На фоне открытого городского пейзажа, одна из прелестей высотных зданий, Чхве Су Джон приложила губы к стеклу машины перед собой.

Смотря на Ма Дон Сика, который улыбался ей с другой стороны, она даже ненавидела видеть его глаза.

— Чхве Су Джон, гильдмастер, позвольте ещё раз поблагодарить вас.

Су Джон встретила неожиданную благодарность Ма Дон Сика взглядом, не отвечая словами.

— Разве не увеличили охрану вокруг меня? Как бы туп я ни был, меня предупреждают заранее.

«Старик, словно енот. Одного предупреждения хватает, чтобы всё заподозрить.»

В это время Су Джон мысленно ругалась на Ма Дон Сика, который заметил, что были отправлены дополнительные тени (тёмный отряд) для его защиты, и отвечала, скрывая своё недовольство.

— Не нужно благодарить. Это всего лишь контракт. Если ты умрёшь, нам придётся заново договариваться с вновь избранным президентом Ассоциации.

— Ха-ха-ха, наверное, так и есть. Тот, кто придёт после меня, сможет дистанцироваться от гильдмастера Су Джон Чхве. Моё существование — незаменимо для сохранения и защиты Кристальной Гильдии от Гильдии Звёздного Света.

Глаза Чхве Су Джон невольно нахмурились при этих словах.

Причина, по которой она делала вид, что не знает, хотя уже всё подсчитала, была очевидна.

Она испытывала невыраженное давление — нужно было всё делать правильно, ведь никто не знал, что с тобой будет, если не защитишь себя должным образом.

На самом деле, даже если Ма Дон Сик умрёт, у Чхве Су Джон не было других вариантов, но риск выше, чем работать рука об руку с Ма Дон Сиком.

Ма Дон Сик очень хитёр, но, вопреки виду, он был по крайней мере так же хорош, как содержание контракта, который он выполнял и соблюдал — я мог в это поверить.

— Я поняла, о чём ты. Тогда скажи, зачем ты позвал меня сегодня.

Чхве Су Джон не хотела долго общаться, поэтому хотела сразу перейти к делу. Ма Дон Сик, прислонившись к дивану, словно знал это, заговорил:

— Я хочу расширить рамки нашего контракта.

— Есть ли сферы, где мы могли бы помочь друг другу? Если больше нечего сказать, давай вставай.

Чхве Су Джон не желала глубоко в это ввязываться, поэтому отказалась слушать и попыталась встать.

Однако Ма Дон Сик спокойно сказал:

— Хорошо. У тебя будет другое мнение об этом деле. Это касается охотника Ли Вон У.

Ма Дон Сик усмехнулся, положив руки на колени. Как только прозвучало имя, от которого трудно было отмахнуться, Чхве Су Джон вздохнула и снова села.

— Надеюсь, я не связала ей ноги чем-то неважным.

— Не переживай об этом, гильдмастер Чхве Су Джон. Кстати, охотник Ли Вон У до сих пор не знает, что гильдмастер Чхве Су Джон и Чхве У Сок — сводные братья.

Сразу после слов Ма Дон Сика атмосфера на мгновение стала тяжелой, и в ней возникло ощущение опустошения. Спустя мгновение из тела Чхве Су Джон начала подниматься золотая магическая энергия.

В то же время холодный взгляд, будто замораживающий сердце, был направлен на Ма Дон Сика.

— Президент Ассоциации!

В этот момент, словно почувствовав её магию, дверь открылась, и вошли телохранители в чёрных костюмах, преградив путь Ма Дон Сику и демонстрируя враждебность к Чхве Су Джон.

Ма Дон Сик же, сохранявший спокойствие, обратился к вошедшему телохранителю:

— Всё в порядке, проходите. Это не проблема.

— Но секретарь Канг Ён Хо сказал быть начеку — возможно, что-то случится...

— Я же сказал, что всё в порядке! Не заставляй меня говорить это дважды! Что, мне бояться перед тем, когда я занимаюсь важным делом?

— А... Хорошо, сделаю, как скажете.

После решительных слов Ма Дон Сика телохранители медленно отошли, не сводя глаз с Чхве Су Джон.

Она была готова к атаке в любой момент, но пока лишь наблюдала.

— Прошу прощения, если вы обиделись, гильдмастер Чхве Су Джон. Но это очень важная часть. Гильдмастер Чхве У Сок уже приехал в страну. Гильдмастер Су Джон Чхве съела всю приманку, подготовленную, чтобы выиграть время.

— Значит, вы собираетесь сменить маршрут на Гильдию Сонгван или шантажировать меня, чтобы выжать больше?

— Как это может быть? С его точки зрения, он человек из предпринимательской среды, так что знает деловые методы. Это было сообщение о том, что Гильдия Сонгван нацелилась на охотника Ли Вон У.

При этих словах дыхание Чхве Су Джон выровнялось, и она серьёзно спросила:

— Почему именно Вон У? Это не имеет особого смысла... Если нацелены на меня, можно просто выстрелить и давить сердцем.

— Честно, я согласен. Трудно понять, чего он хочет добиться. Но, основываясь на догадках, думаю, что характер гильдмастера Чхве У Сока это позволяет.

Чхве Су Джон сразу поняла смысл слов Ма Дон Сика.

Чхве У Сок хотел полностью уничтожить любого, кто стоит у него на пути или против него.

Разрушение, достигнутое не только физическим давлением, но и психологическим — он получал наибольшее удовольствие, наблюдая, как противник падает в бездну без шансов на восстановление.

Природа жестока и беспощадна. Поэтому он использовал врата, даже рискуя навредить гражданским, чтобы уничтожить врага.

С другой стороны, сейчас есть лишь одна причина, почему Ли Вон У на прицеле. Можно в любой момент оказывать давление на Чхве Су Джон, но этого недостаточно.

Чхве У Сок хочет увидеть, как Ли Вон У оставит её и разрушится, опечаленный и с разбитым сердцем.

Полностью сломленным психологически.

— Откуда у тебя такая информация?

Вдруг Чхве Су Джон спросила Ма Дон Сика, удивлённая тем, что он знает даже то, чего сам не должен знать.

Ма Дон Сик тоже не был человеком, которому можно было бы безоговорочно доверять.

— Гильдмастер Чхве У Сок позвонил мне. Попросил даже малейшей информации об охотнике Ли Вон У. Сказал, что будет интересно потрясти гильдмастера Чхве Су Джон, которая балансирует с президентом Ассоциации.

При этих словах руки Су Джон задрожали от гнева. Он уже дал понять, что знает всё о её отношениях с президентом Ассоциации.

Иными словами, он даже публично объявил, что будет открыто охотиться на Ли Вон У. Всем было видно, что он пренебрегает ею и всей гильдией.

— Попытайся сопротивляться. Если да — нет. — Ма Дон Сик кивнул, будто соглашаясь с реакцией Чхве Су Джон, и продолжил:

— Ради баланса, с точки зрения Ассоциации Охотников, не очень хорошо, что Гильдия Звёздного Света продолжает показывать такую силу. Так что почему бы нам не объединить усилия?

— … Ладно. И как ты собираешься помогать?

— Я предоставлю всю информацию о действиях Гильдии Звёздного Света. В частности, его цель - действия, которые направлены против охотника Ли Вон У. И я постараюсь заранее блокировать эти действия или помочь вам выиграть время.

Как бы ни была сильна Гильдия Святого Света, многое из происходящего номинально должно происходить с разрешения Ассоциации Охотников — ввиду общественного и социального контроля.

Ма Дон Сик сказал, что использует это, чтобы помочь.

Кроме того, нацеливание на Ли Вон У тоже не было плохим предложением.

Однако нужно скорректировать уровень содержания того, что просит Ма Дон Сик.

— Каковы требования президента?

— Разобраться с силами, которые пытались меня убить, и с Гильдией Убийц, что за ними следит.

С точки зрения Су Джон Чхве, это было ожидаемо, но очень трудное задание.

Что касается людей, пытавшихся убить Ма Дон Сика, это не проблема — расследование уже завершено, но уничтожить всех активных членов гильдий убийц, при этом не раскрывая себя и не распуская гильдию — совсем другое дело.

Много людей, личности которых в основном неизвестны, и ещё труднее узнать людей, занимающих высокие позиции в руководстве гильдии.

— Думаешь, это реально?

— Судя по уровню назначенных мне людей, думаю, это возможно. Судя по записанному видео, каким бы низким ни был мой уровень, оно было А-уровня. Таких людей много, они не редкость. Более чем возможно.

Похоже, он уже знал всё о «тенях» Чхве Су Джон.

Чхве Су Джон немного подумала, но решила сначала согласиться, полагая, что скрывая это здесь, она рискует потерять даже то небольшое доверие друг к другу.

— Хорошо. Но сделать это быстро невозможно. Как знаешь, это группы, скрывающие свою личность.

— Мы будем активно помогать в сборе информации. Главное — правильно всё организовать.

— Тогда давай организуем это в этом году.

На предложение Су Джон Чхве Ма Дон Сик удовлетворённо кивнул.

— Теперь, когда разговоры о работе закончены, нам нужно пойти смотреть на реальный тест охотника Ли Вон У.

— Мы сделаем остаток дел - и сразу отправимся.

— Хорошо, до встречи.

После этих слов Су Джон Чхве поднялась и медленно направилась к двери, перебирая пальцами кольцо на руке.

«Я всё делаю правильно?»

Она не могла пока рассказать Ли Вон У правду, и её наполнял страх — что будет, если правда всплывёт.

Сомнения — сможет ли Ли Вон У любить её, даже узнав правду.

Но она не могла сказать. Ещё слишком рано раскрывать всё.

Чхве Су Джон ускорила шаг, надеясь, что до тех пор ничего особенного не случится.

***

— О, кажется, ты здесь впервые.

После небольшого перерыва Канг Ён Хо проводил нас в самое просторное помещение в Корее.

Трибуны для зрителей, на которых могло сесть много людей, сцена для привлечения внимания и защитные сооружения для безопасности.

Это было непривычное ощущение — видеть место, которое раньше видел только на видео.

— Это место я много раз видел во время гильдейских сражений или соревнований сильнейших байкеров, организованных Ассоциацией Охотников, но не ожидал, что здесь будет настоящий тест.

Он вспомнил, что оригинальный полевой тест был в маленьком спортзале. В этот раз спортзал был недоступен, поэтому пришлось использовать эту площадку.

— Сюда.

С видео я видел, как игроки входят и выходят.

— Вы можете отдохнуть здесь. Начало теста объявят по трансляции, так что расслабьтесь.

Когда мы вошли в комнату с надписью «Комната ожидания игроков (1)», Канг Ён Хо открыл дверь и сказал:

— Да, понял.

Войдя в комнату ожидания, я осмотрел помещение, оставив Канг Ён Хо, который закрыл дверь и ушёл.

Там стоял диван, оборудование для экстренной помощи и кровать.

Несмотря на чистый интерьер, стены были сильно испорчены.

От следов ножа, как будто что-то царапали, до отпечатков кулаков и огня.

Было легко догадаться, что многие игроки расслаблялись, слегка ударяя стены.

— Хотя на сцене этого не видно, все здесь сильно нервничают.

Большинство игроков, которых я наблюдал на соревнованиях, имели уровень А и выше, и было удивительно узнать скрытую сторону таких людей.

Умные.

В тот момент я услышал стук в дверь.

Кто-то пришёл, чтобы меня навестить — начало теста обещали объявить по трансляции.

«Кто там?»

Открыв дверь с таким вопросом, я увидел знакомое лицо, которое не хотел видеть снова.

— Почему ты здесь?

Хан Юра широко улыбалась, глядя на меня.