил десятки различных заклинаний.

У каждого живого существа были свои уникальные особенности.

Особенно это относилось к созданиям, прожившим очень долго.

Долгая жизнь означала, что существо на протяжении многих лет оттачивало таланты, особенности и свойства, которыми обладало с рождения.

У нечеловеческих существ подобные черты чаще проявлялись во внешнем облике, чем во внутреннем устройстве.

Для этого Древнего Дракона такой особенностью была его чёрная чешуя.

Лукас решил, что чешуя Древнего Дракона «эволюционировала в сторону повышенной физической защиты».

И, судя по всему, мутировавший детёныш Дракона унаследовал эту особенность.

Именно поэтому Лукас обрушил на него заклинания множества разных стихий.

От основных элементов — воды, огня, земли и ветра — до молнии, света и тьмы.

По чистой мощности каждое заклинание было примерно одинаковым.

Но одни лишь слегка царапали чешую Древнего Дракона, тогда как другие успешно прорезали её и достигали плоти.

«Как и ожидалось, эффективнее всего действует ледяная магия».

Лукас и раньше считал такой вариант наиболее вероятным.

В конце концов, именно ледяное заклинание, Ледяной Вопль, убило его детёныша.

К тому моменту, когда Лукас закончил анализ, Древний Дракон снова расправил крылья.