Когда виконт заметил Хейнрисиона и лису, он улыбнулся, прищурив глаза, выражая свой восторг.

– Я не ожидал, что вы придёте. Пожалуйста, можете делать все, что захотите

– Давайте продолжим разговор, который мы не смогли закончить в прошлый раз

– Это то, чего я тоже желаю

"Ладно, на этот раз я выясню твои намерения"

Как раз в тот момент, когда Эристелла заскрежетала зубами, раздраженная показным разговором, замаскированным претенциозным смехом между ними двумя.

Взгляд виконта обратился к лисе.

– Я надеюсь, ты тоже хорошо проведешь время

Он говорил с чрезмерным интересом и добротой по отношению к лисе.

Эристелла обвила своим телом шею Хейнрисиона сзади, пристально глядя на виконта Диаклена.

– Увидимся позже в банкетном зале

Войдя в банкетный зал, оказалось, что там собралось большинство знати из столицы и близлежащих территорий.

Мероприятие оказалось гораздо более жарким, чем ожидалось, словно в доказательство того, что сейчас об этом больше всего говорят в империи.

При таких темпах казалось, что это не сработает, даже если они расскажут людям об опасности сносными словами.

Хейнрисион намеревался объявить, что эти предметы обладают темной магией.

На всякий случай он даже обратился за поддержкой к императорской семье.

Однако в данной ситуации его заявление, скорее всего, было бы расценено как ревность к бизнесу виконта и попытка его разрушить.

Даже если в этом была замешана императорская семья.

Скорее, казалось, что их сторона окажется в двусмысленной ситуации, привлекающей подозрительные взгляды.

– По крайней мере, мы должны выяснить, умеет ли виконт пользоваться магией

Эристелла и Хейнрисион тайком наблюдали за людьми в банкетном зале.

Они хотели посмотреть, были ли у кого-нибудь из них симптомы, похожие на симптомы друга Лейтона.

Возможно, есть люди, у которых проявляются начальные симптомы.

– Ну и как оно? Есть такие?

– Есть один или два сомнительных варианта. Я не уверен

– У меня то же самое

Там было несколько человек с темным цветом лица, плохой концентрацией внимания и случайной дрожью рук.

Однако было трудно определить только осматриваясь.

"Как и ожидалось, есть предел тому, что можно проверить глазами. Как я должна это сделать?"

Глаза Эристеллы потемнели, когда она оглядела банкетный зал.

"В любом случае, здесь больше людей, чем я думала"

Вот сколько людей интересовалось бизнесом виконта Диаклена.

Остановить этот банкет на полпути будет сложнее, чем она думала.

Но это не означало, что она могла позволить этой ситуации продолжаться и дальше.

Было ясно, что если это будет распространяться подобным образом, то позже выйдет из-под контроля.

Может быть, это уже было в таком состоянии.

Хейнрисион и Эристелла согласились, что больше откладывать это не следует.

– Давай посмотрим поближе, сосредоточив внимание на подозрительных людях

Это был момент, когда Хейнрисион и Эристелла возобновили наблюдение за состоянием людей.

Виконт Диаклен, вернувшийся в банкетный зал, поднялся на трибуну.

– Я приготовил особый подарок для тех, кто присутствовал сегодня

Люди были взволнованы словами «особый подарок» и смотрели на виконта глазами, полными предвкушения.

– Я хотел бы отдать его тем, кто нашел метку, которую я спрятал во время сегодняшнего банкета

Сказав что-то, что вызвало любопытство людей, виконт Диаклен добавил с непринужденной улыбкой.

– Конечно, завтра сразу после трапезы состоится розыгрыш призов. Пожалуйста, наслаждайтесь сегодняшним вечером

Люди зааплодировали. Было ясно, что особый подарок, о котором он говорил, был связан с новым продуктом, о котором ходили только слухи.

Для всех было естественно быть заинтригованными.

Эристелла притворилась, что наслаждается происходящим, но ее глаза закатились. Она поклялась позже тайно поискать эти отметины, одну за другой.

Вот как сильно она беспокоилась о благополучии людей.

Тогда виконт Диаклен подошел к лисе.

– Перед этим я вручу особому гостю, лисе, подарок, который я приготовил отдельно

Прежде чем кто-либо успел моргнуть, он надел на лису ожерелье.

– Оно тебе очень идет

Он добавил, что надеется, что ей это понравится. Затем он объявил всем:

– В этом тоже есть своя особенность. Вы узнаете, что это такое, во время этого банкета. Пожалуйста, ждите этого с нетерпением

Благодаря этому у участников банкета появилось еще больше предвкушения.

"С каким намерением ты отдал это мне?"

"Это не может быть просто для того, чтобы привлечь внимание людей"

Пока Эристелла смотрела на ожерелье, герцог что-то тихо пробормотал, заключая ее в объятия.

– Это сомнительно. Я думаю, лучше его снять. Я оставлю ожерелье себе

"Нет. Мы не знаем, каковы его намерения. Я присмотрю за этим"

Было ясно, что виконт с подозрением относился к лисе.

В любом случае, он определенно привлекал к себе внимание. Если бы не было особых проблем, дворяне, которые хотели принять участие в этой бизнес-презентации, двигались бы самостоятельно.

Если это так…

Глядя на реакцию людей, окружавших виконта, мне пришла в голову одна возможность.

Класс был абсолютным критерием в социальном мире, но иногда он выходил за его рамки.

Волшебник с большим талантом.

И когда он создаст большое богатство, у него будет положение и влияние, выходящие за рамки его статуса.

В результате позже можно было получить титул, который он или она хотели получить соответствующим образом.

При таких темпах казалось весьма вероятным, что виконт будет двигаться по этой траектории.

"Что он на самом деле задумал?"

"Думаю, мне придется это проверить"

Эристелла мельком отметила, что виконт поприветствовал пару человек, прежде чем покинуть банкетный зал.

"Я осмотрюсь и вернусь"

Эристелла поспешно подала сигнал Хейнрисиону.

– Не заходи слишком далеко, - сказал Хейнрисион.

Эристелла кивнула и бросилась к выходу.

"Я должна проверить, где и что делает виконт Диаклен"

***

Это было, когда Эристелла преследовала виконта.

В одно мгновение он исчез.

"Куда он делся?"

Она огляделась в его поисках.

– Ты продолжаешь преследовать меня

Внезапно он появился сзади.

Когда он посмотрел на лису, один уголок его губ приподнялся в многозначительной усмешке.

Эристелла и виконт стояли лицом друг к другу.

– Как и ожидалось, ты не обычная лиса

И распознали личности друг друга.

Она была уверена, что он знает, что лисица - это Эристелла.

"Действительно, то, что я почувствовала в прошлый раз, не было иллюзией"

Эристелла была убеждена.

Виконт был черным волшебником. И он знал, что лисой была Эристелла.

Они не произносили этого вслух, но их глаза были полны убежденности. Что другой был в курсе.

– Давненько не виделись

Виконт первым поприветствовал Эристеллу.

– Я действительно думал, что тот день на этом не закончится

Это было похоже на то, что он ждал, гадая, когда и в каком обличье она появится.

– Но я не ожидал, что ты продолжишь жить в облике лисы

Это было, когда виконт, нет, Деклен, протянул руку, чтобы погладить ее.

Эристелла испугалась и избежала этого.

"Как ты думаешь, куда это ты тянешь свою руку?!"

Она оскалила зубы и всячески выказала свое недовольство, а Деклен поднял обе руки, как бы говоря ей успокоиться.

– Хорошо, я не прикоснусь к тебе

Деклен был расслаблен.

– Ох, это потому, что я сейчас так выгляжу

Но даже в этом случае Эристелла не могла отступить или убежать.

Не желая проигрывать, она пристально посмотрела на Деклена.

Но как, черт возьми, ему удалось изменить свое лицо или голос?

Это был вопрос, который все еще оставался без ответа.

– Тебе интересно это лицо?

Он заговорил об этом первым, как будто прочитал мысли Эристеллы.

Зная, что теперь у него есть преимущество, он намеренно задал этот вопрос.

– Я окажу вам специальную услугу

Внезапно он начал использовать черную магию.

"Это была ловушка"

В таком состоянии Эристелла ничего не смогла бы сделать против Деклена.

Тем не менее, она настойчиво пыталась защищаться.

"А? Что?"

Он не нападал. Вместо этого его внешность изменилась.

К тому, которое искала Эристелла.

– Они оба - это я. Я не использовал магию специально для изменения своей внешности. Она просто меняется естественным образом, когда я использую магию

– …

– Они оба - настоящий я

Эристелла думала, что либо один из них был маскировкой, либо чем-то еще.

Но это было не так.

Когда он вообще не использовал черную магию, он был виконтом Диакленом, а когда он использовал черную магию, он стал черным магом Декленом.

Может ли внешность человека меняться в зависимости от наличия или отсутствия магии?

– Что касается вопроса о том, как это вообще могло произойти, решите его сами

И снова ему показалось, что он понял ее вопрос еще до того, как она его озвучила. Он даже оставил для нее домашнее задание.

– Если это ваше высочество принцесса, я уверен, вы сможете это выяснить

Это задело Эристеллу за живое.