– И это всё?

Хан Юра подошла с победным выражением лица, держа меч в руке. За её спиной на земле лежало жуткое тело Рыцаря Смерти с пробитым животом.

«Как и ожидалось, даже если про других не знаю — её боевая мощь потрясающая.»

Как ни крути, но справиться с боссом А-класса в одиночку, и при этом остаться целой, как Хан Юра сейчас — нечто впечатляющее даже для S-класса.

– А, но я не вижу ядра подземелья.

– Разве это не оно? – спросила Хан Юра, глядя на магический камень, расколовшийся от [Стигмы].

– Нет, ядро не может быть таким маленьким.

– Тогда ищи его быстрее. Я и так сегодня устала, хочу домой, принять душ и отдохнуть.

– Так может, поищем вместе?

Хан Юра ответила на замечание Су Джон раздражённым тоном:

– Я что, обязана заниматься всем? Разберись сама.

У неё, кажется, кожа толще, чем у любого монстра.

Было очевидно, что она даже не собирается серьёзно искать ядро. Но так как все хотели поскорее закончить с этим подземельем, Су Джон решила заняться поисками.

– …Это странно. Почему нигде нет ядра?

– Да, сколько ни ищу — нигде не нахожу.

Мы с Су Джон прошли всё подземелье, включая подвалы, первый и второй этаж — и нигде не было ядра.

Хан Юра всё время просто наблюдала, но в какой-то момент, кажется, и она начала раздражаться. В итоге тоже присоединилась к поискам.

Однако, не найдя ничего, она вспылила:

– Мы победили босса, а ядра всё равно нет! Что за…

– Я тоже не понимаю, – ответила я.

– Чёрт, ну правда же!

В сердцах Хан Юра пнула останки скелета на полу. Кость покатилась и ударилась о красный гроб, стоящий по центру пентаграммы.

В этот момент взгляд Хан Юры задержался на гробу. Через секунду она шагнула вперёд и встала прямо перед ним.

– Эй, ты хочешь его открыть? Ты что, не знаешь неписаных правил охотников?

«Не трогать сундуки с сокровищами или механизмы, если они не выданы в качестве награды за убийство босса».

Это одно из первых правил, которым учат охотников. Ведь почти всегда — это ловушка.

Такое действие может подвергнуть опасности всю команду.

Иногда неопытные охотники поддаются жадности, но чем бы ни закончилась история — с ними потом никто больше не идёт в рейд.

Даже Хан Юра, хоть и с надутыми щёками, но всё же знала об этом. Она неловко ответила, словно было стыдно, что её уличили:

– Я что, выгляжу как новичок? Я знаю… Но если это единственное, что осталось — то, может, это и есть ядро?

– Вон У, думаю, в этот раз она права, – неожиданно поддержала Су Джон мнение Хан Юры. Хотя её всё равно терзало беспокойство: вдруг произойдёт что-то опасное.

Похоже, она прочитала мои мысли. Су Джон слегка улыбнулась и сказала:

– Мы ведь не открываем. Если что – она и будет виновата.

По сути, ей было всё равно, пострадает Хан Юра или нет. Любопытство победило.

– Не хочешь открывать – тогда не комментируй! – вспылила Хан Юра.

– Ого, страшно стало? А ведь только что строила из себя героиню, – с насмешкой прикрыла рот рукой Су Джон, слегка дразня Хан Юру.

– …Ладно. Открою.

С этими словами Хан Юра положила руку на крышку гроба.

– Хух… Открываю?

Глубоко вдохнув, она осторожно приоткрыла крышку.

Скрип.

Крышка откинулась, но из нашего угла не было видно, что внутри.

– Что за…

Прозвучал голос Хан Юры. Она явно что-то увидела.

Мы тоже подошли ближе.

Внутри лежал мужчина с гладкими, белоснежными волосами и абсолютно бледной кожей. Красивое лицо — настолько, что любой бы назвал его красавцем — руки сложены крест-накрест на груди.

– Вроде вижу впервые, но лицо такое… знакомое. Наверное, потому что слишком красивый?

Хан Юра нахмурилась, но её слова дали нам подсказку. Она тут же вспомнила:

– Это не тот ли, что был на портрете в том доме?

– Точно! – хлопнула в ладоши Су Джон, узнав его.

В этот момент мужчина вдруг резко сел, словно кто-то дал команду.

Затем он с разбегу набросился на Хан Юру.

– Ааа! Что за чёрт?!

Она не успела среагировать и упала, сбитая с ног.

Мужчина схватил её за шею и впился зубами — в его глазах вспыхнул хищный красный свет.

– Мм…!

Всё произошло за секунды.

Хан Юра застыла, как будто парализована, и лишь дёрнулась телом. Мужчина при этом делал глотательные движения, словно пил.

– Убирайся от неё!

Я бросился вперёд и ударил его кулаком.

Но мужчина, словно знал заранее, резко отступил.

Мы встали друг против друга. Его губы были перепачканы кровью.

Хан Юра, покрытая холодным потом, поднялась, но тело её слушалось плохо.

– Су Джон, посмотри, как она.

– Хорошо, иду.

Су Джон, поняв серьёзность ситуации, сразу кинулась к Хан Юре.

Я же не сводил глаз с мужчины и был готов в любой момент к нападению.

Он вытер кровь языком и пальцами, затем прочистил горло — будто собирался что-то сказать.

Потом посмотрел на меня и произнёс — сначала невнятно, отвратительно и искажённо, но с каждой фразой голос становился всё более чётким и низким.

– А-а… Приятно познакомиться, люди.

Он неожиданно заговорил на человеческом языке. Я ещё не слышал, чтобы монстр мог так.

– Говорить по-человечески оказалось сложнее, чем я думал. По выражениям лиц вижу — теперь вы понимаете.

Он выпрямился и поклонился, словно аристократ из прошлого:

– Рад встрече. Я — Колдман Друвур III, глава великого вампирского рода, знатной семьи Друвур. С учётом вашей смекалки, можете звать меня Колд.

– Ха-ха-ха…

«Сегодняшний поход в “ресторан монстров” — прям ностальгия.»

Лич, Рыцарь Смерти, теперь ещё и вампир.

Сегодня я встретил всех А-классовых боссов, которые не появлялись со времён первых охотников, когда пришлось блокировать S-класс врата.

«Хотя… впервые вижу, чтобы вампир говорил на человеческом.»

Вдруг эти вампиры — не такие, как те, что мы знали раньше? Надо выяснить.

– Ты сказал — Колд? Как ты вообще говоришь на человеческом?

Колд с интересом посмотрел на меня и любезно ответил:

– А, это? Моя семья способна заимствовать часть сил у вампирши. В том числе — её языковые навыки.

Он говорил, указывая на Хан Юру. Лизнув губы, он снова заставил меня вздрогнуть.

– Значит, остальные вампиры не могут?

– Верно. Это особое наследие, доступное только нашему роду.

Я задал ему ещё несколько вопросов о вампирах, чтобы сравнить с тем, что нам известно.

Возможно, он врёт. Но на удивление, всё совпадало с записанным.

Тогда я задал более прямой вопрос:

– Почему ты вообще всё это рассказываешь? Ты ведь только что на нас напал.

Он усмехнулся, как будто ждал именно этого:

– А, это? Простите за внезапную атаку. Я просто был ужасно… жаждущим. Почти пересох.

Он сделал паузу, а затем продолжил, глядя на нас:

– А всё это объяснение — просто развлечение. Давненько я не просыпался. Так что, считайте это моей последней милостью перед смертью.

В тот момент его красные глаза вспыхнули сильнее, и убийственный инстинкт, который он до этого скрывал, хлынул наружу.

– Вы слишком нас недооценили.

Когда Су Джон закончила оказывать помощь Хан Юре, она кивнула, показывая, что лечение завершено.

Даже Хан Юра поднялась, сжав губы и сжав рукоять меча — будто злилась на саму себя.

– Ха-ха-ха, какая же вы, люди, интересная раса. Даже не осознаёте своё бессилие. Вы думали, я не заметил, что она её лечит? Это тело?

Колд выглядел по-настоящему довольным, глядя на нас. Его лицо не переставало сиять веселой усмешкой.

Впрочем, мы окружили его, полные решимости атаковать.

«В любом случае, это всего лишь босс-монстр А-класса. Даже если он силён, с двумя охотниками S-класса проиграть невозможно.»

– Ох, как это печально. Судя по магической энергии, женщины среди вас сильнее мужчин. Не повезло тебе, парень. Прям жаль.

– Не расслабляйтесь! Он явно что-то задумал!

В поведении Колда была какая-то странная уверенность, и я тут же крикнул:

– Я понял! Больше не буду терять бдительности.

– Не переживай, Вон У, – ответила Су Джон.

К счастью, обе не теряли концентрации, несмотря на то, что ситуация выглядела в нашу пользу.

Особенно Хан Юра — она явно злилась за своё поражение и была готова атаковать в любой момент.

– Хе-хе… Забавно. Очень забавно. Посмотрите мне в глаза, люди!

Глаза Колда вспыхнули алым светом — таким ярким, что слепило.

Я напрягся — атаковать вслепую опасно. Но вопреки ожиданиям, ничего не произошло.

Когда ослепительный свет рассеялся, Колд всё так же стоял, с той же ухмылкой.

– Что ты сделал?

– Хочешь знать? Посмотри назад.

Услышав это, я обернулся — туда, где были Су Джон и Хан Юра.

– Угх… Вон У… Моё тело меня не слушается…

– Чёрт… Что это такое…

Я увидел, как обе упали лицом вниз. Они пытались встать, дрожа, словно парализованные.

– Объяснись! Что ты сделал?!

Я повернулся к Колду, и тот лишь рассмеялся громче.

– Ха-ха-ха! Ничего особенного. Просто активировал “Мистический Глаз”, доступный только главе моего рода.

– Глаз?

– Да. Он временно парализует цель, которую я воспринимаю как женщину. Мы питаемся женской кровью. Особенно вкусна кровь тех, у кого высокая магическая сила.

При этих словах Колд облизал губы, не скрывая удовольствия.

«Вот почему он был так уверен… И почему он рад, что тут много девушек.»

– Итак, что вы теперь сделаете? Хотя, знаешь, тебе я могу оставить жизнь. Сегодня у меня хорошее настроение. Редко встречаются такие свежие и аппетитные женщины. И, если честно, я бы не отказался не только от крови…

Его глаза снова скользнули по телам Су Джон и Хан Юры, и на лице заиграл похотливый блеск.

Эти слова вызвали жар в груди, но я сдержался. Ситуация изменилась — теперь мы в явном проигрыше.

Я перебирал в голове всё снаряжение, проверял оставшиеся предметы. Надо было найти хоть какой-то шанс.

«Вампиры А-класса — не как личи. Они сильны иначе. Даже если драться до последнего… я не могу оставить Су Джон.»

– Закончил думать? Надеюсь, ты сделаешь мудрый выбор. Ты мне нравишься.

– …Иди к чёрту.

– Печально. Значит, ты против. Жаль — ты казался умным. Задавал такие умные вопросы. Но, как и ожидалось, ты всего лишь человек.

С этими словами Колд перестал сдерживать свою магию и ауру убийцы.

По его телу прошёл мощный поток энергии, который буквально давил на пространство вокруг.

– Вон У…!

Даже сейчас Су Джон смотрела на меня с тревогой.

– Всё хорошо. Я разберусь. Не беспокойся.

Я улыбнулся, пытаясь её успокоить.

Тем временем Хан Юра, опустив голову, дрожала — не от страха, а от бессилия.

– Что, с завещанием покончил?

Колд сложил руки на груди, глядя сверху вниз. Он был уверен в своей победе.

– Может, мне и правда стоит его оставить?

– Смешно, правда смешно. Блеф от слабых — всегда весело. Хотя ты должен понимать, что проиграешь. У тебя ведь хватает ума на это.

Он начал медленно приближаться.

Хотя рост у него был обычный, ощущалось, будто под этим давлением земля вот-вот треснет.

Я поднял руку и встал в стойку.

«Если я выживу здесь… я должен признаться Су Джон.»