Похоже, они закончили готовить обед. Слуги, стоявшие по обе стороны зала, одетые в строгие костюмы, кланялись мне. Все это были знакомые лица.

Я по отдельности похлопал их по плечам и поздоровался.

- Эй, здорово снова видеть тебя в таком состоянии. Как ты поживаешь?

Слуги, переглядываясь, казались очень удивленными. Потому что это был первый раз, когда они видели меня таким.

Впрочем, меня это не беспокоило. Честно говоря, я чувствовал себя ближе к простолюдинам и рабам, чем к аристократам. В течение поколения разрушений я был брошен аристократами и рыцарями, но, проходя через поля сражений, я делил жизнь, смерть, лишения и счастье с такими людьми, как простолюдины и рабы.

Один пожилой слуга не знал, что делать.

- Да, благодаря вашей доброте мне было хорошо и уютно.

- Приятно это слышать. В любом случае, береги себя. Нет никакой необходимости в детях. Вы должны позаботиться о себе сами.

- Ах, да~

- Тогда береги себя. А я пойду.

Когда я вошел в комнату для обеда, там была знатная дама с неудобной внешностью и спокойно сидел 13-летний благородный мальчик. Это были Хелен, которая была наложницей, но стала моей мачехой после смерти моей матери, и Йозеф, ее сын, или мой сводный младший брат.

Я взглянул на них и сел рядом с самым высоким местом.

"Я должен увидеть их снова? Вау~, сводит меня с ума."

Мои отношения с этой матерью и сыном не так уж велики. Хотя я и был тем, кто приставал к ним в одностороннем порядке, я также не чувствовал себя в своей тарелке, делая это. Потому что всякий раз, когда я их вижу, мне вспоминается моя покойная мать.

Перед смертью моя мать велела мне избавиться от этих двоих, которые получили всю отцовскую любовь, как только я стану великим князем. Вот как глубока была эмоциональная пропасть между нами двумя и этими двумя.

Конечно, у меня нет никаких мыслей о том, чтобы избавиться от них сейчас, но я также не хочу делиться семейными узами.

Так было и в прошлой жизни. У нас с Йозефом не было никакой братской связи.

Может быть, однажды, перед тем как я отправился на последнюю битву, у нас был такой разговор. Он спросил: "Ты ведь и на этот раз вернешься живым?" - а я ответил: "не будет ли на этот раз немного трудно?" - и на этом все закончилось.

- Неважно. Я думаю, что смогу просто жить, не видя их так часто.

Вскоре вошел отец со множеством слуг.

- Леди, я здесь.

Наконец лицо Хелен просветлело.

- Ваше Величество великий герцог, добро пожаловать.

- Как ты поживаешь?

- Удобно и хорошо.

Отец слегка сердито посмотрел на меня. Не может быть, чтобы он не знал, как я обращался с Хелен, потому что он установил глаза и уши даже в пределах собственности. Однако он ничего не сказал, только повернулся к Йозефу, который подбежал к нему и ласково погладил его по голове.

- Наш Йозеф так вырос, пока меня не было.

- Да~

- Ну и как твои оценки в школе?

- Я снова был первым в классе.

Это может показаться странным, но Йозеф - единственный в своем роде гений. Когда ему было 5 лет, он запомнил все 40000 древних рунных знаков и удивил всех вокруг, а когда ему было 7 лет, он завершил политическую теорию Праты, которая, как известно, была очень трудной и перевернула мир с ног на голову.

Затем, когда ему было 10 лет, он стал учеником Билке, великого ученого и президента имперской аристократической школы, и отец очень гордился им. Недавно он выучил наизусть и освоил имперскую политическую философию, став лучшим учеником президента Билке.

Ах, он такой самодовольный.

"Конечно, ты должен быть лучшим учеником, ты же этим хвастаешься? Не. Спустя 8 лет все это уже не имеет значения. Конец света, вы думаете, что люди будут относиться к вам хорошо, потому что Вы читаете какие-то книги? Значит, меч - лучший. Ха-ха-ха."

Я радостно рассмеялся. До того меня пугал гений Йозеф, что я не мог даже поднять голову перед отцом, но теперь, когда я стал немного опытнее, я был упрям.

Кроме того, честно говоря, я не был хорош в учебе, но мои способности и усилия по фехтованию не отставали ни от кого другого. Конечно, всякий раз, когда я пытался читать, мое зрение становилось темнее, поэтому я больше фокусировался на мечах как на пути к спасению, но что с того? В любом случае, я поднялся до уровня мастера, когда мне было около 30 лет.

- Великий Князь, суп-закуска скоро будет готов.

- Я понял.

Отец любезно усадил Йозефа и направился к своему месту. Но когда он взглянул на меня, проходя мимо, на его лице была тень. Я очень хорошо знал это выражение. Он сожалеет, что не может сделать своим преемником моего сводного брата Йозефа. Он никогда не сможет сделать Йосефа Великим Князем вместо меня. В этом сила моей линии.

- Вздох~ я должен снова видеть это выражение лица до дня вымирания? Это сведет меня с ума.

В прошлом я часто винил отца. Я никогда не чувствовал себя комфортно, так как он только благоволил моему брату, хотя мы оба были его детьми.

Возможно, именно поэтому я тогда еще больше боялся отца. Я мог бы просто вытерпеть некоторые ругательства, но этот взгляд оставил большие шрамы в моем сердце, как острый нож.

Но в то время он был еще очень силен.

В этот момент я вдруг вспомнил день, когда умер мой отец. Хотя я и не хотел вспоминать об этом, этот взгляд вернул мне воспоминания о том дне.

В тот день, когда столица Йосрахима пала от рук демонов, отец пришел ко мне совершенно измученный. Он был настолько силен, что его можно было назвать канцлером железной крови, но в этот момент он выглядел очень маленьким и никчемным, как старый солдат, вернувшийся с проигранной войны.

Это грустное и печальное воспоминание, даже когда я думаю об этом сейчас, но я немного злюсь.

В то время он вышел на последнюю битву, сказав мне, чтобы я хорошо заботился о моей мачехе Хелене и сводном брате Йозефе, как его последние слова, но в этом длинном последнем завещании ничего не было обо мне. У меня могло хватить упорства вернуться живым из многочисленных опасных для жизни сражений, но он был слишком настойчив.

- Прекрасно. Я отдам его тебе. Что хорошего в положении Великого Князя?

Я решил добровольно уступить место великого князя Йозефу.

Когда придет поколение разрушения, это нечто, что исчезнет, как иллюзия. Не было никакой необходимости оставаться в таком положении и жить в тени моего отца. Как бы я ни думал об этом, сейчас лучше было отказаться от должности с добрым сердцем.

- Отец...

- Кстати, Виконт Тайбен не так давно приходил ко мне.

Отец оборвал меня и просто сказал свои слова. Он действительно не может быть даже ложкой.

- Виконт Тайбен?

- Да. Я слышал, что внучка виконта забеременела.

Как только я увидел его яростный взгляд, я вспомнил о Виконте Тайбене.

Внучка Виконта, Лилия, была моей одноклассницей в Императорской аристократической школе. Перед выпуском она подошла ко мне соблазнительно, так что я провел с ней несколько ночей, так как она была хорошенькой, но это вызвало большую проблему. А все потому, что из-за ее беременности Виконт Тайбен потребовал официального брака со мной.

Однако, поскольку у меня уже была жена, я не мог иметь другую жену. В результате мой отец дал виконту Тайбену значительную сумму политических выгод, чтобы скрыть этот инцидент.

Я несколько раз почесал нос указательным пальцем и спокойно открыл рот, чтобы заговорить.

- Ну и что?

- Ты же не спрашиваешь об этом, не зная, кто отец ребенка, которым она беременна, верно?

Я знаю. Дело в том, что я слишком хорошо это знаю.

- Конечно, я очень хорошо знаю.

- Кто же это?

- Ее охранник, сэр Лейтон.

Отец поднял брови.

- По словам Виконта, я слышал совсем другое?

- Дело не в том, что это не согласуется с тем, что ты слышал, а в том, что я сказал правильно. Я очень хорошо знаю отношения между Лилией и Сэром Лейтоном.

Я был на 100% уверен, что ребенок Лилии - не мой. Это было то, что я непосредственно услышал от Лилии и подтвердил своими собственными глазами.

Сразу после падения столицы вассалы бросили меня, и мне некуда было идти, поэтому я отправился в дом Виконта Тайбена. Я верил, что со мной не будут плохо обращаться, поскольку я, по крайней мере, отец ее ребенка.

Однако меня резко выгнали. Так как я был в отчаянии, я продолжал спорить, но Лилия ответила, что я не был отцом ее ребенка.

А я определенно не был. Ее сын, вышедший вместе с ней, выглядел точь-в-точь как сэр Лейтон, словно они были близнецами. Они были так похожи друг на друга, что я даже не могла сказать ничего другого и вынуждена была покинуть владения Тибена.

- Ты точно не отец ребенка?

- Нет, это не так. Если вы все еще подозреваете, вы можете сделать тест на отцовство с помощью магии.

- И если это окажется правдой, то это означает, что я должен отказаться от еще большей политической выгоды для Виконта.

- Этого не может быть, так что не беспокойся об этом.

Отец пристально посмотрел на меня и сжал кулак. Наверное, он решил сначала довериться мне. Это правда, что такой опытный политик, как он, мог бы легко прочитать мое правдивое выражение лица.

И я всегда был честен с отцом, потому что он сразу же узнавал, когда я лгал.

- Ладно. Я позабочусь об этом деле с Виконтом Тайбеном

- Что ты собираешься делать?

- Ему придется заплатить за это, так как он угрожал мне.

В отцовском взгляде была даже смертельная угроза. Это уже достаточно сводит с ума, что простой Виконт делает угрожающую просьбу с беременностью своей внучки, но даже это ложь. Если мой отец останется на месте, он не будет канцлером железной крови.

Я прищелкнул языком.

- Все нормально. Просто оставь это.

- Нет, будет только справедливо, если он заплатит за эту нелепую затею. Такова уж политика.

- Они заплатят за это позже, так что не беспокойтесь об этом.

- Что ты имеешь в виду?

После того как меня выгнали из дома Тайбенов, я снова встретил Лилию. Я помню место, где должна быть крепость Сден. В то время я был командиром, ведущим 5000 солдат, а она была проституткой, зарабатывающей на жизнь продажей своего тела солдатам-рабам. Удивительно, как чье-то положение может меняться так быстро, даже если мир был в беспорядке.

В любом случае, в то время у меня были смешанные чувства. Абсурдно, что женщина из высшего общества продает свое тело солдатам-рабам только за овсяной хлеб. Поэтому я поймал Лилию, которая чуть не убежала со слезами, за запястье, вручил ей связку вяленой говядины и пару пшеничных лепешек и ушел, ничего не сказав.

В тот же вечер я увидел издалека проститутку, которую приняли за Лилию, которая, плача, бросилась со стены замка на растерзание демонам.