— Уф, как же жарко...

Я выдохся после тренировки и с разбитым видом растянулся прямо на полу тренировочного зала. Пол, в отличие от воздуха, оставался прохладным, и это ощущение холодка на коже было особенно приятным.

— Похоже, лето совсем близко.

Объём нагрузки был обычный, но температура в помещении казалась выше нормы. А за окном — палящее солнце и раскалённый асфальт. Одним словом, лето уже на пороге.

Пора включать кондиционер, — подумал я.

Лично я предпочитаю тренироваться в жаре и поту, так что редко прибегаю к кондиционеру. Хотя с научной точки зрения, тренироваться при оптимальной температуре — эффективнее. Но мне нравится преодолевать трудности, даже если я сам их себе создаю. Выполнить план на тренировке, несмотря на неблагоприятные условия, — это даёт особое удовлетворение.

Кто-то бы, наверное, сказал, что я мазохист.

[Да, не всё так просто.]

Телефон зазвонил — я забыл поставить его на беззвучный. На экране отобразился контакт под названием «не хочу брать 2».

— Опять этот репортёр… Ну сдавайся уже.

Я положил телефон, и спустя пару гудков звонок прекратился.

— Фух… Не ожидал такой реакции…

На следующий день после повторной аттестации, как и обещал Ма Дон Сик, видео появилось на официальных платформах Ассоциации Охотников и на их канале в Nuchube. Я сам нарезал его на блоки: теория, магия, практика — и коротко смонтировал.

Личность экзаменатора обычно не раскрывают, но лицо Кан Чхоль Мина показали открыто — вероятно, после согласования с гильдией Сонгван.

Практическая часть прошла быстро. Видимо, ожидая моего поражения, он действовал уверенно. Но в итоге всё вышло с неожиданной оглаской: несмотря на напряжённый момент, я победил куда убедительнее, чем ожидали.

В комментариях было много позитива: «Чхве Су Джон выбрала правильного парня», «Кан Хён Сок и Хан Юра были правы», «Ли Вон У доказал своё мастерство».

Хотя были и нелепости: «Он принимал запрещёнку», «Су Джон накормила его сердцем дракона», или даже: «Ли Вон У стал сильнее, потому что ночами вытягивал ману из Су Джон».

Словом, меня называли мужским суккубом. Я, зная правду, смеялся, но где-то внутри было немного горько.

...Мы ведь даже ещё не...

Кроме меня и Су Джон об этом никто не знает. Если бы мы действительно этим занимались, было бы не так обидно.

Так или иначе, благодаря резонансу после экзамена, я стал получать предложения от СМИ и телеканалов. Я даже подумывал согласиться, но пока не хотел рассказывать всё. Особенно — правду о магическом подавителе в моём теле и о прошлом с Су Джон. Пока неизвестно, кто это сделал, лучше помолчать — иначе виновник может просто замести следы.

Су Джон со мной согласилась. Мы решили подождать.

— Уже неделя прошла, как я не видел Су Джон…

В тот день, когда я столкнулся с Чхве У Соком после экзамена, она натянуто улыбнулась и сказала, что поужинаем позже. Вид у неё был неважный, и агрессия по отношению к Чхве У Соку — очень заметной. Я тогда подумал, что и с ней он как-то связан.

У меня было много вопросов. Кто он ей? Почему сказал, что я «недоохотник, не справляющийся со своей силой»? Но тогда был не момент для расспросов. А потом — некогда. Мы оба были заняты.

Пару раз я писал ей перед сном, но не хотел мешать — у неё было много работы.

Она расскажет, когда будет готова. Главное — чтобы ей сейчас было хорошо.

— Эй, Вон У, опять филонишь?

Как по заказу, в зал влетела Су Джон. Её серебристые волосы развевались в воздухе.

— Я просто отдохнуть прилёг после тренировки.

— Ты даже кондиционер включил! Не верю. С твоим-то характером: «в жаре тренироваться продуктивнее!» А теперь сам прохлаждаешься.

Неделю назад она была мрачнее тучи. Сейчас — светится. Я вздохнул с облегчением. Если бы она всё ещё была подавленной, я бы начал думать, как встряхнуть её. Но теперь — не нужно.

— Так что за дело, госпожа глава гильдии?

— Кхм-кхм. Я пришла с важной новостью!

Я подколол её — она хмыкнула и подыграла.

— Повысишь зарплату?

— Лучше!

— Предмет из хранилища?

— Ещё важнее, милее и ценнее!

— Неужели есть нечто столь великое?

Я продолжал шутить, чтобы подразнить. Она надулась, как будто всерьёз обиделась.

— Ты специально, да, Вон У?

— Прости-прости. Просто соскучился.

Я чувствовал, что могу ляпнуть лишнего, так что быстро сбавил обороты.

— Ну, и как ты мне вручишь этот бесценный подарок? Он уже мой?

Су Джон фыркнула, но улыбнулась:

— Хе-хе, да. Мы начинаем делить всех по отпускам. Жара ведь вот-вот начнётся.

— Верно. Если уйдут все разом, а ворота откроются — всё, катастрофа.

— Вот именно. Так что я, как глава гильдии, ухожу первая! И раз уж я уезжаю — ты тоже поедешь, да?

— А как же твоя работа? Ты же завалена.

— А вот и нет. Секретарь Кан разрешила!

— Правда?.. Это замечательно.

Видимо, она тоже знала, что с ней произошло, и решила её поддержать.

— К тому же, это наш первый совместный отпуск!

— Постой, мы ведь и правда ещё никуда вдвоём не ездили… А куда?

Су Джон с гордостью хлопнула себя по груди:

— Всё уже подготовлено. Там, у моря, был отличный участок — по скидке. Я его купила и построила виллу. Поедем туда!

Было немного неожиданно, что она не арендовала, а именно купила. Но я в который раз убедился: её состояние — это не шутка.

С виду она просто энергичная девушка лет двадцати…

Но даже без денег — обычной её не назовёшь.

Пока я об этом размышлял, Су Джон вдруг приблизилась и прошептала на ухо:

— В этот раз, когда будем отдыхать… я выпью только один бокал. Так что можешь ждать с нетерпением.

Она отстранилась, прижав палец к губам, и её румяное, провокационное выражение лица вновь заставило сердце пропустить удар.

— Ого, ты только глянь на себя! — рассмеялась она. — Я обожаю, когда ты на меня так глупо смотришь.

Я спохватился:

— Перестань уже дразнить. Ну, когда выезжаем?

— Через неделю. До этого я работаю в авральном режиме. Каждый день — переработка.

— Ты уверена, что справишься?

— Конечно! Ради поездки с тобой — я всё вынесу!

Она сжала кулачки с такой серьёзной миной, что я не выдержал и рассмеялся:

— Чего ржёшь? Я же всерьёз!

— Просто… ты милая.

— Ну, раз ты так счастлив меня видеть — мне можно немного понаглеть.

Пока мы болтали, в зал вошла Кан Со Ён.

— Вы здесь, госпожа?

— Ага. Пришла передохнуть и рассказать Вон У про отпуск, который ты мне предложила.

— Понятно. Я оставила все срочные бумаги на столе.

— Хорошо. Сейчас подойду.

Собираясь уходить, Кан Со Ён услышала:

— Спасибо, что позаботилась. Спасибо за предложение.

— …Не стоит. Это моя обязанность.

Она слегка кивнула и ушла. Хотя внешне была как всегда сдержанна, я почувствовал — настроение у неё было хорошее.

— Ну всё, Вон У. Пойду работать. А ты будешь ещё тренироваться?

— Нет, хватит на сегодня.

— Тогда ладно. Даже если меня не будет — поешь нормально!

— Я вообще-то не ребёнок. Сам справлюсь!

— Ладно-ладно. Я вечером напишу.

— Ага. Ты там не перегружайся.

После ухода Су Джон я направился в душ. И вдруг подумал:

— В этот раз… я же снова не получу по башке, да?..