Лукас слегка наклонил голову, услышав незнакомый термин.

— Миссия отряда по истреблению?

Барган сразу понял, что он не знает, о чём идёт речь, и спокойно объяснил.

— Помимо драконолюдей, на Боевом острове существует множество драконлингов.

Драконлинги.

Это было общее название для монстров, встречающихся в Небесном мире.

Большинство существ на этих парящих островах обладали некоторыми чертами, напоминающими драконов, поэтому их и называли этим словом.

— Возможно, их трудно увидеть рядом с городами, но в дикой местности, нетронутой цивилизацией, они встречаются довольно часто.

— Похоже, они представляют большую угрозу.

— Верно.

— Именно поэтому существуют отряды по истреблению.

— Эти группы получают деньги от королевской семьи и регулярно путешествуют по острову.

— Основываясь на свидетельствах очевидцев и других докладах, они уничтожают драконлингов, обитающих в дикой природе.

Теперь, когда он понял суть, Лукас осознал, что именно предлагал Барган.

— Ты хочешь сказать, что мне следует путешествовать вместе с этим отрядом?

— Да.

— Обычно это способ, которым пользуются люди, у которых недостаточно денег.

— Это займёт немного больше времени, чем Небесная повозка, но риск очень мал.

Затем Барган добавил, что если отправиться с отрядом по истреблению, путь займёт около двух недель.

Это было примерно в два раза дольше, чем на повозке.

— Сколько это стоит?

— 500 эру.

— Но питание оплачивается отдельно.

Одна десятая стоимости.

Разница была заметной.

Лукас задумался.

В любом случае до начала Чемпионата оставалось около двух месяцев.

Даже если возникнут задержки, он не думал, что потребуется больше месяца, чтобы получить место участника.

«Первым делом нужно вернуть часть своей силы».

В таком большом городе, как Лируа, наверняка найдутся сильные люди, которых он не сможет победить одной лишь 7-звёздной магией.

Если он хотел победить их и затем выиграть Чемпионат, ему нужно было стать сильнее.

«...особые предметы».

Такие вещи скорее находились в дикой местности, чем в оживлённых городах.

Мин Ха Рин смогла испытать невероятный рост за последние пять лет именно благодаря множеству предметов, которые она нашла на Необузданном острове.

С этой мыслью Лукас снова обдумал объяснение Баргана.

На самом деле, несмотря на название «отряд по истреблению», их работа больше напоминала разведку.

Барган говорил, что шанс встретить драконлинга был довольно низким, а даже если это происходило, «пассажирам» обычно не приходилось ничего делать.

Такая система существовала потому, что содержание подобных отрядов было чрезвычайно дорогим.

Хотя этот способ передвижения был менее безопасным, чем Небесная повозка, драконолюди были расой, которая приветствовала трудности, опасности и неизвестные приключения.

Поэтому никто особо не жаловался.

Конечно, главной причиной выбора этого метода всё равно оставалась нехватка денег.

После некоторых размышлений Лукас кивнул.

— Тогда я воспользуюсь этим способом.

— Понял.

— Тогда... я заранее сообщу отряду по истреблению.

— Мой Лорд, пожалуйста, завтра утром отправляйтесь к «Пламени Херуи» на северо-западе города.

Отряд по истреблению имел базу в каждом городе.

Херуи не был исключением.

«Пламя Херуи».

Размышляя над этим странным названием, Лукас кивнул.

Это должно было быть короткое двухнедельное путешествие, но ему всё ещё нужно было подготовиться.

Первым местом, куда он отправился, был старый книжный магазин.

Найти его было довольно легко, потому что перед уходом Мин Ха Рин дала ему подробные указания.

Когда он прибыл, он открыл книгу и бегло взглянул на неё.

«Английский».

Возможно, это было связано с тем, что большинство участников на этот раз были с Земли.

В любом случае, это было хорошо для Лукаса.

Даже если он учил быстро, новый язык потребовал бы у него минимум два дня.

Убедившись, что способен читать книги, он выбрал несколько экземпляров.

Его целью было изучить культуру и историю Небесного мира.

Он всегда мог спросить Баргана о том, чего не знал.

Но гораздо удобнее было сначала создать собственную базу знаний.

Следующим местом стал оружейный магазин.

Лукас хотел проверить, продаются ли там посохи или оружие, подходящее для магов.

В итоге его поиски оказались безуспешными.

Не говоря уже о посохах...

В магазине не было ни единого магического предмета.

Все блестящие оружия на витринах идеально подходили для того, чтобы колоть, резать или ломать.

Но ни одно из них не обладало особыми свойствами.

«Барган называл мою магию колдовством».

Возможно, драконолюди действительно склонны презирать тех, кто сражается с помощью других способностей, а не собственного тела.

Однако Барган не выглядел удивлённым, когда увидел магию Лукаса.

В конце концов, Мин Ха Рин использовала и магию, и меч, чтобы стать Чемпионом.

На мгновение Лукас задумался.

Было ли это отношение характерно только для Боевого острова?

Или подобное мнение разделял весь Небесный мир?

Лукас нашёл гостиницу, где решил провести ночь.

Изначально он хотел отправиться в путь в тот же день.

Но теперь ему пришлось остаться в Херуи ещё на один день.

Если бы он отправился в особняк Мин Ха Рин, то смог бы остановиться бесплатно.

Но было бы немного странно снова встречаться после того, как они уже попрощались.

Как только он достал книгу, Лукас почувствовал, что его веки становятся тяжёлыми.

«Я устал?»

Это незнакомое ощущение на мгновение удивило его.

Затем он понял, что даже немного голоден.

«Понятно».

Теперь, когда его тело практически вернулось к человеческому состоянию, ему снова нужно было есть и спать.

— Ху...

Это было немного раздражающе.

У него больше не было столько времени, как раньше.

Но одновременно было немного ностальгично снова ощущать человеческие потребности.

Лукас спустился вниз.

Хозяин гостиницы дал ему несколько кусочков копчёного мяса и холодный суп.

Вернувшись в комнату, он снова взял книгу и начал читать во время еды.

Пережёвывая немного жёсткое и солёное мясо, Лукас быстро двигал глазами по страницам.

«Бог Молний сказал, что этот мир будет интересным».

Лукас чувствовал, что в этих словах был скрытый смысл.

Он думал обо всём, что составляло этот мир.

О его древней культуре.

О длинной истории.

О расах с самосознанием и высоким интеллектом.

О размерах, превосходящих большинство планет.

Да.

Это действительно был огромный мир.

Но с большой вероятностью этот мир не существовал раньше.

Нет.

Не просто вероятностью.

Лукас был уверен.

Этот невероятно огромный мир в конечном итоге был лишь импровизированной сценой, созданной Правителями для Великой Игры.

Шорох.

Он перевернул страницу.

То, что искал Лукас, были подсказки, которые могли оставить после себя Правители.

И, как он ожидал, он действительно нашёл некоторые следы.

Особенно потому, что это была книга о мифологии.

«Все драконьи племена Небесного мира произошли из одного источника».

Небесный мир не был частью нижнего мира, отделившейся в какой-то момент.

А семь островов не были разделены с самого начала времён.

Это подтверждалось тем, насколько сильно различались особенности каждого региона.

Больше всего Лукаса заинтересовала информация о других территориях.

Этот мир состоял из:

Небесного мира.

Ущелья Грома.

Чёрной Земли.

Великого Поля.

И огромного суперматерика посередине.

Однако было немного странно называть их регионами.

Каждый из них был настолько огромным, что его можно было считать отдельным миром.

Но они не были разделены, как разные вселенные Лукаса.

Каждый «мир» существовал на одной планете.

«Хотя попасть в другие регионы сложно».

Нельзя было просто подняться в небо и попасть в Небесный мир.

В Ущелье Грома бесконечные грозы постоянно обрушивали молнии.

Днём и ночью.

Чёрная Земля была местом, где густой миазм разъедал землю и воздух.

Землёй смерти, где большинство существ не могли прожить даже секунды.

А к Великому Полю...

Независимо от расы, ни одно существо с малейшим интеллектом не осмеливалось приближаться туда.

Из этих описаний Лукас понял одно.

Это подтверждало догадку, которая появилась у него после встречи с Богом Драконов.

«Каждый регион связан с одним Правителем».

Ущелье Молний — с Богом Молний.

Чёрная Земля — с Демоническим Королём Чёрного Рога.

Великое Поле — с Богом Солнца.

И наконец...

Небесный мир — с Семизубым Богом Драконов.

Каждый регион имел особую связь со своим Правителем.

«Тогда каждый из четырёх Правителей создал свой регион?»

Это не должно быть так.

Говорилось, что Семизубый Бог Драконов, последний Правитель, не согласился с идеей остальных о Великой Игре.

«Кроме суперматерика Гайя существуют четыре "мира"».

Проще говоря...

Была высокая вероятность, что в каждом мире находится одна статуя.

Ведь было бы нечестно, если бы все статуи находились в одном месте.

Лукас достал небольшой блокнот и начал делать записи.

Шурш.

Шурш.

Единственным звуком в комнате был скрип пера по бумаге.

Прошло время.

Небо постепенно потемнело.

На самом деле прошло не так много времени.

Когда он нашёл гостиницу, уже была середина дня.

Лукас зажёг свечу и осветил стол.

На нём лежал блокнот, заполненный его записями.

«...»

Внезапно он посмотрел в окно.

Перед ним открылось красивое ночное небо.

Возможно, из-за того, что этот мир находился среди облаков...

Ему казалось, что звёзды настолько близко, что достаточно просто протянуть руку и схватить их.

Это напомнило ему времена, когда он изучал магию в прошлом.

Сентиментальное воспоминание, наполненное тоской.

Возможно, бокал алкоголя помог бы ему спокойно уснуть, вспоминая те дни.

Но он этого не сделал.

Ещё не пришло время жить прошлым.