Устав от множества сражений, мы устроились на отдых, прислонившись к высокому утёсу, который видели по пути.

– Отдыхайте спокойно. Я посторожу.

Я встал, решив, что мне, затратившему меньше сил, уместно взять на себя дозор.

– Нет, Вон У-ним тоже устал. Подожди минутку.

Когда я попытался подняться, Су Джон остановила меня и вытянула руку.

Положив ладонь вверх и сосредоточив ману, она призвала маленькую золотую лису.

Лиса спрыгнула с ладони Су Джон и куда-то побежала.

– Это [Настороженность], навык, который я выучила у секретаря Кан. Правда, слишком далеко она не уходит, но если кто-то подойдёт близко — сразу даст знать.

– У тебя даже такое есть? Потом научишь меня тоже?

Такой навык позволяет отдыхать безопаснее, а значит и эффективнее. Очень полезно — я бы тоже хотел овладеть им.

– Это проще, чем кажется. После этого подземелья — обязательно покажу.

– Да, спасибо.

– Хех, ну. Для Вон У — само собой.

Пока мы так болтали, Хан Юра, до этого молча наблюдавшая за нами, вдруг фыркнула:

– Что вы тут, дорама снимаете? Смотреть противно, как вы тут улюлюкаете в подземелье.

На эти слова Су Джон вскипела, но я схватил её за руку, прежде чем она рванулась вперёд.

– Вон У!

– Мы же договорились терпеть. Судя по данным разведки, если за этим утёсом — значит, заброшенный дом где-то рядом. Осталось немного.

– …Да уж. Но после этого подземелья — я не отвечаю за себя.

– Какая смелая. После того, как я всех зомби и скелетов перебила? Не все S-классы одинаковы, знаешь ли.

Су Джон холодно усмехнулась и ответила:

– Знаю. Не все S-классы — настоящие S-классы.

– Что это за взгляд и интонация, а?

Хан Юра поднялась, уже собираясь ввязаться в ссору, но я встал между ними:

– Давайте так. Вот выйдем — и деритесь сколько влезет. Но пока мы в подземелье — работаем профессионально, ладно?

– Тьфу, ну да. Мы же в подземелье. Я, как взрослая, потерплю.

– Ага. Взрослая, которая терпит впервые, да?

После этого Хан Юра снова откинулась к утёсу, а Су Джон села рядом со мной.

Я и ожидал, что будет тяжело… но сейчас меня накатила другая, глубокая усталость.

Я вздохнул, достал воду и вяленое мясо из сумки и предложил Су Джон:

– Похоже, дальше времени на отдых не будет. Лучше восстановим силы сейчас.

Су Джон кивнула:

– Да, я как раз немного проголодалась.

Она тоже взяла мясо, чтобы пополнить силы. Я почувствовал солёный вкус и медленно стал жевать.

Хан Юра украдкой смотрела на нас. Судя по взгляду — ей тоже хотелось есть.

– Ты что, ничего не принесла?

Хан Юра ответила с видом «мне всё равно»:

– У меня всё дорогое, я такое не ем. И вообще — не голодна.

Я чуть не расхохотался.

«Болтливая ведьма».

Раньше, если не было такого мяса, она сама жаловалась, что есть нечего. А теперь — гордая, как будто забыла всё, что было.

Я покачал головой и подошёл к ней:

– На, держи. И воды тоже.

Я кинул ей пару кусочков мяса и бутылку воды. Хан Юра вопросительно на меня посмотрела.

– А то потом ещё скажешь, что слабость от голода помешала. Ешь спокойно.

– …Да? Что, сам будешь голодать?

Хотя до этого говорила, что не хочет — схватила мясо и воду, будто ждала этого всю дорогу.

После такого боя у неё наверняка и горло пересохло.

– Вот Вон У, ты и правда слишком добрый. Зачем ты ей вообще даёшь…

Су Джон пробормотала это тихо, чтобы Хан Юра не услышала. Я просто улыбнулся.

Мне неважно. Главное — пройти это подземелье.

***

– Нашёл.

Когда мы вышли к старому дому, я наконец-то почувствовал облегчение. Нам повезло.

После привала мы старались избегать сражений, чтобы не тратить силы.

Но из-за кладбищ вокруг пришлось принять ещё несколько боёв.

– Думала, раз заброшенный — будет маленький. А он, вон какой.

– Ага.

Как сказала Су Джон, я тоже ожидал увидеть маленькую хижину. А тут — почти особняк.

– Хватит болтать. Пошли внутрь.

Подгоняемые Хан Юрой, мы осторожно открыли двери особняка и вошли.

– Внутри чище, чем я думала.

Несмотря на старый фасад, внутри нас встретил антикварный интерьер: фиолетовый ковёр, свечи, аккуратность.

На стенах висели портреты людей.

Белые волосы, бледная кожа, красные глаза — почти все выглядели одинаково.

– Это, наверное, хозяин дома?

– А вдруг это кто-то, кого он очень любил?

Су Джон предложила альтернативу.

– Думаешь?

– Когда кого-то любишь, хочется видеть его повсюду. Вот и развесил портреты.

Сказано было так, будто она знала, о чём говорит.

– У Су Джон же тоже в доме только мои фото, да?

Я бросил фразу в шутку, но она никак не отреагировала.

Мне стало странно, и я снова позвал её:

– Эй, Су Джон-а?

– …А? Прости, задумалась. Что ты сказал?

Похоже, она была где-то в своих мыслях.

– Неважно. Лучше осмотрим всё. Здесь есть второй этаж, так что будь осторожна. Если что-то случится — сразу сообщи, ясно?

– Поняла. Пойду наверх.

С этими словами Су Джон пошла по лестнице.

– А где Хан Юра?

Я решил осмотреть первый этаж, чтобы найти её.

Все комнаты были пусты. На стенах — те же портреты.

Когда я вернулся к входу, увидел, как Су Джон спускается со второго этажа.

– Вон У-ним, я всё проверила. Комнаты пустые.

– И здесь то же. Ни монстров, ни ядра подземелья.

Судя по разведке, босс тоже должен был быть нежитью. Мы даже взяли святую воду — дорого, но эффективно. А тут — ничего.

Вдруг под лестницей открылась ранее незаметная дверь, и оттуда вышла Хан Юра.

– Что?! Откуда ты вылезла?

На мой вопрос она просто указала пальцем на проход:

– Тише. Идите за мной.

Поставив палец к губам, она пошла вперёд. Мы с Су Джон переглянулись и последовали за ней.

Перед нами открылась длинная лестница вниз. К счастью, она была освещена факелами.

Цок. Цок.

На каждом шагу — лёгкий звук эха.

Спускаясь, я не удержался и спросил:

– Что там внизу?

– Не знаю. Вот и идём смотреть. Только ступай тихо.

Я стал как можно тише идти вперёд, стараясь не шуметь.

По мере спуска запах усиливался — смесь воскового дыма и запаха крови.

Су Джон тоже сморщила нос. Мы оба стали идти осторожнее.

Наконец, мы достигли конца.

Хан Юра снова приложила палец к губам и указала вперёд — на то, что ждало за дверью.

И то, что мы увидели, заглянув в проём вместе с Су Джон, было по-настоящему жутким…

Фон напоминал храм: витражи с геометрическими узорами украшали стены.

На полу, в просторном помещении, напоминающем подвал, чётко выделялся большой перевёрнутый красный пентаграмм, словно нарисованный кровью, с канделябрами на каждом из углов.

А в центре пентаграмма — красный гроб, рядом с которым стоял кто-то в зелёном одеянии.

– Вон У, что это вообще такое?.. – прошептала Су Джон.

– Понятия не имею…

Похоже на ритуал призыва, но я никогда не слышал, чтобы монстры устраивали нечто подобное.

Из-за капюшона фигуры сложно было что-то рассмотреть, но по торчащему деревянному посоху стало понятно — магического типа.

Впервые вижу такое. Теперь понятно, почему Хан Юра так осторожничала.

Как-никак, она давно в охотничьем мире и явно почувствовала что-то неладное.

Я прошёл немало A-классовых подземелий, но таких монстров там не было. Инстинкты монстров — разрушать и убивать. Не больше.

Пока мы наблюдали, Хан Юра, державшаяся сзади, решила подкрасться ближе.

Цок. Тинь. Тинь. Тинь.

Послышался звук — Хан Юра случайно задела ногой камешек, и тот ударился о стену и покатился вниз по лестнице.

Словно в ответ, фигура в зелёной мантии резко повернулась в нашу сторону.

При движении капюшон приоткрылся, и мы увидели лишь белоснежные кости без намёка на плоть.

Челюсть задвигалась, и существо закричало на непонятном, оглушающем языке.

Я мгновенно понял, кто это, вспомнив рисунок из учебника истории, и тут же скомандовал:

– Не держитесь вместе, врассыпную!

Эти слова стали сигналом — мы с Су Джон выскочили через дверной проём, приготовили оружие и заняли позиции.

– Это лич. Будьте осторожны с магией, действуем оборонительно!

– Лич?.. Это… будет непросто, – сжав губы, пробормотала Су Джон.

Даже она, бывалый охотник, нахмурилась. Лич — один из сильнейших монстров из класса нежити. Он может вызывать других мертвецов и использовать множество заклинаний.

Раньше таких встречали чаще, но в последнее время — почти нет. И вот он снова — именно в этом подземелье.

Среди боссов A-класса это один из самых опасных, и магия, исходящая от него сейчас, подтверждает это.

– Сначала надо убрать именно лича!

Хан Юра, не выдержав, рванула вперёд.

В тот же миг в пустых глазницах лича вспыхнули голубые искры, и его посох направился на неё.

Из него вырвался поток мрака — чёрная энергия с устрашающей скоростью.

– Проклятие! Это чёрная магия!

Хан Юра среагировала — отпрыгнула, едва избежав удара.

Но заклятие будто предчувствовало это: оно изменило траекторию и рвануло за ней.

Хан Юра попыталась отбить его мечом, но оно извивалось, как живое, уклоняясь от ударов.

– Дура…

Я хотел помочь, но был слишком далеко. Даже [Телекинез] не дотягивался.

Я увидел, как в её глазах мелькнуло отчаяние — она искала взглядом меня, словно умоляя о помощи…