День, когда я вернулся к охоте. Принудительная аутентификация.

В день, когда я решил зачистить подземелье С-класса, я прибыл к холму, где оно появилось, на машине, которую подготовила Суджон.

— Эй, Вону!

Я увидел Суджонги, которая махала рукой. Как обычно, рядом — Кан Соён, неотступная тень.

— Привет. Вы рано. Добрый день, секретарь.

Подойдя, я поприветствовал обеих. Суджон странно на меня посмотрела. Кан Соён кивнула в ответ, молча.

— С каких пор вы сдружились?

— А? Да нет… просто когда я выбирал снаряжение.

На самом деле, стало даже напряжённее. Я просто поздоровался заранее — чтоб не возненавидела позже. А то ведь разорвёт.

— Понятно…

Суджон сузила глаза:

— Тебе нравятся постарше, да?

Она посмотрела на Кан Соён, потом на меня.

Нет, ну что за бред вообще? Я же чуть не умер от той, кхм, «постарше».

— Давай уже к порталу, пока не поздно.

Я знал, что иногда лучше просто игнорировать её странные выпады. Но не в этот раз.

— Это не ерунда! Ты знаешь, как долго я ждала этот день?

Она жаловалась с обидой и страстью. Не самое лучшее время, прямо перед рейдом, но она ведь S-класс, ей не до волнений.

— Ты слушаешь, Вону?

— Слушаю.

— Врёшь. Видно же!

— Тина?

— Эх, ты слишком жестокий!

Когда я пошутил, изображая надутые щёки, она засмеялась. Сейчас она часто капризничает и дурачится — в отличие от той холодной Суджон, которую я знал раньше. И это… приятно. Такая она — только со мной.

Иногда, конечно, перебарщивает. То на колени лезет, то грудью толкается. Но ладно.

— Госпожа. Нам пора.

Соён вмешалась. Суджон вздохнула:

— Ладно, поговорим позже. Пошли, Вону.

Её выражение резко изменилось. Теперь передо мной снова сильная и уверенная женщина.

— Я проведу вас.

Мы пошли за Кан Соён. Через 10 минут пешком добрались до портала. Перед ним толпились люди — и, судя по микрофонам, камеры и крикам — журналисты.

— Охотница Чхве Суджон! Почему решили зачистить С-класс сегодня?

— Вы основали гильдию? Почему?

Она была спокойна. Соён встала перед ней, вонзила кинжал в землю:

— Прошу держать дистанцию для вашей же безопасности.

Бум! — и все тут же отступили.

— Откуда вы узнали, что мы здесь? — спросила Суджон.

— Это была наводка от Ассоциации!

Суджон недовольно поморщилась:

— Понятно. Они пиарят гильдию. Спасибо им, конечно.

— То есть… всё из-за основания гильдии?

— Хм. Хотела держать в тайне, но… ладно.

Она посмотрела на меня:

— Всё это — ради Ли Вону.

Вспышки. Шум. Вопли. Меня накрыло.

Словно в ловушке. Не успел опомниться — Кан Соён снова воткнула кинжал. Всё затихло.

— Надеюсь, ответ вас устроил. Мы идём зачищать. Расступитесь.

— Подождите! — кричали репортёры. — Кто он такой для вас?

Но нас уже отгородили. Суджон подошла:

— Всё хорошо?

— Ха-ха… ха-ха-ха…

Я только смеялся. Слишком неловко.

— Ты понимаешь, что только что сделала?!

— Конечно. Ты же и есть причина.

— Что, серьёзно?!

— Да. Есть и другие, но ты — главная.

Создать гильдию ради любви?.. Слишком… масштабно.

— Теперь у тебя нет выбора, Вону. Ты только мой! Хе-хе.

— Боялась конкуренции?

— Нет. Я просто не хочу, чтобы кто-то ещё до тебя дотянулся.

— Но ведь ты отправила их без комментариев.

— Вот именно. Пусть гадают.

— Эх…

— Пора входить.

Портал сменил цвет — теперь алый.

— Если медлить, начнётся «прорыв». Готовься.

Я дважды похлопал себя по щекам.

— Всё. Готов.

— Я тоже.

Кан Соён кивнула и, как бы между делом, прошептала:

[Если госпожа пострадает — пострадаешь вдвойне.]

— Ты с ума сошла?! — хотелось сказать. Но я кивнул.

— Вперёд, Вону! — воскликнула Суджон.

Мы шагнули в портал.

И… снова я в подземелье. Первый раз за три года как охотник, а не грузчик.

— Давно не был здесь…

Ветер, трава, простор. Сердце билось быстрее.

— Как и писали, путь прямой.

— Ты изучал отчёт разведки?

— Конечно. Я всегда так делаю.

Разведчики собирают инфу, продают за плату. Не всегда точную, но лучше, чем ничего.

— Идём по тропе.

— Только скажи, Вону — я за тобой!

Мы пошли по дороге, и с каждым шагом в груди всё сильнее росло знакомое волнение. Как будто… я наконец-то вернулся.