На следующий день после того, как мы стали парой, мы вернулись домой с лёгкой грустью.

Су Джон позвонила рано утром. Видимо, потому что я заснул, так и не дождавшись звонка вчера, я моментально проснулся от звука телефона.

— [Вон У, хорошо спал?]

Голос Су Джон был чуть охрипшим, хоть и звучал обычно чисто. Кажется, она, как и я, толком не выспалась.

— Да. У тебя что-то случилось вчера?

— [Ах… Было ЧП на одном из объектов, где мы отвечаем за безопасность. Я полночи составляла новый план размещения охраны. Но сегодня решила отдохнуть — пойду в гильдию только после обеда, так что всё нормально.]

— Тогда тебе бы ещё немного поспать.

Я сказал это с искренней заботой, но Су Джон тут же уверенно ответила:

— [Нет. Даже если бы ты не писал, я всё равно ждала бы долго, пока ты сам не позвонишь. Поэтому я решила — буду звонить с утра, пока ты ещё не занят.]

Услышать такую тёплую, заботливую реплику от девушки с самого утра — улыбка сама появилась на лице.

— [И ещё… Я просто ужасно по тебе соскучилась. Хотела услышать твой голос.]

Вот опять. Она не может просто сказать что-то милое, не зацепив за душу. Только голос услышал — и сердце забилось быстрее, и внутри стало тепло.

— Я тоже… Очень рад тебя слышать. Вчера было так обидно, что пришлось вот так вот расстаться…

— [Ты тоже так подумал? Я тоже!]

Даже просто болтать по телефону с ней — и то уже дарит ощущение счастья.

После нескольких минут сладких разговоров, Су Джон вдруг спросила:

— [Вон У, ты помнишь охотника Кан Хён Сока?]

— Главу Гильдии Героев? Конечно. Такого яркого персонажа сложно забыть.

Большой, громогласный, с душой борца — типичный герой боевика.

— [Точно. Помнишь, как ты у него учился техникам?]

— Конечно. Я как раз хотел с ним связаться. После той базовой тренировки у меня заметно улучшилось восприятие магии.

Су Джон тут же с интересом уточнила:

— [А, значит, это поэтому у тебя стало так резко развиваться чувство магии?]

— Ну, на самом деле, он просто сказал держать чувства всегда открытыми, быть чувствительным к мане. Но, похоже, сработало.

— [Наверное, он по стилю похож на тебя. Вот и подействовало.]

— Да. Хотя по характеру они с тобой совсем разные, ха-ха-ха.

— [Хмм…]

Наступила короткая пауза. Я подумал, что, может, она задремала, и позвал:

— Су Джон?

— [Да, Вон У. Я слушаю.]

— А, я уж подумал, что ты уснула.

— [Нет уж. Я просто хотела сказать тебе кое-что.]

В голосе Су Джон появилась серьёзность. Когда она так говорит — обычно это что-то важное.

— Да, говори.

— [Я договорилась с Хён Соком не только о передаче навыков, но и об общей тренировке.]

К счастью, это оказалось не что-то тревожное, а, наоборот, хорошая новость. Лично обучаться у охотника S-класса — даже немного — это уже немало.

Я слегка удивился:

— Но я слышал, что он сейчас на самоизоляции, занят внутренними делами гильдии?

— [Так и есть. Поэтому мы договорились, что поедем к нему сами…]

— И?

Я понял, что что-то она утаивает. Су Джон со вздохом призналась:

— [Эх… Я пообещала снова устроить с ним спарринг. По крайней мере, договорились всего на три раунда. Немного раздражает, но по-другому нельзя было.]

— Тебе точно нормально? Это ведь всё из-за меня… Ты ведь не заставляешь себя?

— [Ни в коем случае! Я с радостью это сделаю для тебя. Так же, как ты показал мне свои чувства через кольцо, я тоже хочу что-то сделать от всей души.]

Я не успел объяснить значение кольца… Но, как и ожидалось, Су Джон уже всё поняла.

Её проницательность давно меня не удивляет. Скорее, я благодарен за то, что она приняла значение кольца и ради меня идёт даже на то, что ей не нравится.

— Кажется, я постоянно только и получаю от тебя помощь.

— [Для этого и нужна подруга! Моя защита — самая надёжная в мире!]

— Ха, спасибо тебе, моя любимая подруга.

— [Кхм. Разрешаю тебе хвастаться мной где угодно.]

Она шутила, не давая мне почувствовать вину. Я так и представлял, как бы обнял её сейчас, будь она рядом.

— [Ах да. Завтра утром выезд, так что сегодня готовься.]

— Принято.

— [Хочу ещё поговорить… но мне пора на тренировку в твою гильдию, так что отпускаю.]

В голосе Су Джон слышалась преувеличенная грусть, словно она разыгрывает сцену прощания.

— Я тоже не хочу идти. Хочу болтать с тобой весь день.

— [Угх… Не дразни! Я и так с трудом держусь. А то мы как пастух и ткачиха станем — раз в год увидимся.]

Су Джон с трудом отказалась, не скрывая, как ей тяжело. Мне нравилось, когда она вот такая — обычно она уверенно ведёт себя, но в деле никогда не халтурит.

Может показаться, что она всё делает налегке, но в работе она всегда была усердна и ответственна.

— Хорошо. Тогда я пойду собираться.

— [Да, береги себя. И помни: теперь ты полностью мой. Посмотрю хоть на одну другую — получишь.]

Я, улыбнувшись, решил подшутить:

— А если одним глазком?

— [Не смей! Поймаю — отругаю. И вообще, теперь тебе запрещены все 19+ видео.]

— Ч-что? Я ничего такого не смотрю!

Разговор внезапно свернул в неожиданную сторону, я замешкался, и тут в трубке раздался смех Су Джон.

— [Хи-хи, да? А что это я нашла в твоём компьютере, когда ты меня звал поиграть? Такое чувство, будто ты искал типаж, похожий на меня…]

— …

Я онемел. Это и есть… стыд в чистом виде. Никогда не думал, что она найдёт.

— [Вон У? Ты жив? Ничего, всё нормально. Ты же сильный парень!]

Су Джон попыталась меня утешить, но от этого стало ещё хуже.

Я осторожно спросил:

— А… зачем ты это смотрела?

— [О, ты жив! Хи-хи. Просто любопытно стало — какой у тебя вкус. Глянула… горничная, офис-леди…]

— Всё, стоп! Я пошутил, виноват!

Если бы она продолжила, я бы не смог смотреть ей в глаза. Я поспешно сменил тему:

— Ладно, если буду дальше тянуть, точно опоздаю. Я пошёл.

— [Да, хорошо. Но я, скорее всего, не увижу тебя даже если приеду в гильдию после обеда.]

Я ответил ей с лёгкой грустью:

— Ничего. Ты ведь глава гильдии, дел по горло. Отдохни немного, не спеши.

— [Поняла. Но обязательно позвони вечером! И… люблю тебя, Вон У. Чмок.]

От её слов уголки губ просто не хотели опускаться.

— И я тебя… Всё, иду!

Чтобы не растягивать прощание, я первым повесил трубку.

Потом глянул на часы. Уже чуть позже, чем обычно. Быстро собрался — и пошёл умываться.

***

— Ух ты.

— Ага…

Мы с Су Джон, каждый с рюкзаком на плече, остановились перед большим домом под тёмной черепичной крышей и одновременно выразили восхищение.

Каменные стены вокруг, просторный двор, всё выполнено в традиционном корейском стиле — чувствовалась настоящая атмосфера ханока. Я смотрел на это с благоговением.

Раньше мне казалось, что такие дома можно увидеть только в этнодеревне или в исторических фильмах, но, похоже, Кан Хён Сок действительно жил здесь.

— Он говорил, что мечтал построить себе такой дом и жить в нём. Вот и выбрал место подальше от людей, чтобы ничего не мешало.

— Правда? Так ты сама здесь впервые?

— Конечно. У меня нет причин наведываться к этому дядьке. Даже если тренироваться, у нас в гильдии есть площадка — зачем сюда ехать?

— Ну, логично.

Сейчас, насколько я знал, здание гильдии закрыто для всех, кроме минимума сотрудников. Потому Кан Хён Сок и пригласил нас именно сюда — чтобы избежать лишней огласки. Вдруг, если бы это стало известно, тут бы уже дежурили репортёры.

— Похоже, это вход.

Су Джон указала на деревянные ворота, будто бы сошедшие с экрана дорамы. Хотелось даже крикнуть: «Эй, выходи!» — но рядом вполне современно торчал дверной звонок.

Су Джон дотянулась до кнопки и нажала. Послышался звук, как в метро — такой немного устаревший, но узнаваемый. Через некоторое время дверь открылась.

Нас встретила красивая женщина с каре до плеч. Её излучающая достоинство и спокойствие аура сразу выделялась. Увидев Су Джон, она тут же с радостью поприветствовала её:

— Ах, давно не виделись, охотница Чхве Су Джон.

— Как поживаете, заместитель главы гильдии Ким Мин Чжон?

Уже по этим словам я всё понял. Это была охотница Ким Мин Чжон — известная в статьях о Гильдии Героев как «Красавица» из дуэта «Красавица и Чудовище».

Проще говоря — жена Кан Хён Сока.

— О, так вы — тот самый молодой человек, о котором говорил мой муж?

Ким Мин Чжон перевела взгляд на меня и вежливо сказала, слегка поклонившись:

— Я слышала, что вы очень помогли нашему ученику. Спасибо вам.

— А… нет, что вы. Мне просто повезло, не стоит так благодарить. Пожалуйста, поднимите голову.

Честно говоря, мне было немного неловко. Я ведь только слегка помог, а благодарность звучала, как будто я спас жизнь.

— Тем не менее, он мог бы погибнуть из-за магического меча… Как же не поблагодарить?

— Нет, правда, не нужно. Пожалуйста, не кланяйтесь.

Я даже почувствовал себя немного неуютно от её учтивости. Как будто меня переоценивают.

— Заместитель Ким Мин Чжон, нашему Вон У-ниму такие формальности не по душе. Думаю, этого будет достаточно.

Только после слов Су Джон Ким Мин Чжон выпрямилась, снова мягко улыбаясь.

— Раз вы так говорите, то я на этом остановлюсь. Сейчас проведу вас к главе гильдии.

Мы прошли за ней через просторный двор и подошли к отдельному зданию на участке.

На табличке у входа красовались крупные деревянные буквы:

[Зал Храбрецов]

Увидев это название, я не сдержал лёгкой улыбки.

«Ну и типичный он всё-таки человек…»

Пока я так размышлял, изнутри донёсся знакомый голос:

— Слабо! Ещё агрессивнее — нападай!

Безошибочно — это был голос Кан Хён Сока. Слышался лязг деревянных мечей — видимо, он сейчас в поединке с кем-то.

— Подождите здесь минутку.

Ким Мин Чжон посмотрела на нас и сказала спокойным голосом. Несмотря на улыбку, в её тоне чувствовалась строгость.

— Хорошо, — ответила Су Джон.

Мин Чжон сняла обувь, поднялась на деревянную веранду и скрылась за дверью.

— Эй, ты! Я же просила всё подготовить к приходу гостей!

Раздался резкий высокий голос. Доселе слышные глухие удары прекратились мгновенно.

Су Джон только покачала головой и вздохнула, словно предугадав это заранее. Потом взглянула на меня:

— Это у них нормально. Ким Мин Чжон добра ко всем, кроме вот этого старика и его мелкого ученика.

Наверное, под «мелким» она имела в виду Ли Джи Хуна, его ученика.

Когда человек с таким благородным видом внезапно переходит на повышенный тон — это, скорее всего, значит, что оба слушать её не стали совсем.

— Можете заходить.

Спустя пару минут Ким Мин Чжон открыла дверь и пригласила нас внутрь. Судя по выражению лица, порядок наконец навели.

Су Джон кивнула и, сняв обувь, вошла в дом. Я последовал за ней.