— Ах…

Вернувшись в комнату, которую мне выделили вместе с Су Джон, я быстро ополоснулся и с облегчением повалился на кровать.

Тело было целым и невредимым, но после долгого и серьёзного спарринга я ощущал усталость.

Уткнувшись лицом в мягкое одеяло, я невольно стал прокручивать в голове события дня.

«Не думал, что всё так удачно сложится.»

Каким бы ни был способ, причина или соперник, но я всё-таки победил охотника S-класса. Один. С самого начала. И я был одновременно удивлён… и горд собой.

Это означало, что все мои усилия не прошли даром.

Наверное, всё началось с победы над тем боссом-вампиром. Тогда я впервые почувствовал, что мои силы вернулись — или даже стали больше, чем раньше.

Но потом вокруг всё чаще начали появляться сильные противники, и это ощущение прогресса стало трудно уловимым.

Честно говоря, чаще всего мне казалось, что я просто чудом выживал.

Но если верить оценке Кан Хён Сока — я стал сильнее, чем был до ранения. И, возможно, в следующей переаттестации мои шансы на повышение класса будут вполне реальными.

Если раньше я застревал на вершине B-класса, то сейчас… быть может, я действительно сделал шаг в A-класс. Переступил ту самую стену, что всегда стояла передо мной.

Наверное, именно это ощущение надежды радовало меня даже больше, чем победа над S-классом.

Тук-тук.

Яркие мысли и чувство триумфа прервал лёгкий стук в дверь. Я спросил:

— Кто там?

— Это я. Вон У.

За дверью раздался ясный голос Су Джон. Я поднялся с кровати и открыл дверь.

На пороге стояла она — с чуть влажными глазами и сухим, уставшим лицом. Её длинные серебристые волосы ещё не до конца высохли после душа — на них всё ещё блестели капли воды.

— Что-то случилось?

Вместо ответа Су Джон быстро зашла внутрь и уселась прямо на кровать.

— У меня срочное дело. Я уже скучаю по тебе, Вон У.

В белой рубашке и чёрных мини-шортах, она грациозно перекинула ногу на ногу, явно подчёркивая стройные ноги.

Я только-только успел отвоевать себе немного личного пространства, но она вернулась, будто за ней тянет магнит.

Я сел на стул у столика напротив, но Су Джон с явным недовольством нахмурилась и дважды хлопнула рукой по свободному месту рядом с собой.

Я притворился, будто не понял, но она моментально надула губы — и сделала это так мило, что я едва не сдался.

Но нельзя поддаваться — за этой милотой таится настоящая хищница.

Красные, чуть влажные глаза, горящие мягким жаром. Сделаешь неверный шаг — и мы действительно впервые «зайдём так далеко».

— Эй… — пробормотал я, когда она развернулась и положила ноги мне на колени. Её белоснежные бёдра и аккуратные ступни были прямо перед глазами.

Су Джон, встретившись со мной взглядом, подмигнула… и её ступня медленно задвигалась у меня на коленях.

— Э-э… Подожди. Ты чего?

Пальцы её ноги скользнули ближе, пока я в панике не остановил её рукой.

— А что такого? — сказала она самым невинным тоном, будто всё в порядке.

Откуда она вообще этому научилась?.. Или это у неё инстинкт — заводить мужчину?

— Эй, Су Джон, давай без перегибов, ладно?

— А чего? У меня красивые ноги и ступни — ты же всегда украдкой на них смотришь.

Я хотел было возразить, но она уже сидела с такой довольной ухмылкой, будто выиграла битву.

Я отодвинул её ногу и быстро плюхнулся рядом. Только тогда она убрала ногу с моих колен и рассмеялась.

— Фух, сдаюсь.

— Конечно. Ты же не можешь меня победить.

Я поднял руки в знак капитуляции. Су Джон с торжественным видом пододвинулась ближе и прижалась ко мне.

— Ммм… Обожаю этот запах после душа, — пробормотала она, уткнувшись носом в мою шею.

— Эй, а почему ты постоянно так делаешь? Унюхиваешь меня, будто я торт какой-то.

— У тебя особенный запах! Он тёплый, уютный. Как плед. Даже если день был ужасным, просто прижмусь к тебе — и всё, силы возвращаются!

Я слегка покраснел от этих слов. Хоть звучало это и немного… крипово, но если ей нравится — пусть нюхает.

Моё внимание перешло на её серебристые волосы. Я провёл по ним рукой — ещё влажные, мягкие, пахнущие лавандовым шампунем.

— Мне это нравится, — прошептала она, не поднимая головы.

— Что именно?

— Что мы наконец-то можем быть рядом. Раньше я тебя почти не видела — работа, дела…

— Ага… потому что ты постоянно занята.

— Вот именно. Но теперь, если бы Вон У был решительнее, мы бы проводили вот так вместе хотя бы по разу в день…

С тех пор, как мы начали встречаться по-настоящему, она действительно стала реже бывать рядом. Лишь вечерние звонки перед сном — и всё.

Так что каждый вечер мы старались выжать максимум тепла и нежности из коротких минут.

— Хочу тут остаться. Можно, я посплю с тобой?

Она легла, зевнула и подёргивала ногами, почти гипнотизируя своей линией бёдер.

— Если хочешь спать — иди в свою комнату, — сказал я, стараясь сохранить самообладание.

— А вот и нет! Ты что, не хочешь быть со мной?

Она моментально подскочила, сделав обиженное лицо.

— Ладно-ладно, всё. Уже понятно, что ты специально это делаешь, чтобы остаться тут на ночь.

— Воооон У! Ты наконец понял меня! За это — подарок.

Она вытянула руки и закрыла глаза, подставляя губы. Даже когда её намерения раскрыты — она всё равно прёт вперёд.

Но иногда с ней нужно быть твёрдым.

Я молча закрыл ей рот поцелуем.

Её губы были мягкими и тёплыми. Сначала она растерялась, но потом тут же ответила, будто ждала этого. Медленно, глубоко, будто хотела впитать каждое ощущение.

Я отстранился только тогда, когда почувствовал, что нам обоим не хватает воздуха.

Мы молчали, тяжело дыша. Су Джон посмотрела на меня с надутыми губами…

— Эй… ты что, хотел так просто меня выставить после всего?

— Нет. Я сделал это потому, что люблю быть с тобой, — ответил я, гордо произнеся то, что обычно никогда не говорил.

Су Джон всё ещё выглядела недовольной, но щёки у неё слегка покраснели.

— Ты такие вещи обычно не говоришь. Только когда мы вот так... вместе. Ненавижу, что ты меня так хорошо знаешь. Но сегодня прощу. Потому что ты был искренним. Завтра не обещаю.

— Спасибо, что поняла. Спокойной ночи.

— Угу. Пусть тебе тоже приснюсь я, Вон У.

Су Джон, будто завершив своё дело, легко поднялась с кровати и вышла за дверь.

Я выдохнул с облегчением — день закончился без происшествий.

Надеюсь, и завтра мой разум справится с порывами тела.

Следующий день.

— Сегодня я расскажу тебе подробнее о [Контратаке], — сказал Кан Хён Сок, скрестив руки на груди и играя мускулами.

Я нервно кивнул, стараясь сосредоточиться.

— Если честно, само слово «контратака» тут не совсем точно. Но я называю это навыком, потому что приём использует магическую силу.

— Почему?

Кан Хён Сок немного задумался, а потом продолжил:

— Проще говоря, ты должен почувствовать момент начала атаки противника через магическое восприятие и нанести ответный удар. Всё решает интуиция.

— Типа кросс-контра в боксе?

— Что-то вроде. Но у нас противники используют не только кулаки, но и магию, и оружие — всё намного сложнее. И момент для атаки другой.

На самом деле, звучит это не так уж далеко от обычного уворота и ответа после чтения движений. Никакого «вау» от [Контратаки] я не испытал.

Кан Хён Сок, похоже, понял мои сомнения и сказал с ноткой извинения:

— Прости. Я впервые пытаюсь обучать этому кого-то. Думаю, ты поймёшь, только когда сам испытаешь.

— То есть… телом?

— Именно. Словами тут много не объяснишь. Подожди минутку.

Он достал из угла зелёный тренировочный кинжал.

— Встань передо мной и атакуй со всей силы.

— Эм… точно можно?

— Конечно. Забудь про осторожность и бей.

Он держал короткий кинжал так, будто это был длинный меч.

«Интересно, насколько далеко я смогу зайти против охотника самого высокого ранга?»

«Ладно. Буду драться как на настоящем бою.»

Я сосредоточился, собрал ману. Радиус удара почти одинаков, ведь у меня кулак, а у него — кинжал.

К тому же я уже знаю, что он собирается контратаковать. Если угадаю момент — просто парирую.

— Ты готов?

— Иди.

Как только он сказал это, я рванул вперёд.

Я знал: его магическое восприятие сильнее, так что запутать скоростью не выйдет.

«Значит, как вчера — атака первой.»

Кан Хён Сок даже не шевелился. Я подумал, что застал его врасплох — и ударил, мягко, в расчёте на продолжение серии.

Тук!

Глухой удар в затылок. Резкая боль. Всё тело пошатнулось и повалилось вперёд.

— Вон У! — раздался встревоженный голос Су Джон.

«Что… только что… произошло?..»

Я увидел лицо Кан Хён Сока, склонившегося надо мной с непониманием — и потерял сознание.