***

За последние несколько дней Деклен терроризировал всю империю.

Все люди прятались в страхе перед тем, что может произойти, и целыми днями не могли нормально дышать.

Они хотели, чтобы принцесса Эристелла приняла решение и объявила о нем.

Все внимание было приковано к императорскому дворцу и великому герцогству Аделазия.

Честно говоря, многие надеялись, что принцесса Эристелла защитит их, как она делала это до сих пор.

Но все были осторожны с тем, что говорили в ее присутствии.

На всякий случай, если станет известно, что они хотят принести в жертву принцессу Эристеллу.

Некоторые начали говорить, что они не могут доверять принцессе, которая находится под воздействием черной магии, и что, возможно, было бы лучше поддержать Деклена.

Так что пусть она не беспокоится о слове «жертва».

Но чем больше Соня и Шарлотта шутили, тем больше Хейнрисион обращал внимания на каждый свой разговор с Роуэном.

Эристелла уже знала о том, что происходит.

– Я в порядке. Что бы ни говорили люди, я не удивлена

Напротив, выражение лица Хейнрисиона стало еще хуже.

– В любом случае, позови Джея Сианн. Я должен спросить об этом

После инцидента с барьером Эристелла попросила Хейнрисиона заехать во дворец принцессы, прежде чем возвращаться в великое герцогство Аделазия.

И она кое-что оттуда взяла.

– Может быть, теперь я смогу решить все проблемы

Вскоре после этого прибыл Джей Сианн.

– Есть кое-что, что я хочу проверить

– Что это? - вежливо спросил он.

– Сможешь ли ты снять мое проклятие, если у тебя будет черный магический камень, сделанный Декленом?

– Да, если это магия заклинателя, то с ее помощью все можно решить. Просто я не могу быть уверенным

Это означало, что это был невозможный метод из-за невозможной предпосылки.

– ...Что, если бы я могла достать его?

Однако Эристелла не сдавалась и спросила снова.

– Что?

– Что, если черный магический камень, который Деклен сделал сам, находится в моей руке?

Тогда проклятие черной магии могло бы быть снято и было бы создано средство борьбы с Декленом.

– Ты имеешь в виду...?

Хейнрисион, который не знал, о чем говорит Эристелла, тоже отреагировал удивленно.

– Ты можешь взглянуть на это?

Эристелла достала волшебный камень, который у нее был, и показала его Джею.

– Это волшебный камень, который я получила от своих родителей, когда была маленькой. Это одно из национальных сокровищ

Оно было сделано в виде ожерелья, так что это было то, что она часто носила, когда была маленькой.

Джей внимательно осмотрел волшебный камень.

– Это было дано мне, потому что я обладаю тем же уровнем магической силы, что и император-основатель. Они говорят, что мне это понадобится больше, чем кому-либо другому

– ...Это действительно национальное достояние?

После того, как Джей некоторое время смотрел на волшебный камень, его голос задрожал от недоверия.

– Это не может быть камень императора-основателя... Это черный магический камень Деклена

Черный магический камень, который Деклен сделал сам в подарок императору-основателю давным-давно.

Никто не подозревал об этом, потому что черный магический камень было трудно отличить от обычного магического камня только по внешнему виду, и это было национальное достояние, которое могли видеть лишь немногие люди.

Именно так он сохранился до сих пор.

– Как это...?

– Император-основатель, должно быть, хранил все предметы, связанные с Декленом, как национальные сокровища, на всякий случай

Таким образом, ни один из них не был потерян.

В надежде, что в случае крайней необходимости кто-нибудь осознает ценность национальных сокровищ и воспользуется ими надлежащим образом.

Таково было истинное значение национальных сокровищ, которые император-основатель оставил своим потомкам.

Оказалось, что национальное достояние, в котором Эристелла нуждалась больше всего, уже было в ее распоряжении. Знали ли об этом ее родители?

– Теперь, когда мы это подтвердили, давайте сразу приступим. Я хочу вернуться к своей первоначальной форме как можно скорее

***

Поскольку у них был необходимый предмет, они могли снять проклятие прямо сейчас.

Часть магической энергии, протекающей через тело Эристеллы, отреагировала на черный магический камень Деклена.

Это было причиной проклятия, которое постоянно мучило ее. Проклятие, которое он наложил на ее тело, было подобно крови, которая текла по ее венам.

Чем больше она выздоравливала и использовала свою магию, тем больше избавлялась от мучившего ее проклятия.

– Как? Как вы думаете, это успех?

Когда Эристелла пошатнулась, словно собираясь упасть вперед, и прикрыла рот рукой от ощущения, что у нее переворачивается желудок, Хейнрисион немедленно подошел и поддержал ее.

Затем он посмотрел на ее состояние.

– Я пока не знаю. Но... мое тело кажется легким

– Я думаю, все прошло хорошо. Однако у меня есть знания только о черной магии, у меня нет никаких магических способностей, поэтому я не могу быть уверен, - сказал Джей, проверяя остатки черного магического камня, который превратился в пепел.

Эристелла почувствовала, как магия струится по ее телу. Она не могла успокоиться, пока не проверит все сама. После чего она сказала:

– Я немедленно отправляюсь в императорский дворец. Я бы хотела подождать, пока это не станет более определенным, но… У меня нет времени

Беспокойство граждан достигло своего пика. Эристелла чувствовала такую же настойчивость.

Прежде всего, необходимо было рассказать императору о ситуации и обсудить дальнейшее направление.

– Держись там. Я закончу и приеду

Хейнрисион, естественно, тоже намеревался приехать.

Но Эристелла так не думала.

– Нет. В последнее время вы не могли выполнять работу великого герцогства из-за меня. Мне достаточно пойти одной

– ...Все в порядке. В великом герцогстве всегда будет много работы

– В последнее время ты работаешь усерднее меня. Я скоро вернусь

– Тогда я заеду за тобой

С затяжным сожалением Хейнрисион попросил.

– Да, хорошо

Эристелла расхохоталась.

***

Когда зашло солнце и когда Хейнрисион собирался отправиться в императорский дворец, чтобы забрать Эристеллу.

Как только он вышел из кабинета, то увидел Роуэна, отчаянно бегущего по коридору.

Это было похоже на сигнал о том, что что-то не так.

– Ваше превосходительство! Там беда!

– ...Может быть, с Эристеллой что-то случилось?

Как и ожидалось, его беспокойство было на высоте.

– Прямо сейчас, перед императорским дворцом… Народ хочет принести ее высочество в жертву...!

– ...Что?

Это было похоже на темное, необъятное пространство, где ничего нельзя было разглядеть. Он предпочел бы быть глухим. Он очень надеялся, что ослышался.

Но такого чуда не произошло.

– Почему ты сказал мне только после того, как это случилось?

Хейнрисион не выдержал и разразился гневом.

– Я приношу свои извинения. Мы получили сообщение о том, что карета благополучно прибыла во дворец, но мы задержались, чтобы разобраться в ситуации

– Когда это произошло?

– Это было незадолго до того, как люди собрались перед императорским дворцом. Похоже, что тем временем были проведены подготовительные работы, и все было проведено неожиданно

– Итак, какова текущая ситуация?

– Прежде всего, я отправил туда наших волшебников и рыцарей. Я также проинструктировал их вмешаться любой ценой, если ситуация станет критической

"Я не ожидал, что они совершат такую глупость"

Не жалея времени на организацию, Хейнрисион бросился к фасаду императорского дворца, где, как говорили, находилась Эристелла.

"Я никогда не хотел, чтобы ты приносила себя в жертву"

"И если найдутся те, кто пожертвует тобой, чтобы выжить, я им этого не прощу"

Не только все присутствующие, но и он сам.

Он стиснул зубы с сильно бьющимся сердцем.

"Эристелла, пожалуйста, цени себя"

"Если что-то пойдет не так… я тебя не прощу"

"Так что, пожалуйста, борись за жизнь"

"Не сдавайся легко, не приноси себя в жертву, даже если это считается эгоистичным и бессмысленным"

Хейнрисион искренне надеялся и молился, направляясь к тому месту, где находилась Эристелла.

Однако, зная, что она делала до сих пор, его беспокойство было чрезвычайно велико.

***

Группа людей насильно потащила Эристеллу куда-то, используя магию кандалов, которую дал им Деклен.

И принес ее в жертву.

– Сэр, я сделал, как мне было сказано… Ты спасешь нас?

Деклен посмотрел на принцессу, которая была вынуждена опуститься перед ним на колени, игнорируя мужчину, умоляющего сохранить ему жизнь.

– Какого это? Что ты чувствуешь, когда люди, которых ты пыталась защитить, предали тебя?

Красными, налитыми кровью глазами Эристелла свирепо посмотрела на Деклена.

– Ты ждешь, что я буду плакать?

Эристелла ухмыльнулась.

– Да, все получилось так, как ты хотел. Теперь все, что тебе нужно сделать, это убить меня

– Если бы я хотел, чтобы все закончилось так просто, я бы не стал делать такую неприятную вещь

– Тогда что ты собираешься делать?

– На этот раз я дам тебе шанс. Шанс отомстить тем, кто принес тебя в жертву, чтобы выжить

– …

– Ты не обиделась? Ты сожалеешь обо всем, что сделала для них?

Деклен вызвал гнев Эристеллы.

Услышав это, люди вздрогнули. Они избегали взгляда Эристеллы и присели на корточки. Деклен посмотрел на них и рассмеялся.