Глава 7: Истинный герой

— Кажется, я немного переоценил себя.

Я так гордо заявлял Оливии, что хотя бы научу её основам, но я даже не проверил её уровень знаний.

Ведь главная героиня может свободно развивать любые свои характеристики, а раз она выглядела так, будто не дружит с учёбой, я решил, что она относится к «гуманитарному» типу...

(Прим.Гуманитарий — человек, чьё мышление ориентировано на восприятие мира через призму человеческих отношений, культуры и общественных процессов.)

— Я не понимаю вот этот момент. Это связано с магией, а магия, использующая формулы, в отличие от обычных заклинаний, требует прикладной силы...

Учебная сессия в библиотеке.

Я не могу скрыть своего изумления перед объёмом знаний Оливии, в то время как сам покрываюсь холодным потом.

Всё верно. Если сказать прямо, это было так же самонадеянно, как если бы я, человек с посредственными способностями, взялся учить того, кто борется за первое место в классе.

Или, точнее, Оливия просто очень умна.

— Э-э, ну, разве не так?

Я изо всех сил стараюсь объяснить, опираясь на свои скромные познания и игровые знания.

Но умная Оливия несколько раз восхищённо кивала, слушая мои смутные рассуждения.

— Точно! В учебнике была ошибка, и я это чувствовала. Мне казалось странным. Было ощущение, что магия работает иначе, и это противоречит устоявшейся теории.

Я пытаюсь изменить траекторию этой девочки, чтобы она не скатилась в крайности.

— Но это не значит, что всё неверно. Учебники всё ещё важны.

— Да. Я хотела возразить примерно в 20% случаев, но, с другой стороны, в 80% я была согласна.

Не знаю, как так вышло, но учебник у неё уже весь исписан. Неужели она прочитала его целиком? Сейчас же только первый семестр! Июнь!

А ведь некоторые дворяне даже не открывают учебники, считая их слишком сложными!

Я учусь ради оценок, но не могу сказать, что глубоко понимаю материал.

И вот запланированное время подходит к концу.

— На сегодня хватит, давай закончим.

— Действительно. Время пролетело незаметно.

Оливия выглядит довольной.

А для меня эти часы тянулись мучительно долго.

— Можно будет повторить в следующий выходной?

Когда девушка просит о встрече, мужская натура требует ответить: «Конечно!» Но я не хочу снова переживать этот стресс.

Пытаясь найти предлог, я вспомнил о важном аспекте жизни в этой школе — браке!

— Прости, но в следующий выходной у меня запланирован чайный приём.

Оливия тут же извиняется.

— Да, нет, это я тебя отвлекаю. Ты же тоже занят, Леон?

Верно. Я был «очень занят».

Мне стало неловко перед Оливией, которая грустно прижимала к себе учебники и тетради, но нельзя забывать о главной цели.

Мне нужно организовать чайную вечеринку, чтобы найти жену, с которой можно поддерживать деловые отношения.

В конце концов, я нахожусь на нижней ступени социальной лестницы в нашем классе.

Хорошая партия — добрая и воспитанная девушка... но те, кто соответствует этим критериям, стремятся выйти замуж за кого-то повыше.

О, какой ужасный мир. Хотя... разве в моём прошлом мире было иначе?

Оливия смотрит мне в глаза и улыбается, благодаря:

— Спасибо за сегодня, Леон фон Балфорд.

Её улыбка и сияние глаз ослепляют меня, заставляя чувствовать стыд за свою ложь. Эта девочка искренне благодарна.

Мне хочется скрючиться от стыда.

Я ведь прожил куда больше лет, чем она...

◇

Моя комната в мужском общежитии

Я пригласил друзей — Даниэля и Раймонда — к себе, угостив их напитками и закусками. Не изысканными десертами, а простой жареной едой, чем-то вроде снеков.

Учитывая, что здесь есть газировка, этот мир больше похож на современный, несмотря на эпоху раннего модерна.

Кстати, то же самое и с формой. Ну разве это не мир девичьих игр?

Даниэль хрустел картофельными чипсами.

— Слышал? Богачи уже вовсю заключают браки. И они уже переманили Милли и Джессику, с которыми мы неплохо общались.

Пока Даниэль грустил, Раймонд сохранял видимость спокойствия.

Раймонд симпатизировал Милли.

— Если у них условия лучше, чем в наших семьях, что поделать. Я с самого начала понимал, что у меня нет шансов. Главное, чтобы Милли была счастлива.

Я позвал их, чтобы немного развеяться.

Богатая группа действовала агрессивно, предлагая девушкам все возможные преимущества и настаивая на браке.

У нас не было ни единого шанса.

Если посмотреть на девушек вокруг, становится ясно, насколько редки те, кто действительно добры. А те, кто повыше, уже давно обручены.

Как, например, наследный принц.

Даниэль отхлебнул газировки.

— Чёрт! В этом году нам точно не светит! Остались только ужасные девчонки!

Большинство девушек и так свысока смотрели на парней.

Раймонд кивнул.

— Не повезло нам в этом году. Ещё и наследники принца и других знатных родов создают конкуренцию. Нас даже сравнивать с ними не будут.

Красивые, богатые, с безупречной родословной... на их фоне мы выглядели бледно.

— Кстати, Леон, как у тебя дела? Ты же всё время с той особенной студенткой. Неужели сдался?

Я пожал плечами.

— Не совсем. Я рассылал приглашения, но девушки просто отказывали.

Раймонд, обычно немногословный, тоже проявил беспокойство.

— Симпатия — опасная штука. Лучше держаться подальше.

То же самое мне говорила Лукреция, студентка третьего курса.

Некоторые старшекурсники соглашались на унизительные условия, лишь бы жениться.

Говорят, что девушки, нашедшие симпатию среди парней из рыцарских семей, часто предлагали подобное. Это был унизительный договор: в обмен на рождение наследника они также содержали любовницу этого рыцаря.

Для девушек это была идеальная жизнь: брак с выбранным мужчиной и полное обеспечение.

С их точки зрения, это справедливо — ведь они рожают наследника.

В конце концов, это политический брак, так что о любви речи не шло.

Хотя, конечно, в моём прошлом мире всё было куда лучше.

Даниэль спросил:

— Твой брат в обычном классе, да?

— Да.

Я хотел перевести его в продвинутый, но после поступления денег уже не хватило.

Да и сейчас это было бы жестоко.

— Завидую. Там же всё проще, да?

Даниэль имел в виду, что с браком там нет таких сложностей.

Девушки из обычного класса были... обычными.

Они не могли позволить себе рабов.

И не вели себя так высокомерно, как девушки высшего класса. Браки там заключались на более равных условиях.

— Когда я услышал эту историю...

— М?

Мне захотелось дать брату в зубы.

***

Вообще, быть девушкой в рыцарской семье — не самая радужная участь.

Причин много, но главная — недостаток женихов.

Дело в том, что девушки высшего класса могли выходить замуж за парней из обычного, но обычные девушки не могли выйти за нас, парней из продвинутого.

Лучшие парни доставались высшему классу.

К тому же у парней из обычного класса часто были невесты или возлюбленные на родине. Девушкам из обычного класса не везло.

Поэтому, если смотреть на них как на личностей... обычные девушки были добрее, жизнерадостнее, более семейными... полный разгром.

Хотя им всё равно было легче, чем нам. У них не было жёстких временных рамок, и они могли искать мужа даже после выпуска.

— Я бы тоже предпочёл обычный класс. Не пришлось бы так париться.

Раймонд согласился:

— Почему у нас всё так сложно?

Что бы они подумали, если бы я ответил: «Потому что это мир девичьих романтических игр»?

Пока мы трое жаловались и изливали душу, Раймонд заговорил о школьных слухах.

— Кстати, в последнее время вокруг принца много шума.

Я отхлебнул сока и слушал с видом «ну и что». Всё равно это нас не касается.

Мне было интересно, но это не имело значения.

Раймонд рассказывал просто чтобы скоротать время, не придавая особого значения достоверности.

Для меня это звучало как запланированное событие.

Даниэль подключился к разговору:

— Это про ту девушку... Мари, кажется? Говорят, её сильно травили.

Если она связалась с принцем, то ничего удивительного.

Но когда Раймонд продолжил...

— Ходят слухи, что за травлей стояла герцогиня. Принц узнал и пришёл в ярость.

Я поперхнулся, едва не выплеснув напиток.

— Эй, ты в порядке?

— Леон, ты что-то знаешь об этом?

Они оба забеспокоились, но я отмахнулся:

— Нет, просто поперхнулся.

Я вытер рот и заодно холодный пот.

Тем временем они вытирали стол.

Меня заинтересовал только рассказ Раймонда. В событиях, которые я знал из игры, принц должен был разозлиться на свою невесту гораздо позже.

К тому же я близко общался с Оливией.

И никогда не видел, чтобы она сближалась с парнями, которых атаковала.

Что вообще происходит?

◇

Я решил не вмешиваться.

Статисты должны наблюдать со стороны. Но тень сомнения оставалась.

Я решил поговорить с Оливией.

Она единственная девушка из высшего класса, с которой я знаком.

Я собирался вызвать её в библиотеку и расспросить, но...

— Прости, я тоже не знаю подробностей. Только то, что все девушки вдруг стали холодны к Мари, а потом всё успокоилось.

— Понятно. Можно ещё один вопрос? Ты знаешь девушку по имени Мари?

Та самая, которая заняла место главной героини.

Возможно, этот мир вообще не имеет ничего общего с игрой, и я ошибаюсь.

Но...

— ...Мы встречались пару раз. Через несколько дней после церемонии поступления я пришла в библиотеку, и она заговорила со мной.

По тому, как Оливия опустила глаза и погрустнела, я понял, что тема для неё неприятная.

Но мне нужно было знать.

— Это очень важно.

Оливия подняла взгляд.

— ...Тебе нравятся такие, как Мари?

Она подумала, что речь о любовных делах.

Любовные дела с ней? Меня передёрнуло.

Я скривился, и Оливия удивилась.

— Э-э? Разве нет?

— Мне такие не нравится.

— Правда?

Оливия задумалась и рассказала о своих отношениях с Мари.

— Когда я пришла в библиотеку, она сказала, что я мешаю, и велела уйти. Были и другие случаи. Однажды в саду я спросила, чем ей не угодила, а она ответила: «Ты мне не нравишься».

Оливия горько улыбнулась.

Мари невзлюбила Оливию?

Дело было не в том, что простолюдинка пришла в школу для дворян, а в личной неприязни. И это при первой встрече. Какая мерзкая натура.

Я молчал, а Оливия смущённо ёрзала.

Но в тишине мы услышали голоса.

— Здесь?

— Да. Мы одни.

Сладкий шёпот.

Кто-то устроил романтическую сцену прямо здесь?

Я наклонился, чтобы посмотреть.

— Леон, что ты делаешь?!

— Тсс, мне интересно. Хочу знать, кто там.

Я прикрыл рот Оливии и затаился.

Там был фиолетоволосый парень в очках — Брэд — обнимающий миниатюрную стройную блондинку.

Кстати, Брэд часто бывал в библиотеке.

Оливия тоже внимательно смотрела на него.

А девушкой была... Мари.

Они стояли вплотную, обнявшись за талию, и страстно целовались.

Мы тихо ретировались.

◇

Мари Фо Ланфан

Мари шла от библиотеки к общежитию, вспоминая сладкие моменты с Брэдом.

Она провела пальцем по губам.

— Этот мир и правда лучший. Глупых мужчин, как в прошлом мире, здесь нет, а права женщин уважают по заслугам.

Школа озарялась оранжевым светом заката.

Она сдерживала желание запрыгать и направилась в женское общежитие.

— Если Джулиус и остальные на моей стороне, те девчонки, что смеялись надо мной, теперь кусают локти. Ха-ха, как же я рада, что поступила сюда.

Этот мир был идеален для Мари.

Ведь она заняла место, которое по праву принадлежало главной героине.

На повороте коридора она заметила Джулиуса и Зирка. Похоже, они искали её.

— Мари, вот ты где.

Они подошли.

(Они всё время вместе. Может, у них что-то есть? Говорят, раньше мужчины были нормальными... Мерзко.)

Она скривилась, но внешне сохраняла спокойствие.

Они оба — особенно Мари, которая играла роль идеальной девушки, которую искал Юлиус.

— Что происходит, Ваше Высочество? — Юлиус предостерегающе посмотрел на неё с лёгким недоумением.

— Хватит, Ваше Высочество. Просто Юлиус. Я говорил с Зилком, и у тебя ведь не было постоянной слуги, верно?

Мари кивнула.

Это тоже было немного неловко.

— Да...

(Надо было отказаться, ведь мои родители транжирят деньги. Если бы я могла, я бы переродилась в богатой семье.)

Зилк предложил Мари, которая скрывала недовольство своим домом и притворялась жизнерадостной:

— В таком случае, мы с Его Высочеством оплатим покупку. Тебе тоже не помешает иметь слугу в школе.

Мари, внутренне ликовавшая от их предложения, поблагодарила.

(Теперь у меня будет свой собственный раб! Девушек без них мало, так что я волновалась. Но всё же, это безумие — открыто держать рабов. Ну да ладно, я рада.)

В глубине души Мари слегка смущало, что они покупают ей раба, но она решила убедить себя, что так устроен этот мир.

— О, спасибо... Юлиус, Зилк.

Увидев смущённое выражение лица Юлиуса, когда она назвала его по имени, Мари успокоилась — никакого подвоха не было.

Зилк повёл Мари и Юлиуса.

— Тогда приготовим карету для выезда. Я слышал, что в королевской столице есть один из лучших рынков рабов. Отправимся туда.

◇

Большая комната в женском общежитии.

Ей могли пользоваться только дочери семей не ниже графского титула. Среди них были особые комнаты для тех, кто связан с королевской семьёй.

Комната Анжелики была одной из таких.

Одна из её подруг пришла к ней.

— Анжелика-сама, я не могу простить эту девчонку! Говорят, Его Высочество купил для неё раба-нечеловека. Вам же даже не разрешают такое!

Анжелика стояла у окна, стараясь не показывать своё лицо.

Её выражение исказилось от ярости.

— Оставь это. Если ты понимаешь, что значит раб-нечеловек, то всё уже сказано.

— Но...

Как дочь герцога, Анжелика могла бы купить десятки таких рабов учитывая статус её семьи.

Но она этого не делала — потому что Анжелика была не только дочерью герцога, но и невестой кронпринца.

Для будущей королевы иметь слугу-раба было немыслимо.

Когда подруги вышли, Анжелика схватила ближайшую статуэтку и со всей силы швырнула её на пол.

— Чтоб ты сдохла! И ещё ведёшь себя так высокомерно... Я... я ради Его Высочества... только ради него!

Анжелика любила Юлиуса.

Но Юлиус думал иначе.

Для него это был лишь политический брак.

Когда её объявили невестой Юлиуса, Анжелика была счастлива. Она думала, что её усилия оценят, но ничего этого не случилось.

Всё, что хотел Юлиус — это скромную, нежную девушку, как Мари.

Закрыв лицо руками, Анжелика плакала от бессилия.

◇

— Эй, младший брат!

Утро выходного дня.

Моя вторая сестра ворвалась в мужское общежитие, гордо восседая на плечах своего раба.

Я снова лёг в кровать, но, взглянув на часы, понял, что было всего семь утра.

— Не смей спать! Что тут вообще происходит?

Я не понимал, в чём дело, но мне просто хотелось выспаться.

— Прости, сестра. Но вчера у нас были тренировки по бою. Я устал, дай поспать.

Девушки развлекались, а парни были покрыты грязью после бега и тренировок. В этом мире, где можно погибнуть в войне или от монстров, подготовка была жёсткой.

— Не смей спать! Глупый брат, ты расскажешь мне всё про этот год. Немедленно!

Моя сестра торопилась и пыталась заставить меня проснуться.

Мускулистый раб с кошачьими ушами поднял меня и усадил в кресло. Я потёр глаза и зевнул.

— Информацию за год? Ты знаешь о той девушке больше меня.

— Я услышала странные слухи и пришла проверить. Ты же старшеклассник.

Говорить «на всякий случай» было грубо.

Если бы меня так не третировали, я бы предпочёл обычный класс и спокойную жизнь.

— Информацию? Ах да, Милли и Джессика, мадонны моего класса, решили выйти замуж. Жаль, они были хорошими девушками.

— Мне не нужно это знать.

Какая разница? Хотя для нас, парней, это было печально.

— Ты знаешь девушку по имени Мари?

Я дёрнулся и отреагировал, а сестра приказала рассказать остальное.

Из памяти всплыла сцена с поцелуем.

— Только с кронпринцем?

— ...Она дружит с парнями из знатных семей. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Слухи о её флирте в школе распространялись, даже если не хотелось их слышать. Особенно о Мари — она была центром сплетен.

— Там ещё герцогиня, верно? Что-нибудь ещё?

— Ты думаешь, я это знаю? Только слухи, что кронпринц на неё зол.

Сестра задумалась, выглядев серьёзной.

Теперь моя очередь.

— Ты знаешь подробности? Ходят слухи, что герцогиня приказала травить Мари.

— Что? Ты идиот.

Меня злило, когда сестра называла меня так. Надо быть осторожнее, когда врываешься в мужское общежитие утром. Хотя скромности от неё ждать не приходилось — она держала рабов как телохранителей.

— Окружающие так стремятся угодить им, что им не нужно приказывать. Если бы герцогиня хотела уничтожить соперницу, разве та была бы жива? Герцоги и высшая знать действуют иначе.

— То есть ты не думаешь, что герцогиня причастна?

— Нет. Это сделали девушки из её круга, но ответственность на ней.

— Разве это справедливо?

— Так устроен мир.

Видимо, мир девичьих интриг тоже непрост.

Прошло уже десять лет, и я помню всё смутно.

Сестра посмотрела на меня серьёзно.

— Всё идёт к большому перевороту. Особенно вокруг кронпринца. У меня есть планы. Ты можешь помочь с информацией. И докладывай мне.

Что она во мне видит? Я не её пешка. Хотя мне тоже интересно.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Девушкам непросто.

— Идиоты, кругом идиоты! Глупый брат!

Я зажал уши, когда сестра начала кричать с утра.

— Если кронпринц взойдёт на трон в таком состоянии, всё будет плохо! Ты понимаешь, что благосклонность здесь — это гарантия будущего? А если не нравишься — конец!

Это не касалось нашей семьи — баронов с окраин.

Хотя для сестры, желавшей жить в столице, это было важно. Если она выйдет замуж за неудачника, который не угодит кронпринцу, о карьере можно забыть.

— Мне бы просто благополучно жениться и выпуститься.

— Серьёзно, мужчины!

Сестра злилась, но я не хотел ввязываться в дела кронпринца.

— Ведь страну ждёт большой хаос.

По сюжету игры, конечно. Пока не точно.

— В любом случае, ты не в деле? Тогда для меня нет минусов, но и плюсов тоже.

Сестра волновалась, что если я вляпаюсь, пострадает наша семья.

— Кому какое дело до какого-то барона с окраин?

Но кое-что меня заинтересовало.

Что задумала та девушка — Мари?

Сестра пристально посмотрела на меня.

— В конце семестра будет вечеринка для всех курсов. Не опозорь меня. Мне ещё выбирать женихов.

Она уже собиралась уходить.

— Кстати, ты уже нашёл пару?

Меня раздражала её ухмылка.

Видимо, у неё было много поклонников, несмотря на её характер. Завидую — она могла выбирать.

— Как нибудь, да разберусь.

— Знаю. Ты не так уж привлекателен. Почему бы не поработать над мужскими качествами?

Я усмехнулся.

— Как ощущения, когда этот «непривлекательный» мужчина покупает тебе рабов? Расскажи, сестра.

— Отвали, тупой брат! — плюнула она и вышла.

Оставшись один, я встал с кресла.

Люксион, маскировавшийся под статуэтку, появился.

— [Бурное утро.]

— Конец семестра... Стоит ли ждать вечеринки или типичных аристократических развлечений?

Мир отомэ-игры.

События в школе копировали японские традиции.

Ну, игра для японцев, так что это логично.

— Первый семестр — подземелья с друзьями, чаепития, и вот он закончился.

— [Даже без результатов, вам было весело. В целом, Вы ленивы. Чем меньше двигаетесь, тем лучше.]

— Ты что, против меня?

— [Я не люблю новое человечество, так что и Вас тоже.]

— Грустно, что я заставлю тебя работать всю жизнь.

— [Буду ждать с нетерпением. Но всё же, какая насыщенная школьная жизнь.]

Помимо учёбы, я ходил в подземелья за деньгами.

Потом тратил их на чаепития с девушками и ошибался.

Всё шло слишком быстро.

— ...Эй, можешь собрать информацию?

Люксион был предан.

— [О герцогине? Возможно. Но если Вы ищете её параметры, я не помогу.]

— Да ну тебя. Ладно. Так ты узнаешь, правда ли это?

— [Вы хотите проверить слухи? Какое Вам дело?]

— Просто интересно.

— [Не знаю. Это сложно. Но я проверю.]

Сказав это, Люксион скрылся, чтобы собрать данные.

Этот парень мог всё.

———

Перевод: PHOENIX20

Редактура: Azaria