После успешного прохождения подземелья класса A снова начались привычные будни: тренировка и возвращение домой.

Я не хотел терять ощущение, будто могу предвидеть атаки, как это было во время боя с вампиром. Но уже на следующий день, словно по щелчку, это чувство исчезло без следа.

Это было грустно и разочаровывающе, но я продолжаю тренировки, веря, что однажды найду ответ.

— Вон У, давай поужинаем сегодня! Я научилась готовить твои любимые отбивные из свинины!

— А, сегодня не получится. Я договорился встретиться со знакомой у гильдии ремесленников — она поможет с оценкой кольца, которое я получил на днях.

Су Джон, которую я встретил по пути домой после тренировки, тут же удивилась.

— У Вон У есть знакомые?

— …Ты не перегибаешь? Я вообще-то давно в этом деле, и, конечно, есть несколько охотников, которых я знаю.

На самом деле, у самой Су Джон не так уж много связей. Но когда она это говорит — особенно обидно.

— Хи-хи, шутка же.

Су Джон хихикнула, прикрывая рот рукой. Как будто бьёт фактами без пощады.

— А эта знакомая случайно не женщина?

Она прищурилась, её красные глаза сверкнули подозрением.

— Женщина, но…

Если сказать "женщина", она точно взбесится — Су Джон ужасно ревнива.

Но лгать смысла нет. Я только что осознал, как к ней отношусь, и не хочу, чтобы всё испортилось ложью.

После этих слов она замолчала.

И через секунду, холодным тоном выдала:

— Значит, ты вот так спокойно идёшь встречаться с другой женщиной, пока я рядом…

Я быстро решил всё объяснить.

— Нет, ты не так поняла. Слушай. Мы знакомы сто лет, она мне раньше очень помогла, и вообще у неё в гильдии есть знакомый ремесленник — всё по делу.

Су Джон скрестила руки и, нахмурившись, слушала.

— К тому же, у неё есть парень. Так что волноваться точно не о чем.

— Хмм, вот как…

Пока ещё подозрительно. Но похоже, убеждение сработало — она немного надулась, но выражение лица стало спокойнее.

— Ээх, я просто подумала, что наконец проведём вечер вместе…

Смотря, как Су Джон грустит, захотелось её утешить.

— Прости. Но ведь у тебя обычно нет других планов. Как ты и говорила — твои связи не слишком обширны… Так что давай обязательно поужинаем в другой раз.

Я попытался подбодрить её, шутя на тему её изоляции. Тогда она вдруг уткнулась в меня и обняла.

— Тогда мне нужна энергия, чтобы продержаться, пока тебя не будет… Не двигайся. Я подзаряжаюсь.

Су Джон прижалась ко мне прямо в коридоре гильдии, обхватив руками талию. Мимо шли другие участники гильдии.

— Эй, Су Джон, тут же все смотрят…

— И что? Не отпущу. Хочешь — не ходи тогда вообще.

Пришлось стоять смирно. Вокруг — взгляды: завистливые, шокированные, радостные.

— Фух… Всё. Зарядка завершена! Иди быстро, только ничего не вытворяй!

Она улыбнулась, но напоследок вставила "непредупреждающее предупреждение":

— И да — остерегайся людей, врат и особенно женщин. Понял?

— Понял. А ты работай спокойно.

Попрощавшись с Су Джон, я поспешил к месту встречи, чтобы не опоздать.

К счастью, я пришёл вовремя.

Мы договорились встретиться у гильдии ремесленников. Это было чуть дальше от нашей гильдии, так что успеть после тренировки оказалось даже удобно.

— О, ты рано пришёл, Вон У, — раздался знакомый голос позади.

Ко мне подошла девушка с короткими чёрными волосами, в кроп-топе, слегка открывающем живот, и коротких шортах. Её звали Джису.

— Давно не виделись, сестрёнка Джису.

Её внешний вид — дерзкий и свободный, идеально подходил под её характер. Она всегда была прямой и непринуждённой.

— Эй, ишь ты! Не звонишь, не пишешь! Я уж подумала, совсем обо мне забыл, звезда ты эдакая!

Она засмеялась и хлопнула меня по спине. У неё, как всегда, горячие руки.

— Ай, сестрёнка, больно же.

— А кто сказал, что нельзя было поддерживать связь?

— Ты сама занята делами гильдии.

— Ты-то точно занят. Но знаешь, благодаря тебе, одно дело у нас отпало.

Похоже, она говорила о том самом подземелье класса А.

Джису из гильдии «Судьба», которая первой попыталась взять то подземелье, что в итоге зачистили мы.

Тогда их S-классовый охотник был занят, и атака провалилась. К счастью, наша группа успешно прошла зачистку, и им стало легче.

— Рад это слышать.

— Ну, я не так занята, как ты. Твоя мордашка теперь на слуху у всех. Ха-ха.

Большинство слухов, конечно, о моих отношениях с Су Джон и Хан Юрой. Вряд ли это что-то хорошее.

— Ха-ха-ха…

Я рассмеялся неловко, не зная, что ответить.

— Опять всё смехом замять хочешь. Ладно, к делу. Что там за предмет?

— Можно после оценки? Потом расскажу.

— Ну тогда пошли внутрь.

Мы вошли в здание гильдии ремесленников. Атмосфера там напоминала оживлённый рынок — кто-то торговался, кто-то ремонтировал снаряжение.

— Первый раз здесь?

— Ага. Раньше и не было нужды — дорогими вещами я не пользовался.

— Ну… логично, — пожала плечами Джису и повела меня вперёд.

Через несколько минут мы дошли до вывески: «Центр оценки Парадиз».

— Старик! Мы пришли! — громко позвала Джису.

Старик с седыми волосами и очками читал газету. Он поднял взгляд:

— Опять ты? Я ж тебе сказал, у меня уже нечего вытряхнуть. Уходи.

— Я с гостем, между прочим.

Она кивнула в мою сторону.

— А, ясно. Опять новый парень?

— Ну, скажешь тоже. А Вон У нормальный, между прочим.

Пока Джису продолжала свои шутки, я просто молчал, чтобы не попасть в поток странных намёков.

— Ладно, хватит болтать. Говори, что нужно.

— Оценить предмет. Сейчас много фальши, так что я привела того, кому можно доверять.

— Эх, умеешь же подлизываться…

Старик поправил очки и пристально посмотрел на меня.

— Лицо у тебя знакомое…

— Наверное, просто типичная внешность, — быстро ответил я.

Кажется, не узнал. Повезло.

— Хм… Может, и правда путаю. С возрастом всё всплывает и мешается. Прости.

— Всё в порядке.

— Ну что ж, давай предмет.

Я положил кольцо в пластиковую корзинку. Старик аккуратно протёр его тряпкой и начал рассматривать через микроскоп.

— Снаружи всё прилично. Камень странный — явно не обычный рубин. Что-то внутри есть.

— Правда? Значит, не ерунда? — спросила Джису.

— Сейчас узнаем.

Он положил кольцо в серебряную чашу, похожую на весы, сел перед ней и раскрыл руки, активируя магическую силу.

Прошло около трёх минут.

— Что так долго? — буркнула Джису.

— Не мешай мне.

Она лишь фыркнула, но было видно, что ждёт с интересом.

— Вон У, похоже, вещь действительно стоящая. Обычно оценка — минута максимум.

— Надеюсь, пригодится.

Я не особо надеялся, но вдруг повезло…

— Хе-хе… Не думал, что сам оценю такую штуку. Класс, просто класс.

Старик вздохнул и подошёл к нам.

— Ты планируешь продавать это кольцо?

Внезапный вопрос сбил меня с толку. Я не знал, что ответить.

Но тут вмешалась Джису:

— Что, оно легендарного ранга?

— Именно. Кольцо называется «Кольцо Регенерации». И, честно говоря, по характеристикам оно почти дотягивает до мифического уровня.

Я онемел. Всё это время я носил его просто так — а это легендарный артефакт?

— А способности? Что оно делает?

Джи-су нона возбуждённо расспрашивала старика. Я же, стоя рядом, с нетерпением ждал ответа.

После короткой паузы старик медленно открыл рот:

— Способность — воскрешение. Даже в случае смерти она возвращает носителя к жизни — один раз. У тебя появляется ещё одна жизнь.

— Что?! Не может быть… — пробормотала Джи-су нона, ошарашенная. Я тоже был потрясён — не мог скрыть удивления.

Жизнь охотника — это постоянное хождение по лезвию ножа. Один неверный шаг — и всё кончено. А теперь — второй шанс.

Жизнь нельзя купить. Поэтому ценность кольца просто зашкаливает.

— Я же говорил. Уровень предмета — легендарный, но по сути своей он божественного уровня, — подтвердил старик.

— Вон У, да ты сорвал джекпот, — хлопнула меня по плечу Джи-су нона.

— Эм… да…

Я был настолько ошарашен, что слова её звучали для меня как из другого мира.

— Так, — старик посмотрел на меня серьёзно, — молодой человек, вы не думали продать его? Назовите цену — передадим гильдии, и я всё улажу.

Он говорил с такой настойчивостью, что даже Джи-су нона обернулась ко мне:

— Ну что скажешь?

— Я пока не знаю… Надо подумать.

Я понимал, что такое кольцо можно обменять на другие легендарные предметы, да ещё и на крупную сумму. Но внутри у меня всё гудело, и я решил пока отложить решение.

— Да, конечно. Но если вдруг решишь — лучше через меня, — добавил старик.

— Хорошо, я понял.

Он выглядел так, будто ему жаль с ним расставаться. Я оплатил услугу, аккуратно забрал кольцо и получил напутствие:

— Подумай хорошенько.

— Если решу — обязательно приду именно к вам.

— Я тоже пошла. Пока, дядя!

— Да не появляйся тут больше, — пробурчал он в ответ.

Мы вышли из гильдии, и Джи-су нона тут же повернулась ко мне с широкой улыбкой:

— А ведь я думала, мы просто заглянем ненадолго. А вот как вышло!

— Ха-ха… Ну да.

— А что, пошли отпразднуем? Тут рядом классное паста-кафе. За такую удачу ты просто обязан накормить меня.

Я на секунду вспомнил о её аппетите… но, будь что будет.

— Ладно, пошли.

— Ура! — она обвилась вокруг моей руки и потащила вперёд с энтузиазмом.