— Ты серьёзно сейчас это говоришь?

Хан Юра не понимала, что она вообще несёт. И в то же время в голове всплыли воспоминания, как с самого начала из-за своей грубой манеры общения она становилась непонятной для окружающих и страдала от этого.

Но разве я не должен был справляться с этим сам?

— Почему? Я же серьёзно. Хочу, чтобы ты снова работал под моим началом. Носильщиком.

«Вот оно как».

В этот момент у меня екнуло сердце. Как же я был наивен. Не могло быть и речи, чтобы Хан Юра просто захотела меня увидеть. Из её слов стало ясно, что она всегда воспринимала меня лишь как подчинённого.

Горько.

Только теперь, глядя на поведение Хан Юры, я по-настоящему осознал, насколько одиноко и глупо я её любил.

— Хочешь быть как я? А ты вообще на что рассчитываешь? Ты же уже однажды предал.

— А? Снова за своё? И что ты с этим сделаешь? Мне с самого начала не нравилась твоя трусливость.

Она легко стирает мои болезненные воспоминания, как будто это ерунда. А как она говорит, будто делает одолжение, — от этого все тёплые воспоминания просто исчезают.

— Только подумай. У тебя когда-нибудь была девушка S-класса? Не была. Разве это не прекрасное воспоминание для тебя?

Типичное мышление человека, уверенного, что весь мир вращается вокруг него. После того как она стала охотницей S-класса, это только усугубилось.

— Я устрою тебя в гильдию Сынгван. Будь благодарен. Из мелких гильдий вроде этой лучше сразу уходить.

— Ты закончила? Выпей кофе и уходи. Я больше не хочу это слушать.

Я говорил с ней холодным, почти ледяным голосом.

Юра, похоже, не ожидала отказа. Но тут же улыбнулась, будто поняла суть.

— Ты, наверное, сейчас бедствуешь? Ладно. Будешь получать в два раза больше, чем обычный носильщик. Мы же были вместе, я щедрая.

Она думает, что дело в деньгах. Эмоции, которые я сдерживал, взорвались:

— Заткнись и уходи. Больше не хочу это слышать.

На мгновение её лицо перекосилось, словно она проглотила камень. Она повысила голос:

— Ха, ты, оказывается, не изменился. Я же не хотела всё вот так... Думаешь, я ничего не поняла?

— Что?

— Ты сблизился с этой S-класс девчонкой только чтобы меня позлить, да? Типа хитроумный. Притворяешься, что проигрываешь, но на самом деле всё просчитал.

Не знаю, говорит ли она всерьёз или несёт чушь из-за уязвлённой гордости, но её заблуждение вызывает только жалость.

— Где та Хан Юра, которая мечтала и шла вперёд… Всё, уходи. Давай больше не будем видеться.

Эти слова будто подлили масла в огонь. Она подошла и закричала:

— Мечта? Да пошло оно! Думаешь, было весело выживать каждый день ради одной тарелки еды? Не смеши! Времена, когда я поднималась с самого дна — это был мрак!

Я не отвечал. Была ли у неё когда-то такая невинность — уже неважно. Той Хан Юры больше нет.

— Всё, хватит.

— Эй, Ли Вон У! Ты ведь знаешь, в каком я положении. Мы же друзья детства. Неужели не можешь помочь?

Похоже, вот зачем она пришла изначально.

Не за моими способностями. Ей просто нужен был кто-то, кто бы её выслушал и пожалел, когда она сломалась.

— Последнее, что скажу. Я никогда не покину свою гильдию. И к тебе у меня больше нет чувств.

— ...Врёшь. Ты не можешь без меня. Ты ждал. Не притворяйся.

Мне стало надоедать её упрямство.

«Может, стоит позвонить Суджон?»

Я не хотел никого вовлекать, но сейчас понял — сам я не справлюсь.

— Динь-дон. Динь-дон.

Вдруг зазвонил дверной звонок.

Только один человек может прийти в такое время.

— Динь-дон. Динь-дон. Динь-дон. Динь-дон. Динь-дон.

Звонок раздаётся всё быстрее. Я встал, нервно проглотив слюну, и посмотрел в домофон.

[Вон У... открой, пожалуйста.]

На экране — лицо Суджон. Не её обычная улыбка, а холодное выражение, в котором будто сдерживается буря.

— Э-э… А ты чего? Разве не ушла домой?

Я попытался говорить легко, но Суджон ответила необычно тихим голосом:

[…Я всё поняла. Открой, пожалуйста.]

Её плечи дрожали так, что это было видно даже через экран. Я понял — выбора нет.

— Щёлк.

Я открыл дверь, и Суджон вошла. На ней была смятая одежда, как будто она спешила. Я начал говорить:

— Суджон, послушай, мы тут просто...

Но она прервала меня:

— Вон У, прости. Но я сейчас не хочу ничего слышать.

Холодный голос. Но мне было жаль, а не обидно.

Суджон повернулась к Хан Юре, стоявшей у стола:

— Здравствуйте. Я охотница Чхве Суджон. А вы, должно быть, Хан Юра из бывшей гильдии Сынгван. Приятно познакомиться. Я просто пришла в гости к своему другу детства.

Юра, как только увидела Суджон, тут же надела маску любезности. Но Суджон усмехнулась и сказала:

— Делай, что хочешь, фальшивка.

— Что ты сказала? — Юра прищурилась.

Суджон усмехнулась шире:

— Не прикидывайся. Делай, что хочешь. Только не притворяйся.

— Даже несмотря на то, что мы встретились впервые, ты говоришь со мной на «ты» и ещё и ругаешься. Я тебе что-то сделала, чтобы заслужить такую злость?

Хан Юра, несмотря на грубость Суджон, всё ещё держала на лице свою обычную любезную маску. Она слишком долго играла эту роль, чтобы сразу её сбросить.

Но Суджон и не думала сдерживаться:

— О, причин много. Но сейчас назову всего две.

— Послушаю.

Лицо Юры слегка напряглось, но она продолжала улыбаться. А Суджон без капли колебаний сказала:

— Первое — это грех использовать чувства Вон У и пить из него сладкий мёд. Второе — это наглость вернуться, когда что-то не вышло. Вот и всё.

Юра нахмурилась. Похоже, знание прошлого её задело. Меня, к слову, тоже.

С первого дня, как Су Чжон с ней встретилась, она заявила, что всё про неё узнала. Это ощущалось по-другому.

Но Юра быстро пришла в себя и с яркой улыбкой возразила:

— Ну и что? Даже если это правда, какое ты имеешь право тут высказываться? Это личная жизнь. Ты глава гильдии, и что теперь, можешь лезть в дела своих участников?

Она знала, что мы официально не встречались, и выбрала самый логичный аргумент.

Любой другой на её месте стушевался бы. Но не Чхве Су Чжон.

— Не просто участник. А человек, о котором я забочусь и которого безумно люблю.

Юра опешила.

— Что? По словам Ли Вон У, вы же не встречаетесь…

— Ну да. И что? Я люблю до безумия. Боль от того, что ты его обманула, до сих пор жжёт. Я просто не могу расслабиться. Но он придёт ко мне. Я подожду. Сколько угодно.

Юра прикусила губу.

— А тебе не обидно? Как женщине?

— Гордость? Это скорее тебе, такой, кто всё время заглядывает в глаза и старается всем понравиться. Мне гордость — это видеть, как меня любят настоящие люди. Я не переживаю. Мне нравится — и всё.

Юра вспыхнула, но не сдавалась.

— То есть ты просто безответно влюблена? А если он тебя не любит?

— Я могу ждать. Всю жизнь… Хотя, нет, я уже не жду. Он мой. Я просто верну своё.

— Ты с ума сошла. Это вообще любовь?

Су Чжон покачала головой, спокойно:

— Не пытайся понять. Судя по твоим поступкам, ты и не сможешь. Ты выбросила такого тёплого человека ради собственного тщеславия.

Юра усмехнулась — с жалостью:

— Но мечтам охотницы Чхве Су Чжон не суждено сбыться. Вон У снова будет со мной. Я сегодня перехожу в гильдию Сынгван.

Два взгляда уставились на меня.

— Ли Вон У! Давай, поговорим. Что будешь делать?

— Вон У…

Су Чжон, до этого уверенная, вдруг занервничала. Но я не колебался ни секунды.

— Я уже сказал. Я остаюсь здесь.

— Вон У!

Су Чжон бросилась ко мне с сияющим лицом и обняла. Юра же вспыхнула от злости:

— Ты серьёзно? В Сынгване у тебя были бы совсем другие условия, чем в этой средней гильдии!

Она до сих пор не понимала, как здесь ко мне относятся.

— Эх… Хватит уже. Повзрослей, Хан Юра.

Если ты и дальше будешь видеть только себя и не пытаться понять других — ты в итоге останешься одна. Я раньше старался компенсировать эту черту, но теперь… пора тебе понять всё самой.

Юра молчала, но вдруг взорвалась:

— …Ах ты гад! Говорил, что будешь любить только меня! А тут какая-то малолетка, ты даже на «вы» с ней говорил, а потом сразу слиплись! Что? Гладить тебя теперь?

Маска треснула.

Юра вспыхнула, как пламя, её слова были последним гвоздём.

Она по-прежнему верила, будто её примут назад просто так. Как раньше.

Су Чжон недовольно фыркнула:

— А, так это меня оскорбляют за молодость. Если тебе обидно быть старой — то, прости, родилась бы позже. А на Вон У не ори, тётенька.

— …Что ты сказала? Тётенька?

Юра потеряла самообладание. В её взгляде искры.

Су Чжон, напротив, уже вновь улыбалась — победно.

— Ага. Ты же лет на семь старше меня? Значит, для меня ты почти тётя.

В тот момент температура в комнате начала стремительно расти.

От тела Хан Юры вспыхнула алая магия — с каждым мгновением всё сильнее.

— Повтори-ка это, детка?

Юра говорила с угрозой, уверенная в своей силе.

— Тётя. Бабушка. И грудь у тебя маленькая и уже не упругая — висит, наверное. Потому что ты старая. А Вон У любит большие, упругие. Как у меня.

Юра не выдержала. Магия взорвалась, злость — наружу.

Температура в комнате стала невыносимой.

Су Чжон тоже высвободила магию, не собираясь уступать.

Две силы столкнулись. Маленький вихрь закрутился у пола, и началась дрожь.

Обе достали оружие.

В руке Су Чжон — серебристый клинок «Стигма».

В руке Хан Юры — её меч «Ёмван».

Они направили оружие друг на друга.